宫九没有剖析自己感情的*，不想和严立德说那些隐秘，只死马当活马医般问道：“你知道我母妃当年去世的事情吗？”若世上还有人知道当年的事情，还只有太平王和东厂了。太平王他是不信的，严立德他还愿意信一信。
“你母亲是自杀的。”严立德叹息，“当年鞑靼势大，太平王幼年就被派到边疆震慑防守，屡战屡胜，护卫大明太平，这就是他封号太平的原因之一。你母亲原是鞑靼铁特部女子，被挑选训练后趁机深入中原各处，充当奸细，太平王府是其中重点。你父母深知对方身份，却仍旧相爱，后来就有了你。太平王不忍王妃一直受到娘家勒索，趁出兵平叛之机踏平铁特部，屠尽全族。你母亲自杀一是谢罪，二是无法面对太平王，三应该有为你铺路的意思。”严立德解释道。
宫九怔了怔，是啊，谁说铁叔的话就一定是对的。比起叛徒的胡言乱语，严立德从东厂而来的信息明显更准确，更可信。
宫九低低切切的笑了起来，两个人有两种截然不同说法，以他的聪慧自然知道两方都有不可信的地方，宫九长叹一声，他逃避的太久了，自从当年目睹母亲死在父亲怀中，宫九就疯了，只是疯得不那么明显，而今是时候面对了。
私密之事被严立德知道得如此清楚，宫九不高兴吩咐下人道：“去清点财物，别让人多拿一针一线！”
严立德只想给自己一个耳刮子，让你嘴贱，让你心软，就该不管他，让宫九一直颓废下去才好！
严立德从宫九哪里搜刮了一笔财产，领会了快速发财之道——抄家。他自认是自己“劳动所得”，但宫九终究是藩王世子，必须和皇帝禀报一声。
“你是说太平王一脉要绝嗣了？”皇帝抓重点的能力一如既往的突出。
“是，太平王这些年膝下只有世子和继王妃所出玉屏郡主，可窥一二。至于世子，他化名宫九，游历江湖，在海外建立无名岛，不以皇族自居。加之功法奇特，此生不可能有子嗣。”严立德仔细讲述了他与宫九建交的全过程，包括王妃死亡的。
“朕知道了，宫九赠送金银你收着就是，他以宫九的身份出现，你也只是珠光宝气阁少阁主，不讲官阶爵位。”皇帝笑道，不着痕迹就除去了太平王府兵权，可喜可贺。他还年轻，只要太平王一脉绝嗣，他就是熬也熬死太平王。
“谢陛下。”严立德拱手道。
“严卿立此大功，朕如何赏都不为过，只这江湖之事不好拿到明面上说，只好借花献佛了。”皇帝笑道，有些不好意思。
“雷霆雨露，俱是君恩，陛下已降隆恩，臣感激不尽。”
皇帝摸摸鼻子，他听到肉麻的恭维不计其数，可每次听到严立德赞美总觉得画风不对。严立德不是那种谄媚之人，可他有时说出来的话，就是厚脸皮的官场老油条都没脸说的，严立德却不知道自己“固定格式”的日常用语曾经吓到过皇帝。
“严卿爱子刚满月是吗？不知可取了姓名？”皇帝觉得只借花献佛不能表达对严立德的恩宠赏赐，只能从子孙辈入手了。若是按照常人结婚生子的速度，皇帝都能给严立德的儿子赐功名了，可惜，他儿子现在还只是襁褓婴儿，只能用取名笼络人心了。
严立德早年做过侍读学士、侍讲学士，后来又挂了个太傅的头衔儿，对皇帝的文学水平深有体会，想拒绝却找不到理由。严立德曾把写满名字的三大页纸带到内阁，他为儿子大名烦恼的事情整个内阁都知道，皇帝也不例外。
“不知严卿家下一辈泛什么字？”
“无字，陛下赐单名即可。”只有两个字的名字还有挽回的余地，大不了小时候叫叫小名，长大了叫表字，总归不能坑自己儿子啊。
皇帝想了想，最后想出了一个“暄”，如太阳般温暖，犹如严立德给他的感觉
意料之外还不坏，严立德也松口气。大明在名字避讳方面并不严格，严立德的名字与皇帝年号重字，从来只是光荣，未曾惶恐。
