殊不知，这话并不算全对，肖旻暂时并不知晓钦差已在途中的消息，他方才之言，不过是为了扳回人心的胡诌之举。

　　但这胡诌也是有支撑的——他未来主公早已告知他，此番君王定会发落李献，让他早做防备。

　　肖旻对常岁宁的话历来深信不疑，今日觉察到李献有支开他的嫌疑，遂将计就计一番，果然便得出了答案。

　　他未来主公已提前给他偷看了答案，他若还能眼睁睁看着李献在军中酿出大乱，日后还有何颜面去主公面前做事？

　　见四周躁动哗然，李献冷笑否认：“当今圣人乃我嫡亲姨母，污我造反，简直是无稽之谈！”

　　肖旻看向众人，忽而拔刀，掷地有声道：“执意跟从李献造反者，肖旻绝不阻拦，却也绝不手软！”

　　他多以平和待人，但为将者的杀伐之气一旦展露却也十分慑人。

　　当二人各执一词，而真相在大多数人眼中暂时难以分辨之际，考验的便是谁更得人心了。

　　见肖旻强行让人为那些被绑着押在行刑台上的部将松了绑，下面开始有人往肖旻的方向走了过去站定。

　　站过去的部将越来越多，他们大多没有说话，但态度已然分明且坚定。

　　他们当中有原本便忠于肖旻的，但大多却是一直以来保持中立的，他们本不愿在军中站队，但瘟疫之事的真相他们也心知肚明，李献和肖旻在这件事情当中所展露出的截然不同的心性与作风，他们都看在眼中。

　　即便是从人品出发，他们也更信得过肖旻。

　　而抛开对真相的分辨不提，如此情形下，他们也不愿追随一个不择手段的疯子——对方可以不将岳州百姓和患病士兵的性命放在眼中，自然也能随时将他们用完即弃。

　　这样的人，无论所行何事，都是不值得他们跟从的。

　　昔日不被李献看重的人心，在此刻如土崩瓦解般崩裂开来，在肉眼可见地断绝他的后路。

　　眼见站到肖旻身侧的人在不断增加，李献后牙几近咬碎，他很清楚人的从众之心，再这样下去，只会有更多的人选择肖旻……

　　李献被迫放弃了最后一层伪饰，在他抬手间，忽有密密利箭自暗处飞来，刺向肖旻等人。

　　趁肖旻等人抵挡间，李献下令带人往前冲杀出去。

　　他身后万余骑兵也有半数倒戈，但闫承禄手下掌着近万兵力，此刻得李献授意，立时下令拔刀冲杀。

　　也有部分人主动选择投向李献，他们并非出于信任李献，而是遵从了在这乱世中不安已久的野心，想要跟着搏一把。

　　但局面的倾斜是明显的，肖旻本就有所安排，很快便让人控制了那些暗中放箭的弓弩手，又使人迅速列阵阻拦。

　　闫承禄奉李献之命，带兵欲冲破那层阻拦，奋力厮杀间，却听对面有部将大喊道：“……李献已经败逃，尔等确定还要枉死为他拖延吗！”

　　“肖将军有令，此刻回头者，尚可从轻发落！执意跟从者，定斩不赦！”

　　这话是说给普通士兵听的，他们大多只是听从各自校尉之令行事，而肖旻不欲酿成大的内乱伤亡。

　　李献败逃的消息很快传开，厮杀混乱间，闫承禄不可置信地回头看去，只见得肖旻率军追击的情形。

　　而他回头的这短短间隙，忽有刀刃贯穿了他的胸膛。

　　闫承禄僵硬地转头看去，只见动手的竟然是他麾下的一名校尉，怕是见势不妙便要拿他的人头将功折罪。

　　“真他娘的……”闫承禄咬牙切齿：“全是畜生……！”

