艾琳犹豫了一下，还是决定告诉她，“是的，我见到了一只半精灵。”她讲了一遍自己见到那只半精灵的过程——连阿布拉克萨斯和她之间的暧昧互动也没有隐瞒。
“她绝不是来自小月林——最近没有月精灵离开Drayd，”这是麦兰文的第一反应，随后她拧起了眉头，“阿布拉克萨斯·马尔福竟然能和其他的异性亲密接触？”
“是的，非常亲密。”艾琳肯定道——坦率地说她也觉得很奇怪，“我能感觉到他和我之间依然存在某种十分亲近的联系——这应该意味着半身并没有出现问题，可他在那个人面前甚至都没有完全认出我来——他或许是有意识的，但非常轻浅，至少抵不过那个人对他的‘吸引力’。”
“……如果说这话的不是你，我也许会认为这是在嫉妒，”麦兰文玩笑般地说了一句，“你看起来还不错？在你的‘半身’对其他女性做出那样的行为之后？”
“你看起来也还不错，麦兰文，在你直到他对其他女性做出这样的行为，而我很有可能因为这件事而拒绝在未来与他缔结婚约之后，”艾琳皮笑肉不笑地回答道，“也许你们并不是那么在意生命树种的另一半究竟是谁？”
“事实上，只要母体是你，任何男性都可能让生命树种出生，只不过半身的几率更高一些，”麦兰文很“诚恳”地说道，“如果他真的那样做了的话——但很显然，他中了某种魔法，或者是诅咒？这让他无法抵抗来自那位半精灵女士的吸引，甚至盖过了‘半身’之间的吸引力。”
“你知道这种魔法，对吗？”艾琳很笃定地问道，“你一定知道这是什么。”
“时光长河让许多古老的魔法不再出现，可只要有生命的地方，就会存在欲望，而欲望是一切罪恶的起源——你知道黑魔法的起源吗？”麦兰文轻声道，“巫师们只知道黑巫师创造了黑魔法，却不知道所有古老的黑魔法，都是来自于阿勒弥尔——他才是这个世界上第一个‘黑巫师’。”
“阿勒弥尔？”艾琳惊讶了，“他不是暗夜精灵吗？怎么可能会魔法？”暗夜精灵不是隔绝元素的吗？黑魔法也是需要魔力才能施展的吧？
“最初的黑魔法，从某方面来说更像是诅咒，”麦兰文厌恶地皱起眉头，“他利用魔法生物的血肉作为祭品，通过魔法阵进行献祭，从而实现自己的目的——给敌人带来灾患、不幸、分离……”
“所以，阿布拉克萨斯是中了某种诅咒，对吗？”艾琳问道，“这种诅咒来源于阿勒弥尔？”
“如果真的是那个诅咒的话，是的，我想，应该就是阿勒弥尔，除了曾经身为索西娅丈夫的阿勒弥尔能够利用这种方法完成黑魔法，没有其他的暗夜精灵可以做到这件事——那种控制人心的力量，只有阿勒弥尔才做得到，”麦兰文望向艾琳，“这件事只能依靠阿布拉克萨斯自己——这种诅咒除了施术者本人，其他人是没有办法解除的，除非受术者足够坚定能够找回理智，否则，他就只能按照施术者的意愿行事了。”
艾琳，“……”所以阿布拉克萨斯究竟做了什么，竟然让人家暗夜精灵的王亲自给他施了咒？！
“我们什么也做不了？”艾琳轻声问道——她终究还是没有忍住她的担忧，虽然总是一副满不在乎的模样，但，在看到阿布拉克萨斯和别的女性亲密的那一刻，她仿佛又想起了前世的自己——对于感情，她始终是有些洁癖的，前世毅然决然地离开，与其说是达戈尼特夫人的那封吼叫信，不如说是她无法面对情人遍布全世界的阿布拉克萨斯，那些女人纷纷给她写信，里面露骨的语言简直令她无地自容。
“我们什么也做不了，是的，艾琳，我很抱歉。”麦兰文叹了口气，“好在那个半精灵应该不是暗夜精灵，我想，也许是某个黄金精灵的后裔？——那个族群的后代总是各式各样的——幸好大部分的卡拉昆迪都已经去往了阿门洲。”
“也许吧。”艾琳突然有些意兴阑珊起来，如果这一世的阿布拉克萨斯因为这个莫名其妙的诅咒变成了前世的花花公子模样，她想，哪怕是“半身”，她也是依然无法接受的。
