有上游就有下游，与上乔镇对应的还有一座下乔镇，乔河全长五十余里，绕过下乔镇的小渡口汇入内西江。

　　陶家则座落在上乔镇的镇下。上乔镇地势如缓坡，因此有镇上和镇下之分，大户人家乘车坐轿，因而多在镇下置宅子，外乡人到了上乔镇，放眼望去皆是青砖碧瓦，还以为这里是富庶之地，却不知越往上走，就越是破败。

　　陶家的宅子算是镇下颇为偏僻的，出了宅子走上半里，就是奔涌而过的乔河，不是热闹的地段，但是能一览河景，别有韵致。

　　此时陶顺儿就在乔河边上的一处林子里，这片林子是陶家产业，可陶顺儿也只来过两次，这是第三次。

　　和前两次一样，陶顺儿是来埋人的，只不过前两次埋的是死人，这一次埋的还是两个活人。

　　和这次一样，前两次来埋的也都是府里被打死的下人。

　　不过对陶顺儿来说，这次的活人和前两次的死人也没有区别，因为这是两个被打得奄奄一息的小女娃，都是只有八、九岁的年纪，瘦瘦小小，陶顺儿能够轻而易举把她们扛过来。

　　待到解开麻袋，把两个小丫头放出来，一个已经昏死过去，另一个强撑着睁开眼睛，看到陶顺儿正在挖坑，那小丫头一下子就反应过来，起身就想跑，可是她受了伤，没跑两步就跌倒在地上，陶顺儿一把拎过来，在她身上踹了一脚，骂道：“小兔崽子，还想跑，当心老子一铁锹把你先拍死。”

　　“咦，对啊，铁锹也能杀人啊！”

　　一个声音忽然响起，陶顺儿吓了一跳，四下看看，除了被风吹得微微摇晃的树木，连同脚边躺着的两个小丫头，便没有其他人了。

　　难道是这两个小丫头中的一个？

　　陶顺儿耳聪目明，自认刚才没有听错，他的确听到有人说话了。

　　他朝地上的小丫头又踹了一脚，刚才被拎回来的那个苦苦哀求：“求求你……求……求……”

　　另一个则闭着眼睛，一动不动，也不知是不是已经死了。

　　刚才说话的肯定不是这两个。

　　陶顺儿抄起铁锹，正想四下看看，就听那声音再次响起：“我在这儿呢。”

　　这次听得清楚，是小孩子的声音，尖尖细细的童音，而且是个女娃子的声音。

　　陶顺儿不寒而栗，他想起两年前埋过的一个丫头，那丫头鬼鬼祟祟地听墙角，被老爷知道后活活打死了，就是由他埋在这片林子里的。

　　那丫头说话就是尖尖细细，十三四岁了，还像个小孩子。

　　可是这还是大白天，如果真是那丫头的鬼魂，也不应该是白天出来啊。

　　陶顺儿想到这里，就不再害怕，只要不是鬼，那还有什么可怕的。

　　他狞笑一声，小女娃啊，好，很好，老子还没有尝过小女娃的味道，可惜脚边这两个都快死了，想想还挺可惜的，好在这儿还有个活生生的，听这说话的声音，活得好着呢。

　　陶顺儿拿着铁锹，朝着声音传来的方向走去。

　　“你抬头看看，我在这儿。”

　　那声音忽然又一次响起，陶顺儿不由自主抬起头来。

　　只见一团影子忽然从天而降，他还没有看清那是什么，那团影子就落到了他的肩膀上！

　　或者说是骑在了他的脖子上。

　　陶顺儿马上反应过来，他看到从肩膀上垂下的两只小脚丫，一左一右，脚丫上穿着葱绿的绣鞋儿，这是一个小女娃！

　　陶顺儿二十出头，壮得像牛犊子似的，怎么可能会让个小女娃骑到脖子上，一时怔忡之后，陶顺儿愤怒起来，一边晃动身子想把那小女娃甩下来，一边挥拳向脑后打去。

　　但是他的拳头还没有碰到那个小女娃，一只粉嫩的小拳头却抢先一步砸在他头顶的百会穴！

　　一拳之后又是一拳，力道不大，可是却砸得又准又稳，陶顺儿伸出的拳头软软垂下，身子晃了两下，便砰的一声倒在地上。

　　沈彤抢在他倒下之前从他身上跳了下来，捡起地上的铁锹试了试，对她而言有点太大了，她拿着很费力。

　　沈彤瞥一眼地上的两个小丫头，拽起醒着的那个，问道：“芳菲，你能走路吗？”

　　芳菲扁着嘴，强忍着不让自己哭出来，她不敢相信自己的眼睛，救下她的不是老天爷，而是表小姐。

　　她使劲点头：“我能走。”

　　沈彤又看看仍然紧闭双眼的春鹊，芳菲反应过来，连忙去摇晃春鹊：“春鹊，醒醒，表小姐来救我们了，我们死不了。”

　　说这话的时候，芳菲忘了表小姐比她们还小一岁，也还是个手无缚鸡之力的孩子，可是不知为什么，她就是觉得自己有救了，春鹊也有救了.

