一并送来的还有令安的来信，信中，令安惭愧地表示：【军中开支甚大，璟渐贫，已无力奉养舅父】

　　这对郑潮来说，无异于晴天霹雳……这孩子，积蓄既然不多，之前倒是早说明白，他也好省着点花啊！看先前给钱那架势，他还以为花不完呢！

　　外甥的“断供”，让郑潮从钱财自由，到过于自由，自由到钱财已不愿再受困于他的荷包内。

　　俗话说，由奢入俭难，更何况他本就是世家子出身，委屈冷眼虽然受过，但缺钱的苦，他一日也没真正尝到过。

　　起初，郑潮还有勒一勒裤腰忍一忍，且作苦修的想法，但他很快发现不是那回事。

　　车马吃住都用银子，他不单要养活自己，还要养活外甥赠他的那些“武德”……一群暗中保护他的护卫。

　　从前他未曾在意，缺钱后才发现，那些人个个能吃得很，吃得他汗流浃背，心神不宁。

　　他开始试图接受途中“知己”们的赠予，但令人心寒的是，他之前不受他人赠给的美名已经传开了，众人渐渐觉得赠他金银，是对他的一种折辱，于是再无人敢提……

　　唯一值得庆幸的是，好歹还愿意请他做客吃饭。

　　但也不是每天都有人请的，于是郑潮的游历状态，很快从拮据恶化成了贫瘠。

　　若非如此，他也不能这么快下定决心来江都投奔常岁宁。

　　聊到后面，常岁宁示意喜儿退了下去换茶。

　　随着喜儿退出去，厅内其他下人也会意地无声退下。

　　“于荥阳分别时，郑先生提起过，欲寻可安天下之人，不知如今先生心中可有人选了？”常岁宁拿请教的语气询问。

　　郑潮不置可否地一声叹息，好一会儿，才道：“据在下看来，如今势力分裂严重，倒只有益州荣王府，稍显归心之势……”

　　他不避讳地道：“这一路来，许多人私下同我提起过荣王之德，我也在益州附近停留过……据我亲眼所见，时下的确有许多有识之士聚往益州，而荣王亦不曾拒之门外。”

　　常岁宁对此心知肚明，不单是有识之士，许多势力和官员见势暗中也已有偏向荣王的迹象，欲扶持荣王“拨乱反正”，重振李氏江山。

　　抛开其它不提，论起归心，李家人的身份，在这乱局中，总有着无可替代的优势。

　　故而，有件事，她也是时候认真考虑一二了。

　　面对郑潮对益州荣王府现状的叙说，常岁宁未发表看法，只问道：“先生既已接近益州，必然也是被荣王仁名吸引，既如此，为何过而未入？依先生之声名学识，若主动前往，必得荣王礼待重用。”

　　郑潮笑叹一声：“实不相瞒，投入荣王门下，郑某也的确曾有过这般心思。”

　　常岁宁静等着他往下说。

　　“但我想了又想，到底未能下定决心……”郑潮微微摇头，思忖着道：“此一载来，可谓先见世道之疾苦，再见大局之分裂，而后所见，却是自身之小我。”

　　他道：“郑某毫无大志，并不向往庙堂之高，功名利禄于我实如浮云……”

　　这话旁人说来，常岁宁或要掂量一二，但由郑潮说来，她却毫不怀疑——郑潮若果真有投身权力场的欲望，在郑家势大时，他有的是机会。

　　所以她虽盼着郑潮前来，却并不担心郑潮会被人拐了去。

　　相反，她早已料到郑潮会来，这份笃信，源于她手握“宝器”——这份“宝器”，之于郑潮，是堪比麻袋的存在。

　　“至于匡扶‘明主’……似乎并不差郑某一人。”郑潮自嘲而坦诚地道：“且权势争斗，非我所喜，亦非我所擅。”

