今日在陆兄的屋里出现一位姑娘，桌上是吃剩下的菜肴。吴煦诧异，莫不是陆兄娶的娘子

　　吴煦近年在金陵城见过不少世面，眼前的姑娘出水芙蓉，不知可否到了及笄的年纪。

　　陆隽递了一条汗巾给吴煦，道：“她是陆某的朋友。”

　　吴煦接过汗巾，擦了擦脸上的雨水。他朝虞雪怜颔首道：“在下吴煦，是陆兄的同窗。”

　　“吴公子。”虞雪怜恭敬地回道。

　　那两个小厮倒是眼里有活儿，一个瘦高的，脑袋圆滚滚的小厮撂下酒坛，提着牛肉去灶房用菜刀哐哐切了半盏茶的工夫。

　　另一个膘肥体壮，身材低矮的小厮迈着短腿，到灶房去洗菜盘。

　　“陆兄要不要考虑去金陵城找个住处”吴煦提议道，“花坞村的环境终究不适合读书，其实在金陵城赁屋不贵，住几个月不到一两银子。”

　　由奢入俭难，吴煦这两年在金陵城住久了大宅院。如今回到乡间，处处是泥泞的土路，破落的草房瓦房。他深深庆幸自己当年考中举人，便盘算着劝陆隽搬去金陵城住。

　　虞雪怜在一旁安静地坐着，思忖着陆隽若是去了金陵城，他们日后见面更容易了。

　　只是，她的身份还没告诉陆隽。

　　她在金陵城的名声又不太好，要怎么和陆隽说

　　虞雪怜不由苦恼。

　　陆隽对此早有考虑，金陵城是一寸他要踏进的土地。

　　“前些日子我去探望老师，托他帮我在金陵城寻间房子。”陆隽说，“老师在金陵有几个老友是做这行当生意的。”

　　提起老师陈昌石，吴煦开了话匣子，问老师的身体可安好，书院可曾挪地方。

　　雨声缓缓，陆隽心不在焉地答复吴煦。

　　吴煦察觉到陆隽的异样，收住话语。

　　雨要停了，窗外的天色明朗。刚进屋时吴煦顾着和陆隽寒暄，身为君子，盯着姑娘看是冒犯的举动，所以他大致看了一眼虞雪怜，没细致瞧。

　　这会儿屋内亮堂，吴煦很难忽视坐在陆隽家里的这位姑娘，一则是稀奇，不近女色的陆兄跟姑娘单独相处。二则，这姑娘看着竟有些面熟，他好像在哪儿见过。

　　吴煦这才开始打量虞雪怜。

　　终于，他想起青禹湖畔的燕王世子，以及那两艘华丽的画舫。

　　吴煦的笑容凝固，放在膝盖上的手合拢。是了，难怪他看她面熟，她正是跟小侯爷袁丞有一段风流韵事的虞娘子。

　　他在金陵城没结交到好友，可也不是井底之蛙，遇着机缘，一年能参加四五次宴会。

　　虞雪怜是镇国大将军的嫡女，娇生惯养出的娘子。他一个小小的鸿胪寺主簿，都能听到一两句与她有关的风言风语。

　　陆兄对这些显然不知道。

　　吴煦道德感极强，他不容忍看着陆兄卷进复杂的圈子。

　　他开口问：“姑娘的父亲可是虞鸿虞大将军”

第26章 不适

　　“大将军”这三个字犹如一块大石头坠下，虞雪怜微怔，她看不到陆隽的表情是怎样的。

　　此种情形，她该平心静气地接话。

　　虞雪怜流露出几分意外，问道：“公子认识家父”

　　吴煦看向陆隽，见他神态自若，心中不免纳罕。

　　陆兄是怎么结识到这虞娘子的

　　“镇国大将军的威名，南郢的百姓都有所耳闻。”吴煦不如方才那般松弛，说话听着发紧，“姑娘可能是忘了，上次在青禹湖畔，我跟陆兄有幸见到临川侯府的小侯爷袁丞。”