事情在皇帝跟前过了明面，严立德也就放心了。
出宫之后严立德正想回家告诉儿子这个新鲜出炉的名字，没想到早已下值的韩文在宫门口等着他。
随老师去了韩府，在书房落座之后，韩文石破天惊道：“树行，老夫准备辞官了。”
“嗯？老师这是做什么？您正值壮年，户部公务有条不紊，陛下对您也信任有加，为何辞官？”
“陛下性情，非一般人啊。”韩文叹息，他是个传统文人，对帝王的期待自然是明君，然后才是自己做一个贤臣。可皇帝性情飞扬，在国事处理上与他这样的老臣格格不入。但你不能说皇帝错了，很多时候，政策是需要时间检验的，千人有千种看法，不然世上不会有政见不和一说。这是仁者见仁智者见智的事情，谁也没办法说服谁。可严立德不同，他与皇帝配合默契，比自己更适合这户部尚书的位置。
“陛下自然非同一般，就是历史上的明君，也没有一模一眼的，老师何必担心。只要陛下不耽误朝政，他下朝之后如何玩乐，又与我等何干？御史也不管我等是喜欢静坐喝茶，还是喜欢观赏歌舞。”世人对皇帝苛刻，尤其是这些士大夫，在私德方面总是宽以律己，严以待人。
韩文摇头，帝王无家事，上行下效，这个道理韩文已经讲过无数次，只严立德还没有意识到其中的影响。韩文不想再说，事实总会教会他的。
“不说这个了，刘首辅也有意请辞，我想，我们这批老臣，也是时候给年轻人誊位置了。”韩文已经下定决心，今天来不是讨论可行性的，只是秉持师生情义，预先通知严立德。
“刘首辅是功成身退啊。”严立德提醒道，刘健之所以成为首辅，是因为先帝想要继续在兵部的改革，如今改革基本定型，皇帝也没有推翻新政的意图，刘健自然该功成身退。不说一朝天子一朝臣的老话，刘健性情执拗古板，对皇帝很多行为都看不惯。他又是首辅，很多时候必须尽职尽责劝谏。劝谏也不是问题，关键是他每次劝谏的都是些鸡毛蒜皮的小事，不如皇帝不爱去皇后宫中，比如皇帝昨天玩的游戏不合时宜，这种事情，就是御史言官都不屑天天说。刘健却高看了自己身为首辅的职责，一心教出一个“圣人”皇帝来。
“老夫又有何不同，早晚都是要退的。”韩文叹息，无数人总结过官场生存指南，什么叫会做官，是名声好，还是有才干，又或者是圆滑机敏？这京城汇集了天下最有才干声名远播的人物，可依旧有很多人碌碌无为。做官，无外乎投陛下性子罢了。不同皇帝有不同的性子的，当年宪宗一朝，朝纲败坏，旁人津津乐道靠逢迎后妃，上进都能做阁老，却不知这些人在之前也是进士及第，在官场摸爬滚打数十年的良臣干吏。若是没有宪宗专宠万氏，再能逢迎的人也找不到机会。君主的力量太大了，也许这些人在逢迎君主的时候只以为自己是常规的投其所好，在努力向上爬，身在其中却不知道，在别人看来已经成了谄媚小人，遗臭万年。韩文不想自己日后也落到如此地步，不如就此收手。
严立德在官场上很多事情都是韩文一手教导的，对他的性情、思维方式又如何不懂。苦笑道：“老师就这么不看好陛下，您是打算放任学生在这污泥里打滚吗？”
“你不一样，人生一世，谁能为谁担保，你总是最坚定的那一个。”韩文叹息，人总是下意识生活在自己的圈子里，谁能想到江湖人会入朝堂。就像他们这些高官，致仕之后也只会和乡绅官宦人家交往，难道市井人家就过得不快活吗？当然不是，只是习惯了某些日子，就过不惯另一种日子了。而严立德是他见过最坚定的一个，因为他清楚知道自己要什么。江湖朝堂的分别没有让他放弃，文官武将的隔阂没有让他退却，最后，才化劣势为优势一举登上阁老之尊。
