魏贵妃一党势均力敌，姚太傅若不接受, 以周叙的性子，恐怕会再背弃一次。

　　比起二皇子和周叙, 徐逸更看不惯三皇子赵诚, “这趟回来, 功劳倒全是他的了。”

　　赵诚去了广陵，被当地官员拿着美酒美人哄了三天, 便晕头晕脑分不清方向, 四爷连傅大人的葬礼都没参加完就要去给他收拾烂摊子。

　　好在这趟并没有白跑, 借着三皇子的名义将转运使、提举茶盐司一等全都下了牢狱, 魏贵妃一党胃口越来越大，恐怕这也是陛下的意思。

　　之前他还以为陛下扶持的是魏贵妃一派, 如今看来，似乎是障眼法。

　　萧言卿摇头，“无妨，重要的是看陛下接下来的安排。”

　　徐逸明白，广陵贪污案办完，太多的肥差出现了空缺，最终的决策权还是在陛下手里。

　　陛下身子越发差了，如今为谁打算，就可见是给哪一位皇子铺路。

　　这次将四爷派过去处理贪污案，就是想将魏贵妃一党的矛头对准姚太傅，两党相争，渔翁得利。

　　只是有姚太傅一党和魏贵妃一党在，陛下真的能如愿吗？

　　怕是又一场血雨腥风。

　　马车从兴国坊萧家西边角门进去，萧言卿刚到书房，就有婢女过来传话，说老夫人找。

　　徐逸偷偷看了他一眼，怀疑是老夫人听说了什么。

　　萧言卿嗯了一声，去里间换了一身茶褐色交领杭绸直?，朝老夫人住的寿安院走去。

　　他到的时候，萧老夫人在隔壁小佛堂里还没出来。

　　也没人去知会，只一个婢女将他领进厅屋，倒上茶水就下去了。

　　萧言卿没喝茶，他歪在圈椅上，右手不自觉在旁边几子上轻轻叩着，这是他想事情时候的习惯。

　　他知道，母亲早晚都要去小佛堂里念念经，但今天太早了，往常都是入睡前才去的。

　　这是在给他下马威。

　　当然，他也知自己这次做的有些过分了，没知会她一声就大张旗鼓派人去庐州接人。

　　只是他不得不如此，官场复杂，他没有太多的精力浪费在这些事情上，只想快点解决。

　　母亲重礼教门第，当初迎娶白氏也是碍于这是父亲定下的婚事，实则她并不怎么满意。之前借着举办赏花宴的名义给他相看，邀请的皆是京都城内有名望的家族。

　　若不先斩后奏，母亲定会阻止。

　　身后传来掀帘的声音，萧言卿起身，看到扶着嬷嬷出来的萧老夫人，行了个礼，“母亲。”

　　嬷嬷侧身避开，低下头恭敬道：“四爷。”

　　萧老夫人仿佛没看见，绕过人径直坐到榻上。

　　嬷嬷给她倒上一杯茶，萧老夫人闭上眼睛，转动着手中的佛珠。

　　萧言卿笑了笑，自己坐了下来。

　　屋子里十分安静。

　　嬷嬷见两人都不说话，无奈看了眼身边的老夫人，叹了口气道：“夫人，四爷既然过来了，就先听他怎么说，四爷刚从南边回来，公务繁忙，莫耽误了事。”

　　也不知是哪句话触动了她，萧老夫人缓缓睁开眼，看向左下首坐着的四子，淡淡道：“那就说说吧。”

　　他大张旗鼓派人去庐州接人这事，她还是从余老夫人口中才得知，他并没有隐瞒此事，稍微一打听便知，都好奇他看中了谁家的小娘子？听人说，他南下途中就带着一位十分美貌的女子。

　　萧老夫人心中惊讶，但为了护着萧家和儿子的脸面，只得违心说他心里有数，家里不做干涉。

　　萧言卿平静问：“母亲知道了什么？”