麦兰文没有说话，大约也是不知道说什么。
艾琳沉默了一下，决定让气氛不要太沉闷，“暗夜精灵不会在外界活动吗？可你不是和他们打了一场？总不会是在暗夜之城吧？”——既然男人会怎么样她插不了手帮不上忙，那她就把心思还是放回到自己身上吧……暗夜精灵和自然精灵的仇恨那么深，她真担心自己哪天莫名其妙就被一群精灵围攻了……连麦兰文都伤成了那副样子，她现在的水平还不如麦兰文呢，那不是妥妥去见梅林的节奏？
“他们无法离开安索米达，佩拉□□舍弃了生命之树，却让自己成为了新的‘生命之树’——暗夜精灵必须在她的神殿魔力覆盖范围内才能自如活动，否则就会变成一座雕像——除非他们能找到佩拉□□的项链，利用其中的力量打破空间的束缚，才能离开安索米达。不过，就算他们能够自由地出入安索米达，也不意味着他们能够脱离佩拉□□的控制——”麦兰文叹息着摇了摇头，这会儿她倒是没有幸灾乐祸了，反而带了一些吐槽的意味说道，“众神大概在创造佩拉□□时给了她太多的梭罗果实，不然怎么会有这么强烈的野心和欲望？托她的福，暗夜精灵如今就像地底的臭虫！”
然而，艾琳和她的关注点却不太一样——麦兰文这话的意思，就是她偷摸着溜进了暗夜之城了呗？
“你竟然进得去暗夜之城？”艾琳问道，她可不信暗夜精灵的城池没有防卫——不管怎么样也不可能让其他族群的“外人”出入得这么容易吧？
“呃，”麦兰文哑了一下，干咳一声，视线飘忽了几秒，才从怀里摸出个东西来，“对了，这个还给你——是伊恩先生借给我的。”
艾琳，“……”
这个小盾牌，看着有点儿眼熟啊！
——老祖父是什么时候从她哪里“借”走了“阿喀琉斯之盾”的？！
作者有话要说： 那个吧，其实吧，那个人其实不是出轨啊就是真的狗血哈哈哈哈哈哈哈这个怎么解释呢又要剧透了…反正就不是啦…哎～我怎么可能接受一个出轨的男主角？？？这不可能！！！
第210章 “忘年交”
作为普林斯美容院的总店长, 希尔达无疑是整个伦敦、甚至整个大英帝国内最受女性们欢迎的人之一, 她能让丑小鸭成为白天鹅, 让平凡的姑娘一夜之间变得光彩耀目, 让许多曾经因为容貌而丧失信心的女性重新拾起了面对生活和困难的勇气，这种“改头换面”的能力令她身价倍增——这一点, 从她时不时会受到伊丽莎白姐妹俩的邀请参加皇室姐妹下午茶就可见一斑。
权势向来与财富结伴而生，自从希尔达成为了伊丽莎白的“闺蜜团”成员, 递到她面前的拜帖就多了很多, 若是再算上那些拐弯抹角试图见她一面的人，那就更多了。好在如今的她身为三家店的总店长，平日里只用处理一些公文，当然偶尔有时间有心情了，她也会给那些VVIP们服务一下, 除此之外, 能够见到她的人并不多——得不到的永远是最好的, 那些慕名而来的贵夫人们竟然因此而更加推崇希尔达的“手艺”，千方百计想要请她为自己服务, 甚至毫不吝啬开出天价, 这倒是希尔达没有想到的了。
能够做到这种地步，对于一般人来说, 应该是很满足的了——人生价值也好，社会价值也罢，已经都被实现了，银行里的存款就算她这辈子什么都不做, 也能挥金如土到下辈子，作为曾经穷得差点连饭也吃不起的人，希尔达想，她应该是很满足的。
可她总是忘不了艾琳在招揽她时说过的那句话——“我想要创造一个新的时代——一个‘美’的时代，你愿意和我一起吗？”——这句话如今听起来真是幼稚又自大，可偏偏那时的自己却像是抓住了救命的稻草，没有丝毫犹豫就一脚踏上了普林斯的大船。
——对于这一点，希尔达每每想起来，都感到十分的庆幸。
