“……”太傅脸色一阵变幻，摆摆手将人赶出去：“选你的料子去罢！”

　　少年人不明所以，挠挠头出去了。

　　不多时，窗外响起行礼声，有人来通传，说是乔祭酒和湛尚书来了。

　　这俩人，太傅还是能见一见的。

　　乔央提了两尾鱼来，交给了褚家人，交待他们给太傅拿来熬汤。

　　“竟还有钓鱼的闲工夫？”

　　听得太傅这句问，乔央笑叹着摆手：“哪里还敢偷闲……鱼是晨早让仆从去早市买回来的，两尾鲜活的乌鳢，正适合养伤补身。”

　　同太傅相比，湛勉伤得不算重，且他总比老师年轻，好得便也快些，七八日前便回了户部干活去了。

　　今日特意抽了空，和乔央一同来看望老师。

　　二人在床榻前坐下，陪着太傅说话，谈及各处事项的进展，大致都是顺利的，还算忙而不乱。

　　说罢了一应正事公事，湛勉才又说起那日的惊险，想着年迈的老师险些丧命，湛勉不禁洒泪，后怕地道：“当日若非太女殿下及时赶到，单凭无用的学生，哪里又能护得住老师分毫……”

　　他之所以未受重伤，皆因被鲁冲的人护着推着往前走，那时他才知原来如他这等手无缚鸡之力，头秃体虚腿慢的文人，在那等混乱的情形之下根本顾及不上任何，别说护着老师了，自己都只有被人拎着走的份儿。

　　湛勉说到动容处，不忘发表评价，只道经此一遭事，自己平生最钦佩的，便是这四人了——

　　这头一位，自然要看向自家老师。

　　而第二位，无疑是皇太女。

　　第三位，便是那位骆先生，提到骆观临，湛勉有两分悲戚，更多的是自愧不如与叹服，先前他待那位骆御史是有些成见在的，却未曾想到，对方投入李隐麾下竟是忍辱负重为太女谋事……

　　但此事未曾广为人知，只有当日在含元殿中目睹了骆观临刺杀的那些官员提及了几句。

　　提到此处，褚太傅心有思忖。

　　乔央刚要接过湛勉的话，只听湛勉已然继续往下说道：“这第四人，便当乔祭酒莫属了！”

　　乔央忙道：“岂敢当！”

　　湛勉却是真心实意叹服：“且不说乔祭酒先后在卞军和李隐手下护全无数监生，此中非但有胆魄，更见大仁大义，堪为天下人之师也……”

　　乔央听到这里，忽有不好预感。

　　总觉得这话截止到这里，只是一种铺垫，后面势必还有个大的——

　　隐约有所觉察的乔央，于千钧一发间，试图阻止却已听湛勉道：“更难能可贵的是，祭酒还教导出了……”

　　自救心极强的乔央已紧急吃了口茶，猛然咳嗽起来：“……咳咳咳！”

　　“祭酒慢些！”话被打断的湛勉笑着替乔央拍了拍背。

　　乔央赧然将茶盏放下，赶忙谦虚道：“论起天下人之师，仅太傅一人尔！”

　　湛勉笑着道：“乔祭酒太谦虚了！”

　　这乔祭酒也真是的，老师又不是那等爱听人溜须拍马的肤浅之人，况且他方才头一个夸的便是老师，尊师这块，他还能拿捏不明白吗？

　　至于老师的脸色似乎有些不太美妙？湛勉不觉有异——老师的脸色几时好看过？

　　纵横官场多年的湛尚书一点也不觉得自己的话有什么问题，因而坚定自如地道：“祭酒能为大盛教导出这样一位储君，这是利于苍生的大功德啊！”

　　乔央又咳了起来，这回甚至是干咳。

　　然而这咳声也未能打断湛勉的话，他一边慢悠悠地为乔央拍背，一边继续感叹：“此言又非湛某一人之言，现如今谁人不对祭酒敬重有加？祭酒是世人眼中当之无愧的太女之师啊。”

　　乔央跪下求这位老兄闭嘴的心都有了。

　　“不敢当，实在不敢当啊……”咳得满脸通红的乔央摆手站起身来，默默替太傅倒了盏茶，双手递到榻前，看向太傅的眼睛里满是告罪之色。

　　他认罪，他就是个贼！偷人学生的贼！

　　这种事，莫说太傅了，就是他自认淡泊名利，可若设身处地地想一想，辛辛苦苦教出了个状元中的状元来，这状元之师的名头却被他人窃了去，每每还要听着世人大肆夸赞那贼人，偏偏自己还没法解释，那他也是要气出个好歹来的……

　　可是他也冤啊，须知他起初并不知情，是殿下她非要拜师，说到底，他也是受害贼啊！

　　回头待殿下有了空闲，他势必要让殿下出面，好好替他说道说道！

　　太傅大约也明晓这冤有头债有主的道理，因此虽是不悦，却也接过了乔央的茶，只没好气地问乔央：“可还有其它事没有？”

　　听着这即将赶人的话，乔央忙道：“倒是有一桩。”

　　“再有三五日，骆家人就要随忠勇侯一同抵京了。”乔央道：“下官今日前来，也是来看一看您恢复得如何了，届时为骆先生治丧……”

　　乔央话未说完，太傅几不可察地叹了口气，道：“老夫当然要去，要送一送的。”

　　乔央便应下，只道待有了具体日子，再使人通知太傅。

　　太傅点了头，问乔央：“她是何打算？要亲自为骆御史治丧？”

