他可以死，但他的死，绝不可击垮士气。

　　他务必要将士们尽可能地撑住这口气，等候殿下赶来。

　　这已是他所能做的一切了。

　　前方的船只缓缓向两侧避开，让开了一条水路，常阔立在战船上方，往前方倭军所在驶去。

　　此艘战船两侧，无数道将士们的视线，皆在注视着船头上方的那道威严不可侵犯的身影。

　　“该交人了！”前方，站了一夜的何武虎让人将船驶得更近，冲对面的倭军道。

　　那些倭军得了指令，便将余下的俘虏都拖拽起来，在何武虎的船只还未能完全上前时，就粗暴地将一群俘虏或推或踢了出去，郝浣等人连忙伸手去接人，但还是有几人从两船的缝隙中掉进了海里。

　　看着那几人在冰凉的海水中狼狈挣扎，那些倭兵们发出恶劣戏弄的笑声。

　　何武虎咬牙切齿地骂了句：“狗日的玩意儿！”

　　跪了一夜，浑身僵硬，手上的绳子还未被解开的荠菜也险些被推落水中，幸而郝浣及时将她拉住。

　　水中的同伴被拽了上来，余下的也都顺利上了船，何武虎赶忙让人为他们松绑。

　　船只往后侧方驶去，见到逆行向前的大船，一名被俘虏的士兵立刻红了眼睛：“……都是我们没用，拖累了常大将军！”

　　“行了！拿出气势来，多杀几个倭贼，比什么都强！”何武虎闷着声音道。

　　荠菜看向那艘战船，心中也尽是担忧——她已不指望神佛保佑，她只盼着大人能尽快赶回来才好。

　　藤原麻吕的战船也从倭军船队中行驶而出。

　　最后，他与常阔踏上了同一艘被清空过的老旧战船，此处，便是他们今日比试的“擂台”。

　　此一艘战船横向锚泊于海面之上，二人于船头对面而立，身后各自是自己的大军与排列整齐的战船。

　　“常大将军，这么多年过去，终于有机会与您当面叙旧了。”

　　藤原麻吕脸上含着笑意，拿称得上标准的大盛官话说道。

　　他手中握着倭刀，穿着宽大的武士袍，脚下踩着木屐，看起来就像是和熟人友好切磋那般随意。

　　可他对面站着的不是友人，而是身披甲胄的敌方将军，藤原麻吕如此姿态，便显出了傲慢轻蔑之气。

　　“没想到你还活着。”常阔看着面前之人那只残缺的眼睛，道：“祸害遗千年，这话果然不假。”

　　藤原麻吕不怒反笑，他的笑声甚至称得上愉悦，并道：“我很喜欢你们大盛的语言，通俗，深刻，那些传世的诗文更是璀璨而妙不可言。”

　　他的眼中有着不加掩饰的向往与野心：“丰茂的土地，才能滋养出如此之多，璀璨的宝物。”

　　常阔冷笑道：“然而德不配位，必有灾殃。我华夏之地诞育瑰宝无数，却非负德背义的蛮劣之族可以占有！”

　　“常大将军，真理并不在您口中，而在你我刀下。”藤原麻吕说着，微侧身，抬手挥袖望向身后船体，忽然问：“常大将军可还记得这艘船吗？”

　　他拿追忆的语气道：“当年，我就是在这艘船上，不慎败于贵国皇太子手下……”

　　他微仰首，看向头顶雾气浊浊的晨空，双手微抬起：“幸而天不亡我！”

　　语落，他拿握刀的那只手，指向常阔脚下所在的位置，狰狞的面孔上荡起令人悚然的笑意：“当年，也是在这艘船上，常大将军遥遥见到了同袍手足最后一面。”

　　常阔顺着他手指的方向看去，只见脚下的船板上，似乎还浸染着晦暗难除的陈年血迹。

　　“时隔太久，我已记不得那名铁骨铮铮的英雄姓甚名谁了，但常大将军必然记得……”藤原麻吕笑着问：“故友英灵在此，常大将军此刻站在此处，可觉得亲切吗？”

