李永基的心沉了下去，他没有犹豫。
到了第三天的中午，京城大街小巷都在流传着一句话：秦王世子薨了！
最初是乞儿们在喊，后来百姓们纷纷议论，再后来茶楼酒肆里都在谈论这件事。
入夜，十几只信鸽飞出了京城，向着西北而去。
“侯爷，有鸽子飞走了！”亲信又惊又喜，侯爷全都猜对了，今晚真的有鸽子飞出去，而且都是往西北方向飞的。
李永基笑了，笑出了眼泪。
周桓，老子从你出生就讨厌你，谁让你有个前朝公主的娘呢。这么多年了，老子对你的讨厌从未变过，老子不是在帮你，老子一大把年纪了，只是不想失信于小孩子而已。
谁让那个小孩子是太祖皇帝的孙儿呢，老子可怜他……
太祖皇帝的血脉，除了龙椅上的那个，就只有周桓这一支了。
李永基摩搓着手里的玉佩，他以为做得万无一失，可还是被萧长敦看出端倪。
“你说他是怎么知道的？”李永基问道。
其实这也只是他的自言自语，他不知道，李冠中当然更不知道。
李冠中叹了口气，电光火石间，他的脑海里忽然闪过八年前，城楼上的那颗人头。
萧长厚的人头！
周镇用自己的死阻止了西秦军进城，那么当年萧长厚的那颗人头……
李冠中忽然不敢想下去了，勋贵圈子里的人谁不知道萧长厚和秦王是发小啊！
……
定国公府里，萧长敦正用手里的竹簪子拨弄着笼子里的鸟食，商轩垂手侍立一旁。
“他怎么说的？”萧长敦淡淡地问道。
“他老糊涂了，以为秦王世子早在几年前便已薨逝。”商轩含笑说道。
“哼”，萧长敦从鼻子里哼了一声，“京城里早就传遍，御史在朝堂上请诏，皇上也已派人往西北传旨了，就连邸抄也已送到各个府上，他还装起糊涂来了。”
商轩笑道：“这位李侯爷看着糊涂，心里却是明白的。”
明白，他当然明白，那天乞儿们可都是一边吃着肉包子，一边喊着“秦王世子薨了”的。
萧长敦挥挥手，商轩应声出去。
萧长敦又把竹簪子伸进鸟笼里，这一次他没有拨弄鸟食，而是捅了捅正在用嘴给自己梳毛的鸟儿：“无论如何，这次要谢谢你。”
……
护国公府内，、大老爷护国公杨敏、三老爷杨俭、四老爷杨讷、六老爷杨信，齐齐坐在议事厅里，只缺了远在燕北的二老爷杨勤和刚刚过世的杨捷。
“老公爷到！”门外传来问安声，几位老爷全都站起身来。
老护国公杨锋走了进来，他面沉如水，一言不发，坐到正中间的太师椅上。
“父亲，程儿来信了，那八条船至今没有杳无消息，但是有一条商船，船上的人连夜逃走，程儿派人追赶，只是找到了被他们丢弃的舢板，看他们逃离的方向，像是朝着京城来的。”
说话的是护国公杨敏，他是老护国公杨锋的嫡长子，几位老爷中，他和杨捷是嫡亲兄弟，六老爷杨信是庶出，杨勤和杨俭、杨讷则是老护国公的侄儿，他们的父亲早年战死沙场，他们自幼便长在老护国公杨锋身边。
“京城方向？”杨锋双眼微眯，松弛的眼睛里精光四射。
“对，可惜程儿的手下全都折了，他只能暂时从卫所里借调人手，这些人终究比不上咱们自己的人，能查到这些已经不错了。”杨敏为儿子解释道。
“程儿的人都折了，老五的人呢？”杨锋问道。
他口中的老五就是刚刚死去的杨捷。
“程儿派人送来的第一封信里，曾说还有五名飞鱼卫，可是后来的信里没有提及他们，想来是生了变故。”杨敏说道。
“嗯，你派了多少人过去？”杨锋的目光在几位子侄身上一一扫过，老五死得太蹊跷了！