　　“当夜小侯爷请我和陆兄去丰乐楼用膳，次日陆兄给了我好几两银子，托我转交给一位姓虞的姑娘，可陆兄又不知晓这姑娘家在何处，我便去问了小侯爷。”

　　虞雪怜想到那天袁丞咬牙切齿地问她何日与陆隽勾上的，是提起有个鸿胪寺主簿。

　　吴煦继续说：“小侯爷只道他和虞姑娘有交情，让我把银子给他。现在想来，过去有一个月了，不知那些银子到虞姑娘手里了吗”

　　袁丞告诉他的原话并非如此，虽也是道出二人相识，可小侯爷去镇国将军府求亲，是尽人皆知的事实。

　　虞雪怜淡淡地说道：“我把银两还给陆公子了。”

　　吴煦一时没了话说，他去瞧陆隽的反应，无动于衷的老样子。

　　虞娘子说把银子还给陆兄——

　　吴煦难以想象，虞娘子既然今日能在花坞村，那便不是初次来了。

　　陆兄究竟和虞娘子的关系到了哪一步

　　雨声止住，山谷间的黄鹂鸟婉转地唱起歌儿来。

　　在灶房忙活的小厮端着下酒菜出来，拿了瓷碗，揭开酒坛，问道：“老爷，要不现在给您倒上”

　　吴煦摆手说道：“你们先退下。”

　　小厮得了吩咐，退到屋门那里站着。

　　“吴大人，雨停了，我送虞姑娘下山。”陆隽起身，他去木架取了油纸伞，秋雨反复无常，带伞总不为错。

　　陆隽开了屋门，虞雪怜跟在他身后。

　　吴煦也起来送他们，说道：“我等陆兄回来。”他顿了顿，“虞姑娘路上要小心，下了雨，山间路滑。”

　　虞雪怜笑着应道：“谢吴大人提醒。”

　　“虞姑娘客气了。”吴煦说，“在下区区小官，脱去官袍，一介布衣百姓，担不了大人的称号。”

　　虞雪怜除了笑，别的没说什么。

　　天是灰白色的，看不出是何时辰了。

　　吴煦远望这一对齐步走的背影，虞娘子离陆兄很近，她抬头在跟陆兄说话。

　　而陆兄不抵触虞娘子离他这么近。

　　男人最是懂得男人。吴煦成了亲，有了娘子，男女之情是相当容易让人看透的，它不似官场扑朔迷离，不似有的书晦涩难解。

　　喜欢，便想靠近。讨厌，便巴不得天各一方，哪肯面对面地说话，同在一张桌吃饭呢。

　　若这女子是他们花坞村的，或者是其他镇上的小娘子，吴煦当然会为陆隽高兴。

　　他们贫苦人家出身，一生所求的是功名，其次是贤妻。

　　婚姻讲究门当户对，陆兄应明白这个理儿，镇国将军府的门楣，是给金陵城的世家子弟进的。

　　纵那虞娘子名声不好，身世却摆在那儿。

　　吴煦不想手伸得太长，他能想到这些，陆兄就想不到吗他怕的是虞娘子对陆兄有所隐瞒，比方说小侯爷这事，他们外人不知悉里头发生了什么，但虞娘子的举止，和贤妻搭不了一点边。

