其中一人快步上前拦住了玉屑去路，语气复杂犹豫：“……玉屑姑姑，殿下此时并不在府中。”
玉屑闻言猛地停下脚步，神情怔然了片刻后，瞳孔一阵紧缩，整个人都战栗起来，像是想起了极痛苦可怕无法接受之事。
此时，敛了呼吸的常岁宁就站在距其两步之遥的假山后，将其这番神态变化尽收眼底。
“殿下没了，殿下在北狄被人害死了……”玉屑喃喃道：“都怪我，都怪我未能护好殿下，我才是那个该死的人……”
言毕，如陷在了痛苦往事中的她突然毫无预兆地推开拦在了身前的女使，奔进了夜色里。
“玉屑姑姑！”
两名女使赶忙跟随。
见她们离开的方向正是祭堂所在，常岁宁未急着跟上去，而是弯身自脚下捡了块石子，走到那院墙下，拿石子在墙角处画了几下，快速留下了一个看似简单的图案。
此处并非主院，墙壁本就有些斑驳，这图案在上面并不显眼，便是瞧见了也不会多加留意。
但在有心之人眼中，却一定足够醒目。
她今日前来只为见玉屑一面，探一探路。
方才所见可知玉屑身边有至少两名女使守着，如此情况下，她纵有天大本领，也没有办法对玉屑做任何事而不被人疑心。
且此处是长公主府，而她此时已不是李尚，在此处作妖，毫无优势可言。
所以，她要让玉屑主动来找自己，别的暂且不论，先占下主动权再说。
而不管是对方是真傻还是假傻，只要还活着，那么就别妄想可以将真相藏起来。
……
“常娘子这是去哪里了？”
常岁宁刚回到前厅外，就见先前去沏茶的女使快步走来，显是找了她好一会儿了。
“我方才有些腹痛，便去寻了净房。”常岁宁状似有些不自在地胡诌道。
那女使看了眼她回来的方向，那处确有净房在，便也未多想，只微皱眉提醒道：“长公主府不比其它，常娘子还是不要独自走动得好。”
常岁宁态度也很端正：“姐姐放心，再不会了。”
少女神态并不谄媚讨好，白皙漂亮的脸上只有认真反省之色，如此一句姐姐喊下来，叫女使愣了一下。
片刻后，面色不自觉缓和了下来。
——毕竟又没闯什么祸，小姑娘家腹痛就近寻个净房又有什么错呢？反倒是她刚才那般严肃做什么，真是不应该。
“晚间风凉，常娘子进厅内吃些热茶果子。”
常岁宁点头道谢，依言进了厅中坐下。
待吃了盏热茶，又安静坐了一刻钟，估摸着时辰也差不多了，常岁宁才提起去寻郑国公夫人。
女使点头，带着她回了祭堂。
二人刚近得祭堂外，便有失控的哭声入耳。
却不是段氏——
虽说方才常岁宁走后，段氏也一度放飞自我哭出了声来，但哭到半场，忽有更为悲切猛烈的哭声不期而遇，段氏回头一看，只见是玉屑疯了般扑了进来跪倒伏地痛哭。
这阵势将段氏唬得哭意也没了，忙往一旁让了让。
那两名追来的女使欲将人带回去，但她们越拉玉屑越是挣扎得厉害，挣扎间撞到香案上，头都磕破了。
这般又哭又闹地折腾许久，待常岁宁到后没过片刻，便见人力竭昏厥了过去。
如此才算平静下来。
见玉屑被扶了下去，段氏长长叹了口气，不知该说些什么，最终只道：“咱们也回去吧。”
常岁宁便点头，并不多问任何。
回到常家，常岁宁沐浴罢，坐在梳妆桌前，由喜儿拿雪白棉巾绞着头发。
随着灯影轻动，镜中少女面庞模糊，似真似幻。
今日算是不虚此行，接下来只等玉屑那边的动静了。
但虽说要等，却也不能干坐着只等这一件事，她还有许多其它事要做。
次日晨早，常岁宁照常起身去往演武场。
正午时分，常阔早朝归家。
常岁安应邀出门会友去了，今日不在家中，用午食时便只父女二人在。
常岁宁是个想到就要去做的人，饭间便说起了拜师的想法：“阿爹，我想拜三爹做老师，让三爹教授我读书。”
常阔扒饭的动作一顿，将口中食物咽了下去，患得患失地看着女儿：“岁宁这是又不想习武了？”
“岂会，可每日习武的时辰至多半日，余下的时间便浪费了，不如拿来读书。”
这句话如一颗定心丸，叫常阔露出欣慰笑意：“看来我们岁宁是想文武兼备……你如此上进，阿爹自是赞成的，可作何非要拜你三爹做老师？他忙于国子监之事，平日脱身不得，十日半月只怕都来不了一趟。”
常岁宁：“三爹不便来，我去国子监寻他便是。”
常阔一愣：“可国子监里的学生皆是男子——”
