优越的眉骨将其眉眼衬得深幽而清冷，清晰的下颌线条之下似潜藏着杀伐英气。

　　冬日行军让她面上的肌肤不比往日那般细腻白皙，褪去了柔腻，却愈发贴合骨相，两颊被风吹得有些泛红，这些许瑕疵平添自然生动之气，如夏荷蒙上一层绯丽夕光，皎皎明月遇炽阳，碰撞出了天地间最张扬自在的鲜亮色彩。

　　而那一双眸，则如山涧清泉。

　　卢氏恍惚间只觉嗅闻到了山川自然之气，而此气正萦绕在眼前之人周身。

　　作为范阳卢氏女，年少时嫁作崔氏宗子为妇，卢氏即便脾性再如何柔和，骨子里却也是有傲气在的——

　　可此时，她无比清晰地意识到，自己昔日的身份也好，可以长辈自居的年岁也罢，都不再适用于她与眼前的少女之间了。

　　虽被常岁宁扶住了半边手臂，卢氏却是坚持将膝弯得更低了些，再次深深福了一礼。

　　崔棠也几乎发自本能地跟着照做。

　　卢氏直起身之际，重新看向常岁宁，眼中有敬意也有笑意：“常节使快快请去厅中说话吧，已为节使备下了热茶！”

　　常岁宁与她点头，眼底也露出一点笑意：“多谢夫人。”

　　这一笑叫卢氏晃了神，激动得不知如何是好，攥紧了手中帕子，尽量让自己仪态保持端正地陪着常岁宁往前走。

　　卢氏关切地询问常岁宁一路来冷不冷累不累，末了则道：“我家六郎不成器，叫节使费心了……”

　　卢氏说到这里，才忽然想起了什么——对了，她儿子呢？

　　下意识地驻足，卢氏回头欲探寻，谁料刚扭过头去，便直直对上了一张写满了怨念的少年脸庞。

　　见母亲终于回头，崔琅不满地道：“您还记着自己有个儿子啊！”

　　他专等着看母亲何时能将他想起来呢！

　　卢氏被吓了一跳，又好笑又欢喜地伸手去拧崔琅的耳朵：“……你这臭小子，想要吓死为娘啊！”

　　崔琅喊冤：“您自己心里没儿子，倒还有理了！”

　　卢氏松开手，面上依旧嗔怪带笑，眼眶却已红了两分。

　　“还有你，崔棠……”崔琅转而瞪向身边的妹妹：“好半晌才瞧见我这么个大活人，你的良心也没好到哪里去！”

　　崔棠目视前方：“都要做家主的人了，还这样没个正形。”

　　“回头再跟你算账……”崔琅低声嘀咕一句，却也很快敛容做出正经之色，端正肩膀，拿出可靠的姿态来。

　　偌大的大都督府前厅内，已经站满了崔家的人。

　　厅内大多是年长者，许多青年及少年人则候在厅外廊下，他们从两侧廊头站至廊尾，乍一看去望不到尽头，足有数百人之众。

　　他们皆向常岁宁行礼，又于行礼之后，以目光追随着那道墨白色的女子身影。

　　他们都很清楚今日这一面代表着什么，从此后，他们将与这个少年女郎形成一段紧密的上下从属关系，为她效力，凭她差遣。

　　常岁宁踏入厅内时，崔家族老带人迎上了前来。

　　须发银白的老人抬手施礼：“老朽见过常节使……”

　　常岁宁还礼之后，抬手相扶：“老人家不必多礼。”

　　老人侧身相请：“常节使请上座说话。”

　　戴从也抬手，做出相请的姿态。

　　常岁宁看向他们示向的上首正座，含笑道：“我为客，居主座恐有不妥。”

　　戴从未来得及说话，崔氏族老已再次抬手，道：“节使身份贵重，无有不妥。正如君临臣邸，难道会有君居于次座之理吗？”

