不过她倒也不觉畏惧。

　　过不了多久，便是嫂子王子腾夫人的生辰。

　　王夫人早早便作好了打算。等那时一过，往后她在荣国府中的地位也不可同往日而语了。老太太要伤黛玉的心, 日后责难都是落老太太的头上, 左右是轮不到她了。

　　如此想着，王夫人才扬起了笑脸, 与那些个夫人闲谈起来，几乎将黛玉夸上天去。

　　旁的姑娘对视一眼，立时便反应过来。

　　——如今他们与这林姑娘站在一处, 便也都是陪衬了。

　　黛玉懒与应付这些, 只与他们说了几句话, 便和惜春往溪水边去顽了。

　　王夫人也不拦她，只是目送着黛玉走远，随后又嘱咐了婆子几句，叫丫鬟婆子们留心黛玉, 可别磕了碰了。

　　夫人们心中知晓，这是冲的和侍郎的面儿。只是如今王夫人有个好女儿，争了口气。此时当然是又上杆子夸了王夫人：“二太太待甥女真是好呐……”

　　黛玉隐约听见了这么一句，心下多少有些嘲意。

　　从前她待舅舅、舅母还是有一分亲近的。

　　只是从宝玉整日缠着她后，黛玉便将舅舅、舅母的姿态瞧了个分明。她心中明白，二舅母待她好，是因着盯着她身后的人。二舅母是个惯会趋炎附势的，当然会因着和珅的缘故，恨不能将她捧在掌心。反倒比外祖母待她还要细致入微。

　　这厢邢岫烟瞥见黛玉的神情举止，心下不由暗道。

　　这位林姑娘可见是个性情高傲的。

　　她初来乍到，与三春并不大相熟。

　　探春口舌伶俐，惜春神情漠然。

　　邢岫烟想来想去，便只好与史湘云说话。至少这位史大姑娘瞧着性情爽直，该是个好说话的。

　　“那位林姑娘是老太太的外孙女？”邢岫烟出声问。

　　“是。”史湘云原本也想与邢岫烟交好，毕竟如今探春不与她说话了，迎春又已然出嫁，惜春更不搭理她……如此一来，她便显得有些形影寥落了。

　　只是此时听邢岫烟一开口便是黛玉，史湘云的口吻便忍不住有些生硬。

　　“生得好模样。”邢岫烟低低叹道，眼底也不免有一丝的艳羡，只是除此外，便没旁的情绪了。

　　这头史湘云不由紧紧抿住了唇。

　　邢岫烟并未察觉到她的不快，还低声又与史湘云交谈起来，言下便是想要摸清如今荣国府里头的情况。邢岫烟家道贫寒，但却并不是卑微的性子，反倒温雅持重，她如今既投奔到荣国府来了，便该谨慎些行事才好，免得犯了错，邢夫人是不会保她的。

　　史湘云原本不欲与邢岫烟说下去，见她总来问自己，渐渐地，史湘云才有了一丝存在感。

　　好歹如今这府里，倒也有个人还将她瞧得进眼里去。

　　史湘云咬了咬舌尖，低声与邢岫烟说起了话。

　　尤其说到黛玉时，她便冷了眉眼，道：“你只管晓得，这位林姑娘莫靠近便是……”想起当初探春与她说的话，此时史湘云压下心头冷笑，便也按原来那话，道：“这位林姑娘身后，可站着位厉害人物，惹了会叫人害怕呢。”

　　……

　　黛玉可不知晓那头还有人在说自己的闲话。

　　这头惜春冷着脸，盯着那溪水道：“听人说，父亲病了……”惜春随即又拧起眉，面容有些纠结：“我……我不大想去瞧……可，可又该去瞧……”

　　黛玉无从安抚她，便只好道：“随心便好。”

　　惜春红了眼眶，紧紧攥住黛玉的袖子：“林姐姐今年便要嫁了罢？”

　　不等黛玉应声，惜春便又道：“我若能跟着林姐姐走就好了，去当个丫鬟也是好的，比在这府里做千金小姐要好。”

　　但话说完，她自己又笑了：“我胡说什么呐。”