　　这一帮天杀的畜生，太畜生了……他算是栽在畜生窝里了！

　　闫承禄怒极间，猛地提力，拼尽最后一丝力气也将那校尉一刀抹了脖子，旋即扑通一声栽倒在地，盯着李献逃走的方向，死不瞑目。

第504章 末路

　　李献在动手之初，便很快看清了从正面冲杀出去的机会十分渺茫这一事实。仍让闫承禄等人冲上前去，为得便是给自己制造从后方离开的机会和时间。

　　被长刀贯穿胸膛的前一刻，闫承禄充血的脑子里，仍在幻想着杀出此地，攻往沔州，取常岁宁人头泄恨——

　　而未顾得上去想，李献此人最擅长的便是以他人性命，全自己之功利及生路。无辜者他舍得，韩国公府上下人等他舍得，区区一个闫承禄自然也不在话下。

　　李献策马狂奔，在身后士兵的拖延阻挡之下，得以逃出了军营。

　　离开军营之际，他身边有八千士兵，这些大多是跟随他多年的旧部，其中的将领乃是其父先韩国公留下的部曲，他们与李献一损俱损，对李献忠心不二。

　　但他们的忠心，并不足以让李献有分毫心软，这份忠心于李献而言只是可用来以命换命的符咒。

　　李献离开军营后，先令三千人在后拼死阻拦肖旻，而后又与心腹贺善更换了衣袍盔甲，令贺善带人走另一条路，用以混淆追兵视线。

　　如此一路且战且逃，李献得以于天色将亮之际逃至洞庭。

　　此时负责驻守洞庭的数千士兵，大多是李献的人，为首的将领平日里于军中也更偏向于奉承李献，加之此时尚不及知晓李献谋反的消息，李献又以急务行军为由，天色尚且朦胧间，那本就怀有私心的将领未多追问，便匆匆放行。

　　出了洞庭后，李献令人短暂休整间，清点了人数，惊觉竟已不足两千。

　　肖旻穷追不舍，屡屡未能甩脱，他唯有不停让人在后方抵挡拖延，此刻这不足两千人也多疲怠。

　　不单如此，李献自己也受了箭伤。

　　他伤在左手臂处，箭羽被他折断，箭头尚且扎在骨肉中。

　　趁着这休整的间隙，李献令人为自己拔出了断箭，匆匆上了伤药，但因拔剑的士兵不似医士精细，即便包扎之后，李献那只手臂也依旧无法动作，稍一行动便疼得他满头大汗。

　　这时，一路跟随他逃至此处的阿尔蓝走上前去，捧上一只瓷瓶：“此药可解将军之痛。”

　　疼得咬紧了牙关，面色苍白的李献扫向她，却是问：“你何时备下的此药？”

　　“临行之前。”阿尔蓝道：“为将军备药，是阿尔蓝分内之事。”

　　李献心知若无法镇痛，必会影响接下来赶路，他看着阿尔蓝，命令道：“你先吞一颗。”

　　阿尔蓝没有迟疑，倒出一粒药丸吞下。

　　李献紧盯罢她的动作，这才放心服下，很快下令继续赶路。

　　他的目标仍是岳州。

　　他原本的计划被肖旻打乱，于情急之下逃离，以致于随行士兵身上所备干粮药物少之又少，这种情况下，若一味盲目逃亡，不必肖旻来杀，他们也撑不了多久。

　　肖旻必不可能这么快将消息传到岳州，他只需快一步赶到，占下岳州城，到时有城门屏障阻挡之下，便可带兵休整喘息，眼下只有先活下来，才能筹谋下一步！

　　在求生欲的促使之下，李献等人一路疾奔，于午后时分抵达岳州城。

　　因岳州情形特殊，即便是白日里也紧闭着城门，李献的部下扯出帅旗，冲城楼上方的守卫大声道：“速开城门！迎主帅入城！”

　　守卫见状不敢迟疑，连忙照办。

　　沉重的城门被缓缓打开，李献带着千余名士兵策马入城。

　　这时，负责此处守卫的一名副将闻讯而来，上前向李献行礼。

　　城门在身后合上的动静让李献终于找回两分安定，他未下马，先吩咐道：“传令下去，没有本帅的准允，无论任何人来此，都不准擅开城门，违令者斩！”

　　“是！”那名副将应下，见得李献身上的衣甲和臂上缠裹着的伤布，以及其身后疲惫至极且多有负伤的狼狈部下，不由肃容问：“敢问主帅因何突至岳州？不知发生了何事？”

　　李献对眼前这名样貌泯然众人的年轻副将并无印象，他未答对方的询问，而是问：“你叫什么？”

　　“回主帅，属下唤作元文实。”