　　想昔日他应对族中那些虚伪面孔，亦或是与他意见不合者，他便通常以发疯消沉的方式来应对……若到了荣王府，那么多谋士勾心斗角，他只怕自己会随地发疯，那场面恐怕不美。

　　所以，他做了个从心的决定——来江都吧。

第452章 哪家的漂亮显眼包

　　听他说不喜权势争斗，常岁宁道：“但郑先生声名已扬，在此各方势力并起之下，名士也是需要拉拢争夺的资源之一。怀璧亦为罪，是否要入争斗场，许多时候只怕并非先生自身所能左右。”

　　“的确如此。”郑潮并不否认，叹道：“实不相瞒，我此一路，经过数地，险些被人强留，屡屡软硬兼施地搬出令安的名号来，才勉强得以脱身。”

　　话至此处，他坦诚地阐明来意：“所以，郑某斗胆入江都宝地，便是想寻求刺史大人的庇护。”

　　如今无人不知常岁宁威名，轻易没人敢招惹她，他进了江都，那些人总不能伸手来抢了。

　　常岁宁不置可否地一笑：“原来观沧先生是将江都视作避祸之处了。”

　　郑潮适时起身来，抬手向上首的常岁宁一礼：“郑某不擅谋事，虽无法入刺史府效力，但愿自荐入无二院，谋一教书先生职，以为江都学事，略尽心力。”

　　从始至终，他之所求，便不是官场权谋，而是想以自身所学，授之以天下。

　　这即是郑潮这一年来，所认清的小我与本我。

　　而真正可以让他安心自在地施展自己抱负的舞台，放眼今时天下，只有江都能给。

　　他也知道，纵然他不入刺史府谋事，而是入无二院教书，也等同是在常岁宁效力，亦是另一种政治站队，但他并不在意外人目光——且退一万步说，即便来日常岁宁果真生出不安之心，乃至江都局面崩塌，他却至少还有外甥在，外甥出面保他一命还是行得通的。

　　看着诚挚自荐的郑潮，常岁宁会心一笑。

　　她便知道，她没看错。

　　各人抱负不同，从一开始，郑潮这位“草堂先生”的抱负，便只在天下学事之上。

　　他与郑氏族中的根本矛盾，便出在他的抱负与执念之上。

　　如此心性的人，注定是不适合投身权力场的，权势与斗争，对他而言是漩涡，带给他的只有消磨和禁锢。

　　无二院的存在，于此等人而言，便好比量体定做的麻袋了。

　　常岁宁知道郑潮不是为她而来，此类人，心中被自己的执念理想填得很满，很难为其它人其它事而折服，这大约也是荣王虽有仁名，却依旧很难打动他的原因之一。

　　但常岁宁并不介意。

　　世人分许多种，不是人人都该对她折服效忠。

　　这世间稳固的关系，也不单只有从属与凌驾，在某件事情上，志同道合的同行关系，同样也很长久。

　　她想要郑潮来，而郑潮来了，这便是她的本领，于她而言，这就够了。

　　但是，她并不能答应郑潮的自荐。

　　她笑着道：“先生之学识才能，我从未质疑过，只是如今无二院中文学馆与算学馆内的授学先生人数，已经远远足够了。”

　　郑潮微错愕地抬首——这是拒绝他了？

　　他知道，江都如今是许多文人眼中的圣地，她必然不缺授课之人，但是以他的名声和才学……就算人满了，即便将他硬塞进去，应当也不过分吧？

　　原本郑潮这点自信还是有的，毕竟他如今真的很抢手啊。

　　难道说……主动送上门来的，就注定不会被珍惜吗？

　　郑潮有一瞬间怀疑起了人生和自我。

　　“观沧先生先别着急做决定。”常岁宁也起身，邀请道：“时辰还不算晚，先生不如先随我去无二院看一看吧。”

　　郑潮虽心有不解，但还是点了头。

　　常岁宁先回去换下了官服，穿了身简便的衣袍。

　　这显然也是一件新袍，常岁宁不在江都的这小半年来，每逢织绣坊里送来新料子，新绣样，喜儿便替自家女郎制衣，攒了好大两箱——用金婆婆的话来说，新花样就该托刺史大人先穿出去，才能更好打出销路来。