“儿子没有派咱们自己的人，由李冠中派遣飞鱼卫南下料理此事。”杨敏回答。
“好，很好！”杨锋捋着胡子，满意地点点头。
……
半个时辰后，杨锋回到书房，杨敏随后进来，他掩上门，对父亲说道：“程儿的信里还提到一件事。”
“何事？”杨锋看向他。
“逃走的那几个人曾经到过下乔镇。”杨敏说道。
“到过下乔镇？”杨锋眉头深锁，问道，“关良弼好像就是下乔镇的人吧？”
“不，关家是在上乔镇，与下乔镇相邻，但是……柳家湾就是下乔镇的。”
“原来如此”，杨锋冷笑，“沈家那个女人走到哪里了，快到京城了吗？”
“快了，大约再有两三日就到了，不过她已经疯了。”杨敏说道。
“疯了？管她是不是真疯，对了，既然杀老五的人到过下乔镇，那就……把那个什么关明觉带到京城来吧，老夫要亲自问问他”，说到这里，杨锋略一沉吟，又道，“若不是关良弼那个老匹夫抢先一步自己死了，保住了全家老小，关家也早就完了。老夫给他们的时间太长了，他们多活了八年，也该知足了。”
是啊，多活了八年啊，这些早就该死去的人活得太久了，久到老夫搭上了一个儿子。
“早，儿子明白了。”杨敏应声而去。
第61章 提前
明白了，那就是关家要完了，就像当年的沈家一样。
风光霁月的沈家啊，不止是满门抄斩，而且还诛连九族。
为何没有诛连十族，那样一来，沈家的门生故旧，还有那些曾经引以为豪的姻亲们就全都死了，绝了。
如果是那样，该有多好，省下了今日的麻烦。
屏风后面的人悄无声息地走出来，杨锋没有回头，虽然他掩饰得很好，可是年纪大了就是大了，他的耳力早就不行了。
但是他的脑子依然好用，他知道屏风后面的人要走出来了。
“刚刚我与你父亲所说的话，你都听到了吗？”
“听到了。”来人说道，声音稚嫩，但是却带着和年龄不相符的沉稳。
杨锋没有回头，他出神地注视着对面墙上的一幅画，语声柔和下来：“当年太皇太后像你这么大的时候，还在山野里放牛。她就这么放啊放啊，一放就是几年，直到有一天，她遇到了一个受伤的人，她用那头牛把那人驮回了家。后来官兵来了，挨家挨户地搜，她把那人藏在自家地窖里，像个没事人似的，骑着牛在家门口看着。那些官兵们从来没有见过有小姑娘放牛，只顾看稀罕了，就没有去搜那个地窖。”
杨锋嘴角浮现出一抹微笑，墙上的那幅画上，一个骑牛的少女巧笑嫣然。
“这幅画是我画的，那年容嫔有喜，太祖皇帝高兴得像个孩子。于是我就画了这幅画，想要献给太祖皇帝，可是最终，我还是把画挂到了自己的书房里。你知道是为什么吗？”
“不知道，祖父您为何不把这幅画送给太祖爷呢，或许他老人家看到这幅画，就会念起与太皇太后的情份。”那人不解。
“这就是我要告诉你的。无论是太祖皇帝还是太皇太后，他们所看重的，从来也不是儿女情长。当年太祖皇帝以名阀公子之身迎娶一个放牛女，你以为是真的悦她吗？”杨锋问道。
“不是，那是因为太祖皇帝在杨家养伤，衙门里的人挨家挨户核对人口时，杨家只好谎称这是尚未成亲的女婿。后来太祖皇帝便娶了太皇太后，并非是悦她，而是报恩。”那人冷冷地说道。
“那我再问你，太皇太后母仪天下，劳心劳力，可否是因为太皇太后心悦太祖皇帝所致？”杨锋又问。
