偏巧有个提菜篮子的蔡婶儿碰着她们，亲热地拉着盼夏的手，问：“盼夏丫头，你这是往哪儿去”
蔡婶儿是花坞村有名气的媒婆，由她牵过的红线，十对有八对成亲的。
四外八庄的村民认准了蔡婶儿做媒，说她看人准，把闺女交给她不愁找不到好夫婿。
“我有事要下趟山，蔡婶儿，您忙您的去吧。”盼夏甚是尴尬，这蔡婶儿之前非要给她说媒，啰啰嗦嗦地说了一大堆女子早出嫁的好处，听得让她半夜直做噩梦。
“有啥要紧事要下山去”蔡婶儿的手握住盼夏不放，两颊纵横的肉因笑挤成一块块棉球，头上坠的大红发簪衬得她像只报喜的喜鹊。
虞雪怜被蔡婶儿从头打量到脚，虽不明所以，但觉这蔡婶儿不是简单好打发的人。
“小娘子瞧着面生，是哪家的闺女”蔡婶儿笑如银铃，和气地问道，“不过看小娘子的模样，不像咱花坞村的闺女，可是从慈溪镇过来的”
虞雪怜点头道：“是从慈溪镇来的。”
“小娘子来咱花坞村是探亲的吗”蔡婶儿盘算着手里有无合适的亲事说给这小娘子听，初次见面，不好直接就上来给人家说媒。
盼夏惶恐地打断蔡婶儿的话，蔡婶儿天天琢磨着给谁家儿子说亲，一旦说起来便没完没了。
“蔡婶儿，我真是有急事要走了，我要送虞姐姐下山去。”
“哎，今日不赶巧，我也是有急事要做。”蔡婶儿让开路，咂咂嘴，说道：“我呀，得了个难办的活，涞水镇有户富得流油的户，拜托我给他女儿说媒。他女儿今年二十有二，是个老姑娘了，不仅样貌丑，身子还有缺陷，没人敢娶她。
“我寻思着和咱们村陆隽倒是能凑成一对，反正那姑娘的爹不嫌陆隽穷。”
盼夏支支吾吾地问：“蔡……蔡婶儿，您，要给陆隽哥哥说媒”这话宛若晴天霹雳，陆隽哥哥是到了适婚的年纪，可蔡婶儿介绍的人实在一言难尽。
“是啊，若陆隽的爹娘知道这件事，肯定要谢谢我呢，不然他家陆隽要打一辈子光棍了。”蔡婶儿挺起胸脯，翘着兰花指，说道，“行了，你不是急着下山吗改天我腾出空，再给你说门好亲事。”
盼夏吓得一溜烟地带着虞雪怜走了，留蔡婶儿一人纳闷须臾，又挎着菜篮朝陆隽家的方向去了。
彼时，陆隽在温习功课，下个月初九开始秋闱，要考三场。
这是他第一次参加秋闱，大抵是他年纪摆在这儿了，所以并不如其他考生一样慌张急躁。
他抬首看窗外似火的霞光，盼夏应该已经送虞穗下山了。
陆隽抽出压在书卷底下的芍药花丝帕，他原是想着把它还给虞穗，然一则没机会，二则，既要还给她，当初他为何收下呢。
“咚咚——”木门短促地响了几声，接着是蔡婶儿叫道：“陆隽，你在家吗我是你蔡婶儿，听说你病了，来给你送点菜吃。”
陆隽应道：“蔡婶，我在家。”
蔡婶儿兴冲冲地开了门进内屋，见陆隽背身坐在书案前，气势逼人。
纵使她胆大，不免发怵地哆嗦了一下，这陆隽霉运当头了十来年，父母双亡，街坊四邻哪个不说沾了他的事晦气。
倘不是那户富商给她了十两白银，她省得招惹瘟神呢。若说成这门亲事，另给她二十两做酬金，想吃这块肥肉，她是要豁出去了。
“陆隽，在读书呐”蔡婶儿拎着菜篮凑过去，她打了主意，先跟陆隽寒暄客套一顿，“这是我家老头子昨儿去镇上赶集，买了两斤红薯，一斤豌豆，一把小茴香。”
陆隽不为所动，淡淡说道：“家中尚可吃的菜足够我吃了，蔡婶拿回去吧。”
这些年来他独自生活，不在村里走动，认得的人不多，蔡婶算是一个。
花坞村大半的喜事是有蔡婶掺和而成，她今日到他家，所为何事很好猜测。
