陆隽不想生事端，道出村长妥善处理了此事。

　　领头的热情不减反增，晓得吴煦在金陵城乃是鸿胪寺主簿，说了好些恭维话，又祝贺陆隽中了解元，打发手下买来几坛黄酒。

　　从日落至月明，几坛黄酒空了底。其间陆隽寡言少语，官差们瞧他气质不俗，且在金陵城有铁腕儿护着他，想着巴结巴结，也不把他看作是乡野的穷书生。

　　可是陆隽这人的相貌不亲近，一双眼泛着冷，就连吃酒都激不起他的兴致。

　　相比之下，吴煦吴大人最易相处。

　　吴煦苦笑着对官差们说：“陆兄素来谦逊，你们可坐这吃半天的酒了，在下和他是同窗，却也称我吴大人。”

　　“这倒是。”吃醉的男子乐呵呵地附和。

　　不知是哪个喝晕的官差，问陆隽：“对了，陆公子娶了娘子没有”

　　陆隽闻言望向灶房，他想起白日坐在那里的虞穗，答道：“尚未。”

第30章 醉酒

　　男人们围坐着吃酒，说的笑的左右离不开挣银子、升大官、娶娘子。

　　吴煦健谈，又不摆官老爷的架子，跟这几个官差很合得来。一块儿吃酒吃醉了，也不那么正经八百的只说风雅了，“倪捕快，你人脉广，不若帮陆兄牵牵红线，为他寻个温柔贤惠的娘子。”

　　倪捕快拍了拍腿，两眼飘忽地说：“不过……不过陆公子才华横溢，娶娘子不算难事吧。”

　　陆隽默不作声，斯文地给身边官差斟满酒。最后一坛酒空了，他把酒坛放在桌角旁。

　　他淡然道：“陆某无心娶妻。”

　　“不娶娘子可不行。”倪捕快直言不讳地说，“陆公子别信书里讲的孔儒之道。我们衙门前年来了个书吏，那是仪表堂堂，还不到三十岁哪。这书吏博览群书，全衙门的兄弟都不如他有学问。现在呢，整三十岁了，还没娶到娘子，给他爹娘愁的，找了不少媒婆说亲。”

　　“我和衙里的弟兄寻思着帮帮他，这厮却说，孔子有云，唯小人与女子难养也。他要克己复礼，这辈子不娶娘子了。他这不是读书读痴了嘛！”

　　其余的官差虽喝醉了，但不至于昏了头脑。他们一致举杯，笑眯眯地道：“老倪就爱管闲事说闲话。来，吴大人，陆公子，弟兄几个再敬你们一杯，今夜多谢二位款待。”

　　这碗酒是推不掉的。陆隽拿起瓷碗，颔首回敬，饶是推了许多碗酒，可入腹的酒水也有七八碗。

　　陆隽的脸还是沉静的，只耳根微红，堂内独他一个人面无醉意。

　　吴煦毕竟在官场有些年数，酒量不差，凡是有官差敬酒，爽朗地喝下一碗又一碗。

　　给陆兄找娘子的事，他是不提了。这倪捕快三言两语透露着不靠谱，而陆兄说无心娶妻，那么更不必提了。

　　倪捕快打了个酒嗝，道：“我说得不对吗吴大人，你要好生劝劝陆公子，娶娘子要趁早，有个伴陪着，不寂寞啊。”

　　“你醉成什么样了，闭嘴罢。”领头的打断倪捕快的话，坐起身，指挥道：“行了，咱们该下山去了。”

　　屋外的天泼墨似的黑，官差们拿了些柴火照明。

　　送走官差，吴煦带的两个小厮拾掇堂屋。

　　“陆兄，要不要喝杯茶醒醒酒”吴煦也没想吃酒吃到这个时辰，一边和陆隽说这黄酒的后劲，一边让小厮去煮点茶来。

　　陆隽按揉着太阳穴，道：“家里没有茶叶。”

　　吴煦看出陆隽的不适，温言道：“方才我该替陆兄挡挡酒的，今日着实高兴的过了头。”说罢，他叫那瘦弱的小厮取包袱，陆隽家里没有茶叶，自是不会有茶具，“吉祥，你把夫人准备的普洱下锅煮。”

