第二天，孟蕾醒来时，苏衡已经离开，留有一张字条：

　　不忍心吵醒你。

　　乖乖等我回来。

　　孟蕾对着字条发了会儿呆，起床后特意收起来，还盘算着找出个适合的小匣子，专放他的字条，倒是看看，多少年能攒满一匣子。

　　信件她是不再想了，用他的话说，欠她的不是信，是害得她难过的那段时间。

　　反过来想，这样倒也有好处：他不写信给她，她就也可以忘记这码事，彼此都轻松。

　　这天下午，孟蕾跑去找母亲，陪着收拾了衣物和一些必需品，一起拎着箱子到新居。

　　晚上上完课回来，孟蕾教母亲怎样用电脑，睡前又去了母亲房间，母女两个一起睡。

　　晚间没人闹腾，睡得沉，早间便准时醒来。

　　杨清竹却不准女儿早起，要她等到早饭快做好的时候再起，其他家里的琐事也一样，一心一意地要女儿过一阵衣来伸手饭来张口的时日。

　　孟蕾起先不安，后来见自己听话的时候，母亲特别开心，也就从善如流。

　　享受温馨的母女光景之余，孟蕾的自选商场到了最关键的宣传期。

　　四个商场相继开张，寻常发传单之类的方式并不适用，采取的途径是电台和早报晚报，连续七天造势。

　　此外，孟蕾未雨绸缪，请一位记者就姚丽茹照搬经营模式原委一事撰写了一篇稿子，交代了姚丽茹支付赔偿、书面道歉的结果，在醒目的位置刊登。

　　跟风的人与事杜绝不了，孟蕾只希望后续加入这行业的人，不要像姚丽茹那样自一开始就走捷径，却不把重点放在自己拓展新的经营理念与模式。要是助长那种风气，要不了多久，她就得开始严防死守，一面员工里面频频出内贼，把所知的经营流程一股脑告诉外人。

　　姚丽茹那边，原本以为自己付出的代价已经够惨重，万万没想到，孟蕾还有更狠的一招。

　　报上那篇文章，对她的名字可是照实写的，好像根本不知道可以用化名代替似的。

　　她很快由恼羞成怒变成气急败坏，径自赶到自选商场总部，找孟蕾要个说法。

　　孟蕾瞧着脸色铁青的姚丽茹，气定神闲。

　　姚丽茹把捏了一路的报纸拍在她面前，声音因为情绪太激动，有些变调，“你也太过分了！这样指名点姓的，我以后怎么过？见谁不得矮三分？”

　　“事儿我已经做了，你实在生气的话，可以报案。”孟蕾说。

　　姚丽茹噎住。目前有没有管这种事的法律条例她都不知道，报案要人追究孟蕾什么过错？

　　“你先跟我耍流氓的，我要是不耍回去，恐怕年都过不好。”孟蕾笑着打个请的手势，“坐。要是希望事情到此为止，其实很容易，告诉我一些陈芝麻烂谷子的事儿就成。”

　　“凭什么？”姚丽茹自认拿这个漂亮的小混蛋没辙，却仍就是意难平，“我是说，我凭什么相信你？”

　　“你当然可以不相信，我也可以继续花钱刊登那篇文章，需要的话，连你的道歉信都拍成照片，和文章一起刊登。”

　　姚丽茹险些气得倒仰，如何都想不明白：杨清竹那样一个满身傲骨的人，怎么会生了这么个小流氓？一定是苏衡教她的！

　　当真恨得咬牙切齿，却真不敢硬碰硬。姚丽茹用了好一阵子才认头，“你想知道什么？”

　　“我爸二婚的人是李玉萍。最近我没事就打听她年轻时的人际关系，知道你跟她认识，但是关系很不好，我挺意外也挺高兴的。”

　　人与人之间，要是有点儿交情，说不出朋友见不得光的事，要是关系恶劣，却很可能对对方上不得台面的事如数家珍。

　　“李玉萍啊，”姚丽茹嘴角微微一撇，面露不屑，“你不是跟她那边闹翻了么？”早在盯上孟蕾的大型商店的时候，她就留心过孟蕾的现状。

　　“这话说的，要是亲亲热热的，我还用得着跟你打听她的破事儿？”孟蕾给她倒了杯热茶，“知道什么就告诉我什么，肯定不会吃亏。”

　　姚丽茹注意力转移，思绪不自主地回到多年前，情绪恢复平静，“说起她，就又少不了说起你妈。你妈当年人缘儿特别好，好些男生女生都特喜欢她，另一面，人缘儿也特别差，好多女生恨死了她——自个儿喜欢的男的，哈巴狗似的追着她跑，能不恨么？”