“非也，太皇太后是一国之母，这是她身为皇后的职责所在。”那人又道，声音朗朗，稚气全无。
“那么，山陵崩后，太皇太后力挽狂澜，扫除奸佞，被人口诛笔伐，依然无所退避，换作是你，可敢这样做？”杨锋终于转过身来，目光凛凛，威严地注视着面前的少女。
“我会，为了儿孙，为了千秋基业，为了我应得的一切，我会这样做，我无惧！”少女昂起头来，仰视着白发苍苍的祖父。
她是杨家人，她是太皇太后的侄孙，她的身上流淌着和太皇太后一样的血，她无所畏惧！
“你要记住今日所说的话，自从你进宫那日开始，龙椅上的那个人就不是你的丈夫，他只是让你凤帜高悬的人而已。你要为他生儿育女，你要为他殚思竭虑，这才是你的职责，那些争宠呷醋的事，交给那些下贱的嫔妃去做，你是杨家女，你是一国之后，你是下一任皇帝之母，无论何时，你都要牢记这一切！”
“是，孙女谨记。”
书房里灯火跳动，烈烈如少女眼中的星光。
……
三县五镇城门森严，飞鱼卫要抓乱党，至于是什么乱党，百姓们不知道，百姓们也不敢问。
月光如水，几骑踏月而行。白日里他们不敢穿城越县，只能在晚上绕道山野。
“阿治，你行吗？要不要来和我共骑？”虾头的声音里没有关切，只有愉快地打趣。
“滚犊子，你当我是芳菲小丫头啊，别说这条腿还能行，我就是一条腿也能骑马。”阿治骂道。
被提到的小丫头不高兴了，她坐在虾头身后，忿忿地说：“我才不想和你们坐在一起呢，如果不是没有合适的小马，我就和我家小姐一起骑马了。”
所以啊，不是她非要和虾头骑一匹马不可，是因为没有能供小姐骑的马，谁要和他们在一起，她是小姐的人。
许安哈哈大笑，对坐在他身后的沈彤道：“回头一定要给沈姑娘寻一匹鞑子马。”
“为什么要是鞑子吗？”芳菲不解，许安声音不大，马蹄声声，也难为这小丫头能够听到了。
“因为鞑子马矮小粗壮，脚程却是极好的，但是走山路却比不上我们大齐的马。”沈彤说道。
芳菲不懂，她也不用去懂，只要跟着小姐，是骑车是走路还是坐船，对她而言都是一样的。
“沈姑娘也懂马？”许安问道。
“略知一二。”沈彤答道。
深秋时节，寒气逼人，一群夜鸟被惊得飞起，在夜色里留下一片啼鸣。
当第一道晨光透过树梢照到每个人身上时，他们已经出了金河府的地界。
几人下马，摘下水壶，拿出干粮，在林子里休息。
芳菲照例去查看阿治的伤口，这是小姐教给她的，小姐说行路之人都要学会治伤疗伤，不是走到哪里都能找到大夫的。
芳菲问：“什么是行路之人？”
沈彤道：“找不到家的人就是行路之人，因为我们要一直走一直走，直到找到家为止。”
芳菲笑得眉眼弯弯：“那我不算，小姐就是我的家，小姐在哪儿，我家就在哪儿。”
沈彤笑了，摸摸芳菲的小卷毛，这孩子真好，心思简单，就像当年刚进死士营里的她。
那时，她也是把辛五当成自己的家了吧，辛五走到哪里，她就跟到哪里，辛五说的都是对的，因为她自己什么也不记得，什么也不知道……
那边许安正在对虾头说：“你出去打听打听，这边有没有像金河府那样在抓乱党，如果是抓乱党，究竟是什么乱党？”
快晌午的时候，虾头回来了：“这边没有抓人，我找到一个刚刚从金河府回来的货郎，他说金河府要抓的是焦世通的同党，焦世通在金河府杀了飞鱼卫，是反贼，是乱党。”