　　陆隽和吴煦同窗两年半，相识近十年，彼此不须说客套话。

　　今夜吴煦要留宿，陆隽便去木柜拿出洗干净的被褥，原是吴阿牛用的。

　　吴煦和他身量近似，挤一张榻定然是不行的，是以陆隽往地下铺了一张凉席，让吴煦睡榻上。

　　“陆兄，使不得。”吴煦急忙道：“让我睡地铺吧。”

　　“如何使不得”陆隽说，“你是客，何以使得睡地铺。”

　　吴煦驳不了陆隽的话，陆兄的言谈听着往往是有道理的，他又极其守规矩，讲礼仪，在陆兄的身上，仿佛找不到一点不妥当的地方。

　　除了家境实在清贫，孤苦伶仃。

　　吴煦的耳边不禁飘起倪捕快说的那番话，陆兄不正是读书读到痴迷，故这般拘束自己，不容自己犯任何错吗

　　“陆兄，你真是无心娶妻吗”吴煦担忧陆隽应了倪捕快的话，对人世间的感情无欲无求。

　　陆隽嗯了一声，道：“取得功名要紧。”

　　吴煦问：“那……陆兄从前可知虞娘子的父亲是镇国大将军”

　　陆隽回道：“她的父亲是将军抑或文臣，对我而言，没有分毫区别。”

　　他料到虞穗的父亲非富即贵，当知晓她是镇国将军府的嫡女，他的心起了波澜，随之便被压下了。她是云，他是泥，这是已经确定的事。

　　吴煦似懂非懂，委婉地说：“我在金陵城听说过这虞娘子，她在金陵城有不少蓝颜知己，小郎君为她争风吃醋的事屡见不鲜。前不久，虞娘子拒了临川侯府的婚事，闹得沸沸扬扬。所以今儿个我以为看花了眼，虞娘子怎会在陆兄的家里坐着。”

　　“她不过十七岁，”陆隽厘得清吴煦在想什么，他抬眸认真看着吴煦，问道：“坊间的传言，能有几句是真你我到了弱冠之年，不明白这个道理吗”

　　吴煦的脸一热，道：“陆兄说得极是，虞娘子的年纪尚小，金陵城的纨绔子弟游手好闲，造出这等谣言，实乃鼠肚鸡肠。”