自从前些日子，严立德从江湖入手，搬倒了谢迁、焦芳和刘宇之后，韩文就萌生退意。现在刘健也要退了，韩文才下定决心。刘健能做首辅，总比他要看的远些、多些，他都认为此时不该在朝堂打滚，那么他也要急流勇退才是。
这些心思就不必告诉严立德了，韩文只是摆着老师的威风，通知他一声。
严立德无奈，韩文退了，他怎么办，户部尚书是正二品高官，朝制如此，一品多是恩养虚衔，实职最高就是尚书了。若说没有野心，严立德自己都不相信，可他很难登上去啊！不是能力才不足，而是年龄不够。当初先帝点他为侍郎的时候，与朝臣扯了多少皮，他都要避到江湖上。朱厚照登基点人入内阁，他也只能屈居末座，到如今，皇帝大权在握，也没有为他升职的打算。
严立德若想更进一步，此时最好以退未进，外放为官。奈何大明没有总督一职，地方官最高就是四品，严立德若退一步，政敌必定蜂拥而至。大明也没有“不经地方，不入中央”的讲究，没有外放经验并不可耻，反而“清贵”。严立德不赞同这样的说法，他总认为必须有地方履职经验，入内阁后才能更好协调各方。他不是单纯来做官的，一切以自己的利益为准则，他是背后还有一部神秘史书，在为他打分。所以，他的一举一动必须足以成为表率，以身践道，身体力行。
反过来说，若是品级职位不便，新到任的户部尚书也不会信任他。他的老师是前尚书，自己又在户部经营几年，到时候必定有一争。
严立德苦恼，若是韩文退了，他何去何从。
第101章 严立德世家
严立德自己的前途还没思考清楚，就有别人为了前途来求他。
严立德回府，看见客厅上摆了一大堆礼物，披红挂绿的，十分显眼。忙问道：“这是什么，哪家送的？”
钱则羽无奈道：“庆阳伯府送来的，说是庆贺哥儿满月。”
严立德接过礼单一看，丰厚得令人咋舌，笑道：“庆阳伯还真是有远见，咱们儿子二十年后的东西都预备上了。”严立德笑点礼单上的贵重礼品，这明显是送给他的。“礼下于人必有所求，来干什么的？”
“还能为谁，自然是皇后娘娘。”
庆阳伯夏儒乃是皇后娘娘生父，先帝为陛下定下的正宫皇后。自皇帝登基后，夏家水张船高，从一个普通举人，一跃成为帝国高官显贵。直接做了中军都督同知，正一品的朝职，不久，皇帝恩及后妃，又加封庆阳伯。在大明，因为后妃而崛起的家族不胜其数，前有张皇后两个糟心的小舅子做榜样，夏家也不敢太过高调。毕竟自从皇帝继位之后，对两位舅舅不假辞色，皇太后再闹又有何用？外戚本就倚仗帝王恩宠过活，只要皇帝不在意，两位前国舅都无法活得肆意，更何况夏家。夏皇后美貌却无宠，这是举朝皆知的。
夏家在朝臣看来，就是一般外戚，既不像当初寿宁侯兄弟俩那般讨人厌，也没听说有什么贤明德行，京中交往大多不咸不淡，这突然之间厚礼相赠，岂不让人疑窦。
“我能为皇后做什么？夏家也太异想天开了。”严立德笑道，他一个外臣如何插手后宫，尤其是与他没有亲戚关系的后妃。
“唉，娘娘的处境宫里宫外都传遍了，当初大婚之时，陛下担忧先帝身体，未曾同房，后陛下登基，不爱后宫，传言说娘娘至今仍是处子之身。娘娘确实聪慧美貌，侍奉太后至诚至孝，也不知陛下怎么想的。”钱则羽嘟囔道。
“听你这话音，好似对皇后十分推崇？”严立德不解，钱则羽和皇后有什么关联，会为她说话。
“你们男人懂什么，自个儿三妻四妾的，哪儿知道正妻的苦楚，娘娘哪儿不好，陛下怎生就看不见了？上个月太后娘娘还垂问过，可惜陛下仍旧一意孤行。”
“这就错了，我们男人比你想象得更在乎嫡庶礼法。”严立德弹了弹礼单，道：“我知道夏家想做什么，无非就是想在朝堂上使劲儿，让我劝谏陛下多亲近中宫。问题关键是陛下不是宠妾灭妻，若是宪宗一朝，大家还有的说，现在能说什么？管天管地也管不到人家床榻上啊！”