“我正是想知道男子们学的都是什么。”常岁宁眼底流露出恰到好处的天真期望：“但我又入不得国子监，思来想去，只能拜三爹为师，方能有机会触碰一二。”
常阔听得心中一痛。
这种身为父亲却不能满足女儿如此小小心愿的感觉，对一个在战场上所向披靡的大将军来说，实在太痛了。
心痛自责之余，又不免觉得不公。
可恶，凭什么他优秀至此的女儿不能光明正大作为监生去国子监读书！
跟不能接纳他女儿的地方没什么好说的！
悲愤化为力量，常阔火速扒饭，边催促女儿：“咱们快些吃，吃完阿爹就带你去寻你三爹！”
常岁宁不由问：“可拜师之事，按说晨早登门更合规矩吧？”
常阔头也不抬地道：“自家人拜师就拜师，还挑什么时辰？”
这句话搭配他此时的气场，落在常岁宁耳中，只觉更像是——打你就打你，还挑什么日子？
到底是老常，除了军规，其它规矩都完全没在守的。
常岁宁则选择临时守点孝道，听从父亲安排。
看着就差将头埋进饭碗里的将军和女郎，下人面色麻木。
饭后，常家父女即去往了国子监寻乔祭酒。
此刻，乔祭酒正会客。
来客身份有些特殊，乔祭酒愿将其称之为近来朝堂之上最炙手可热的风云人物。
第87章 是殿下回来了
正是近来擢升为朝堂新贵的褚太傅——近致仕之年成了新贵，便成了又老又新的存在。
对于褚太傅的到来，乔祭酒不敢怠慢，拿出了最高待客礼节。
于是，此时二人便坐在国子监广文馆后河边一同钓鱼。
须发花白的褚太傅手持鱼竿，望水兴叹。
“褚尚书近逢喜事，何故叹气？”
仍兼任太傅的褚太傅听得面色痛苦：“快别念了！我如今一听到这尚书二字，便觉胸口发闷头脑昏涨，脚下千斤重，好似命不久矣……”
乔祭酒略一思索——这当真不是在演被夫人折断鱼竿时的他吗？
是以乔祭酒狠狠地共情了。
但褚太傅却狠狠地嫉妒了：“……你我同样都是以进士科入朝堂，同样都是教人读书的，何故你就这般好命，老夫却如此命运多舛？”
乔祭酒忙出言扼制对方的忌恨：“您可是我的前辈！我乃萤烛之光而已，岂可与老太傅您相提并论？”
又道：“您固然是受累了，可此番由您接任礼部尚书之职，却是天下寒门子弟之幸，更是百姓社稷之福，此举可谓意义深远……百官之中可担此重任者，舍您其谁？”
并试图鼓励道：“您也是科举出身，当对舞弊沉痼之象深恶痛绝已久，眼下得此机会，难道不正该心怀激荡斗志，为天下文人子弟广开公正之道吗？”
褚太傅沉默了一下，看着河面，不知是想到了什么，声音里有一丝叹息：“都这把年纪了，还谈什么斗志……”
只深沉了这片刻，又不禁骂道：“他们斗他们的，与我何干？也不知究竟是哪个坏心眼儿的竟将我这老头子推出来——”
想了想，道：“依我看多半是那魏叔易……前些日子便隐隐觉得这后生总爱盯着老夫瞧，像是在打什么坏主意！”
乔祭酒只能安慰道：“至多不过三年而已，您就熬一熬……”
褚太傅一瞪眼：“那也得有命熬。”
那些人说得好听，一个个双手赞成，好似他坐上礼部尚书之位乃众望所归，哦，倒也的确是众望所归……众望所归的挡箭牌嘛！
他们清高，他们了不起，拿他老头子的性命不当回事！
乔祭酒却是笑了：“您久居官场，自有大智慧在，如此小事又哪里难得倒您？”
说着，便岔开话题：“我这国子监内，有几名来年要下场春闱的学生倒是很不错……其中有个叫宋显的举子，我私心里很是看好，不知太傅可曾听闻过此人？”
“隐约听过几首于京中流传开的诗作。”心情不太美妙的褚太傅很是严苛：“不过尔尔。”
乔祭酒一噎。
然而老太傅的打击不是针对某个人来的：“依我看，你这国子监里的学生是一届不如一届了。”
说着，给出了这般说的依据：“都比不上我那学生。”
乔祭酒十分清楚“他那学生”所指何人，笑叹道：“您要说殿下……那是比不上的。”
“但那也是个坏心眼的。”褚太傅愤愤不满：“还说日后要买一座临水的山林与我养老……结果全都是哄人的！”
跟着国子监里的书童刚走近此处的常岁宁，恰就听到了这么一句埋怨。
那边乔祭酒已在叹着气为她开脱：“当年那般局面，殿下离开得太过突然，否则定会允诺的……”
常岁宁听得有些惭愧。