常岁宁抬眉，收回视线，继续往前走，颇觉遗憾地道：“那魏相的人生还真是少了许多意趣啊。”

　　“无妨。”魏叔易跟着提步，含笑道：“失之东隅，收之桑榆。魏某今后的人生，大约是不会缺少意趣的。”

　　此刻雪光清亮，魏叔易看着走在自己前面两步的人，心间有着如月华般恬淡明净的安定。

　　她身上依旧系着披风，拿铜簪简单扎束起的发丝静静垂落着，被雪光染上一层柔亮的淡芒。

　　说来，这是他知晓了她全部身份之后的首次重逢。

　　魏叔易不自觉走得更慢了些。

　　待他落下了五六步远，只见前方的女子驻足回望而来。

　　魏叔易一笑：“伤重行缓，见谅。”

　　她没有多言，等着他跟上去，魏叔易便想，她对待有功者与伤者，倒是少见的耐心。

　　遂又想，他今日这一箭，受得也算分外值得了。

　　二人慢慢走了一段路，魏叔易试着问：“节使此次之所以来关内道，是因……”

　　常岁宁的耐心似乎存在着某种平衡，路走得慢了，接起话来便快了些，不待魏叔易继续斟酌接下来的话，她已简单利落地答道：“是因朔方军，还有魏相。”

　　魏叔易微微一怔：“……因为魏某吗？”

　　“令堂先前去信与我，哭诉魏相此来关内道寻死，让我想想法子救上一救。”

　　常岁宁说到此处，很觉庆幸：“在令堂眼中，我一向无所不能，幸而今日及时赶到，否则两世英名便要毁于一旦了。”

　　魏叔易默然了一下，片刻，才又问：“若无家母去信相求，常节使还会前来相救么？”

　　“会啊。”常岁宁没有犹豫，声音轻松地道：“你我素有交情，魏相又乃旷世之才，我这一腔爱才之心，历来日月可鉴。”

　　听得这“爱才之心”四字，魏叔易不禁失笑。

　　不过也很好，至少沾了个“爱”字。

　　“如此说来，做个聪明人倒也不错。”魏叔易喟叹道：“既可自救，也可令爱才者相救。”

　　二人就这样有一搭没一搭地说着话，直到来到歇息之处。

　　两座小院相隔不远，院门前，纸皮灯笼在雪地里洒下一层暖橘色的光。

　　魏叔易抬手，向正要往院中走去的常岁宁施了一礼，缓声道：“愿节使夙愿得偿，尘世此一行再无憾事。”

　　风雪天里，这是一场别样重逢之下的祝语。

　　已转身的常岁宁脚下微顿，没有完全回头，只应道：“会的。”

　　说着，继续往院中而去，随意地抬起一只手挥了一下，示意他也去歇息。

　　魏叔易直起身，眼中含笑看着那道背影直到消失，复才转身，走向雪中。

　　雪光模糊了黑夜与白昼的界限，尚不知天光是何时放亮的，便已有朝阳破云而出。

　　一连数日的好天气，将屋檐上的积雪化去了大半。

　　这数日间，朔方军中因师大雄带来的变动影响，后续事宜已基本处理干净。

　　同时，任命新任朔方节度使之事，被提上了日程。

　　两位副使和一群朔方部将，为此一同去见了常岁宁，将备选名单递上，询问她的意见。

　　既是被问到了，常岁宁便没有模棱两可之言，直言道：“我认为薛服将军可担此大任。”

　　薛服蓦地抬眼，眼底俱是意外之色。

　　四目相视，常岁宁与他微微笑了笑。

　　两位副使交换罢眼神，那群武将也低声交谈了一阵之后，江台上前一步，抱拳道：“既是常节使的意思，末将没有意见！”

　　不怪他太好说话，既然已经认主，便该拿出点样子来！

　　人常节使不需要他们去洒热血打天下，对他们也没有任何要求，却答应为他们报仇，做他们的靠山……这便宜占的，好似连吃带拿，叫人怪心虚的。

　　人家都这样了，他们若再因任命新任节度使之事而叽叽歪歪，那认得究竟算是哪门子空口无凭的主？当是过家家呢！

　　再说了，薛服虽说年轻，此次在平息师大雄之乱一事上，倒也的确叫人瞧见了过人之处，这个节度使之位，给他也不是不行——草台班子多了去了，好歹薛服不是个草包！

　　两位副使也没有意见。

　　之后又询问了岳家母子，俱点头同意了。

　　倒是薛服久久不能回神，很难相信自己就这样成为了新任朔方节度使。因此在与两位副使交接事务时，他显得格外兢兢业业。

　　数日下来，兢兢业业的薛服多次从程副使眼中见到了那欲言又止之色后，终于忍不住问：“副使……您是不是有什么话不方便明说？”

　　程副使犹豫了片刻后，到底是开了口：“服儿，你的身世与常节使……是不是有什么渊源？”

　　薛服愣住。

　　见他神情，程副使正色问：“连你自己也不知晓吗？”

　　“……？！”薛服回过神，险些被口水呛了一下：“非是不知晓……而是根本就不曾有什么渊源！”

　　“副使当年收留我时，我已满七岁，是记得自己的身世来历的，我家中世代皆为农户……岂会与随手能拿出七百万贯的常节使有渊源？”

　　程副使顿了顿，叹息道：“如今军中多有传言，猜测你是常节使幼年失散的兄长之流……”