“那陛下平日里在做什么？宁愿看杂耍也不亲近后宫？”钱则羽不解，在她看来男欢女爱阴阳调和，天经地义，又是正经夫妻，为什么和皇后那么疏远。她们这些命妇听说的都是皇后聪慧美貌孝顺的言论，实在不知皇帝为何如此冷落皇后。这可不是八卦皇室，而是没有宠信就没有子嗣，嫡子才是帝国的根基、未来。
严立德怔怔看了钱则羽一会儿，终于明白皇帝在面对刘健谏言的时候，是什么心情了。是啊，皇帝没事儿就应该去后宫消磨时间，宁愿看杂耍也不进后宫，肯定和那些戏子杂役有什么苟且。这是什么逻辑论调？
“首先，陛下朝政繁忙，直至今日兵部改革才告一段落，前些时间我也常常夜宿衙门，户部配合运输军粮问题困扰我许久。所以，陛下不是没事儿干，朝政繁忙足以牵扯大部分时间。其次，陛下放松休息的方式多种多样，谁说宠信后宫才是正途。就拿你来说，别家小姐绣花是放松，让你来你成吗？最后，你对夏皇后如此推崇，口口声声说她聪慧，若是真聪慧，怎么让陛下宁愿看杂耍百戏也不愿亲近后宫？现在还放出这等流言企图威逼陛下……”
“啧啧……”严立德摇头，再次弹了弹手上的礼单，道：“夏家病急乱投医可不是聪明人的做派。在皇后受封之前，夏儒不过一举人，而今居然送得起这样贵重的礼物，真当旁人是瞎子吗？还是当人人都被金银珠宝迷了眼？”
钱则羽扶额，道：“都说一孕傻三年，我这脑子是真转不过来了，这礼怎么办？”钱则羽相信严立德的说法，他也是年近三十才成的亲，也没有置一堆妾室消磨时间，事实上正事都让他忙不过来，哪儿有时间耽于后院。严立德曾经和她说过工作的魅力，就像钱则羽宁愿辛苦跑商，奔波辛劳，也不愿待在家里绣花扑蝶一般。
“成了，你刚出月子，别理会这些烦心事，照看咱们儿子要紧。今日陛见，陛下给儿子赐名暄，日、宣，暄，如太阳般温暖光辉，也是我对孩子的期盼。”
钱则羽的注意力马上被转开了，笑道：“暄哥儿，那咱们儿子以后就叫暄哥儿了？暄哥儿……我去后面瞧瞧他，你帮我把这一摊子收拾了。”钱则羽笑着拍了拍礼单，把事情交给严立德全权处理。
严立德无奈看着客厅中堆成小山的礼物，一样一样让仆人清点，别发生什么在盆栽里塞银子，在食盒里放金子的笑话才好。严立德不愿帮夏家的忙，可也不能把礼退回去，太伤人脸面了。只能先记好单子，想办法回一份同等价值的才好。
夏皇后的事情只是一个插曲，严立德现在关心的是刘健、韩文请辞致仕的问题，这才是他的正事。
果然，在早朝之后，刘健就正式提出辞职，“老臣乞骸骨的折子已上报陛下，至今未有批复，请陛下恩准。”
“朕看到了，刘师傅连上三封请辞折子，可是朕有哪里做的不好，以至于诸位老臣离朕而去？刘师傅、韩师傅都请辞，内阁又要空了。”皇帝除了刚登基时候出过幺蛾子外，平日里对老臣十分敬重，因年纪关系，内阁中人大多都兼着太傅、少傅之类的虚衔，为表重视，皇帝一向称呼“师傅”。
“陛下，臣已老病，不堪驱使，如今朝廷政通人和，人才济济，老臣也是时候歇一歇了。且老家传来消息，母亲老病不堪，臣也当回家尽孝道了。”刘健口中母亲说的是他生母白氏，刘健乃是庶出，嫡母、生父已亡，入内阁后生母也加封一品夫人，母凭子贵。
“尽孝与尽忠并不矛盾，不若接老夫人来京城颐养天年？”皇帝不愿放人，他们这邀约着一起走是什么意思？前段时间谢迁才辞官，现在刘健再一走，当年父皇留给他的三个辅政老臣就只剩一个了，如今才正德四年，三年不改父道，皇帝不愿显得自己太过凉薄。