　　萧老夫人皱眉问：“你将人藏在了景明坊那处宅子里？”

　　萧言卿摇头，“只是让她暂住了几日。”

　　萧老夫人不管是不是暂住，她关心的还是那女子的身份，“她是哪家的女子？”

　　萧言卿回她，“母亲也认识，她叫孟椒。”

　　萧老夫人皱眉，孟椒，这名字怎么听着有些耳熟？

　　她扭头看向旁边的嬷嬷，嬷嬷似乎想起了什么，脸色微变，然后俯身在她耳边小声说了几句。

　　听完，萧老夫人瞪向儿子，她不好发火，压着脾气顿了顿道：“你若是纳妾，我不管你，若是娶她进门，我不同意。”

　　只是她心里也清楚，若是纳妾，他也不会如此招人眼目。

　　她这个儿子，心思极深，做任何事之前就在心里谋划过好几遍。

　　不知会家里一声便去接人，自然是知道她会在外人面前护着他。

　　果然，就见萧言卿摇了摇头，叹了口气，“母亲，我是人，也有七情六欲。”

　　萧老夫人转着佛珠的手停住。

　　若是儿子以家主的身份抗衡，她就算不满也没办法。

　　但他说，他也有七情六欲，有私心。

　　萧老夫人心里一软，毕竟是自己亲生的，从小亏欠颇多。慎儿从小就作为家里的继承人，背负的东西太多，她既心疼又骄傲。老三一出生就体弱多病，她怕养不活，亲手照顾。唯有最小的他，被她疏忽的彻底。

　　老大没了后，族里闹翻了天，说他们这一脉无枝可依，选了四五个旁支孩子送过来。老二天天往她这边跑，想要她认下他，就连老爷都有些松动了。

　　还是老四自己站了出来，说自己愿意弃武从文，当时所有人都不相信他，但老爷偏偏力排众议。他也不辜负全家的期待，后面连中三元，比他大哥还要出息。

　　那几年萧家的日子并不好过，朝中结党营私，太子被废，支持太子一党的许家、刘家、萧家等一众文官世家被极尽打压，许家、刘家等没落的没落，抄家的抄家，只有萧家苦苦支撑，内忧外患。

　　若不是老四后面攀上姚太傅一派，萧家恐怕也要出事。

　　只是其中的艰辛，她自然是难以想象的。

　　萧老夫人缓和了脸色，但还是有些不满道：“你想要娶什么样的女人娶不到？那孟氏……刚和离，还是一个小官的原配，前段时间闹得沸沸扬扬，家中又无资产，父亲只是个秀才，说出去不怕人笑话吗？”

　　“你丢得起这个脸，我可丢不起，你不想想自己，也得想想寒儿吧，他还未成亲。”

　　“寒儿的婚事我自有安排，孟氏很好，娶她儿子并不觉得委屈，还望日后她进门，母亲不要为难。”

　　萧老夫人气得呼吸都重了，这还没进门呢，就开始护着了，“你就非她不可？”

　　萧言卿听到这话，收起脸上的笑意，抬头看向萧老夫人，神色严肃道：“母亲，整个朝堂中，萧家比清流一派还要干净，如今局势紧张，萧家若想自保，不能太干净了。”

　　萧老夫人听了一愣，她不懂朝堂局势，但她听懂了儿子口中的意思。

　　就她所熟悉的余家，余家大爷撑不起门户，小辈更是没一个有出息，出现青黄不接的局面。不说余家，就拿国公府彭家来说，后院也是一团糟，父子俩个都是风流人物，经常因为女人闹出事。

　　不像萧家，萧家曾经是清流中的砥柱，因站错了队遭受打压，但家风不改，每一辈都有出色的弟子，哪怕是混不吝的老六，那也只是将自己关在院子里，没在外面闯过祸事。

　　确实太干净了，太干净了就容易招人恨。

　　比如老四这次的南下，哪怕她一个后院妇人，也知道陛下没安好心，好在平安回来了。

　　不过她也清楚，儿子这么说，也是为了劝服她。想要让萧家“不干净”，多的是办法。

　　何苦让他委屈。

　　但到底还是有几分松动，若是涉及朝堂，她自然不好插手，问了一句，“你将作何打算？”