蔡婶儿心下腹诽，陆隽不是好搞定的男子。都说读书人眼高于顶，即使她给他说媒，他也未必领情。
但那可是三十两的白银！抵得上她说一年的亲事了，她咬碎牙也得把这银子赚到手。
蔡婶儿叹息道：“好孩子，早年你爹娘成亲请我喝过酒席。你有所不知，我家那老头子是个不争气的，整天窝在村头曹二家赌博吃酒。我辛辛苦苦给人说媒赚点饱饭的钱，这两年日子才过得下去了，我便记挂着你爹娘临死嘱托我，让我能帮你留意着婚事，遇着好娘子说给你听。”
陆隽微微侧身，做出认真聆听的模样。
蔡婶儿以为陆隽有要她说媒的意思。她本是没谱的，看陆隽的反应，若能打动他，这三十两银子，她妥妥地赚到手。
她拿出往日的自信，中气十足地说道：“蔡婶儿不是拐弯抹角的人，这次来呢，是想帮你爹娘完成夙愿。俗话说得好，有缘千里一线牵，上个月有户涞水镇的老爷，他差人到咱们花坞村找我，求我给他闺女说门亲事。”
“蔡婶不怕陆某把霉运传给别人”陆隽向来不喜形于色，蔡婶图一己私利搬出他爹娘说事，令他心生厌恶。
蔡婶儿听不懂好赖话，当是陆隽怕娘子不满他的家世，于是苦口相劝道：“好孩子，你别忧虑啥霉运不霉运的，村里人就爱插科打诨，说点不着边际的糊涂话。咱不跟他们计较，你别放在心上。”
“我和你说的这户人家的老爷，是个大善人。年年给寺庙捐善款香油钱，可惜他女儿伤了容貌，身子有点缺陷，至今是个黄花大闺女呢！”
木椅刺啦一响，陆隽忽起身，他生得高，坐着便和旁人站着持平，蔡婶儿顿时矮他两大截。
“蔡婶，婚姻之事，陆某无福消受。”陆隽神态冷漠，眉眼仿佛结了冰，不留情面地说，“蔡婶勿要白费口舌。”
蔡婶儿的脸一阵青一阵红，她万没想到这陆隽是硬柿子，他不领情就罢了，说的话叫她的老脸往哪搁
“陆隽，亏得你是读书人，也怪我被猪油蒙了心，来你家受气！好说歹说，你该敬我是个长辈的。”蔡婶儿掐腰骂道：“今日你错过了这门亲事，你等着老了死在屋头里都没人给你收尸，呸！”
陆隽笑问道：“蔡婶，你儿子今年有十七了”
蔡婶儿正骂得怒火中烧，陆隽提起她儿子，她瞬间皱眉瞥着陆隽，道：“你问这个作甚”
陆隽慢条斯理地说：“他日日在慈溪镇的青楼点头牌，蔡婶可知你千方百计说媒赚来的钱去哪儿了”
“你……你扯淡！二虎他老实本分，他，他不会去那种地方鬼混！”蔡婶儿叱喝道，“好啊，怪道是你爱读书，原来这书全读去青楼了，去青楼的人是你，凭啥污蔑我儿子。”
“我在那家青楼附近的客栈做工，蔡婶在外名声响彻。二虎以母为荣，到哪儿便要说家缠万贯。”
陆隽笑意愈深，他问：“若陆某不是老实本分的人，蔡婶今日不会来给我说亲事罢”
蔡婶儿被戳中心坎儿，并不设防陆隽这么直白地问她。
眼下她六神无主，叫穷书生弄得哑口无言。
“蔡婶若要倚老卖老，对我爹娘不尊，对我不尊——陆某不会客客气气地待你。”
蔡婶儿大汗淋漓，喜庆的一张脸失了血色，如丧考妣。
她现在岂是给人说媒这是自寻死路来了。她死死地瞪着陆隽，却不敢反驳他。
陆隽这会儿半点不像读书人，像是来索她命的地狱阴司。
第19章 蹊跷
黄昏逼近，蔡婶儿张皇失措地拎着菜篮子，逃命似的奔回家。
盼夏送虞雪怜至山脚，就见浮白坐在马车上等她。
两人道别后，马车慢慢腾腾地行路。
虞雪怜靠坐在窗侧，凝神思索。
盼夏说那蔡婶儿爱牵红线，是花坞村响当当的媒婆，时而可靠，时而也点错过鸳鸯谱。