普林斯如今已经是个大财团，而掌舵人是艾琳·普林斯，哪怕她希尔达看似风光无限，其实都是艾琳给她的——普林斯美容院的总店长可以是她希尔达，也可以是随便哪一个人，她不会妄自菲薄地认为自己不如别人，可她也不会盲目自大得认为全世界只有她能胜任这份工作！如果她做得不好，希尔达想，她不觉得艾琳会视若无睹地让她继续待在这个位置，不过，她怎么会做得不好呢？她对普林斯、对美容院，可是从来都不会让艾琳失望的。
——这次也一样。
“莎拉！注意一下时间！”希尔达头也不抬地对着门外的秘书喊道，“如果朱迪丝来了，记得第一时间告诉我——顺便，请帮我倒一杯咖啡！”
门外的女性忙不迭地应了一声，然后倒了咖啡，转了个身，正见到等待的客人，惊喜地想要叫出来时，却见朱迪丝举起右手食指在嘴唇上比了个噤声的姿势，眨了眨眼，手中的咖啡也被朱迪丝“抢”了过去。
“咚咚”朱迪丝随意地敲了两下门，然后走进了希尔达的办公室，将咖啡放在了正在忙碌的希尔达手边。
“您的咖啡。”
“谢谢。”希尔达道了谢，端起咖啡抿了一口，随后意识到不对，侧头一看，“嘿！朱迪丝！怎么是你！”
“嘿，希尔达，好久不见。”朱迪丝笑着轻拥了一下希尔达，“咖啡的味道怎么样？”
“老实说，我很怀疑莎拉是不是伪造了她的简历——她真的没有做过咖啡师吗？这口味简直让我离不开她了！”希尔达也笑了起来，对着紧跟朱迪丝进来，略有些忐忑的女秘书点了点头，“谢谢你莎拉。”
“您太客气了！”刚从学校毕业没多久的女秘书涨红了一张脸，“我，恩，您有事请叫我，我先出去了！”说着，像只受惊的小兔子一样退了出去——倒是没有忘记带上办公室的门。
朱迪丝目送着女秘书玲珑有致的曲线，十分淑女地吹了一声不长不短地口哨，“这才是正宗的英国甜妞儿！”
希尔达没好气地轻轻拍了她一下，“朱迪丝！你是一位尊贵的小姐！你的父亲可是议员！这个样子要是被别人看见了，你还怎么嫁的出去！”
“好的，好的，希尔达妈妈，”朱迪丝小小地翻了个白眼，“嫁人这种事可不在我的规划里。”
希尔达没忍住，又拍了她一下，“胡说什么！女孩子这辈子总是要结婚的！”
“那是因为您品尝过爱情和婚姻的美好，亲爱的希尔达妈妈，”朱迪丝笑了起来，亲热地拉着希尔达坐到了沙发上——这对年纪相差将近二十岁的闺蜜相处起来既像姐妹又像母女，甚至朱迪丝从来不会对自己母亲说的话，在希尔达这里也仿佛嘴上没了把门的一样，可以叨叨个没完，老实说，这一点连朱迪丝自己都觉得很神奇，“您知道安吉拉吧？安吉拉·莫尔顿，那个被叫做‘铁血安吉拉’的女人。”
“啊，是的，我见过她，她怎么了吗？”希尔达点了点头——她认识艾琳的时候，安吉拉·莫尔顿就已经和珍娜·史密斯、玛丽·麦格斯一样，是艾琳最得力的骨干成员之一了，安吉拉的故事在普林斯公司是个传奇——落魄的贵族小姐嫁给了不学无术的浪荡子，整天被喝醉了酒的丈夫殴打辱骂，直到她在普林斯找到了工作，有了钱之后才渐渐挺直了腰杆，连往日非打即骂的丈夫都不敢再对她露出坏脸色，而曾经为了躲避丈夫宁愿连着好几个月轮夜班的安吉拉也慢慢地好像变了一个人一样，不仅开始打扮自己，还将过去丈夫虐待自己的证据给翻了出来，在某次丈夫又偷摸着去和□□厮混回来的时候，找人暴打了丈夫一顿，强迫他签订了离婚协议。后来，那个男人被人在某个死了的流莺床上，被警局以杀人罪给丢进了监狱——大家都在暗地里猜测是希尔达使了某些手段，连警察也曾这样怀疑，可惜找不到证据只好作罢。
“如果摊上那样一个丈夫，我想，那个男人可能会死在进监狱之前。”朱迪丝挤了挤眼睛，“这个世界上的男人都是那样的，他可以因为你的容貌、身份、才艺等等而陷入爱情，可这对他们来说更像是一场梦境，清醒之后就是无止尽的争吵，好一些的，或许能好聚好散，然而很多都因为这样那样‘不得已’的原因强迫着彼此在一起，还要让外界认为‘是的，我们很好，没有人比我们更好了’——这时候，所谓的‘爱情’就变成了一场永远也醒不过来的噩梦——他们很难永远去爱一个人，哪怕《The man's life》都能让他们起立。”
