换而言之，他打心底认同师妃暄，认为尽早结束乱世的最好方法，就是选取一个合适人选，不断壮大其势力，直至其一统天下。否则师妃暄纵有三头六臂，也难说动他出手。
苏夜问出这句话，既有挑衅的意思，又带着些许真诚，希望得到他的意见。
宁道奇叹道：“小姐年纪在十一二岁之间，修为已足以和老夫齐头并进。老夫何德何能，敢觍颜指点于你。我只是觉得奇怪，想知道你为何背离道家清静无为的要义，积极投身于世间俗务？”
苏夜笑道：“好说，这应当是我们理念上的分歧。历代道家传人都讲究道法自然，顺势而为，不要违抗定好的天命轨迹。其实我也这么想，但我印象中的道法，仅包括自然万物，不包括人事。对我而言，瀑布从崖上落入潭底，潮水随月相变化，风助火势，泰山任凭风吹雨打而巍然不动，这些才叫自然。至于李世民命中注定要继承大统，开辟盛世王朝，则与自然毫无关系，也无法令我产生半分敬畏。”
宁道奇柔声道：“此话不错。但小姐难道不肯承认，若你率领瓦岗军，归附李阀门下，将成为李阀一大助力。有你相助，李世民必定能够尽早终结乱世，解万民倒悬之苦？”
苏夜道：“这就是我们第二个分歧。为何是我归附李世民，而非李世民归附我？前辈睿智明达，也该坦率承认，若我一心要杀李世民，那么除非你和师妃暄贴身保护，否则我总有得手的一天。到那个时候，什么天命人命，终成镜花水月。”
宁道奇并不讳言，当真坦率答道：“倘若有此必要，妃暄当然会负起保护李世民的责任。”
苏夜不由一顿，依然直视他平和中透出睿智的双眼，苦笑道：“你们最大的认知偏差，就是自封为天意，一旦遇上不肯认同的人，要么施展口才，说服对方低头，要么以武力胁迫，逼对方服软。这不叫顺势而为，这叫弱肉强食。我知道这也是自然生物的生存法则，可是天地之中，弱小生物也有生存、竞争的权利。进一步想，人乃万物之灵，理应超越普通法则，否则与猿猴有何区别？”
宁道奇颔首道：“在这一点上，老夫与小姐的想法相同，这才想要尽力保护黎民，让他们脱离各地义军、门阀的残酷争斗。”
苏夜笑道：“从这里可以看出，我们之间的矛盾，就像我与阴癸派的矛盾，无解亦无救。”
宁道奇哈哈一笑，欣赏地道：“同时得罪魔门、正道两派的人，世上实在不多。小姐无非是说，你我可能存在的争执，仅在于人选，而非观点。”
苏夜道：“你们比较讲理，从未施展过残酷手段，所以冲突较为缓和。唉，我能理解师小姐。她曾想为李世民解决所有不肯服从的人，却碰上我这样一个软硬不吃的麻烦，肯定非常头疼。然而，争斗就是争斗，即便以天命两字打扮它，也不会有任何区别。在她承认我、承认寇仲之前，我和她恐怕无法成为朋友。”
宁道奇拈须长叹，却没有半点沮丧味道，反而微笑道：“老夫再啰唆下去，只怕要被小姐当成长舌的臭老头了。我还有最后一个疑问，希望小姐替我解惑。”
苏夜道：“请讲。”
宁道奇淡然道：“你绝对不是喜爱争名夺利的人，更不贪图权力，甚至不在意别人如何看你。老夫从你话中听出，你日后打算将首领之位交给寇仲，所以说着说着，忽然提起他的名字。这令老夫愈发不解，既然你对权力并无兴趣，为何要参与进来？”
翟让听到这里，忽地面露惊容。论识人之明，他与宁道奇相差不可以道里计。宁道奇一照面便看出的事情，他用了几年还不肯相信。直至宁道奇挑明，他才发觉苏夜过去说的均为事实，她果然不贪图“瓦岗大龙头”的地位。
他以迷惑眼光望向苏夜，苏夜回以安抚似的一笑，柔声答道：“前辈怎会有这样的疑问？既然不是为了权力、财富，那自然是为了理念。我正在做和你一样的事情，仅仅是手段不同。相信寇仲建立少帅军，脱离师小姐规划好的未来后，前辈也会找上门指点他。我只不过多做了点儿，又有什么好奇怪的呢？”