　　陆隽若不提年纪，其实吴煦根本不知虞雪怜小了他们七八岁，白天两人站在一起——陆兄确实年长些。

　　他差点就诋毁了一个女子的清白，也低估了陆兄，吴煦惭愧地想。

　　陆隽捋平被褥，小厮也奉上醒酒茶。

　　草屋微弱的烛光熄灭，屋内响起此起彼伏的打鼾声。

　　大抵是吴煦赶路劳累的缘故，他鼾声如雷。那两个小厮睡在堂屋，不仅睡得香甜，鼾声也随了主子。

　　陆隽睁着眼睛，躺在地铺上。

　　他睡不着。

　　陆隽拿了衣袍，轻轻地推开屋门。

　　挨着篱笆边的是一间红砖垒砌的小房，一道帘子充当房门，陆隽提了一桶井水进去。

　　这是陆隽平日用来洗身的房子。前半夜喝的那些酒，令他头晕目眩，喝了醒酒茶，也不见起效。

　　陆隽喝醉的次数是一巴掌就数得过来的，初次饮酒是先生给他倒的糯米酒，那年他在学堂写了一篇文章，先生看了欣喜不已，夸赞着此文章字字珠玉。

　　他尝了一口糯米酒，和先生泡的茶不一样。茶是微苦的，糯米酒却是甜的。

　　先生又嗜酒，看他把整杯糯米酒喝完，接着给他添酒。陆隽对这件事的印象很深，他越喝越醉，在学堂睡了一天，师母骂先生不讲分寸，让孩子吃酒，成何体统。

　　先生不以为然地笑着说他酒量不好，要他练一练，又遭了一顿师母的责骂。

　　凉水浸湿陆隽的头发，驱散了些许醉意。他喜欢保持清醒，酒是他的死敌，如先生所说，那他便要把酒量练好，方能不在外人面前失态。

　　时辰是下半夜了，陆隽擦干净身上的水滴，脑海恍惚冒出虞穗那日在青禹湖畔的身影，她也吃醉了酒，只露出一双眼睛。

　　陆隽的记忆没有如时间流逝变得模糊，反倒逐渐清晰，好似他并不是远远地在观望——陆隽收回思绪，用力捏掉汗巾上的水。

　　他不应去想她，应要离她远点。

　　……

　　次日，虞雪怜随母亲去老太太房里请安。

　　过了一夜，老太太还是那么几句旧话，要虞雪怜知错就改。

　　孙嬷嬷领着虞雪怜到祠堂罚跪，给她备了笔墨纸砚。

　　老太太再三强调，不准旁人去看虞雪怜。

　　虞雪怜跪的头一个时辰尚且受得住，手也没歇着，抄着《女诫》。

　　六个时辰，要从清早跪到日落，虞雪怜累得躺在祠堂沉沉地睡着了。即使虞牧进了祠堂来看她，她也睡得香甜。

　　这责罚硬生生地让虞雪怜在闺阁歇了近三天，若不是有要事，她不会踏出一步房门的。

　　这天，虞雪怜让虞牧带她去茶楼听戏。

　　虞牧不会拒绝妹妹的要求，便说服父亲，准他带妹妹出去逛逛。

　　到了茶楼，兄妹二人在正厅要了一壶蒙顶茶，两碟瓜子。

　　虞雪怜笑吟吟地给虞牧剥了一颗瓜子，放在虞牧的掌心，“大哥，你先在这里等我片刻，我去趟二楼，那儿有个熟人在。”

　　虞牧古板的脸微微浮现不悦，他抬眼望向二楼，有珠帘挡着，瞧不出都有什么人在。

　　诚然，妹妹来茶楼为的不是看戏。

　　虞牧说不生气是假的，他不擅长遮掩，眉宇皱着，点了点头。

　　他的目光追随妹妹，她上了二楼，走到东边的茶桌坐下。

　　虞雪怜看着坐在她对面的男子，他悠闲地品着茶，惹人厌的桃花眼含笑。

　　“怜娘来找我，所为何事”袁丞放下茶盏，问道，“我想一定是重中之重的事，否则怜娘也不愿来找我这个弃夫罢”

　　虞雪怜只觉可笑，说道：“那本字帖，你是在哪里买的”

　　袁丞的指腹摩挲着茶盏，语气嘲讽道：“这本名师写的字帖，如果不是怜娘，我很难买得到。”

　　虞雪怜质问道：“你跟踪我”

　　“若想人不知，除非己莫为。”袁丞的手指继而叩着桌面，说道：“你不辞辛苦地去山沟找穷书生，照顾他的生意，可曾想过我”

　　他派出的暗卫回禀虞雪怜和慈溪镇的书生有接触，袁丞吩咐暗卫把书生的身世调查清楚。

　　陆隽，那个他看着眼熟的穷书生，跟鸿胪寺的主簿是同窗。

　　乡村野夫，家徒四壁，父母双亡。有瘟神的称号，村民对他避之不及，唯恐沾上晦气。

　　袁丞想破脑袋，也想不出虞雪怜要救济这野夫的原因。

　　若让金陵城的好友知晓虞雪怜与乡村的穷书生有牵扯，他的颜面要置于何处

第31章 要求

　　虞雪怜曾琢磨过，像袁丞这样心口不一，视颜面为性命的人，倘若谁拂了他的面子，他不会轻饶人的。

　　袁丞派人跟踪她，所想的便是找回丢失的颜面，再告诉旁人，她拒绝他的求亲，是她移情别恋了，不是他的问题。

　　正如他上辈子送她进教坊司，一面在昭告天下人，他是个重情重义的郎君，未婚妻满门谋逆，他仍念往昔，给她求得一条生路。一面伤心欲绝地撇清和镇国将军府的关系，哀叹父亲误入歧途。

　　真真是让人折服。