　　“是么？照实跟我说说。”

第69章 在成长

　　这种事，姚丽茹倒是无所谓，喝了口茶，梳理一下回忆，从头说起：“那时候，我家西面的邻居，不少亲戚是郊区和外地的，有人上门打秋风、借住是常事。邻居家房间多，有四个人是职工，倒是从来不在乎。

　　“那家的女儿叫小蕊，跟我一起长大的，谈不上是好朋友，但有空就坐在一起拉家常。

　　“李玉萍是小蕊家的远亲，又或者父辈有交情，李家托小蕊爸妈给她在城里找个对象，实在不行，找份工作也行。

　　“李玉萍在小蕊家住了一年左右，不白住，每月交一点房租——正经工作不好找，打零工的事由很多，她很勤快，经常主动做家务，一家人挺喜欢她的。

　　“我和小蕊相互串门的时候，小蕊多半会叫上李玉萍，一来二去的就混熟了。

　　“李玉萍认识的其他人，也都一样，是通过小蕊。跟你妈妈……算不上认识，起码没人给她们引见过。

　　“小蕊不喜欢你妈妈那样的人，说看到她就觉得自己要什么没什么，没给自己添堵的瘾。”

　　说到这儿，姚丽茹低头自嘲地一笑，“至于我，那时候，跟你妈妈已经不怎么见面了，她忙着应付家里人催婚，我忙着想办法让家里给我和梁东越订婚。”

　　孟蕾姑且相信，对方没有编故事骗她的意思，因为末一句明显透着些难堪。估计是以为她知道她当年干的出格的事儿了，可惜的是她不知道，还不好意思探究。

　　姚丽茹摇一摇头，略过令自己不快的回忆，继续围绕李玉萍说下去：“小蕊爸妈对李玉萍的事挺上心的，前前后后托人给她介绍了好几个，但都是接触几次后觉得不合适。

　　“李玉萍打心底看上的，是给她介绍的最后一个，叫……对，叫侯连江，跟你爸同名不同姓，很容易记。这情况，也是绝了。

　　“侯连江高中毕业，看起来特别斯文，长得也算是比较少见的英俊。也只是卖相好看，为人处世一塌糊涂。

　　“他爹妈没的早，乱的年月里给整死的，他叔叔婶婶继续养着他，到年岁了，就催着他成家。

　　“他喜欢的是你妈妈，写过很多情书，还没事就找理由到杨家，为的只是看人一眼。像这样，就不应该答应叔叔婶婶相亲，可他因为他们的恩情抹不开情面，一回一回地走过场。

　　“轮到李玉萍这次，走不了过场了，算是被人家一见钟情了。

　　“李玉萍特别能说会道，又会来事儿，求媒人给她多说好话，让她跟侯连江多接触一阵。

　　“侯连江那个缺心眼儿的，大概是想着应付谁都一样，跟她不咸不淡地来往了一阵。

　　“当然，他没缺心眼儿到家，

第2回 见面的时候就说了，有喜欢的人，相亲只是应付长辈。李玉萍跟他说的是我帮你应付，当普通朋友来往。”

　　孟蕾笑了笑。李玉萍的口才好，擅长周旋，她是最了解的，毕竟，被对方成功洗脑过。

　　姚丽茹喝了一口茶，犹豫一下，从坤包里取出烟和打火机，“可以么？”

　　孟蕾稍稍扬眉，随即爽快点头，“可以。”

　　“我不是学好的人。最早是跟我丈夫较劲，让他戒烟省家用他不听，那好，我也抽，结果学会了就扔不下了。”姚丽茹点上烟，深吸一口，“最佩服的就是，学会了还不上瘾的人。”