她想了想，又补充道：“我不认为师小姐做错了，因为那几乎是唯一正确的选择。但前辈想想，如果我……或者寇仲击败有静斋支持的李世民，岂非更加体现了天意？”
宁道奇负手而立，有种静如渊海的气度。他始终耐心听着，双眼中异光连闪。直待苏夜说完，他才悠然道：“老夫明白了，你一直把争霸天下，当作自然法理的一部分，以及达成目标的手段，所以不致沉沦苦海。”
苏夜道：“是。傅采林的奕剑术，也是将敌手当作棋盘棋子，跳出身在局中的桎梏。如果一个人在每一战中，都能脱离眼光限制，以旁观者身份分析预测对手的下一步行动，那么将立于不败之地。寇仲已经悟出这个道理，只是欠缺经验，假以时日，他将是李世民最难缠的竞争者。”
宁道奇讶然道：“他们两个竟已达到如此境界？不愧英雄出少年。”
苏夜笑道：“前辈以为我为什么看上他们？”
宁道奇当然不会忌惮后起之秀，只是对那两人的兴趣又深了一层，再加上双龙修炼的《长生诀》，就算师妃暄不开口，他也要找机会见识他们的本领。
但此时此地，这绝不是他应该为之分心的事情。他右手仍不紧不慢，一下一下地捋着胡须，哈哈笑道：“老夫做说客，做的实在糟糕，也不必再提了。希望小姐尚未被我败坏胃口，仍有和我切磋的意图。”
苏夜点了点头，先示意沈落雁、屠叔方两人退到远处，方道：“正有此意。”
她深知对方不会抢先出手，早就不再和人家谦让。话音未落，她右袖一拂，袖口处黑光连连闪动，荡出一股浩然劲气。
只听一声轰然巨响，右侧假山石被劲风震裂，剧烈晃了几下，连根断开。数百斤的石头冲天而起，以雷霆万丈之势，朝着宁道奇当头砸下。这一招不留半点情面，既代表她的决心，又表现出她对这位武学大宗师的重视，令人悚然心惊。
风雷鸣响声中，山石投下的阴影已落在宁道奇头顶。但他身形始终一动不动，屹立如山，神色更是安详宁和，全然不受这惊人气势影响。
第一百九十九章
假山石直直向下坠去，途中始终不受阻碍, 坠落至离宁道奇头顶仅有三寸的地方。看它的气势, 似乎不但能把他脑袋砸破, 还可以把他整个人拍扁在地上，拍成一滩模糊血肉。
就在此时, 巨石落势停住，陡然旁移，如同被人横掌推开。旁移之时, 呼啸响声亦迅速停止。整块石头被柔和气劲托起, 反弹向苏夜, 似要以其人之道，还治其人之身。
宁道奇右手平伸, 摆出问讯般的姿势, 向前横扫一掌。浩荡长风应手而起, 紧追在假山石后方, 前后接续，间不容发地攻击苏夜。地上青草冒头不久, 被掌风一扫, 发出极为细微的细小声音, 却没遭到连根拔起的厄运。
不论他身体如何变化, 双手作出怎样的动作, 全身始终处在闲适恣意的姿态中，绝对没有半点刻意为之。因此，他动起手来, 道骨仙风不减反增，宛如从天而降的仙人，随手打发凡夫俗子。
苏夜出手极其强硬，丝毫不怕宁道奇以柔克刚，令旁观者大为惊讶。在他们眼中，敢向这位武学大宗师痛下杀手，无疑是自寻死路。然而，苏夜拂动假山，势如九天惊雷，顿时压下了这种惊讶，扭转他们的印象。
他们不再担忧她，只关心宁道奇如何应对，以及两人如何变招。
山石反弹，她人与刀已经合二为一，化为一道黑色闪电，箭射向前方。刀光所过之处，空气剧烈波动，瞬间抽空，变作一无所有的，实际意义上的虚空。
刀尖碰上山石，爆出一声短促轻响。山石毫无抵抗能力，平滑地分成两块。它分离的姿势也非常自然，就好像一个人拿着一把刀，随便将它切开了一样。但石头一裂，立即失去平衡，受到后方巨力冲击，霍然加速。
两块山石疾冲向不同方向，其中一块好巧不巧，撞中凉亭柱子。撞中时，石上巨力如泻闸山洪，当场爆发，将柱子从中撞断，去势兀自不绝，打着旋儿飞向更远处。