　　薛服愕然瞪大了眼睛，并且捕捉到了程副使语气中那一缕微妙的失望之情。

　　薛服脸色复杂了一阵，起身便要去辟谣。

　　程副使却将他拦下，摇头道：“不必特意解释，这不是什么坏事……”

　　“常节使既然对你如此毫不遮掩的另眼相待，便该想到会在军中引起一些猜测。”程副使道：“你到底还太年轻，资历有所不足，暗中总会有不服之人……既是常节使的心意，你便安心收好，擅加利用即可。”

　　薛服思索了片刻，正色点了头。

　　“不过话说回来……你与常节使分明素不相识，她究竟为何从一开始便毫不犹豫地选中了你呢？”程副使心中始终有一丝不解。

　　薛服心中也有着同样的不解。

　　次日，他回到城中，寻得了机会，还是选择开口向常岁宁询问了其中的缘故。

　　常岁宁没有隐瞒地道：“是崔大都督。”

　　这个答案让薛服十分意外，他与崔大都督不过只见了数面，甚至以他先前的身份并没有机会和对方直接交谈共事……他根本不知道自己何时竟入了那位玄策军上将军的眼。

　　被人看到并赏识提拔的感激与惶恐，在薛服心头蔓延，竟叫他眼眶都有些发热，道：“常节使之后若有机会见到崔大都督，还请替在下道一句谢。”

　　常岁宁点了头。

　　薛服想到了什么，试着问了一句：“敢问常节使，那些自并州而来的骑兵，可是打算去往阴山支援玄策军？”

　　常岁宁欣赏地点头：“正是如此。”

　　她此行携并州四万骑兵而来，既是为了平定关内道，也是为了支援玄策军——或者说，后者本就是定下之事，戴长史已得崔璟密令，使并州骑兵前往阴山。她不过是借来一用，顺路解决一下关内道的麻烦而已。

　　路上之所以未曾走漏风声，正是因戴从提早便以并州大都督府的名义传书沿途各州，只道是太原奉密令行军北境，凡走漏军机者严惩不贷。

　　在这个时局下，许多指令已很难真正奏效，但太原忽然拿出如此庞大的骑兵军队，此举带来的威慑，令沿途各州心惊胆战，不敢不去遵从。

　　常岁宁如此一路畅通地来到灵州之后，在那驻守灵州边界之地的两千玄策军的接应配合之下，很快便解决了师大雄布置的守军。

　　如此方才有了“天降神兵于朔方”之象。

　　“常节使可是打算随并州骑兵一同去往阴山？”薛服问。

　　常岁宁点头：“既已到了此处，总要去看一眼的。”

　　薛服便道：“此一路多凶险，常节使务必多加保重。”

　　末了，他主动提议，让常岁宁在临行之前，举荐一些可用之人来关内道任职。

　　所谓举荐，便是让常岁宁将自己的人放进关内道了。

　　同江台的想法差不多，薛服也觉得这份恩情受之有愧，因此只能加强自我管理能力，想方设法地来表达自己的诚意与忠心，主动促进密切关系的建立与捆绑。

　　面对薛服的主动提议，常岁宁自然没有道理拒绝，当日便传书回太原，让崔琅着手安排此事。

　　大军在灵州休整了七日之后，常岁宁便开始让人准备动身事宜了。

　　临行前一日，元祥又抽空跑去看了长吉。

第574章 何尝不是另一种耍弄

　　听闻长吉仍未能转醒，元祥走进房内，见人直挺挺地躺在床上，浑身缠满伤布，双颊已见凹陷，不由问：“汤药能灌得下吗？”

　　负责照料长吉的仆从点头：“汤药喂得下，今早还勉强进了一碗米汤……只是不知为何人一直未能醒来。”

　　“这都七八日了吧。”元祥走到床边，伸手探了探长吉的额头，嘀咕道：“也没烧啊……血止住了，伤势也已见愈合之势，怎会一直醒不过来呢？”

　　元祥说着，在床边坐下，口中问道：“医士怎么说？”

　　仆从答：“医士眼下也束手无策，只说先用心照料着……昨日还试了针灸之法，依旧没能奏效。”

　　“针灸也不行么……”元祥说着，扭头看向双眸紧闭的长吉，不知想到什么，突然伸出手去，竖起了大拇指——

　　“……啊！”

　　一声痛叫声突然响起，长吉猛地睁开眼睛，疼得嘴角抽搐，眼神愤怒：“……崔元祥！”

　　元祥眼睛一亮，收回手：“醒了啊！”

　　长吉被掐出了一道月牙形血痕的人中微微颤抖着，挣扎着想要起身揍人，但伤势太重，根本无法如愿，只能死死瞪着元祥。

　　元祥伸手扶按住他颤抖的肩膀：“不必太过激动，快快躺好！醒了就好！”

　　长吉死死咬着牙——若不是崔元祥每日过来看他笑话……他还能“醒”得更早一些！

　　那日他负伤倒地时，若非是见到崔元祥，也不至于昏迷得那样彻底！

　　长吉怒从心来，气得红了眼眶：“见我落得如此模样，还废了一条手臂，你如今满意了吧！”

　　元祥一愣，看着长吉：“你都知道了啊……”

　　隐隐地，元祥似乎明白了什么——所以长吉早就清醒过来了，只是无法面对左臂落下的伤残，所以才不肯睁眼吗？

　　元祥赶忙道：“无妨，咱还有右臂呢！不耽误什么！”

　　“咱们习武之人，练就一身本领，为得不就是在这等关键之时派上用场吗？此番你护住了魏相，在朔方立下如此功劳……虽伤犹荣，是这个！”元祥说着，竖起了大拇指。