过来跟孟椒笑道：“老夫人知道娘子今日忙, 便让奴转告娘子，今早不用过去请安了。”

　　孟椒正在梳头, 听到这话, 忙道：“母亲体谅我。”

　　然后让嬷嬷赶紧坐着歇一会儿。

　　四爷天不亮就走了, 没让人吵醒她，她又多睡了一会儿, 现在才起来。

　　杨嬷嬷扫了一眼屋子, 见几个婢女有条不紊忙着自己的事，服饰鞋子都挑好了，满意的点点头，对孟椒道：“娘子无需客气, 奴今日是过来伺候娘子的。我先去厨房看看，娘子先忙着。”

　　“那嬷嬷慢走。”

　　陈霜一喜, 忙跟了上去, “我去送送嬷嬷。”

　　杨嬷嬷是老夫人身边的得用人, 是管理后宅的一把好手，如今能跟在身边学着, 机会千载难逢。

　　孟椒收拾妥当后, 简单吃了两口, 花云领着七个婢女过来, “这是从昨日大夫人送的一批丫鬟中选出来的，本来想让娘子掌掌眼, 但今日特殊，陈嬷嬷说先用着，合适再留下。”

　　“她不在，你先安排下去。”

　　“是。”

　　孟椒吃完饭，陈霜就跟着杨嬷嬷从外面进来，杨嬷嬷道：“娘子既然想邀请几位夫人打马吊，那不如去水榭那边玩，既凉快，又可以赏赏景。”

　　那里她知道，有个四角凉亭，旁边就是湖，荷花正盛开着，十分好看。

　　但好是好，“就怕影响了其他人。”

　　若是玩得正开心，其他人过来了，也是不美。

　　杨嬷嬷一脸平静，“无碍，娘子若想安排在那里，我这就叫人把那边布置一番，今日娘子的事才是大事，到时不让别人过来就行。”

　　她怕孟椒不懂，补充了一句，“西跨院还是太小了，虽说是四爷朋友的家眷，但显得重视总是好的。再者，此举也能给娘子立威。”

　　毕竟是四房的正头夫人，这点权利还是有的。

　　孟椒明白了，“多谢嬷嬷指点。”

　　若不是杨嬷嬷这番话，她还想不到这些。

　　杨嬷嬷见她不仅听得进话，还态度谦卑，顿时心生好感，带着陈霜再次离开。

　　巳时，婢女过来报，“马车已到前院了。”

　　孟椒已携杨嬷嬷婢女等走到抄手游廊那里，听到这话，加快了步子，行至垂花门，没等一会儿便见三顶翠幄青油轿子过来，每顶轿子旁边都跟着一位嬷嬷和四个婢女。

　　先下来的是个穿墨绿印金大袖罗料褙子的妇人，她脸上含笑，柳叶眉修的细细长长的，梳着小盘髻，戴缠枝花鸟纹金梳和六个细细的金球簪子。

　　她看到孟椒，爽朗笑出声道：“弟妹好生漂亮。”

　　杨嬷嬷在旁边轻轻道：“这是彭大人的妻子李夫人。”

　　孟椒忙迎了上去，行礼笑着道：“姐姐气质出众，能得姐姐夸赞，十分荣幸。”

　　李氏性子开朗，直接拉过孟椒的手笑道：“不仅好看，还嘴甜，难怪四爷喜欢。”

　　说着转过身就给孟椒介绍后面两位下轿子的夫人，指着穿绛紫色金丝绣蕉叶纹长衫的女子道：“那是你杜姐姐，她夫君是常大人。”

　　孟椒再次行礼，“见过杜姐姐。”

　　杜氏瞧着比李氏还要年长几岁，戴着一顶珍珠小冠，面容白净，笑起来右边脸颊有个窝，看着是个十分温柔的性子。

　　对孟椒柔声道：“妹妹不必多礼，今日过来打扰了。”

　　“姐姐客气，只恐招待不周。”