她知晓陆隽上辈子到老都不曾娶妻生子，即便圣上要公主许配给他，他亦从未点头答应。
正因如此，她才好奇这辈子的陆隽会不会娶妻
虞雪怜想不出个所以然，她打了车帘。
这条路地势平，车夫加快马鞭，映入视线的山间野草丛生，如流云一团一团地飘走。
浮白坐在她对面，似乎虞娘子每次见过陆隽，表情几乎都是不重样的。
“我去酒楼查了，掌柜的说是金陵来的官老爷威胁他砸烂陆隽的书画摊，并赏了他十两白银。”浮白先禀报虞娘子交代他办的事，又拿出蓝布包袱，里边是用牛皮纸包裹住的银子。
浮白使了法子撬掌柜的嘴，最终只得了背后黑手是金陵来的线索。
掌柜的哭天喊娘地跪在地上，赌咒说自个儿真不晓得那官老爷的来头。若有欺瞒，叫他出门被雷劈死，断子绝孙。
“这银子是那官老爷给的”虞雪怜把纸撕开，里面赫然是整整十两的白银，成色、光泽是一等一的好，像是近年方提炼的。
赌了断子绝孙的恶毒咒，浮白没再为难掌柜的，问他要了官老爷赏的白银。
浮白说：“是，我想这是掌柜昧着良心收下的钱财，便让他交还出来。”
虞雪怜沉吟道：“什么样的官老爷会大费周折地来慈溪镇欺负陆隽。”
此事有些蹊跷，陆隽又不常去金陵城，且他做事谨慎，怎会招惹到官老爷
虞雪怜收起白银，打算找个日子给陆隽。
至于这官老爷，一时半刻查不出来，需得回金陵城仔细查。
……
过了二伏天，雨来去匆匆，过后潮湿闷热。
虞雪怜不出门还好，一日仅换一身衣裳。
今儿个在花坞村走了那么长的路，身子困累，腰裙早被汗弄脏了。
她下了马车径直去兰园，园里的小丫鬟服侍她沐浴更衣。
“晚香她们呢”虞雪怜没回阁楼沐浴，随意在间客房拾掇。
给她梳发髻的丫鬟身材高挑，鹅蛋脸，眉眼下长了两颗黑痣，却不丑陋。她一双细手拿着梳篦很是灵巧，三两下梳出低髻。
“回娘子的话，奴婢晌午见她们去小厨房要了两碗百合莲子汤消暑。约莫有一个时辰，奴婢在园中给夫人洗衣裳，听娘子的阁楼有嬉笑声，想是晚香她们在娘子的闺房歇息，就不怎么在意了。”金盏从小在陈瑾房里服侍，她娘在府邸是拿得住事儿的，管采买瓜果时蔬、金银首饰。
姨娘房里若缺了什么，也都差她娘去购置。
陈瑾待房里的丫鬟要求颇多，要她们读书学字，脑袋瓜起码会转弯，这样差她们办事省心。
金盏的娘亲在府邸不恶而严。
府邸是先帝所赐，五进四出的院子，但镇国将军府的主子是一巴掌数得清，可上上下下使唤的婆子、丫鬟、小厮，少说有七八十人。
他们各司其职，凡是外出，总要经过金盏的娘亲同意才行。
“她们惯爱偷懒，今日有劳你了。”虞雪怜望着铜镜，西窗照来的光跃在镜中，她抿唇问道：“你今年几岁了”
“娘子折煞奴婢了，我虽是夫人房里的丫鬟，可服侍娘子是分内之事。”金盏在府邸许多年，今日是头次跟虞雪怜说上话，“奴婢今年十四，在夫人房里服侍有两年了。”
府邸前两年不乏杂事，小事有丁管家张罗着办，大事则是陈瑾着手处理。金盏耳濡目染，言谈要比别的小丫鬟稳重些许。
梳好发髻，虞雪怜换了衣裳。外边有道嗓音粗的丫鬟唤着金盏的名字——“金盏，你跑哪儿去了，咱们不是说要给夫人房里点驱蚊香吗”
“金盏！金盏！”
这声音堪要刺穿窗户，金盏迟疑地看了看虞雪怜，说道：“娘子，是青桔在叫我，她和我都是夫人房里的丫鬟。”
虞雪怜笑道：“你应她吧，我也要回厢房去了。”
“是，奴婢告退。”
等金盏出了厢房，虞雪怜坐了许久才回阁楼。