　　萧言卿便知母亲是同意了，低头道：“到了京都后，安排他们住在景明坊那边，她也从那里出嫁，到时还请母亲多操心，媒人就让彭夫人出面。”

　　萧老夫人见他连媒人都选好了，心里又是一气，“你倒是上心，恐怕连日子都选好了吧。”

　　萧言卿笑了，“知子莫若母，儿子看五月二十八这个日子就很不错。”

　　五月二十八，满打满算也就两个多月了。

　　萧老夫人无语，怀疑今日就算自己不找他，他也是要过来的。

　　气完又觉得有些好笑，“你就这么喜欢？”

　　这个儿子平时心思难猜，很少这么紧张一个人。

　　萧言卿笑着回了一句，“母亲不是也夸她懂事贤惠吗？如今正好做了你的儿媳妇。”

　　萧老夫人被噎得说不出话来。

　　这哪能一样？

　　气得抬手点了萧言卿好几下，“莫在这里气我了，快走。”

　　“儿子告辞。”

　　等人走了，萧老夫人忍不住问旁边嬷嬷，“你说，我是不是被他骗了？”

　　嬷嬷赶紧伸手给萧老夫人顺气，笑着说：“怎么会？四爷也是孝顺您。”

　　萧老夫人白她一眼，“你也气我。”

　　嬷嬷笑容加深，哄着她，“夫人，四爷是个有本事的，如今他也不需要靠姻亲关系才能在朝堂立足，对他来说，娶个高门贵女反倒容易给自己添麻烦，如今朝堂局势混乱，萧家自保都不容易，万一亲家出了事，他帮还是不帮？”

　　萧老夫人闻言不做声。

　　嬷嬷知道她是听进去了，便又继续道：“那孟娘子夫人也是见过的，虽是小门小户出身，但举止得体，品行上佳，眼神清澈，一看就是个善良通透的好娘子。”

　　“要我说，四爷也不小了，这么多年撑起家里家外不容易，如今遇到一个喜欢的，也没什么好阻拦，别人笑话就笑话，咱们又听不见，难不成还有人敢当咱们面说？只要四爷觉得好，日子过得开心，那就值得。再说，太宗的宠妃玉太妃不也是二嫁女嘛，有什么好说的？”

　　萧老夫人点点头，“你说的也在理，老四这些年确实不容易，说起来那孟氏，性子倒是极好的，就是出身差了些。”

　　她想了想，扭过头对嬷嬷道：“明日将我私库的单子拿出来，咱们私底下多补贴一些，不能一件像样的陪嫁都没有。”

　　嬷嬷听了笑，“老夫人就是心善，我还是第一次听说男方给女方补贴嫁妆的。”

　　萧老夫人叹了口气，“那孩子也可怜，就当弥补老四吧。”

　　嬷嬷心想，老夫人总算做对了一件事。

　　瞧四爷这架势，对孟娘子是相当的上心，给孟娘子增脸，比直接补贴四爷管用多了。

　　不过她没说的是，以四爷的性子恐怕早就做好打算了。

　　——

　　孟椒将人迎进了门，郭氏得知来意后，进屋抓了一把糖给院子里的几个小女孩，让她们去学堂将陈平苏琴和陈书都叫回来，说家里来了很多人。

　　小女孩们乖乖点头，然后一溜烟跑了出去。

　　陈家太小了，人多坐不下，只有陈霜带着丫鬟进了屋，其他人都留在院子和巷子里。

　　陈霜端起杯子喝了一口茶，笑着说：“我也姓陈，倒是有缘。”

　　郭氏也笑，“说不定百年前也是本家。”