谢长安忍不住打听，“萧大人今日也在吗？”

　　萧大人指谁不言而喻，婢女垂眸客气道：“大人贵人事忙，我等也见不到人，不知会不会来。”

　　谢长安便不说话了。

　　孟椒安静跟在旁边，萧家很大，从正门进去，绕过影壁，穿过外仪门后，是一段长而曲折的抄手游廊，经过几个院落后，才到了外厅。

　　外厅里已经坐了不少客人，男女分桌，中间用几道屏风隔开。

　　婢女引着孟椒来到角落里一桌，谢长安跟着一起过来了，红木双拼圆桌上铺着喜字纹锻布，中间用青花五彩莲池鸳鸯高脚盘摆放着葡萄、橘子、桃子等新鲜瓜果，还有红枣、花生、核桃、梅子干果，以及福饼、粉糕，摆得满满的。

　　桌前已经坐了两位女眷，两人年纪相仿，约莫三十岁左右，瘦的那个容貌清秀，穿葱绿绉纱镶花边窄袖褙子，头戴缠金梅花玉簪和珍珠耳环。另一人圆脸，身型略富态，穿紫灰绞罗牡丹缠枝纹大宽袖，头上带着六支精美的金簪，细细的，是花鸟虫鱼样式，很是别致，发髻后面插了白色象牙梳，配以闹蛾金耳环，十分富贵模样。

　　这两人谢长安都认识，笑着见礼，“见过两位嫂子。”

　　两位妇人笑呵呵打招呼，绿衣妇人道：“原来是谢探花，我就瞧着好一个俊俏的郎君。”

　　另一人用手捂着帕子笑，打趣道：“这位便是弟妹吧，真真是一对璧人。”

　　孟椒朝两人屈膝行礼，“见过两位嫂子。”

　　行到一半，便被紫衣妇人拉着坐下，谢长安介绍道：“这是内人椒娘，椒娘，这位是许娘子，夫君是国子监丞，这位是焦娘子，夫君是翰林院编修，他们二人与我都是今年科考的，是一甲的状元和榜眼。”

　　许娘子是穿绿衣的那个，焦娘子便是另一位。若是她没记错的话，和谢长安同年高中的那个榜眼后面因为三皇子的关系全族被流放了。

　　这事孟椒是知道的，新帝登基的第一件事便是清算三皇子一派，那个榜眼妻子原本是南边商人，后面背靠三皇子成为皇商。

　　有一次三皇子送了她一匣子明珠，顺便跟她提起过这事。

　　孟椒闻言，准备起身行礼，又被焦娘子拉住了，“不必客气，咱们夫君是同僚，那咱们就姐妹相称便是了。”

　　许娘子催促着谢长安离开，“谢郎君快走，你在这里，我们都不好意思说悄悄话了。”

　　谢长安笑，行了一个大礼，“那椒娘就托两位嫂子照顾了。”

　　“放心，不会让她少一块肉的。”

　　几人笑出声。

　　谢长安离开，往屏风另一面的男桌走去，他也坐在一个角落处，透过屏风缝隙，恰好能够看到人。

　　焦娘子家里是做生意的，嘴巴利索，问了孟椒年岁家里情况后就说起今日宴席的情况，她消息也灵通，说的话也好听，“你才来，我们刚聊到这位二姑娘的夫家呢。”

　　孟椒点点头，“我家郎君跟萧三郎玩得好，今日能来，多亏了萧三郎送的请帖。不过对于这位二姑娘倒是不怎么了解。”

　　焦娘子见孟椒不似外表看着那么闷，便解惑道：“这位二姑娘容貌性情都是极好的，听说在府里也招人喜欢，这门亲事说得是平江府知州的次子，也是今年刚中的进士，才十九岁，是当之无愧的青年才俊。”

　　说到这里，焦娘子有些羡慕，“如此英才，日后前途不可估量。”

　　她也有个女儿，今年十一岁了，日后不知能嫁什么样的人家。萧二姑娘父亲也是商人，却能高嫁给知州的儿子，还是年轻有为的进士，真是命好。

　　许娘子忍不住说了一句，“我听说那知州有两个儿子，前面那个是发妻生的，现在那个妻子因为生了个儿子，由妾抬上来的，左右性子不太好。”

　　焦娘子听到这话，忙拍了拍她手，对她使了个眼色。

　　许娘子意识到了什么，脸色有些不自然，下意识看了看周围，见没人注意她们才松了口气，然后对孟椒和焦娘子尴尬笑了笑。

　　焦娘子忙转移话题，“今日也不知能不能看到萧四爷？”

　　孟椒：“先前来的路上我家郎君问了婢女，婢女说大人公务繁忙，她们也不知道。”

　　许娘子见两人为自己遮掩，心下感激，她就是嘴巴不分场合乱说话，所以夫君很少带她出门，刚才那话要是让有心人听见了，肯定又要得罪人。

　　她跟着附和两句，“是啊，萧参政如今是红人，公务自然多。”

　　这话听着也不大顺耳，不像是夸，倒像是讽刺。

　　孟椒当作没听见，端起身前的茶杯喝了一口。

　　焦娘子笑呵呵道：“萧大人年轻有为，我听我家郎君说，当年萧大人原本是习武的，还拜了一位将军为师呢，后来不知怎么的，突然从习武变成从文了，十三岁参加科考，后面一路高中，还连中三元，不知惊呆了多少人。”

　　这些孟椒倒是不知道，忍不住看向焦娘子。

　　许娘子也不知，微微睁大眼睛，“这莫不是文曲星转世。”