　　此时常岁宁穿着的这件月青袍，外罩轻纱，其上拿江都扬州最新的绣法，以银线绣着孔雀仙羽，根根栩栩如生，剔透生光，走动间，恰似仙羽随风而动。

　　就连郑潮这等不在意衣着风雅的人瞧见，也不禁赞叹了两声。

　　“衣料与刺绣，皆为江都织绣坊所出。”常岁宁笑着道：“回头给先生也裁一件。”

　　郑潮客气婉拒的话到了嘴边，却又变成了道谢——漂亮衣裳不重要，但既要给他裁衣，想必他便还有留下的机会吧？

　　“先生是怎么来的？”常岁宁边与郑潮往外走，边问：“可有马匹？”

　　郑潮：“仅有瘦驴一只。”

　　原先是有马的，且都是外甥赠的好马，但全都变卖了……怪只怪外甥那些人实在太能吃了。

　　常岁宁便交待身侧：“阿妮，让人给先生备马车。”

　　车马很快齐备，郑潮在刺史府外坐上马车，随常岁宁往无二院的方向而去。

　　途经街市，车马缓慢，听着外面的喧嚣声，郑潮透过雕花镂空的车窗看去，只见处处皆是热闹景象。

　　分明是午后，但经过一处街市时，只见两侧很多摊贩刚到，正忙着支起摊子，郑潮便知，此处开得乃是晚市，可见江都城中没有宵禁。

　　来江都的路上，郑潮所见许多地方也无宵禁，但晚间出来走动的人仍旧极少，没人敢出来，也没人有心思出来闲逛。

　　相较之下，可见江都治安之稳，民心之安。

　　又经一条长街，车马愈发缓慢，有一时之堵塞，郑潮干脆推开车窗，往前看去，只见前方一座酒楼前围着许多文人打扮的人。

　　原是有数位名士在此作诗，其中一位喝了酒，在二楼围栏处放声吟诗，将一沓醉时挥笔写就的诗篇一抛而下，引得楼下文人们哄抢起来。

　　很快有巡逻的官差上前，将越围越多的人群疏散。

　　再往前，郑潮瞧见了几张异域面孔的商人牵着一匹骆驼，骆驼背上挂着两只箱笼，驼铃声叮当，引得一群孩童跑着跟上前。

　　一侧的胡同里，说笑着走出一群身穿粗布衣衫的女子们，大多包着头巾，挽着衣袖，看起来像是刚放工。

　　郑潮看了又看，心中不禁生出感慨。

　　他这一年经过了很多地方，所见不外乎两种景象，或是正在下坠与毁灭，或是看似安定，实则在暗中蓄势图谋，聚集刀剑风雨。

　　江都竟属于第三种。

　　这里有构建和重塑，天晴风轻。

　　说得朴素些，它给人一种，每个人都在脚踏实地，勤奋上进，认真钻研生路，好好过日子的感觉。

　　郑潮认为，人在向下坠和向上走的境遇中，会呈现出截然不同的面孔和人性，他自己也不例外。

　　他太喜欢这里了，这样的气氛太适合他施展教育学事了，他下定决心，一定要留下来。

　　不然将令安搬出来呢？不知常刺史能否卖个人情？

　　但转念一想，令安还没个名分呢，做舅舅的，往哪里求人情去？

　　郑潮心思百转间，马车已经停下。

　　无二院的院门前，此刻一名年轻的华服郎君，正要入院内，却被一大一小两名书童拦住。

　　年轻郎君身侧跟着随从，随从怀里包着只包袱。

　　“我来给我十三叔送换洗衣物，十三叔为修补缺失旧籍，已五六日不曾归家……我如何就不能进去瞧瞧他了？”年轻郎君不满地问。

　　“顾二郎且将这包袱交给我等，我等自会转交给顾十三先生……”大些的书童满脸无奈地道：“您还是请回吧，如今各学堂都还在上课呢。”

　　这顾家二郎，生了张漂亮皮囊，平素又贯爱显摆自身风采，每每来院中寻顾家的先生们，他都要特意经过年少女子最多的学堂外，引起女学生们注意，害得她们无心听课……

　　因此，院内几名管事，都对这顾二郎暗中下了禁入令。