　　春鹊依然没有睁眼，沈彤又看了看春鹊，对芳菲道：“不用叫她了，她根本就没有昏迷，陶顺儿只是晕倒了，还没有死呢，你若是不想死，就快点逃命去吧。”

　　芳菲也去看春鹊，春鹊一动不动，芳菲疑惑地问沈彤：“表小姐，您说春鹊没有昏迷，可她……”

　　“我说没有就是没有，昏迷不醒的人不是她这样子，你再不走的话，陶顺儿醒过来，你就只能被活埋了。”沈彤笑嘻嘻地说道。

　　芳菲吓了一跳，连忙起身，可又放心不下春鹊，想要再问问表小姐，这是怎么回事，可是沈彤已经不再理她，走到陶顺儿面前，俯身去拖陶顺儿的身体。

　　“表小姐，我帮你吧。”芳菲说道。

　　“好啊，这家伙重得像头牛呢。”沈彤笑道。

　　芳菲身上有伤，走一步都很痛，可是她还是咬着牙，和沈彤一起拖着陶顺儿进了一间石屋。

　　早些年陶家曾将这片林子辟出一块种上果树，可是果树长得不好，找人看过，说这片土地不适合种果树，于是只能作罢，重又栽上普通树木，这间石屋就是当初看果园的人住的，早已荒废多年，偶尔有乞丐在这里落脚。

　　沈彤和芳菲拖着陶顺儿进了石屋，芳菲气喘吁吁地问道：“我们在这里，会不会被人发现？”

　　“会啊，当然会！”沈彤指指屋外那条显而易见的拖痕，一派轻松。

第11章 石屋

　　“表小姐，奴婢去把地上的痕迹抹平。”芳菲说着就要出去，她不知道表小姐为何要把那个恶人拖进这里，为什么不快点离开这里，可是她下意识地认为，表小姐这样做一定是对的。

　　刚才她差一点就死了，是表小姐救下她，所以现在她还活着，她还能帮表小姐一起把恶人拖进来。

　　“不用去了，就是要让人发现我们在这里啊。”沈彤一脸轻松。

　　就在陶顺儿挖坑的时候，沈彤已经观察了地形，包括这间石屋。

　　她翻翻陶顺儿的眼皮，满意地点点头，接着她转身对傻站着的芳菲说道：“把眼睛闭上。”

　　芳菲想都没想，就闭上了眼睛，就像在陶家时，表小姐让她把外裳脱下来时，她也是二话不说就脱了。

　　沈彤围着陶顺儿转了两圈儿，伸手从陶顺儿衣裳上扯下两颗盘扣，又从地上捡起一根细短树枝，这是把陶顺儿拖进来时带进来的。

　　她小心翼翼地用树枝把盘扣分别捅进陶顺儿的鼻孔深处，好在这家伙长着两颗大鼻孔，没费吹灰之力，两颗盘扣就看不到了。

　　沈彤又在地上找了找，看到有颗鸽蛋大的小石头，她笑了笑，用树枝撬开陶顺儿的嘴巴，把小石头塞进去，还不忘故技重施，用树枝把石头也捅进陶顺儿的喉咙，不过这次有点难度，担心陶顺儿中途醒来，沈彤只好又给他来了一下子，让他晕沉沉地继续躺着。

　　把这一切都做完，沈彤褪下陶顺儿的裤子，把裤子褪下一半，想了想，觉得不够逼真，又咧着嘴，把陶顺儿的手放在自己裆部，这才满意地笑了笑，转过身来，拽着依然紧闭双眼的芳菲溜出了石屋，找到沈彤事先选好的地方藏了起来。

　　她们没有回到陶顺儿挖坑的地方，当然也不会知道，就在她们拖着陶顺儿离开之后，那个一直昏迷不醒的小姑娘睁开了眼睛。

　　她坐起身，四下看了看，脸上是与年龄不符的冷漠平静。

　　她看看挖了一半的土坑，捡起被沈彤弃之不用的铁锹，把外裳脱下，扔进坑里，然后手脚麻利地把土坑填上，又用铁锹仔细抹去自己留在浮土上的脚印，走出树林后，她把铁锹抛进乔河，然后飞身也跳了进去。