这一刀过后，苏夜继续迫近宁道奇。长风扑面而来，风中劲气柔和到了极点，仿佛全无杀伤力，却沛然莫能御。黑光凌空而去，迎上这股狂风，就像被卷进风漩的漆黑树叶，有种立即落于下风的感觉。
双方尚未正式对招，其他人就已经难以辨清他们的身影。自翟让以降，人人都看见了奇妙景象，觉得宁道奇动作既快又慢，既柔和又刚硬，根本无法做出准确判断。
最可怖的是，他们明明见到宁道奇双肩一耸，两袖鼓张，呈现前扑姿势，但还没来得及眨眼，那个高大身影便已不在原地，以不可能的速度，移至离刀光极为接近的地方。这竟像是宁道奇先动，他们才看到他的移身动作。
两人之间距离不逾三尺。
刹那间，长风之中狂风又起。刀光蓦地增强，刀势亦灵动巧变，纵横宛转如游龙，同时带出如同龙卷的狂猛气劲，以攻代守，硬生生撕开宁道奇的先天真劲，与他正面相冲。
夜刀起初只有一点星光，先化长虹，再化游龙，忽然间弥漫四方，铺天盖地，气势犹如压城黑云。事实上，今日天气十分晴朗，烈日当空高照，碧空万里无云。但刀光提至巅峰时，所有人都觉得自己看见了重重乌云，一时之间，竟已忘记身在何处。
黑光直逼宁道奇，也沉甸甸地压在人心上，给他们带来因压力而生的幻觉。不过转瞬间，宁道奇就从立于不败之地的道家神仙，变成被茫茫黑云吞没的凡人躯体。
风动云亦动，雾生雨亦生。他们头脑清晰，自知不可相信感官，却依然忍不住认为，眼前黑云愈来愈深重浓厚，即将降下瓢泼大雨。正当他们产生这个想法，刀光也生出变化。阴沉沉的云层凝而不散，但阴云之中，连续闪出星星点点的光芒，与雨滴一般无二。
只不过，这场雨并不清澄透明，反而带着死亡般的黑色。
刀光如急雨，受狂风裹挟，又一刻不停地影响着风中巨力，展现风雨相互作用的奇观。两人交手急促至极，向对方发动猛攻，在感觉上，似乎影响了整座园林，其实只限于数丈之地。
沈落雁吸收璧中真气后，经脉大为强化，又得徐子陵之助，于数天中突飞猛进，算是在场者中功力最高的一人，却无法跳脱幻象。她竭力运功抵抗，仍不知孰为真，孰为幻。那并非真正的乌云，真正的暴雨，却给她留下了极深印象。
她亦很明白，交手的两人对他们均无恶意。不管谁胜谁败，都不关他们的事。可她根本不能控制心中想法，一直忧心忡忡，难以想象苏夜承受的压力。
苏夜深知宁道奇何等厉害，是以甫一交手，立刻全力施为，与他进行精神上的比拼。双方照面时，气劲早已锁定彼此，无孔不入包裹着对手，试图寻找精神破绽。与此相比，招数倒像是附庸，而非决定胜负的关键因素。
刀声雨声已难以辨清，宁道奇须眉俱张，在狂风中猎猎飞舞，如同不可一世的威猛战神。雨点般的刀光倾泻而下，击在他袖上、衣上、乃至手掌缘侧，均被极为巧妙地化解。
夜刀每击打一次，受到的反震之力就强一分，简直突破常人的认知极限。纵使如此，刀锋始终保持稳定，未被震出溃败迹象。
数十次缠击后，他们同时展开绝世身法，在后园中游走。场面虽然骇人，但仔细一看，他们踩着的地面青草，擦过的园中花木，都安然无恙，最多被强风震荡，掉落几片叶子，可见两人对自身的控制何等细腻。
宁道奇双手完全伸出袖口，晶莹如美玉，姿态更是变幻无穷。就算拿祝玉妍的魔功与其相比，也有过分雕琢之嫌。
他所有动作都曼妙美观，不带半分烟火气，远远看去，活像两只小鸟在飞翔玩耍，让人觉得它们本就该做这样的动作，施展这样的招数，忘了这是由人的手掌变幻而成。
在这个时候，沈落雁即使尽聚全身功力，也难看清细微之处。她唯一能确定的是，两人正在不断变化迎敌姿势，忽前忽后，忽左忽右，偶尔拉开距离，又在弹指间飞回原处，继续进行激烈拼斗。
