“我也只是一种猜测罢了。今日只要让皇上怀疑此事和刘崆有关,皇上就不会就此结案,一定会让刑部查下去。”
二皇子:“你说得对。父皇或许会为了太子让姜太傅顶罪,但却不会容忍刘崆。”
盛怀隽:“殿下,咱们先进去吧。”
二皇子:“也好。”
殿内,皇上听着姜太傅的话,看着手中的证据,眼底情绪不明。
他再次问道:“太傅,此事当真是你所为?”
姜太傅在刑部不过是待了两日,却像是老了二十岁,他哑着嗓子道:“确实是老臣所为,老臣一时鬼迷心窍,为了钱财做出了此事。”
皇上沉默片刻,别有深意地说道:“太傅,你糊涂啊!”
姜太傅老泪纵横:“老臣确实糊涂,如今糊涂,当年更是糊涂。”
皇上闭了闭眼,长叹一声,道:“既如此,那就——”
这时,一个小太监匆匆从外面进来。
皇上:“何事?”
小太监:“回皇上的话,二皇子、平北侯世子、刑部侍郎求见。”
皇上瞥了一眼姜太傅,道:“让他们几个进来。”
小太监:“喏。”
二皇子:“儿臣见过父皇。”
盛怀隽:“臣见过皇上。”
周江堰:“臣见过皇上。”
皇上:“起来吧。你们几个怎么一起来了?”
二皇子:“儿臣想为太傅求情,刚走到宫门口就遇到了盛世子和周侍郎。”
皇上盯着二皇子看了片刻,问:“哦?你为太傅求情?”
他这两个儿子都快斗到明面上来了,没想到老二竟还会为太傅求情。
二皇子撩开衣袍下摆,再次跪下:“正是如此,儿臣觉得这件事绝非太傅所为,想为他求情。”
皇上:“这话说的倒是容易,你可有证据?”
二皇子:“儿臣虽无证据,但相信自己的眼睛。太傅当年也教过儿臣功课,儿臣一直觉得太傅是个正直的人,绝不相信他会为了一己私利开设赌坊。况且那赌坊开在军营附近,太傅是个文臣,如何能做成此事?”
听到最后一句话,皇上神色陡然变了。
老二这句话倒是提醒他了,那里离京郊大营很近,旁人如何能在刘崆眼皮子底下开一间赌坊。他得找刘崆好好问问。
姜太傅看向二皇子。他一直觉得二皇子虽有能力,但心思不正,觊觎储君之位,处处与太子作对,没想到今日他竟会为他求情。
盛怀隽撩开衣摆跪在地上:“臣有罪。”
皇上目光挪向盛怀隽:“赌坊是你发现的,人也是你抓来了,你立功了。何罪之有?”
盛怀隽:“其实微臣隐瞒了一些事。赌坊是太傅府的姜四姑娘发现的,也是她向微臣举报的。既然是太傅府举报的,那说明赌坊并非太傅府开的。太傅此刻认罪定有隐情。”
周江堰也将刚刚拿到的口供递了上去。
“这里有口供可以证实世子所言不虚。”
皇上:“哦?原来还有这样的内情?太傅,既然是你府上的姑娘举报的,你怎么不将此事和刑部说清楚?”
姜太傅沉默不语。
盛怀隽看了姜太傅一眼,道:“太傅不说和微臣先前不说的理由应该是一样的,都是在保护姜姑娘。那日姜姑娘去了庄子上,发现庄子里有个婆子时常旷工,就去董家村瞧了瞧,结果被她发现了军刀和地下赌坊。姜姑娘也因此被人追杀,幸好她机智过人,逃到了臣的庄子上,臣这才将赌坊给端了。”
皇上:“这位姜姑娘倒是好胆色,太傅,你有个好孙女啊。”
说着,皇上似乎想到了什么,多问了一句:“不知这个孙女是你哪个儿子的?”
姜太傅脸色顿时就变了,垂着头不说话,手微微颤抖。
盛怀隽:“是姜郎中的女儿。”
闻言,皇上的脸色顿时变了,他转头看向姜太傅,发现姜太傅竟垂着头没什么反应。
“哪个女儿?”