　　李氏见两人互相客套，笑道：“以后都是熟人，还来这一套。”

　　说着又要给孟椒介绍后面的袁夫人，袁夫人也是个热情的性子，直接笑道：“我就不用介绍了，我可是她和四爷的全福人。”

　　李氏一拍手，笑道：“差点忘记这一出了，见笑见笑。”

　　孟椒今日是主，便主动邀请道：“还请三位姐姐移步园子，如今园里荷花正盛开，倒是可以一边赏景一边打马吊。饶恕妹妹笨拙，别的好玩的也不会，只能用打马吊招呼几位姐姐了。”

　　说着露出一脸无赖样，“若是有失礼之处，那只能过几日让四爷上门赔礼道歉了。”

　　三位夫人都被她逗笑了，李氏喜爱的拉着她的手，笑得不行，“好生泼皮，你招待不周，反倒让四爷给你上门道歉。”

　　杜氏拿着帕子捂嘴笑，“哪里，你李姐姐可是最喜欢打马吊了，上次在别人家做客，打不尽兴还赖着不走。”

　　孟椒听了笑，“今日肯定尽兴。”

　　一行人往百荷园走去，说说笑笑。

　　百荷园的水榭已经被杨嬷嬷叫人重新布置过一番，水榭台很大，临水而筑，走过曲曲折折的木板小路，尽头便是四角凉亭。

　　凉亭四周的纱幔卷了起来，用银箔贴嵌黑漆框架的屏风围着，屏风是六面扇的，上面画着仕女图，中间设黑檀雕花方桌和四张杌子。角落里放着小几，上面摆着镂空金丝鸳鸯形香炉、插着两支高低不一荷花的白釉长颈瓶，荷花一白一粉，煞是好看。

　　四角亭入口处，有八个婢女正在点茶，炙、碎、碾、磨、罗……

　　还不待走近，就闻到清幽的茶香。

　　孟椒带着三人去凉亭里坐下，便有婢女端上刚点好的茶，透影花瓣嘴白瓷杯中，绿色的茶汤上印出花草虫鱼的图案。

　　袁夫人夸了一句，“这图案妙，像是画出来的。”

　　又有几个粉衣婢女端着点心过来，荷花酥、玉带糕、透花糍、酥油鲍螺、梅子奶露……

　　用完点心，孟椒让人把牌拿过来，几人打马吊玩。

　　一时间气氛热闹。

　　孟椒好多年没玩了，本来就不甚熟练，再玩也就记得些规则。

　　李氏爱热闹，说将身上的首饰拿出来做彩头。

　　萧言卿过来的时候，孟椒已经输的只剩一对耳环了，她也不生气，还笑眯眯让流萤去拿些首饰来，悠悠然开玩笑道：“我今天就练练手，下次肯定能赢回来。”

　　眼看又要输了，萧言卿从后面给她指了一张牌，让她出这个。

　　孟椒回头看，见是他，脸上有些惊讶，“四爷？”

　　不知道他怎么来了。

　　萧言卿嗯了一声。

　　李氏立马调侃，“可不兴这样，堂堂参知政事，还带头耍赖了。”

　　袁夫人挑眉故意问：“四爷这是怕我们欺负了你家娘子？”

　　萧言卿听到打趣，也不好说什么，只能笑笑，“过来看看，怕她招待不周。”

　　杜氏没见到常锡林几个跟着，便知四爷是丢下人过来的，忍不住好笑，“新婚燕尔，你们哪里懂？”