有时，刀光掌风就像违背了她平生所学的武学道理，毫无规律可言，甚至分不出快慢轻重。但只要她能看清，就会觉得每一掌、每一刀都率性洒脱，深具随心所欲的美感。
刀掌相交，响声轻重不一，大多只是轻微闷响，只听“噗”的一声，或“嗤”的一声，两者旋即分开。在极为罕见的时候，刀锋才会发出巨响，代表两人无法卸去对方真劲，只能硬行对冲。
两条身影绕回亭前空地时，攻势也到了最高峰。宁道奇左掌后发先至，轻拍在刀锋侧面。刀锋被一掌压下，刀身弯出弧线，夜刀借势下弹，掠向神鬼莫测的角度，直刺宁道奇小腹。
之前纷乱的刀光已悉数消失。夜刀凝练如墨线，稳定如峰峦，速度更是无与伦比。苏夜整个人的精神均凝结在这一刀中，带着天地无情的残酷特性，深嵌入宁道奇向内合拢的双手间。
离她最近的翟让陡然松了口气，只觉高悬在头上的阴影忽地撤走，眼前只剩这条无迹可寻的墨线。也不知为什么，他居然没想过自身安危，只大睁双眼，紧盯向宁道奇，希望看清他的应对。
宁道奇两手由竖起变为横放，五指指尖并拢，微微下垂，就像啄向地面的鸟喙，然后猛地点下，正中漆黑刀尖。这一刻，他同样竭尽全力，双手真的成了两只拼命捕捉猎物的雀儿，将夜刀当成冲向自己的虫蚁，不停以翅扑打，以喙啄击。
这正是他平生绝技之一，名为“鸟啄”，也可以叫做“鸟击”。夜刀被他指尖点中，就像遭到雷霆重击，不由自主地嗡嗡震颤。苏夜必须竭尽全力，才能控制夜刀轨迹。
双方以惊人高速，在尺半之地拆招对招。常人最多五六招的时间，他们已经交手数十次。墨线继续射向前方，速度却一刻比一刻慢，眼见即将碰到宁道奇道袍，竟然难做寸进。
终于，近百下鸟啄后，夜刀去势被彻底阻住，出现刹那停顿。苏夜情知这一刀无力刺中对手，刀身向上一竖，硬挡宁道奇无坚不摧的一指，放弃后续攻击。
指尖重重点中刀身，敲出一声清响，比过去的声音更为清脆悦耳。苏夜只守不攻，借着刀上冲来的澎湃力量，飘然向后退去，脱开对方双掌笼罩范围，落至水池侧畔。落地之时，刀光稳稳收回，横挡着自己胸口。
她脸色不算轻松，也绝不沉重严肃，倒像是很无所谓，不在意这一战的后果。这正是他们至今未分胜负的关键。倘若她带上胜负荣辱之心，恐怕早就因为太过刻意，丧失先天功的精要，被宁道奇一指点成重伤。
宁道奇并未追击，亦将右掌竖于身前，左手收回袖中，姿态正如道士的问讯礼。他脸上仍带着温和的微笑，绝不像经过一场恶战。
他望向对面比他矮了一大截的对手，淡然道：“此战可以休矣。”
第二百章
苏夜凝视他片刻，淡然道：“为啥不继续下去？”
宁道奇微笑道：“你已经到了炼神还虚的境界, 离炼虚合道只差一步, 经历无数困难险阻, 不必冒上功亏一篑的风险。有朝一日，也许你会抢在老夫之前, 见识武道的最高境界，勘破生命的奥秘。”
他神色始终慈和平静，全然不见挫败或失望。人人均知, 哪怕他败在苏夜手上, 也不觉得这是丢了颜面, 心境也不会出现强烈波动。相反，他这短短两句话中, 透露出了真挚诚恳的惜才之意, 还有对她的欣赏。
此战未能真正分出胜负, 也许有失师妃暄所托, 却是最合适的结局。宁道奇忽然收手，无疑是向她表示, 他们两人并无死战到底的理由。
他不再拥有常人的求胜心, 不再计较胜负成败, 而苏夜也是一样。在她看来, 对面的老头仅是她达到目标的障碍之一, 要说深仇大恨，那是绝对没有的。
即使如此，宁道奇率先释出善意, 仍令她心生感激，所以她立刻答道：“既然你坦言相告，那么我将报以相同的坦诚。我只是外表如同幼小女童，真正练功的时间应该不比你短上多少。很多人见到我，都惊诧莫名，甚至觉得不可思议，其实大可不必。只因我懒得浪费口舌，才从不向他们解释。”
