裴休出现在众人视线中，脚步沉如千斤重，双目赤红透着一股颓败之色：“若今日之事果真是阿姊所为，便求阿姊利落些认罪罢！莫要再连累族中了！”
“你在说什么混账话？”裴氏不可置信地看着他：“连你也疯了吗！”
裴休闭了闭眼睛，不再说话。
片刻后，他撩袍，朝着圣册帝的方向跪了下去。
他身后的妻子面如死灰，也跟着颤颤跪下不语。
裴氏惊怒皱眉。
他们在干什么？
替她认罪吗！
她刚要出声呵斥之际，忽听一道青年的声音响起。
“启禀陛下，礼部尚书裴岷，有关其收受贿赂，操纵科举舞弊，及与合州前刺史赵赋勾结私铸倒卖军械，刺杀钦差等罪名，昨夜俱已招认，而裴岷认罪罢即自缢于牢中——此乃刑部呈上的供罪书，请陛下过目。”
魏叔易声音清晰有力，在寂静的四下甫一传开，便掀起了轩然大波。
裴氏家主裴岷？！
认罪？
自缢！
不过是出城来了大云寺短短两日，城中怎就出了这样大的变故！
之前甚至一点风声都不曾听闻！
但那合州刺史赵赋一案，的确审了有一段时日了……
而裴岷近日则是于家中称病——
众人后知后觉，心中震动不已。
再看向祭坛上方的那位圣人，一些与裴氏阵营相同之人只觉周身升起滔天寒意。
选在此次祈福大典，众人随驾出城之际，命刑部而非大理寺暗中审理此案……
如今裴岷已经招认，且人已“自缢”牢中，只留下一纸认罪书……此事根本不曾留给任何人保下裴氏的机会。
早在圣人命魏叔易为钦差暗中去往合州，查找赵赋罪证之时……一切便都早有安排了。
“家父已然忏悔己过，还望陛下开恩……轻恕我裴氏族人！”裴休将额头重重触在地上。
眼下大势已去，已成定局，他心中纵有万千不甘，却也只能摆出如此姿态，以求尽力保全族人。
裴氏面色惨白地看着这一幕，嘴唇颤抖着嗫嚅了两下。
她父亲……死了？
且是死在了牢中？
她父亲可是堂堂裴氏家主啊！
怎么可能？
怎会如此！
如此荒诞离奇之事，她纵是在梦中也是从未想过的！
第65章 喝的是人情世故
但此时，却真真切切地摆在了她面前。
裴氏无法接受。
“不……”她神情茫然了一瞬之后，猛地转回身，看向祭坛上方的圣册帝——
“陛下，您不能这么对裴氏！大盛开国之初，便是得了我们裴氏一族鼎力相助扶持……李家皇室绝不能忘了裴氏的恩情！”
四下众人听得眉心直跳。
这是在干什么？
——恩情？！
众人看向神情竟称得上坚定不移的裴氏，难免觉得，她在发一种很新的疯。
“阿姊！”裴休面上最后一丝血色散尽，抬起头看向裴氏，惊怒交加地呵斥道：“阿姊能否别再发疯了！”
言落，他咬了咬牙，再次朝着圣册帝叩首：“家姊言行无状，口不择言，且屡犯恶行，不知悔改，实在不堪……今日我便遵循裴氏家规，将其从族中除名！”
“其已不再是我裴氏族人，裴家也断无包庇回护之理，其既有蓄意毁坏大典之嫌，便请陛下使人查实之后，依律处置！”
“你说什么？除族？”裴氏陡然拔高了声音：“你要将我除族？裴休……你凭什么！你何来的资格将我除族！”
裴休忍无可忍，满眼寒意地看着她：“就凭父亲已经不在，如今我便是继任家主！”
他这个阿姊，当真是日渐疯魔了！
且自大到蠢不可及！
裴氏如今已陷入这般艰难境地，绝不能再受她牵累了！
“不，我不认……”裴氏浑身颤栗着摇头，口中不停重复：“我不认！”
她生来就是裴氏长女，没人能改变这一点，没人能夺去她的身份！
裴休不再理会她的疯态，继续叩首求道：“求陛下宽恕裴氏无辜族人！”
圣册帝微垂眸看着他，似有若无地轻叹了口气。