　　两个时辰后，陶三村的身影出现在树林里，他是赶车来的，车上是八具尸体。

　　这是陶家供养的八名武艺高强的护院，可是毒发身亡死去的时候，也和没有武功的人没有区别。

　　八个人刚刚断气，陶三村就把人搬上车，匆匆忙忙赶过来了。他这把年纪，一个人搬了八个死沉死沉的壮汉，老腰几乎累断了，可是他顾不上了，陶顺儿还没有回来，若是被老爷知道，一准儿会怀疑到他们父子头上。

　　老爷一旦怀疑一个人，他会怎么做，陶三村是清楚的。

　　自家儿子的毛病，当爹的自是知道，他这个儿子从小长在自己眼皮底下，别的毛病没有，就是管不住下边，看到长得顺溜点儿的女人就走不动路，府里的丫鬟和媳妇子被他睡了好几个，有一次喝多了拽了太太屋里的一个八、九岁的小丫头，被陶三村恰好看到，把人拉开，陶顺儿才差点闯了大祸。

　　这次陶顺儿来埋的就是两个八、九岁的小丫头，而且都是活的，还没有断气，想到这里，陶三村用脚趾头也能想出来，自家儿子迟迟不回来，是在做什么。

　　这个混帐东西，现在是什么时候啊，老爷正在起疑呢，他这不是把脑袋往刀口上撞吗？

　　陶三村心急火燎，赶着车进了林子，没走多远，车就走不进去了，林子里的树木错落不齐，他只好停下车来，来不及去搬车上的死人，便小跑着进林子去找陶顺儿。

　　“顺儿，顺儿！”

　　陶三村边走边喊，可是除了风吹过树梢发出的哗哗声，就只有几声鸦啼。

　　这个季节哪里来的这么多乌鸦？

　　陶三村忽然有种不祥的感觉，他四下看看，没有看到人影。

　　他从腰间拔出匕首，一步一步向前走去。

　　片刻后，陶三村停下脚步，地上的一处明显是新土翻出后又拍平的。

　　陶三村站在那里看了看，再次大喊：“顺儿，顺儿！”

　　没有人答应，陶三村重又看向地上的新土，他拿起手里的匕首挖了下去，用匕首挖坑并不顺手，好在埋得不深，片刻后陶三村就看到了埋在泥土中的一角绿色衣裳。

　　他不会认错，其中一个丫头就是穿的粉袄绿裙，而另一身粉袄绿裙则是穿在那孩子身上。

　　看来陶顺儿是已经把人埋了啊，可他的人呢？

　　陶三村没有继续挖下去，他重又把坑填上，一双不大的眼睛向四处搜索。

　　忽然，他看到地上有一条长长的拖痕，那是有人拖着重物走过留下的痕迹。

　　陶三村的脑袋嗡的一声，陶顺儿带出来要埋的只是两个小丫头而已，出门的时候他是看到的，陶顺儿没费力气就把装着两个小丫头的麻袋扛到肩上，所以这个吃力地拖着重物前行的人，肯定不会是陶顺儿。

　　如果他不是拖着东西的人，那么他就是被拖的人了。

　　陶三村做过闲帮，这些年跟着陶世遗也没有闲着，加上车里躺着的八个人，他手里前前后后至少也有二十条人命了，只需一看，就猜出了发生什么事。

　　他又看了看，没有看到陶顺儿带来的铁锹，他的心再一次沉了下去。

　　陶顺儿刚刚把人埋了，就被人偷袭了。陶顺儿人高马大，偷袭他的人只能拖着他往前走。

　　若是往常，陶三村一定会用最快速度离开这个是非之地，但是今天不行，那个被拖走的人，很可能就是他的儿子。

　　陶三村横下心来，提着匕首，沿着拖痕一路找了下去。

　　不远处有座石屋，陶三村来过这间石屋，他知道平素里常有乞丐在这里落脚，该不会是那些乞丐做的吗？

　　他们有这么大的胆子？

　　如果真是他们，那倒是不用怕了，上乔镇的乞丐头子贾老七每年都能从陶家拿到七八百两银子，只要搬出贾老七的名头，那些要饭花子就能吓得屁滚尿流。

第12章 杀人者

　　石屋外静悄悄的，除了地上那两道拖痕，看不到近期有人来过的迹像。

　　用树枝扎起的柴门虚掩着，陶三村伸手一拽，那门就倒向一边，阳光透过纷茂的枝叶斜照进石屋，石屋里半明半暗，陶三村乍一进去，眼前一片模糊，他适应了一下，这才把石屋里的一切看清楚。

　　赫然入目的就是地上躺着的人。