“陛下，臣天顺四年进士及第，至今五十年了，在朝一日，无不兢兢业业，尽忠职守，勤于王事，以致老母家中倚门盼望，青丝变白发，尤未尽孝。如今老病不堪，正当落叶归根，颐养天年。只求老天垂怜，多给一些时日，让臣侍奉母亲，略尽孝道。”刘健说完，缓缓跪了下去。
作为首辅，刘健已经多年未行这样的大礼了。
皇帝吓一跳，赶紧绕过龙案扶他起来，“刘师傅这是做什么，朕何尝愿意阻拦你尽孝，实在是朝廷离不开你啊！”
“陛下谬赞了，朝中英才众多，臣若致仕，李公可为首辅，六部尚书各司其职，又有严树行这等青年才俊，何愁朝政不顺，陛下德威不盛。”刘健连日后首辅都推荐出来了，皇帝还能怎么办？
“刘公折煞我了，岂能担此重任。”李东阳出列婉拒，朝会他也在现场。
皇帝暂时搁置此事，说要再想一想，可惜刘健去意以决，又连上奏折，皇帝和刘健做足了三请三让的姿态，才恩准刘健回乡，并恩封一品散官，初授特进荣禄大夫，升授特进光禄大夫，因刘健辞官是名义上是为母亲尽孝，因此老夫人白氏也得了皇后恩赏。刘健回乡之时，皇帝派锦衣卫护送，衣锦还乡。刘健二十七岁进士及第，进入朝堂为官环海沉浮五十年，终于顺利脱身，盖棺定论。
刘健退了，李东阳升任首辅，改任吏部尚书。韩文的致仕请求没有被批准，他才五十多岁，对于阁臣来说，正是年富力强的时候，皇帝已经放走了一个刘健，不准备再放走“国家养士百五十年，当其时只养得个韩贯道者”的韩文。韩文在财政上颇有长才，仍旧任户部尚书。
只是这几年严立德在江湖上接连摧毁青衣楼、红鞋子、白云城、黑虎堂等众多江湖势力，为皇帝私库增添不少财富，皇帝也要论功行赏。干脆在六部来了个大轮换，李东阳补上刘健走后缺了的吏部尚书位，把严立德升任工部尚书，提上正二品高官。
严立德算起来也是潜邸旧臣，以皇帝肆意的性情能忍到现在才提拔，已经不容易了。君不见刘瑾四年前就已经是司礼监秉笔太监了吗？
严立德本以为这次升职困难重重，没想到这般轻而易举就成了，圣旨下来的时候都有一瞬间的怀疑。他这三辈子经历过太多稀奇古怪，能让他怔一怔，已经很了不起了。自此，严立德才发现自己没有想像中重要，他以为自己该是主角待遇，有一堆人跑出来阻拦，他再打脸上位。事实上，旁人当他也是旁人，严立德早已成为一个地道大明人，不知是喜是悲。
作为工部尚书，严立德做的第一件事就是找出成祖年间下西洋的宝船图纸，也是他一直想做的。如今皇帝雄心壮志，想要收服海域附近岛屿，已经有了原飞仙岛现安顺岛，还有宫九的无名岛的支持，加上江湖中人的黑科技，在此时重建舰队，并不是妄想。
严立德一直想要在那部史书中录下名字，总要有独特的地方吧，想了三辈子才想明白，自己的长才在赚钱上，那就赶紧动起来啊！
严立德投入紧张的准备工作中，首先当然是取得皇帝同意，恰好年轻的皇帝也同意这样战略，为避免浪费国家财力的议论，宝船建造准备先保密，然后就是准备图纸，网络人才。图纸收藏在宫中，当年建造宝船的后人却逐渐凋零，一个行业不管再高大上，只有没有源头活水，照样枯萎。成祖年间航海宣扬郭伟太过耗费钱财，之后历代无法支撑至阳的消耗，加之倭寇、海盗肆虐，远洋航海也停了。造船自然跟着停了，此时工匠的地位并不高，没有国家支持，很多人连温饱都无法解决。君不见航海宣扬国威，成名的也只有郑和一人，那些工匠的手艺大多失传。
因此想要建造宝船，第一步还是要寻访人才。
在此间世界，若是工匠手艺，严立德最清楚的还是朱停。朱停师从鲁班门，朱停的长才在机关精巧上，但他总有其他师兄弟或者后人传人吧，总有能建造宝船的吧。