　　乔央：“正是。”

　　太傅便明白了，点头不再多问。

　　骆观临的棺椁，停放在京师骆宅。

　　此处乃是骆观临的旧居，日夜有禁军看守，并有高僧名道齐聚于此为亡者做道场，其中便有天镜。

　　李岁宁提前已有示下，待骆家人入京，无需即刻入宫拜见，先归家吊唁办丧。

　　骆家人随同常阔入京后，便直奔了骆宅。

　　未近灵堂，便先听闻了道场法事之音，骆泽顾不上许多，快步奔入一片丧白的堂中，含泪跪下，郑重而拜。

　　骆溪一把扶住好似再无支撑的母亲，红着眼圈看向身后的祖母，却见祖母与她摆摆手，道：“先扶你母亲进去吧……”

　　骆母看向未回府，先来吊唁的常阔，周全地道：“侯爷，请随老身一同入内。”

　　进了灵堂中，骆母在一片哭音中，已然有条不紊地张罗起了诸事。

　　常阔上完香，看着那身形略已佝偻，穿着褐色布裙，一头整洁的银发仔细包起的老人，心底不禁升起敬意。

　　这一路来，常阔见过柳氏哭，那一双儿女哭，却唯独不曾见这位金婆婆在人前掉过一滴泪。

　　白发人送黑发人，历来是人生大悲，可这位老人却是家中最镇定的那一个，将一切都安排得周全妥帖。

　　但同样为人父母的常阔很清楚，这怎会不痛。

　　他有心宽慰几句，但那老人反与他道：“老身这一身丧，却也不宜入宫拜见太女殿下，便劳请侯爷代为道谢……”

　　说着，看向灵堂中的一切，真心实意道：“一应事宜皆安排得这样周到，实在叫殿下费心了，老身一家感激不尽。”

　　而后，就要向皇城的方向拜下，常阔忙将人扶住了。

　　然而待常阔离去后，金婆婆依旧坚持地向皇城方向行了一个大礼，许久，待直起身时，眼底方见一丝泪光，看向灵堂中的棺木，哑声低语道：“娘来了，你去吧……娘知道，你该是瞑目的。”

　　她的儿子，她怎么会不了解？

　　从一开始得知消息，她就已经猜到了这块臭石头要去做什么——她这个做母亲的，从没怀疑过她的儿子会背叛江都，背叛他的主公。

　　所以才有那句“他大约是死了”，那时，当娘的便做好了她的儿子所做下的准备。儿子没明说，她知道也作不知道，事以密成的道理她还是懂的。

　　儿子做错了事，当娘的要骂要打。

　　儿子做对的事，当娘的再不舍得，也得让他去办。

　　现如今，他办成了，做娘的，替他高兴！

　　金婆婆揩去眼角的泪，在一片诵经声中，走进灵堂。

第650章 黄花大汉忠勇侯

　　常阔从骆家离开后，便往兴宁坊去。

　　常阔已迫不及待想要进宫去见闺女殿下，但他的故乡一带有着吊丧之后需先返回自家卸丧，才能去往亲友家中走动的习俗。

　　且自江都一路来，风尘颠簸，总需要先沐浴更衣，干净体面地入宫去。

　　他如今的身份可是有别于从前了，断不能丢了太女养父的体面。再者说，李容那女人说不定也在宫中呢。

　　待马车近了兴宁坊，常阔不禁往车外看，神情很是感慨。

　　他这一走，竟有四五年了。

　　各处变了却未曾大变，大多还是记忆中的模样。

　　常阔同骑马随行在马车旁的金副将感叹道：“那一年，我奉旨出京讨伐徐正业，就是从这条巷中离家而去……”

　　巷子还是这条巷子，但这京师之主已然换了又换，这兴宁坊中的一座座宅子也不知几番易主。

　　金副将点着头，感慨之余，又觉艳羡。

　　去时迟暮老将，归来太女她爹……大将军出一趟京，也是飞黄腾达上了。

　　还有……大将军且不止多了太女她爹这一重身份呢——思及那块玉佩，金副将又在心中补了一句。

　　继而想到同在京中的大长公主，金副将心头难免升起即将直面八卦的火热，就连大将军剩下的感慨都听不太清了。

　　在常阔的感慨声中，马车很快驶近了忠勇侯府。

　　马车还未停稳，常阔便闻喧哗之声。

　　待拎着虎头杖，走下马车，只见乌压压的人影向自己围涌而来。

　　“恭迎侯爷回京！”

　　“我等在此恭候已久了！”

　　“一别数载，侯爷可还记得下官？”

　　“听闻侯爷抗击倭敌时曾受重伤，不知近来身体安否？这一路舟车劳顿可有不适？”

　　“我观侯爷却是英姿气概未减当年！”

　　“……”

　　常阔压根儿不知道这些人是如何得知他会在今日抵京的。

　　听着这一声声恭敬关切的声音，看着那一张张奉承热情的脸庞，常阔满心只有一个声音——祖坟俨然已变火山，这是真炸了啊。

　　常阔被众人围着往前走，摩肩接踵之下，叫他有种脚不着地的感觉。

　　喜儿和阿稚背着包袱，从后面的马车中走下来，伸长脑袋却只能勉强瞧见自家侯爷的脑袋，乍一看，侯爷堂堂七尺余魁梧大汉，竟好似被人给生生抬进了自家府中。