　　正说着话，又听那头婆子唤他们了。

　　说是该要回去了。

　　黛玉应了一声，正要带着惜春转身走。

　　却见两个小姑娘，牢牢跟在一个妇人身边，而此时这三人正在打量她。那目光闪烁，有些羡慕又有些嫉妒，却又不敢上前。

　　黛玉记性好，很快便想起来，这不是去年出城踏春时，遇见的杨太太么？

　　那时杨太太尚且胆大。

　　今个儿见了黛玉，她却踌躇起来。

　　再不敢往黛玉跟前说什么闲话了。

　　这些人也晓得敬畏她了。

　　黛玉不由挑了下细眉，心下有些轻松。

　　“走罢。”黛玉与惜春道。

　　惜春“嗯”了一声，跟在了黛玉的身后。

　　黛玉越走越远，直到她上马车，那杨太太也不敢与她说话。

　　王夫人瞥见了杨太太的身影，心下瞧不上，便与黛玉道：“杨家瞧着怕是要败落了，这杨太太也没两年好活了。”听着口吻倒是慈悲的，只是骨子里带着挥之不去的优越。

　　黛玉闻言，不由暗暗皱了下眉。

　　从王夫人口中听闻别人家败落的话，不知为何，黛玉有股强烈的违和感。

　　而这日一回去。

　　前脚方得知宝玉挨了顿打。

　　且问为何，原来是和琳来了府上顽，叫贾政看见了，贾政心中憋火，便将宝玉教训了一顿，宝玉叫父亲这样下了面子，便也难得梗着脖子不肯服气，这下子便捅了马蜂窝，叫贾政下手整治了一顿。

　　这王夫人还未去瞧宝玉的伤势呢，后脚便有个婆子火急火燎地来了。

　　她抓着王夫人的手腕，面色煞白。

　　她附耳与王夫人说了几句话，随即王夫人的面色也白了。

　　黛玉不由得好奇地瞧了一眼，但王夫人却手微颤地打发走了她们。

　　黛玉瞧得分明。

　　那串佛珠在王夫人手中，都绷紧了。

　　黛玉想来想去，也不知晓是出了什么事。而等第二日听闻王夫人抱恙的消息后，黛玉便更肯定应当是出了什么不小的事。

　　既然在荣国府中不好问，那便问和珅去……

　　不知何时开始，黛玉已经将此当做了一种理所当然的习惯。

　　递出去的信，很快就回过来了。

　　黛玉接到信的时候，宝钗也恰好在潇湘馆中。

　　黛玉拆开信来，便见里头写着一串令人惊骇的字眼。

　　——“荣妃病，王夫人入不得宫。”

　　若只是病了，二舅母不至如此惊慌才是。

　　难道是生了什么疑难病症？

　　黛玉不由想起了和珅那一手本事……也不知那时候他那样的年纪，是从何处学来的？

　　黛玉心下百转千回，面上却丝毫不显。

　　她按下了手中的信封。

　　宝钗扫了一眼，识趣地没问是什么消息。

　　没两日。

　　荣国府便又闹起来了。

　　黛玉匆匆从床上醒来时，叫住紫鹃一问，才知晓二房出了大事，如今前头正哭着闹着，喊打喊杀的。

　　这是出了什么事？

　　黛玉由雪雁伺候着，慢条斯理地穿好了衣裳，又问外间的紫鹃：“咱们去瞧瞧么？”

　　紫鹃忙道：“姑娘莫急，我先去探探。”

　　这一探，便足有一炷香的功夫。

　　“府里请了御医来瞧宝二爷……”紫鹃一脸惊骇之色。

　　原来宝玉叫那日一打，也不知是受了什么邪风，后头同父异母的弟弟贾环因着嫉恨他，又企图趁他在病间毁他容貌，宝玉正好醒来了，睁眼就瞧见贾环满面狰狞的样子，便被贾珠吓坏了。

　　这一吓，就浑身发汗，颤抖不止，整个人白得跟蜡似的。

　　紫鹃抖了抖，道：“前头说……说如今瞧着不成样儿了。前面请的大夫来，都说……都说让备着后事了……”

　　说完，紫鹃紧了紧胸口的衣衫，显然也是叫宝玉的模样吓坏了。

　　这回宝玉的确是病了。

　　还病得极重。

　　黛玉想着，总该瞧一瞧老太太的面子，便还是让人带了药材，过去探望。

　　只是她走时，李嬷嬷再三嘱咐她：“莫要过了病气。咱们姑娘比他可金贵呢。”

　　黛玉感动又觉好笑，便也再三保证记下了，这才往怡红院去了。

　　此时贾母与王夫人守在宝玉的床边，眼眶又红又肿。

　　显然已经是哭过许多次了。

　　待黛玉进了门，他们二人也没回头来瞧。

　　史湘云与探春更是坐在旁边默默垂泪呢。

　　只不过前者是怕宝玉出事。

　　而后者却是怕叫胞兄牵连了去。

　　黛玉粗略扫过他们，然后便往床上瞧去，只隐约瞧见一个惨白如纸的人影。

　　床上的人还在发梦，口中不断呓语，叫旁人听了便觉害怕。

　　就在这个当口，一个婆子快步跑进来，攥住王夫人的袖子，低声又与她说了句什么。随即那婆子软软地跪倒在了床边。

　　王夫人的唇微微哆嗦，知晓此事瞒不下去了。