　　孟蕾一笑。苏衡就是学会了却不上瘾的，大概是他打小自律的缘故。

　　“俩人这一来往，就来往出了好些乱遭事。”姚丽茹言归正传，“李玉萍比较主动，挑明了自己的感情，让侯连江考虑一下。

　　“侯连江呢，一副上当受骗的样子，说不管怎么样都要自由恋爱结婚，争取打动自己喜欢的女孩子，不可能跟相亲认识的人发生什么。

　　“李玉萍应该是求他别断了来往，他一转头就把这些破事儿跟媒人说了，弄得大伙儿都不知道说什么才好。

　　“不管怎么着，侯连江放了话，媒人只能劝李玉萍死心，保证给她介绍一个差不多的。

　　“李玉萍哪儿听得进去，从那之后，整个人死气沉沉的。

　　“侯连江喜欢你妈妈的事，也不知道是不是小蕊家的人告诉她的，反正她是知道了，知道之后，对我鼻子不是鼻子脸不是脸的，就因为我是你妈妈的朋友。别提多莫名其妙了。

　　“她一跟我说话就夹枪带棒，我怎么可能容着她，没少吵架，气头上的话当然难听，比如用她的出生地、家境说事，说侯连江除非瞎了才看得上她。

　　“再见到街坊四邻、认识李玉萍的人，我都跟人说她相亲总被嫌弃闹的，神经了，让大家远着她。她也没少说我坏话。

　　“到末了，我毕竟是在城里土生土长，给她使绊子很容易，她受不了，自己租了个房子。

　　“再往后，我注意到她，是她离婚后很快跟孟连江结婚，我当时没多想，心里还说这人真是犯贱，捡杨清竹不要的东西捡上瘾了。还是跟一些朋友闲聊时才听说，她跟孟连江头婚时就不清不楚的，估计是当了第三者，把孟连江撬到手的。

　　“我挺意外的。朋友又提了提以前的事，说李玉萍纠缠过侯连江一阵，侯连江说话做事挺伤人的，把她刺激得不轻。

　　“这么一来，我有点儿理解了，她这是拐着弯儿地报仇吧？你侯连江不是喜欢杨清竹吗？我有本事把她搅和得鸡犬不宁，变成离过婚的女人。”

　　姚丽茹望向孟蕾，眼神似在征询她是否认同。

　　“或许是，”孟蕾说，“又或许，钻进牛角尖的人，只要迁怒到谁就对谁下手；再或许，她没本事对付男的，只好对一个不设防的人出阴招撒气。”

　　姚丽茹点一点头，将烟按熄在烟灰缸里，“我知道的全告诉你了，你能不能告诉我，为什么要打听这些？”

　　孟蕾笼统地说：“李玉萍对我不安好心，还把她女儿带的跟她一样，平白无故被娘儿俩这么对待，我总得试着找找原因。”

　　“根本原因就是，有的女人一碰感情就失常了。”姚丽茹的语气有些低落，是在说谈及的母女，也像是在说自己。

　　她深凝孟蕾一眼，欲言又止，站起身来，“你不会再继续刊登那篇文章了吧？”

　　“不会了。”孟蕾问她，“刚刚你想说什么？”

　　“想说你们娘儿俩挺有意思的，你找我打听李玉萍年轻时候的事，你妈找人打听过李素馨，问过一些老朋友家的孩子，认不认识李素馨。”姚丽茹说，“是上回碰面之前的事儿，你妈妈跟老相识不怎么来往了，她主动联系谁还挺少见的，有两个跟我提过一嘴。”

　　“一样的出发点。”

　　“对，但还是感觉挺有趣儿。”姚丽茹指一指房门，“我可以走了么？”

　　“可以。”孟蕾笑着起身送她，“以后要是不打歪主意，做正经生意，我肯定不会给你捣乱。”

　　“那我谢谢你了。”姚丽茹横她一眼，忍不住嘀咕出心声，“你妈那么清高，你怎么这么混？”

　　孟蕾笑得现出小白牙。

　　被姚丽茹念叨半晌的李玉萍，照旧躺在床上，度过无望的一天。

　　换季前她就病了，一来是李素馨接二连三地干耸人听闻的丢人的事儿，进监狱这一茬，使得附近居民把他们一家当瘟疫，避之不及；

　　二来是孟重阳，托他姐姐的福，他在学校成了同学长期拿来取笑的对象，先是隔三差五跟人打架，后来经常旷课，班主任怎么劝都没用，索性跟他家说：这个学期随他混完，毕竟交了学杂费，下学期他要是还想这么过，不如办理休学，调整好心态再来。

　　到了这地步，儿子的前途能好才是见了鬼。

　　心火累积太久也太重，终究是把李玉萍压得病倒在床。

　　她时常觉得，自己这半辈子都白忙了。

　　和认识的一些再婚女性一些，遇到实在不顺心的事，她就会想到第一任丈夫。

　　如果当初没跟安志国离婚，现在过的必定是小富即安的日子。

　　安志国比起孟连江，也只是年轻时长得不如孟连江打眼，到这年月，认真比较起来，安志国算是风度翩翩，孟连江却因发胖臃肿、心性暴躁变得面目可憎。

　　安志国满脑子都是怎么挣清清白白的钱，从来不会跟女人动手，不气急了连重话也不说。

　　那样的一个人……

　　她遇到了，又放弃了。