宁道奇举起修长的右手，把它重新放在胡须上，有一下没一下地捋着，讶然道：“听你所言，似乎另有内情？我曾经怀疑，世间凡人不可能在一出生时，就天生具备先天体质，拥有天人交感的能力，看来我并未想错。”
苏夜点了点头，笑道：“我资质当然算不上驽钝，却不敢自称天纵奇才。尤其我还有其他目标，以致没能把所有精力放到武学上。想也知道，历数当世宗师，人人都在五十岁以上。想要在十几岁，或者二十几岁达到那种成就，是几百年难得一见的神话。我可不敢自称江湖神话。”
他们一停手，园中又是树影斑驳，水声沥沥，与未动手前别无二致。唯有被劲风横扫过的花枝与山石，还保留着倾斜翻覆的姿态。有些花枝未及开花就寸寸断裂，很是引人惋惜。
但翟让也好，沈落雁也好，都无暇顾及花草如何，全被苏夜的话深深吸引。在此之前，无人想过她真正的年纪或许和外表不同，只有被她吓到与否的区别。如今她对宁道奇变相坦承此事，听上去，似乎是另外一种不可思议。
宁道奇动作依然不紧不慢，仔细打量着她，好一阵方道：“练武本就是逆天而行，练到最后，出现返老还童的神功，也绝不该奇怪。”
事实上，大多数武学宗师都克服了衰老的自然规律。以祝玉妍为例，她年纪可以做婠婠的祖母，看上去却像她的大姐姐。外人不明就里，想象力再怎么丰富，也难以想象她都六七十岁了。
但克服衰老是一回事，返老还童是另外一回事。苏夜“还童”还的无可挑剔，让宁道奇也不得不刮目相看，甚至怀疑到佛家的轮回转世之说。
她无意泄露更多内情，话锋一转，语气变的相当严肃，“无论如何，你我都无需以此事为意。我是十几岁的小姑娘，还是活了很多年的怪物，落在他人眼里，都是一个让人警惕的对手。前辈一片好心，我心领了。但未来如何发展，并非一句‘不必冒险’就能揭过。”
宁道奇柔和地道：“不错，若分歧还在，矛盾就不可能真正消失。”
苏夜笑道：“你向来不问世事，此时出山，除了受静斋所托，还心怀济世救人的志向。你说我做事违背清静无为的宗旨，你本人何尝不是如此。如果我不在，寇、徐两人就是师妃暄首先要解决的麻烦，盖因她看的出来，他们两个和李世民相差仿佛，均是前途无量。她为那个前途无量的，压制这个前途同样无量的，心未免生的偏了些。”
她比宁道奇更不愿死磕到底，于是趁着他心下犹豫，试图在言语上紧追一步，彻底打消他毕其功于一役的想法。
宁道奇哑然失笑道：“妃暄绝无可能袖手旁观，看着两个势均力敌的对手缠斗不休。她必须从中选择支持的一方，既然可以是寇仲，为何不能是李世民？”
苏夜一笑，道：“暂时不提他们，你们以为，当今世上就不存在其他麻烦了吗？”
宁道奇莞尔道：“老夫还不至于这样不懂事。中原群雄并起，自不用说，就连西域、东海、塞北数地，都有杰出人物野心勃勃，想来中原分一杯羹。小姐应当明白，这也是妃暄选择李世民的原因之一。她希望他能发挥雄才大略，担起一统天下，逐出外敌的重担。”
师妃暄选定李世民后，仍未对外公开。群雄仅从打探来的情报中，得悉仙子青睐李阀二公子。翟让事先猜测，她将倾向于豪门世族中的人物，这时听宁道奇亲口承认，仍觉心中不是滋味。
不过，苏夜语气出奇平静，多少安抚了他，让他收起不忿之心，听她如何回答。
苏夜倒不在意他的反应，扫了沈落雁一眼，看见她一言不发，脸色极为严肃，遂正色道：“前辈出山，以中原第一人身份干涉各方局势，已经率先打破了世外高人的规矩。你不得已而为之，我也一样，而且我很少设置对自己的道德束缚，做事无所不用其极。前辈于此战中主动退让，对你们而言，其实是塞翁失马。”
当翟让、屠叔方兀自一头雾水时，沈落雁已想到苏夜语气中的威胁从何而来，禁不住神情微变，不知她是认真还是虚言恫吓。