　　常阔无声攥紧了十指，片刻，抬起头来，却不见太多情绪外露之色，只定声道：“看来藤原将军倒是念旧之人。那么，今日选在这艘船上，是想再败一次吗？”

　　藤原笑了一声：“那就要看常大将军您的本领了。”

　　“如此，老夫定当尽力而为，不叫异族来客抱憾而归！”常阔话音落，手中大刀猛地顿落于身侧船板之上，提步之际，而又猛地拔起，掠起凶悍刀气，向藤原攻去。

　　藤原脸色一收，眉眼涌现汹涌杀意，连连后退数步，避开常阔的攻势，同时拔出手中锻造锋利的倭刀。

　　二人正面过下十数招，常阔尚不见处于下风之势。

　　藤原麻吕眼神微变，手中攻势愈发密集。

　　二人身后的战船上，各自有擂鼓助阵之音响起，代表着大盛与倭国的战旗，拂动于雾气之中，似要直入云霄。

　　藤原麻吕再次逼近常阔，抬手挥刀。

　　常阔双手握刀，格挡之际，藤原麻吕另只手中忽然从袖中滑出一柄短刀。

　　常阔脸色一变，仰身往后躲避，率先避开要害，然而那柄短刀却被藤原麻吕压低，猛地送入了他的右腿血肉之中。

　　那柄短刀锋利至极，且与寻常刀身不同，形状如尖锥，破开血肉之后，便直入腿骨！

　　常阔疼得脸颊胡须抽动，本就不便的右腿几近难以站立，他拿斩岫猛地震开藤原麻吕，勉强后撤数步后，右腿到底不受控制地跪了下去。

　　常阔咬着牙，一声闷哼也不曾发出，猛地将那柄深深刺入腿骨中的短刀拔出。

　　而这短短瞬间，藤原麻吕已经再次攻来，那柄长刀眼看便要落在常阔头顶。

　　常阔眼神骤变，双手举刀挡在头顶，巨大的冲力压迫之下，他的另一只腿也跪了下去。

　　此刻他这一命，是斩岫给的。

　　但凡换一把刀，都没可能挡得下这一击。

　　而斩岫是殿下赠予他的——

　　他务必要用这把殿下所赠宝刀，再拖延得久一些！

　　“倭贼鼠辈，安能杀我！”

　　常阔忽然猛喝一声，周身猛地爆发出一股猛力，托着斩岫竭力站起身来，硬生生地逼开了藤原的刀。

　　藤原麻吕被逼退数步，常阔也往后退开，脚步踉跄数下，将斩岫拄在身前，才勉强稳住身形，嘴角则有鲜血溢出。

　　“常大将军，宝刀未老！”藤原麻吕改为双手握刀，嘴角掠出凶狠的笑意：“但看来，也仅止于此了！”

　　他双手将刀侧握于身侧，快步向常阔袭来，刀尖在船板上划过，木屑飞荡。

第401章 多杀几个，给咱们抬轿

　　面对藤原麻吕的攻势，常阔未有躲避，未有于原处静候蓄力，而是忽然再次提起斩岫，拖着那条伤上加伤的腿，朝藤原麻吕直迎而去。

　　接下来的每一次交手，常阔似乎都存下了与藤原麻吕同归于尽的决心。

　　他存了死志，无丝毫顾忌，出手全是宁可自损一千，也要伤敌八百的不要命的打法。

　　今日他虽注定死在此处，却也要至少带走藤原麻吕半条性命！

　　他要让他身后的大盛将士们都好好看着，大盛将骨便当如此，宁折不弯，宁死不屈！

　　“区区倭贼，何足畏惧！”常阔震声呼喝间，再次举刀攻向藤原麻吕，他口中涌出更多鲜血，然而他却仿佛感受不到痛意。

　　他如一头受伤的猛虎，以最后一丝气力，将躯体的每一处都燃烧起来，誓要将仇敌撕咬粉碎。

　　他不单点燃了自身，这把火亦蔓延到了他身后的大盛将士之间。

　　战船上方负责擂鼓的士兵，定定地望着前方那道丢了头鍪，花白发髻散乱的老将身影，已是眼眶通红，一下下，手下锤击鼓面的力气愈重，眼中胸中似都燃起了熊熊烈火。

　　下一刻，他手下击鼓的动作忽然一顿，不禁脱口呼喊：“大将军！”