盛怀隽:“姜郎中的嫡长女。”
皇上垂眸不知在想什么。
看着皇上的反应,盛怀隽眼眸微微一动,继续道:“我和太傅都怕此事传出去姜姑娘会被赌坊背后真正的主人追杀,所以没有说,还请皇上恕罪。”
皇上顿了顿,道:“你做得对。”
盛怀隽瞥了一眼周江堰,周江堰将自己调查来的证据呈了上去。
“……臣查过近半年太傅府中的人的行踪和府中的银钱动向,太傅只去过一次庄子上,且并未与李婆子接触,太傅府其他人这半年并未去过庄子上。且姜太傅府这半年来的银钱收入也很正常。看不出来有多出来的银子……李婆子和董大田也像是隐瞒了什么,他们背后的主子应该另有其人……因军中有士卒参与赌,今日臣去京郊大营调查,结果却受到了层层阻碍,京师兵以太子不日要来巡察为由不让刑部调查此事……”
京师兵!
皇上的脸色顿时沉了下来,他瞥了一眼姜太傅,姜太傅也是一脸惊诧的神色。
他本以为此事是太子所为,所以默认姜太傅认下了这个罪行,没想到此事竟然和京师兵也有关系。刘崆是他信任的人,他才将他安排在这个位置上,若他和太子勾结……
皇上眯了眯眼。
姜太傅显然也想到了这一点。
这时,二皇子从衣袖中拿出来一幅卷轴。
一旁的太监将此卷轴递给了皇上。
二皇子:“这是京城学子的签字,有九成学子在上面签字愿意相信太傅的人品,还请父皇莫要寒了天下士子的心。”
皇上打开卷轴看了看,上面密密麻麻都是名字和手印。
他看向自己的儿子,问:“你亲自去拜访的?”
老二何时有了这样的本事,竟然能联合京城的士子。
二皇子连忙解释:“并非儿臣去做的,是太傅的一个学生所为,儿臣只是帮他转交给父皇。”
皇上:“你有心了。”
说着,让人将卷轴递给了姜太傅。
“太傅,你看看吧。”
姜太傅的手颤巍巍地打开了卷轴,看着上面或熟悉或陌生的名字,眼眶渐渐红了,眼泪也夺眶而出。
他怎么这么糊涂,差点放过了真正的恶人,他愧对众人对他的信任啊。
皇上:“太傅,到现在你还要说赌坊是你开的吗?”
姜太傅苍老的手紧紧握着卷轴,道:“请皇上明察,老臣是被冤枉的。”
皇上看向周江堰:“刑部继续查这个案子吧,查出来的结果不许告诉任何人,只能告诉朕一人。”
周江堰:“臣领旨。”
皇上:“还有……姜姑娘的事情任何人都不许透露出去。”
除了姜太傅和盛怀隽,所有人都很惊讶。
“是。”
皇上看向盛怀隽:“怀隽,辛苦你了。”
若是不说是姜宓举报的,那么刘崆的恨意仍在盛怀隽身上。
盛怀隽:“臣身为京师兵副统领竟没能早些发现这间赌坊,是臣的失职。臣还要感谢姜姑娘发现了此事,让臣有了立功的机会。”
皇上:“功过相抵。你刚去没几个月,也不必自责,接下来你要好好配合刑部查办此案。”
盛怀隽:“臣领旨。”
皇上转头看向姜太傅,神色复杂:“太傅,朕瞧着你这几日也累了,先回去歇着吧。”
姜太傅张了张嘴,又闭上了,叩首:“老臣跪谢皇上体恤。”
出了大殿后,周江堰和众人告别出了宫。
二皇子和盛怀隽落后几步。
二皇子:“怀隽,今日幸好你提醒,不然这个案子就没法查下去了,刘崆那狗东西也就躲过去了。”
盛怀隽:“我也是突然想明白的,还好赶上了。”
二皇子又道:“有个问题我还是想不通,即便父皇再宠爱太子,明知道此事不是太傅所为,为何顺势将罪名按在太傅身上,还允他致仕。”
盛怀隽垂眸,道:“可能是因为姜太傅自己提的,皇上体恤他年纪大了。”
二皇子:“那位姜姑娘究竟什么来头,我怎么觉得父皇听到她的名字时神色有些奇怪。”
盛怀隽:“皇上大概是没想到竟然是个小姑娘发现的这个答案,有些惊讶。”
二皇子想了想,点了点头:“嗯,可能是我多想了吧。”
盛怀隽没说话。
二皇子:“你觉得此事太子知情吗?”
盛怀隽:“这就要看周侍郎能查出来什么了。”
二皇子:“京郊大营那边你多帮帮他。”
盛怀隽:“是。”
二人很快到了宫门口,只听身后有人唤他们二人:“殿下,世子!”
听到姜太傅的声音,二皇子和盛怀隽停了下来。
姜太傅朝着二皇子深深鞠了一躬。
姜太傅毕竟曾经是二皇子的先生,二皇子连忙上前扶住了他。
“太傅这是作甚?”
姜太傅:“今日多谢殿下了!”