然而下一瞬，一支利弩倏地飞来，精准无误地刺穿了他的喉咙。

　　那校尉赫然瞪大眼睛，伸手去捂喉咙，手中长刀跌落，人也摔下马去。

　　“你们竟敢伤人！”

　　闫承禄惊怒交加，因这突生的变故，临近的几名士兵也纷纷拔刀，但很快便有利弩飞至——

　　“凡在我淮南道界内擅动刀兵者，下场皆如此——”常岁宁提醒道：“若不想死，便按好你们的刀。”

　　看着常岁宁身后那一整排蓄势待发的弩手，及望不到尽头的铁骑，正欲拔刀的闫承禄咬牙切齿，猛地抬手，阻止了身后士兵们慌乱拔刀的动作。

　　他定定地看着常岁宁，将半出鞘的刀不甘地推了回去，抓起缰绳，咬牙喝道：“……撤！”

　　此刻势不如人，真打起来，吃亏的只能是他们！

　　这口气固然很难咽下……但事后待他禀明韩国公，来日自有清算之时！

　　淮南道常岁宁……他记下了！

　　闫承禄带着千名士卒急急退去，途中见得一辆马车为一群逃窜的患疫百姓引路，立时拿泄愤的语气下令道：“统统射杀，一个不留！”

　　这里总归不是那该死的淮南道地界了吧！

　　然而他们尚未来得及有动作，便有一支队伍迎面而来——

　　“肖将军！”闫承禄看清了为首之人，讥讽地笑道：“肖将军声称病了多日，于主帅下达之军令多有延误……眼下却是来得及时！”

　　肖旻眼神冷极：“圣人所遣医士已至，尔等何故擅自屠杀患疫百姓！”

　　看着那明摆着装糊涂的人，闫承禄嗤笑一声，半字不欲多言，怒气冲冲却也气势嚣张地带着自己的兵卒策马离开。

　　肖旻心知闫承禄必是向李献回禀今日之事去了，立即让人归拢四下仍在奔逃的百姓，让他们统一往前方聚集而去。

　　肖旻很快见到了常岁宁。

　　他下了马，快步走到牵着马的常岁宁面前，红着眼睛抱拳施礼，却垂首无言。

　　常岁宁看着面前面色苍白，身形消瘦，胡须杂乱，神情消沉狼藉的肖旻——虽只一月未见，但却给人以判若两人之感。

　　常岁宁将归期的缰绳交给荠菜，和肖旻移步到一旁说话。

　　常岁宁先问了句：“肖将军如今的身体可有妨碍？”

　　“之前每日服有预防药汤……高热已退，应无大碍。”肖旻声音透着病中的沙哑，以及难以言说的惭愧，他再次向常岁宁施礼道谢：“今日若非常节使及时赶到，肖某便是万死也难消己罪。”

　　在他看来，那些百姓是他安置的，若就此出事，便是他的过错。

　　常岁宁摇了摇头：“我能及时赶到此处，多亏了肖将军。”

　　常岁宁今日能够精准地出现在此处，并非偶然。

　　肖旻安置了那些百姓之后，便想到了李献或会再起杀心，而他重病之下随时都有可能倒下，战事局面更是瞬息万变，恐有难以顾及之处，思忖再三，便选择了让人向常岁宁传信，请求她设法相助——

　　肖旻在信中向常岁宁说明了前因后果，及安置百姓之处。

　　除此外，将设法得来的预防瘟疫的药方也一并送去。

　　余下的，便是自恨之言了。

　　肖旻将岳州百姓此次染上瘟疫的无妄之灾，归咎于自身失察之过。

　　然而所谓“失察”，通常是由上至下的监管不力，而肖旻在军中居于李献之下，李献先前之所以隐瞒投毒计划，却也并非是防备肖旻察觉，而是为杜绝消息走漏到卞军耳中——

　　但肖旻无论如何都无法原谅自己的过失，他不止一次地想，若他早些察觉李献的计划，是不是便能阻止这一切发生？

　　先前他的答案是肯定的，他自认只要提早发觉，便有机会阻止，直到……他病至昏迷间，醒来后听到的第一件事，便是帝王否认了李献制造瘟疫之实，而将此归咎为天谴。

　　那一瞬，肖旻倏地意识到，自己依旧太过“浅薄”。

　　得知此处生变，他强撑着自病榻上起身，赶来的路上，看到那些被烧毁的棚屋，以及并无任何作为的钦差队伍……肖旻方知，自恨失察试图弥补这场人祸的，并不包括当今朝廷和那位帝王。

　　肖旻此刻站在这里，只凭着一股弥补过失的心力支撑，他近乎自疑而疑世地问：“肖某历来愚笨，常节使可否告知肖某……肖某当如何做？”

　　“人要救，仗要打，乱要平。”常岁宁与他道：“肖将军不必自疑，我们且尽力做好应做之事即可。”

　　大道理说来总是虚浮，做好眼前事，走好脚下路才是最切实的。

　　“肖某只恐做不好……”肖旻眼角通红，声音如同被震碎的刀剑碎片散落嗡鸣：“也怕这世道……再不会好了。”

　　“那我恰恰相反。”常岁宁看向那些正在被安抚的百姓，以及正安抚孩童的宋显，道：“我认为这世道一定会好起来的。”

　　肖旻下意识地看着她。

　　却见那少女负手一笑：“肖将军忘了吗，我可是受过仙人指点的——”