身在朝廷，却总跻身江湖，严立德颇有些自得其乐。与皇帝告假之后，严立德以寻访民间匠人的名义离开京城，顺便带上了钱则羽和严暄。严暄在娘胎中就被内力滋养，体格健壮，比一般婴儿强壮太多。
“我还担心天气太冷，带着他会不方便。”钱则羽笑着打量他们乘坐的马车，由双马拉车，上好木料制作，隔音又保暖，车厢都用绒布包起来，放置了固定炭盆和小茶几，十分方便。采用车门而非车帘，更显私密。
赶车的都是严立德一手调教的下属，严立德十分放心窝在车里，把严暄抱在腿上逗弄。“家里人还是太少，就我们两个照顾孩子不太不方便。”严立德随口闲聊道，这次出门带着奶娘，可严立德不想孩子和亲父母太过生疏。
“嗯，日后孩子自然多。”钱则羽则想到了另一个方向。
“这个愿望好，看来我要努力了。”严立德调笑道。
钱则羽今非昔比，落落大方道：“不客气，共同努力。”说完哈哈大笑起来，惹得严暄跟着摆手，露出无齿笑容。
“唉，人多也有坏处，总有矛盾。”钱则羽意有所指，说的是她三哥三嫂。钱则达娶妻萧氏，这两人本是机缘巧合结识，自由恋爱后，禀明父母成亲的。两家父母都是开明之人，未曾阻止他们的相恋结合，大方给予祝福。可惜这两人的缘分不知是不是在相识相恋时候用光了，成亲之后总是吵架，闹得安昌伯府鸡飞狗跳。
“牙齿还有碰到舌头的时候呢，只要本性良善，无害人之心，性情脾气是可磨合的。”严立德劝道，他实在不擅长调解家庭矛盾。又不是大是大非问题，两个人都有不对，这是端看立场罢了。
“磨合，三哥三嫂都磨得快断了，也没合的迹象。爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂劝了多少回，侄儿侄女也没少在中间调解，都没用。以前娘想着有了孩子大约性子就定了，可他们两人都好久不同房了。前几天爹发话了，若是不成，和离便是。三嫂娘家也是开明之人，断不会逼迫和离女儿的。”
“嗯，岳父高见。”严立德颔首，确实是一个办法。
“可他们又不想和离了。”钱则羽扶着额头道：“你说这两人怎么想的，想一处过又天天吵，不想和离又不好好过日子，爹娘、亲家伯父伯母简直为他们操碎了心。”
“好了，也许对他们而言，打是亲骂是爱呢，不管咱们或是爹娘，于他们夫妻而言都是外人，让“内人们”自己去解决吧。”严立德笑道。
“你是没看那两人吵得样子，架都打过几次，若非三嫂出身武林门派，三哥也懂拳脚，早就……咳咳，不说了，我就是想不明白这两人为什么不干脆点。”
“感情的事情如何说得清，此时看着吵闹痛苦，也许还不足以消耗他们当初相识相知的甜蜜，或者他们还心存希望，希望走下去的。”严立德对钱则达两夫妻也是服气的，任何时代都有安于平淡的，也有个性突出的，这两人就是突出的典范。成亲之后，钱则达才发现再记得妻子要求他守身如玉，囿于内宅，并不是他期待的江湖侠女，很失望。萧氏也才知道当年为她做的是钱则达能为很多女人做，成亲还不收心，她也很失望。
“好了，不说他们了，你看暄哥儿，咱们说几句话的功夫就睡着了，张着个小嘴巴，手也握成小拳头，可爱的紧。”
钱则羽轻轻把孩子接过来，马车上时不时有震动，小家伙儿却睡得很香，梦中时不时吧唧嘴，看得人心头一片柔软。
钱则羽放低声音道：“这次出门能顺便到无相庵吗？我有好几年没见过师父了。”
“有何不可，此次不忙，枯荣师太是当世高人，我也想拜见。”一家子慢悠悠坐着马车过去，在无相庵停留小半月，才继续出发。又拐到太原见了阎铁珊一面，又住了小半个月。