　　李献仍无印象，因此不敢大意，再次正色吩咐道：“军中动乱，我奉圣命行事，无我明示，务必守紧城门。”

　　听得“军中动乱”，元文实面色微变，神情愈发郑重地应下。

　　见他忠厚听令，李献微放心些许，交待道：“带我去城中刺史府，让人备上伤药和食物。”

　　他服下阿尔蓝给的药丸之后不久，手臂上的伤口的确没了痛觉，但方才却又开始隐隐作痛了，想来是药效已过。

　　“是。”元文实应下后，又补了一句：“只是如今那座刺史府内，另有其他贵人在。”

　　李献一手捂着作痛的伤口，视线扫去：“何人在此？”

　　“是淮南道常节使。”

　　“……常岁宁？”李献皱眉色变：“她怎会在此！尔等何故擅自放她入岳州城！”

　　一路疾行逃命之下，让李献甚至顾不上去掩饰自己周身陡然间爆发的敌意和杀气。

　　元文实怔了一下，才解释道：“主帅或有不知，约四日前，沔州处已得医治瘟疫之法，常节使遂带人来岳州城救治百姓，房侍郎也在此。”

　　卞军撤出岳州之后，城中仍有部分百姓未曾离开，他们或是病重无力远行，或是畏惧外面的战火扑杀，因此选择躲藏于岳州城内不出。

　　元文实带人接管岳州城后，每日都在清理城池，焚烧尸体，并未忍心对那些东躲西藏的百姓赶尽杀绝。

　　直到常岁宁带着医士和救治之法前来，那些百姓才敢陆续出现，这几日清点之下，竟也有数千人之众。

　　“常岁宁带了多少人？”李献定声问。

　　“除医士外，有一千铁骑。”

　　李献又问：“你手下有多少人？”

　　元文实顿了一下，答：“回主帅，末将率兵五千于此。”

　　李献眼神微动，快速地思量罢，定声道：“前面带路，稍后听我命令行事——”

　　他此刻出城等同送死……而他未必不能于岳州城中，趁常岁宁尚无防备之际取她性命！

　　常岁宁一死，她麾下千人必然溃乱，届时便不足为患。

　　李献打定主意间，驱马继续往前。

　　元文实心思百转间，上马跟上，行至中途，他将马慢下：“主帅，前面似是常节使的人。”

　　此处是一条长街，李献勒马看去，只见前方有一队数十铁骑在驻足等候。

　　片刻，有一道浅青色身影从一条巷中行出，有人为她牵马，另有一名身穿官服者慢后半步随同，这随同者正是礼部侍郎房廷，其姿态甚是恭敬。

　　房廷没办法不恭敬。

　　他奉圣命来此控制瘟疫，人刚到，宋显便给他捅了个大篓子，之后他唯有原地候命。等到圣人让他协作常岁宁行事的明示后，他便带着医士去了沔州。

　　在沔州，他的处境略显尴尬。这期间，他曾试着向这位常节使打探过宋显的消息，这位倒也不瞒他，与他道：【侍郎放心，宋大人平安回京去了。】

　　房廷听着这话，总觉得有什么深意，但也不敢再多问。

　　毕竟是在人家的地盘上，世道又这样乱，他唯有小心谨慎，听从常岁宁的安排，救治患疫百姓——倒别说，医治瘟疫的法子，竟当真让人家给捯饬出来了。

　　这让房廷也松了口气，他当日虽能做到旁观闫承禄活烧百姓，但于他而言那是官场规则所在，而非他当真就生得铁石狠辣心肠，如今见这些百姓有活下去的机会，他也能更好交差，心中也觉庆幸。

　　并且在这救治的过程中，他因亲眼目睹了太多悲惨景象，也愈发难以接受韩国公的行事之法——如今岳州城中十户九空，一半是卞军所酿，另一半便是瘟疫摧残啊。

　　房廷此刻在心中叹息间，忽听身侧少女道：“韩国公——”

　　房廷反应了一下，还当这位也要骂上李献两句，然而抬眼间，只见少女驻足，视线直直地看向前方，语气未起波澜地道：“久候了。”

　　房廷循着她的视线看去，只见前方人马停留，为首者正是狼狈版的韩国公。