　　老人苍老的声音有些沙哑，无半分谄媚奉承，而透出别样庄重肃穆之感。

　　今聚于此，一切已然不必多言。

　　常岁宁遂于上首落座。

　　族老带着崔琅在前，领着身后族人，向常岁宁深深拜下。

　　卢氏此番入太原，带来了崔据的亲笔书信，其上已为这一支族人指明了今后道路，令迁居太原的族人尊崔琅为新任家主，又交待崔琅一切听从长兄崔璟的安排行事。

　　而最重要的一件交待，则与他们此时正缓缓拜下之人有关。

　　从家族中被分割出来的疼痛，身处动荡时局下的茫然，家族倾塌的颓败，以及祖父之死、父亲身陷牢狱的冲击……此一刻齐齐涌现在崔琅心头，刺得他眼眶发烫。

　　他躬身执拜间，只听身侧的族老拿苍老的嗓音道：“老朽在此，代新任家主及族中上下，以表跟从常节使行事之心——今后，我崔氏数百名族人，愿倾微末之力，秉忠贞之节，为节使效犬马之劳，继之以死！”

　　老人话至此处，再次深深拜下：“惟愿节使不弃！”

　　老人的声音为这份承诺更添分量，崔琅压下泪意，跟着深深下拜：“惟愿节使不弃！”

　　崔琅身后的族人们亦纷纷跟从着拜下，从厅内，再到厅外，他们拜下的动作，如被风拂过的山巅草木，就此弯下了脊梁，却仍保有不灭风骨。

　　他们身后，此刻天际开阔，有风扫过青天，带走了漂浮着的云纱，放眼望去，天愈湛蓝高远。

　　见常岁宁很快与崔氏族老和崔琅商议起了之后的用人之事，戴从适时地从厅中退了出来。

　　看着头顶的蓝天，又看了一看脚下踩着的大地，戴长史心底莫名有些发虚。

　　这里可是太原……老李家发迹之地，藏着龙脉在呢。

　　戴长史回头看了一眼厅中共商大事的人影，总觉得这反造的，实在有些过于不避讳了。

　　如若李家列祖列宗在天有灵，此刻大抵正在骂骂咧咧。

　　戴从有心想要去烧一炷香平息一二，但转念一想，倒反天罡到这般地步，烧香都显得像是挑衅似地，大约只能起到火上浇油的作用……于是只能作罢。

　　戴从自去料理各处事务，如此直至晚间，才得以再次见到常岁宁。

　　“此来并州，多谢戴长史费心安排。”常岁宁先与戴从道了谢。

　　“节使言重了，这些皆是大都督的吩咐，在下只是听令行事。”戴从拱手道：“大都督早前便料到节使会来太原，遂令在下在此相候。”

　　又道：“此外，大都督有言，节使凡有差遣，一概视作大都督之令，并州上下必当无不遵从。”

　　常岁宁坐在那里，眼底现出少许安定之色，先慢慢点了头，才问：“你们大都督他近日可有来信？此时与北狄的战况是何情形？”

第565章 大者

　　“大都督上次来信，已是将近一月前。”戴从如实告知：“数日前得到消息，得知大都督如今率军于阴山一带抵御北狄大军，战况……”

　　戴从斟酌了一下言辞，仍是道：“北狄此次于阴山一带动兵十万余，战况颇为严峻。”

　　“阴山……”常岁宁眉心微锁，眼底思索一瞬，即笃定地道：“北狄此时选择从关内道正上方大举攻入，必是得知了关内道朔方节度使的死讯，将此视作可乘之机。”

　　朔方节度使在京师遇害之事，还是无可避免地波及到了北境战局。

　　“是。”戴从点了头，神情几分沉重：“先前北狄铁骑首次攻来时，被大都督率军阻杀于玉门关外，数万铁骑几乎全军覆没，自那后，倒是安分了一段时日。然而我朝内乱频发，才叫北狄诸部落贼子野心难消，屡屡趁虚而入……”

　　北狄再次进犯的这半年来，多是游击作战，往往以数千或千余名铁骑在各处行突袭之举，崔璟部署抵御得当，始终未叫北狄铁骑踏破防线。

　　直到驻扎关内道多年的朔方节度使的死讯传开，北狄东面的几大部落合谋连结，共同动兵十万余，大举逼进阴山。

　　戴从说到阴山防线，语气里有一丝庆幸：“好在阴山一带的防御，是大都督这数年以来最为重视的边境地段……”