　　“大将军！”金副将等人亦变了脸色，下意识地往船头快步靠近。

　　常阔右侧坚实的臂膀被藤原麻吕手中的倭刀划破，血珠飞溅，斩岫跌落。

　　然而常阔不退反进，咬牙上前，赤手空拳，以掌心血肉，生生夺卸下了藤原麻吕那锋利的长刀。

　　而后，他不给藤原麻吕反制的机会，凭借自身体力重量优势，生生地藤原麻吕压倒在船板之上。

　　常阔呛满了鲜血的嗓中发出一声怒吼，挥起重拳，便要砸向藤原麻吕的头部要害。

　　藤原麻吕侧首避开，那一拳砸在船板上方，船板立时开裂，木刺迸溅。

　　藤原麻吕咬牙切齿，抓起一块飞落的木刺，猛地刺向常阔的眼眶。

　　常阔仰首躲避间，藤原麻吕借势提身，推起常阔之际，奋力一脚踢在常阔的伤腿之上。

　　常阔踉跄跪退数步，刚稳住身形，便以左腿支撑起身，再次挥拳，朝着藤原麻吕袭去。

　　藤原麻吕避开这一击，擦了擦脸颊上的血迹，眼中浮现出不耐之色。

　　当下局面，与他起初设想并不相同——

　　常阔虽老，虽有残疾在身，却仍然很不好对付……当然，此刻也已如强弩之末了，死在他手中，不过迟早之事。

　　真正让藤原麻吕不耐烦的，是盛军此刻被激起的士气。

　　这显然不是他想要的，他要的是让常阔受辱而死，最好能同他求饶，至少是狼狈不堪的……以此重挫盛军气势。

　　可常阔临上阵前，先是不知说了什么煽动人心之言，眼下又拿出如此超乎常人的宁死不屈的气势……

　　这些出身玄策军的盛人，虽近迟暮，竟还是一身如此难啃的硬骨头！

　　既然形势与所料不同，那还是速战速决为上……

　　现在，他便要立即拿常阔的首级祭旗！

　　不愿再耗下去的藤原麻吕眼神暗下，右手在身后打了个手势，同时借着避开常阔攻势，往旁侧错开了位置。

　　他身后倭军的战船之上，有一名藏身暗处的倭军，无声扣动了手中弩机，一枚闪着寒光的短箭飞射而出——

　　“常叔，小心！”

　　是阿点的声音。

　　他的声音，比那枚短箭更快。

　　他说过会帮常阔留意倭人暗中使坏，便果真警惕戒备，不曾有片刻大意松懈。

　　事实上，他早在眼见常阔不敌开始，便屡屡要冲上前去相助了，只是都被劝阻了。

　　此刻，难过而愤怒的阿点再没有丝毫犹豫，抛下一架木筏入水，踩着木筏三两步飞身而起，跃上常阔和藤原麻吕所在的战船之上。

　　得阿点方才那声提醒，常阔勉强避开了那支短箭，但很快，第二箭便破风而来。

　　常阔的动作已经变得迟缓，是阿点及时将他扑倒在地。

　　阿点将常阔护在身下，拿后背替常阔挡了一箭。

　　他抱着常阔快速滚到船舱入口处，避开了那弩手的射程视线，眼中满是悲愤的泪，不满控诉道：“你们放暗器，使坏！不守规矩！”

　　这变故来的很快，擂鼓声停下，四下嘈杂震乱起来。