“裴氏的功劳，朕亦不曾忘。”她缓声道：“但这天下并非是朕的天下，这朝堂也非是李氏的朝堂，而是天下人的——裴氏犯下大错，祸及百姓社稷，朕纵有意宽恕，却也不能单凭朕一人之言定夺。”
四下寂静，只有帝王的说话声。
“然裴氏祖上之功，不可否认。”圣册帝最后道：“此案究竟如何定夺，朕还须与众臣细致商榷……但朕可予你保证，不会累及无辜之人。”
裴休双手交叠，再次深深拜下，颤声道：“是……谢陛下圣恩！”
圣册帝闭了闭眼睛：“尔等先退下吧。”
“是，罪臣裴休告退。”裴休再施一礼，起身与妻子退去。
众人深知，此一退，日后再逢此等场合，重臣之列，便再难出现裴氏子弟的身影了。
此番从他们眼前退去的，将是整个煊赫一时的裴氏。
而比起叹息与同情，他们此时更该思虑的，或是自身——
裴氏为世家大族，私下所拥护之人乃是当今太子——裴氏行事，一贯推崇正统二字。
太子并非圣人亲出，而是自宗室中过继而来，圣人曾允诺，待太子长大成人，可料理朝事之后，她便会“还权”于李氏。
而今太子李智已有十三岁。
可就在此时，一直坚定不移拥护太子的裴氏却出事了……
这是这位圣人，乃至整个大盛开朝以来，第一次于明面之上对大士族下手。
此举无疑有开先例威慑之意……
“裴氏一族，本为我大盛肱骨栋梁……”祭坛上方，圣册帝缓缓张开双眼，眼底明暗不定：“今日大典被毁，果真是上苍警示。”
众臣闻言心中各有分辨。
帝王不会说无用的感慨之言。
这是要以皇权及神威，将裴氏一族所犯过错归咎为祸国之举——
选在此次祈福大典时清算裴氏，本就是有深意的。
这位圣人从一开始决定对裴氏下手，就不曾想过要留半分余地。
无人出言为裴氏说情。
此事已成定局，着眼自身与日后才是要紧。
众官员心下或惊惶不定或各有算计，而女眷们的视线更多的则是聚集在那刚被除族的裴氏身上。
圣册帝也看向了那神情反复的妇人。
威严的声音自祭坛上方响起：“屡次谋害常大将军府上女郎，使人暗伤神象，毁坏祈福大典——裴氏，你可认罪吗？”
“不……不是我！”裴氏指向姚翼等人：“是他们，是他们构陷于我！”
圣册帝微一皱眉，显然并无耐心去应对这样一个疯妇。
此时，裴氏身边那万念俱灰的仆妇跪了下去，抓着她的衣袖哭求道：“夫人，事已至此……您就认了吧！”
那崔大都督已命人去查了，此事若无裴家从中周旋，哪里经得起细查！
夫人此时与其抵死不认，不如在圣人和郎主面前做出悔过之态，如此才能有被宽恕的可能啊！
“滚开！”裴氏猛地甩开仆妇，面上终于有了慌张之色。
她眼神几变，突然走向姚翼，死死抓住他的手臂：“姚翼，你不能这么对我……就算我们裴氏出事了，可你得我裴家助力乃是事实，你不能不管我！你不能对不起我！”
姚翼最后看了她一眼，将手臂抽回。
他抬手，朝着圣册帝跪了下去。
“臣治家无方，令裴氏犯下如此过错，请陛下责罚！”
“不，你不能……”裴氏颤颤摇头，还要再扑上前去，却被仆妇从身后哭着抱拖住。
夫人再这么下去，倘若再做出冲撞圣人之举，那才真的是万劫不复了！
不怪她这般关头还有此护主心思，实在是她的性命也在这上头啊！
摊上这么一个主子，她这些年来嘴皮子都磨烂了，如今还要把命搭进去，这大冤种的悲惨人生找谁说理去！
想到此处，叶姑姑哭得情真意切。
“此事姚卿虽不知情，但治家有失，亦是实情。”圣册帝看着姚翼，道：“便罚俸三年，以作惩戒。”
她如今正是用人之际，而姚翼是个很得力的臣子——
此番她越过大理寺，令刑部审理裴岷一案，为的正是让姚翼避嫌，免他沾上不必要的麻烦。