　　“若非如此，北狄铁骑早已破我国境。”常岁宁每每想到先前崔璟动身赶往北境重建边防之举，心中总也有一丝庆幸，甚至是感激。

　　在大盛还未大乱时，崔璟便一直重视北境边防事项，正因有他数年来不遗余力地投身于此，才让大盛在此时面对北狄的进犯中，得以有一战之力。

　　这份富有远见的护国之心，常岁宁用“感激”二字相表，绝不为过。

　　“值此关头，关内道决不能再出大的动荡，否则内外患一旦连结，人心动荡，前线必败。”常岁宁看向戴从，询问道：“敢问长史如今关内道具体是何情形？”

　　并州太原府地属于河东道，而河东道西面紧邻着的便是关内道，戴从居于太原，又是个心思细腻的聪明人，故而常岁宁确信他一定比其他人更加了解关内道的兵政内务。

　　戴从没有隐瞒地将自己所知都告知了常岁宁。

　　关内道的动荡，在朔方节度使入京之后就已经有迹象了，待其死讯传回之后，群愤便被彻底点燃。

　　崔璟试图让人弹压乱象的发生，然而他身在军中，正与北狄作战，无法及时获悉消息变动，而玄策军本没有立场插手朔方军中事务，出面的玄策军将领反而招来了处于悲愤之中的朔方军的不满——

　　这种情形下，玄策军注定不能强行镇压，朔方节度使之死乃是朝廷之失，朔方军的反应在人性常理之中，强行压制，只会适得其反，引起更大的暴乱。

　　为免局面迅速败坏，崔璟唯有让自己的部将设法平衡朔方军中逐渐分裂而成的几股不同的势力，让他们暂时形成了牵制局面，以候朝中表态平息朔方军的怒火。

　　这不是长久之计，只是尽力拖延而已，此时越来越多的玄策军赶赴阴山前线，失去对朔方军的威慑是必然之事。

　　而局面在不停变化，人心也是一样，朔方军中充斥着的早已不再是纯粹的悲愤，有人滋生出了自立的野心，相互牵制的平衡随时有被打破的可能。

　　常岁宁听到此处，突然问：“……朝中钦差魏相一行，是否已经到了？”

　　魏叔易动身已有两月余，寻常赶路用不了这么久，但他护送着朔方节度使的灵柩，一路上又多遇战祸乱象，行路难免缓慢——甚至说得难听些，能活着走到关内道，已经很了不得了。

　　戴从点头：“大约就在这几日了。”

　　提到这位钦差，戴从道：“如今朔方军中皆在等待钦差的到来与表态……”

　　但这份等待，并不是善意平和的。

　　戴从：“钦差的言行态度如若稍有不慎，一旦激化矛盾，必会兴起祸乱。”

　　“魏叔易不会。”常岁宁道：“他是聪明人。”

　　且他身为门下省宰相，敢亲自前来，已是最大程度的诚意了。

　　或许正因此，朔方军中大多数人才愿意给朝廷留有最后一点余地。

　　不过，这并不代表魏叔易一定能够顺利安抚朔方军，相反，常岁宁认为：“他不激化矛盾，朔方军中却一定会有人借他挑起矛盾，以达成自己的算计——”

　　事情发展到这一步，军中的矛盾早已不是单凭朝廷的态度便能消解的了。

　　魏叔易，此行就是个活靶子。

　　这靶子再聪明，再擅长讲道理，然而军中刀兵相加，道理不是那么好讲的。

　　常岁宁在心中叹口气，段真宜这个勇气可嘉的儿子，此时的处境，真正是如梅雨天里的干粮——说没（霉）就没（霉）了。

　　想到段真宜那封来信，常岁宁真情实感地担心了一下。

　　而后，她向戴从问道：“如今朔方军中可接大任者，你们大都督心中可有人选？”

　　乱象滋生不外乎是因兵权之争，同理，兵权的归属一旦明朗，便能最快程度安定人心。

　　“大都督原先看好之人有二，其中一人资历威望有余，现下看来却是起了异心……”戴从道：“余下一人心性人品更佳，然而威望不足，难以服众。”

　　常岁宁问及后者：“此人叫什么？”

　　“薛服。”