　　李氏和袁夫人都笑眯眯看他。

　　孟椒红了脸，偏过头让他赶紧走，再待下去她也没脸见人了。

　　萧言卿被几位女眷盯着看，颇有些不自在，便顺着她的话离开了。

　　杜氏面露遗憾，本来还想多打趣几句，萧四爷一向冷静沉稳，很少看到这个样子。

　　实在是有趣。

　　萧言卿回到竹林时，彭文绍几人已经喝起来了，正在聊最近五皇子要回京的事。

　　五皇子赵深是德妃所出，出生便自带寒症，一年大半时间都在郊外庄子里养着，听说德妃娘家人寻到一位神医，如今身子已经好多了，五皇子听说陛下最近身子不适，便想献上神医。

　　彭文绍对这个五皇子没什么印象，比起这个，他更在乎陛下的身子康健，彭家从不站队，只是如今几位皇子瞧着都不大能行，实在是愁人。

　　常锡林又喝了一杯酒，“陛下的打算已经很明显了，也不知太傅什么态度？”

　　说这话的时候，他看向从远处走来的萧言卿。

　　再过两年他就要致仕了，也不知能不能安稳撑到那时候。

　　袁宏道给萧言卿让出位置，问了句，“你去哪儿了，这么久？”

　　也给他倒了一杯酒。

　　萧言卿没喝，孟椒鼻子灵敏，酒味冲人，她应该不喜欢闻。

　　给自己倒了杯热茶，“没什么，书房里有点事。”

　　彭文绍大概是喝多了，红着脸颊大喇喇道：“什么书房有点事？你书房又不从这边走，肯定是去看你媳妇了，怎么，你媳妇那么好看？一会儿见不着就想。”

　　说完自己嘿嘿笑起来，样子有些猥琐。

　　萧言卿觉得这两口子一样讨厌，刚才牌桌上，他家眷也是赢得最多的。

　　——

　　送走几位夫人，杨嬷嬷也走了，孟椒回到西跨院后，拿出一支金簪、一对玛瑙珍珠耳环，用盒子装好，又让陈霜去厨房提一匣子吃的给杨嬷嬷送过去。

　　陈霜也不傻，拿出自己从家里带来的两瓶小酒，还有丈夫之前从南边给她捎的一匹好料子，一并带上了。

　　她在管账上有几分经验，但在后宅上却有些欠缺，今日跟在杨嬷嬷身后，学到了不少东西，想着最好趁机攀上关系，好日后多讨教讨教。

　　她过去的时候，杨嬷嬷正在屋子里跟老夫人汇报上午孟椒的表现。

　　杨嬷嬷笑眯眯道：“四夫人是个十分通透灵活的人，老奴在旁边根本派不上用场，说话好听有趣，进退有礼，很是难得。”

　　萧老夫人听了心里松了口气，本来她还担心孟椒处理不来，想着要不要将老大媳妇叫过去陪着。

　　还是嬷嬷阻止了她，说这么做让四夫人脸上挂不住。

　　她一想，确实是这个理，便让嬷嬷多操一些心，不能怠慢了客人。

　　不过她还是道：“她年岁不大，又无后宅生活的经验，你也莫多夸她好。”

　　杨嬷嬷听出了老夫人心里的不信任，她心里清楚，老夫人虽然接受了这门亲事，但打心眼里还是有些瞧不上四夫人的出身。

　　其实要她说，几房夫人比起来，四夫人是丝毫不逊色的，大夫人哪里都好，就是性子太过安静低调了，在外面跟人玩不起来。三夫人玩倒是能玩，但心眼子太小，就拿上午玩马吊说事，换做三夫人，恐怕早就黑脸了。

　　想到这里，她便笑着说了这事，“四夫人是个有气度的，一直输钱也不生气，还说自己嫁了个好婆家，老天爷也看不过眼了，派了三位仙子姐姐过来煞煞她的威风。”

　　萧老夫人听了笑出声，“说话倒是好听。”

　　杨嬷嬷跟着附和，“四夫人怕是心里就这么想的。”

　　萧老夫人笑道：“她命确实不错。”

　　转头吩咐道：“从我私库里拿一些首饰给她送过去，今天恐怕输光了吧，可别影响了明日回门的心情。”

　　杨嬷嬷夸赞，“四夫人遇到您这样的婆母，真是上一世修来的福气。”

　　“你呀，尽替她说好话。”