　　仙人指点？

　　哦，当初扬言要杀徐正业的那篇檄文里说过……

　　见常岁宁神情煞有其事，肖旻问：“可那不是胡……杜撰的吗？”

　　他本想说胡诌，但出于敬重——

　　“是真的啊。”常岁宁半真半假地笑着，看向隔岸。

　　肖旻循着她的视线看去，那里是淮南道诸州，以江水相隔，似也隔绝了战火。

　　有风自对岸吹来，无声消解了肖旻的消沉之气。

　　旋即，肖旻抬手擦了擦眼泪。

　　他就知道，只要能和常节使站在一处，哪怕听她说些有的没的，却总能让人觉得前路可盼，这世道尚有清风可慰众生。

　　片刻，肖旻语气真挚地道：“肖某当真怀念平徐正业之乱时的那段日子……”

　　常岁宁听得出他话中之意，这样的好时机，或许她该邀请肖旻入她麾下，但她想了想，终究未急着接话。

　　又待片刻，肖旻将视线自对岸转回，看向常岁宁，却是下定决心般道：“常节使……待在下打完与卞军之战，便去江都寻节使吧！”

　　常岁宁没有意外，露出荣幸而钦佩的笑意：“好，我便在江都恭候肖将军。”

　　她方才已有预料，肖旻虽已对时下朝堂心灰意冷，但他依旧会选择留下继续平定卞军之乱。

　　不为效忠朝堂，只为苍生百姓。

　　他抛得下功名利禄，抛不下为将者的责任。

　　每个人看待大局的观念和道德感的轻重不同，若肖旻就此率领自己的将士反叛离开，置前线战事而不顾，致使军心动摇，那他便也不可能会为了岳州百姓而陷入自恨当中了。

　　他待这里的百姓有愧，于是愈发做不到就此撒手离开。

　　见常岁宁眼中有着理解与尊重，肖旻也露出笑意，眼底恢复了坚定。

　　之后，常岁宁提醒道：“只是无论如何，肖将军都当保全自身，时刻留意见机行事——”

　　很多时候，这世间规则及操纵规则之人，待心怀赤诚者反而更不公平。

　　肖旻知道常岁宁所指的是什么，闻言认真应下。

　　片刻后，肖旻想了想，不禁低声问：“常节使……日后有何打算？”

　　这句话问得好像迟了些，好比已经将自己押上赌桌了，才想起来问一句——等等，我押得是哪个？

　　他先前是认定了常节使必不会存有反心的，并且还拿自己的项上人头作保……

　　但此时，肖旻对“反心”二字的定义，已经不同于彼时了。

　　常岁宁故意卖了个关子，笑着道：“等肖将军来日去了江都，当面再详谈不迟。”

　　肖旻笑了出来，点了头，连声应好：“即便是为了明晓答案，肖某来日也必去江都不可了。”

　　不过，无论常节使做下何等决定，他都愿跟随就是了。

　　有的人就是有这种神奇的能力，足以让人相信，她走哪条路，哪条路便是对的。

　　肖旻希望自己有跟随其后的机会。

　　但在那之前，他要尽完自己想尽的责任，方能心安理得地去做想做的事。

　　肖旻看向那些百姓：“常节使，之后这些百姓……”

　　常岁宁自然而然地接话：“便放心交给我吧。”

　　又道：“淮南道之外的事我插手起来多有不便，仍逃散各处的患疫百姓，还要劳肖将军寻到后也一并送来沔州。”

　　肖旻心下说不出的动容，已经体会到有靠谱的主公托底的快乐了。

　　此番常岁宁前来，并不是只为了过来看一看，她不是一个人来的，同行的不单有江都铁骑，还有数百名通晓医术之人，他们或是来自江都民间，或来自无二院医学馆，却无一不是自荐。

　　江都的安稳与进取，让这些医者更加具备献出仁心的能力和底气。

　　他们也好，常岁宁也罢，在来之前，皆已做好了接纳这些患疫百姓的准备。

　　同样做好了这种准备的，还有一人，不，是两人——

　　很快，这两人便被带了过来。

　　“宁宁……竟当真是你！”

　　一道素蓝色的纤细身影扑过来，一把抱住了常岁宁，带着劫后余生的惊险，以及久别重逢的喜悦。

　　常岁宁犹感意外：“……阿姊怎来了此处？”

　　乔玉绵擦了擦狼狈的眼泪，简单地说明经过。

　　常岁宁听罢颇觉后怕，这动机实在动人，这经历也实在惊险。

　　“有师父陪我一起呢。”乔玉绵小声说着，回头看过去——咦，她师父呢？

第489章 让他怎么死才合适

　　孙大夫原是和乔玉绵一同被带过来，准备来见常岁宁的，但来的途中稍微出了一点“小差错”……

　　孙大夫很难适应人多的场合，但因有徒弟在，便勉强鼓起勇气，亦步亦趋地低头跟在徒弟身后做一只哑巴鹌鹑。

　　而“变故”出现在乔玉绵看到常岁宁的那一刻——

　　乔玉绵激动之下，忽然向常岁宁跑了过去。

　　突然被拉开距离的孙大夫陡然陷入恐慌，好似猝不及防之下被抛弃，而又猛然被人拉开了挡在身前的幕布，就此单独暴露在众人面前。

　　这在常人眼中本是微不足道之事，但于孙大夫而言却好比灭顶之灾。