　　一个贵女屈身降尊，独自来乡野，只为和陆兄吃饭

　　匪夷所思。

　　毫无疑问，吴煦对虞雪怜成见颇深，他觉得此女是伪装出温柔体贴的假面，来接近陆兄。至于她图的是何物，这不好猜度。

　　但许是她看陆兄学识渊博，品相优良，不同于金陵城生来锦衣玉食的公子哥儿，所以她起了兴致也未可知。

　　像她们被宠爱簇拥长大的娘子，没见过从穷山僻壤出来的男子，把他们当作稀罕好玩的物件看。

　　这也是为何有榜下捉婿这种荒谬事的存在。

　　是，在别人看来，穷书生做了富贵商贾、朝廷重臣的女婿，乃光宗耀祖，飞上枝头变凤凰的美事。

　　吴煦当年就险些被逼迫成左右都督的嫡长女婿，其实高门楣的人不过是看他可怜，一桩婚事对他们来说仿佛是天大的施舍。

　　远处剩下连绵起伏的山峰，窄小的土路。吴煦负手站着，陆兄历经磨难走到今日，刚取得些功名，若是因虞娘子耽误前程，何其可惜！

　　娶妻当娶贤惠、温良、三从四德的，在他们的背后支撑着。陆兄需要的正是这样的娘子，却不是娇贵风流，和别的男子纠缠不清——

　　等陆兄回来，他要在旁多加暗示，让陆兄注意些。

　　……

　　雨后的花坞村风平浪静，分明前几个时辰闹得鸡飞狗蹿，这来了一场雨，倒是浇灭二虎爹的气焰。

　　二虎家的亲戚围在一间屋坐着，陆隽这档子事招来了衙门老爷，叫人像吃了死苍蝇一样恶心。

　　俗话说得好，恶人先告状，谁晓得他陆隽在衙门老爷那里说了些啥话肯定说是老吴家仗势欺人，陆隽这厮是个读书的，肚子里装的东西古古怪怪，老吴家只能吃哑巴亏了。

　　二虎爹来回踱步，方才他让亲戚们帮着想出个主意，若衙门老爷派人到村，该怎么应付。结果他们一声不吭，半天放不出个响来。

　　这个时辰在村里走动的人也是有的。虞雪怜跟着陆隽穿过一道道弯折的小路，路过村民的门前，有带着孩童的妇女和抽旱烟的男人，他们仿佛见鬼了地睁大眼睛。

　　陆隽领个娇滴滴的小娘子在村里走着，这小娘子的皮肤好得能掐出水，走路的姿势摇曳生姿，腰板儿又直又细，一瞧就是大家闺秀。

　　惹得让人移不开眼珠子。

　　村民的目光让虞雪怜感到不适，她一想起这些人辱骂过陆隽，脸色变得阴沉，起了褶皱。

　　忽然，她的胳膊被男人宽厚的手掌牵住，他的身躯掩住村民的视线，把她遮得很严实。

　　虞雪怜的脚步随着陆隽停下，但见他正对着坐在瓦房屋檐下的夫妇。

　　她能看到的唯有陆隽的后脑勺。

　　陆隽双眸幽暗，寡淡地看那妇女身侧光着膀子的壮汉。

　　壮汉的脸干瘪猥琐，两颗龅牙往外凸，合不拢嘴。他捉摸着今儿清早跟二虎他们去陆隽家闹事，怎没瞅见陆隽屋里藏了小娘子

　　陆隽嗅到了让他厌恶的气息，如同一条隐忍的蛇，眼睛透着寒光。壮汉满脸痴相，肮脏不堪，和低级丑陋的牲畜相差无几。

　　他怕污了虞穗的眼，亦不愿让虞穗见到这村里人的蠢态粗俗，便有了适才的举动。

　　壮汉身子颤栗，那瘟神一副看死物的表情，纹丝不动地瞄着他不放。

　　小娘子被陆隽挡得瞅不着一根头发丝，壮汉暗自腹诽：“真小气，不就瞧了几下他娘子，搞得跟老子做啥不要脸皮的事儿了，呸！”

　　屋檐下的妇女呆愣，这村里哪个不清楚陆隽是啥人，看他天天不说话，这今日可让她撞到了！好大的本事，神不知鬼不觉地在屋头养了小娘子！

　　她也看得出陆隽不良善地盯着自家男人看，于是扭过脸，伸手便给壮汉一巴掌，骂道：“今儿我非扒了你的皮，挖了你的眼珠子拿去喂狗。”

　　壮汉晕头转向地揉着脸，发懵地觑着媳妇，就算他犯了天大的错，也不能在陆隽跟前打他的脸啊！

　　虞雪怜扯了扯唇，只盼陆隽早点搬出花坞村。