　　焦娘子拿了一个橘子剥，“可不是，听说当初高中游街时，那些女子扔的花、荷包将他头都砸破了，好生热闹呢，不知多少名门贵女想要嫁给他。不过萧家门风好，早年给萧四爷定了一门亲事，女方家里虽然不显贵，也依旧成了亲，婚后相敬如宾，四夫人去世这么多年，萧四爷也没再续娶，当真是有情有义。”

　　许娘子听了感叹，“真是难得。”

　　孟椒听了沉默，她倒是不知道这些。

　　原来不是所有男人都跟谢长安一样。

　　想到这里，孟椒忍不住朝屏风另一边看了一眼，恰好看到一个穿着蓝衫的婢女走到谢长安身边悄悄说着什么，他周围几个男子尽是打趣神色看着他。

　　今日萧家的婢女都身着红衫，颜色深浅不一，没有蓝衫的。

　　孟椒意识到了什么，捏着帕子的手微紧。

　　她有意无意往那边瞥，谢长安不知听到了什么，脸上有些不自然，还往孟椒这边看了一眼。

　　孟椒收回视线，随后再去看时，发现谢长安已起身离开。

　　等人出了门，孟椒也起身了，旁边两位夫人疑惑看向她，孟椒笑了笑，“我去净手。”

　　焦娘子提醒她，“人来的差不多了，宴席应该快开始了。”

　　孟椒点头，往门口走去。

　　门口那里有好几个婢女候着，见孟椒出来，便知什么情况，其中一个贴心走过来道：“夫人随我来。”

　　说着便走到前面领路。

　　孟椒看与谢长安离去的方向一致，便跟着一起。

　　谢长安远远走在前面，脚步急促，穿过回廊后直接往右去了。

　　孟椒走到回廊尽头时，不顾前面领路的婢女，也跟着往右去了，婢女走了几步，似乎发现不对劲，往后看了一眼，没看到人，吓了一跳，忙折回去寻人。

　　孟椒远远坠在谢长安身后，萧府太大了，她不甚熟悉，七绕八拐的，直接到了一处竹林。

　　竹林茂密繁绿，谢长安今日穿得又是青古色常服，眨眼之间就不见了人。

　　孟椒往里追了两步，就不敢再继续了，这林子有点大，她怕自己待会儿迷路。

　　想到这里，她有些不甘心的往回走去，刚走到出口，便听到一阵脚步声由远及近。

　　正犹豫要不要出去，就听到几人说话的声音。

第3章 再遇

　　青石板铺成的小路蜿蜒曲折。

　　彭文绍走在前面笑出了声，“茅景升应该想不到太傅这次会如此动气，直接将他的爱徒撵去了淳安县，淳安县年年洪水，也不知何时才能做出功绩。”

　　边说边摇头。

　　旁边的萧言卿没说话。

　　身后的常锡麟道：“茅景升还是太着急了。”

　　然后担忧看向萧言卿的背影，“言卿，我听说昨日太傅招了周叙上门，周叙恐怕想要借此事压你一头。”

　　闻言，彭文绍冷哼，“周叙此人唯利是图、心狠手辣，也不知太傅为何看重他？”

　　萧言卿偏过头看了他一眼，提醒道：“切勿多言。”

　　这些话不该从他们口中说出。

　　目光顺着人瞥到不远处假石后藏着一抹鹅黄，眉头一压，冷声问：“什么人？”

　　彭文绍和常锡麟顺着视线看了过去。

　　孟椒吓了一跳，顿了顿后，捏紧帕子走了出来。不敢多看，低头行礼，“见过几位大人。”

　　若说一开始还不知道是谁，但听到这几人直呼当朝同平章事名讳，猜到除了府里的萧四爷便没其他人了。

　　彭文绍见女子生的皮肤雪白，眉眼精致，上身是桃夭色石榴花纹褙子，下半身鹅黄长裙，手里挽着绿色薄纱披帛，人本就生的白皙，穿着这一身显得更加清丽独绝。

　　心里警惕少了几分，啧了一声，然后意味深长看向萧言卿。

　　此处是萧言卿的书房，平常没人敢过来。

　　萧言卿平静问：“你是何人？”

　　孟椒觉得几人的目光有如实质，硬着头皮回答，“妾身翰林院编修谢长安之妻，今日是来参加萧二姑娘的出阁宴，方才看到夫君急切朝这边过来，担心出了什么事，便跟在后面了，怎想跟丢了人，在此迷路。还望大人恕罪。”

　　一点都没有要替谢长安遮掩的意思。

　　“谢长安？”

　　彭文绍觉得有几分耳熟。

　　常锡麟提醒他，“今年的探花郎。”

　　恰在此时，刚才领路的婢女着急寻了过来，看到萧言卿几人，脸色都吓白了，忙低头行礼，颤着声音道：“见过几位大人。”

　　孟椒红着脸出声解释，“刚才她领路……半路看到夫君，才担忧跟了上去。”

　　不太好意思当着几位大人的面说自己要解手。

　　彭文绍还想再问。

　　萧言卿让婢女送孟椒回去，再问也问不出来什么了。

　　孟椒屈膝，“多谢大人。”

　　婢女也松了一口气，“是。”

　　赶紧行礼告辞，生怕晚了一步会被怪罪。

　　再回头看孟椒一眼，示意她快走。

　　孟椒低头跟上。

　　青石板小路狭窄，仅容得下萧言卿和彭文绍并行，孟椒与他们经过时犹豫了一瞬间，便选择从萧言卿身边草地走过。

　　她步子迈得很快，经过时带起小风，扬起的裙摆与男人青色衣袍相擦。

　　萧言卿察觉到了，低头看了一眼，没说什么。

　　走了十几步，站在青石板路尽头的孟椒犹豫回头看了一眼。