希尔达默了默，然后摸了摸朱迪丝都脑袋，“……他们又在家里吵架了？”
“何止是吵架！那个女人都要找上门来了！也不知道到时候议员先生打算怎么办！”朱迪丝不言嘲讽地笑了起来，“我想母亲或许是很高兴的——她终于可以名正言顺地摆脱这个令她窒息的家了！”——她从来都不知道，看起来恩爱的父母原来只是假象，父亲在乎的是他的地位，或许还有那个情人和仅仅只小了她一岁的私生子，而母亲在乎的是面子，配合父亲扮演者恩爱夫妻的角色，不过是为了她的虚荣——而当这一切被拆穿的时候，或许只有她才是真正难过的那一个。
可这种所谓“难过”的情绪，也仅仅只持续了不到一天——第二天她甚至可以精神抖擞地重新投入到工作当中，连玛格丽特公主都以为她是遇上了什么好事，所以才那么精神振奋。
“算了，别说这么扫兴的事了，”朱迪丝摆了摆手，“你叫我来是为了什么？老实说，自从多了那个化妆品公司，我们已经很久没有见面了。”
“啊，其实也是化妆品公司的事，艾琳弄出了个新鲜玩意儿，想要推广一下，我就想到了你。”希尔达从善如流地转移开话题，“要看看吗？我得说，这或许会让伦敦的女孩子们再一次疯狂起来了——在普林斯健康瘦身药之后的又一大产品……或许是系列产品。”
“是什么？难道是美容药？坦率地说，我总认为艾琳最有本事的不是她的生意天赋，而是她总是知道许多才能过人的人才，譬如科技公司的那个基尔，我听说他们最近的进展也不错。”朱迪丝果然感兴趣起来，或许是做传媒的原因，就连希尔达也不得不承认她在某些方面的敏锐度的确比一般人强很多，对于艾琳的事，希尔达或多或少也知道那么一些，但她却不希望朱迪丝知道得太多，于是她笑了笑，轻描淡写地说道，“但你不能否认，艾琳的生意天赋也是平常人无法企及的，不是吗？”
她说着，走到保险柜旁边——这是艾琳为每一位核心成员专门定制的保险柜，复杂到只有他们这些所有者才知道自己保险柜的开启方法——背对着朱迪丝，打开了保险柜，从里面拿了一个看起来很普通的木盒子出来。
“闻闻这个，”希尔达小心翼翼地将它递给朱迪丝，“普林斯的最新产品——‘埃及艳后’。”
作者有话要说： 对我就是故意不写感情线的～其实阿布吧他也是被迫的啊～哎我的脑洞总是辣么不理智～主要是我希望搞个点让两人意识到他们之间存在问题…不过还是没有经验把握得不太好…emmmm我会努力改进的！
第211章 普林斯的新产品
香水的历史就像人类自身一样悠久。古代的人类最初用活人献祭, 后来改用羔羊, 最后才用稀有珍贵的香料作为诸神的献礼。人类最早是用其未来相互吸引的, 后来才逐渐学会打扮、妆点、整理他们自己和周围的生活环境。最初, 远古的人类只是单纯用一些花朵、草本植物和树脂来；后来他们发现，随着温度升高, 不断加热，香膏可以散发出更加浓郁、独特的气味。在古埃及, 人们燃烧芳香的树脂祭奠神灵——在古埃及人看来, 树脂在燃烧时升腾的烟雾，是一种肉眼可见的“天路”，沟通了天堂与人世。这种现象催使人类创造出了“Perfume”这个词：来自于拉丁语Per fumum，意为“通过烟雾”（Through □□oke）。许多香料都是极其稀少、昂贵的，仅供君王和祭神。在古埃及人的概念中, 一个人如果想要求得神明的怜悯恩惠, 就要奉上自己最宝贵的东西, 例如树胶脂——乳香（Frankincense）和没药（Myrrh）。
古埃及人将“香气”与“永生不朽”联系起来：他们用绷带裹住法老的遗体，绷带还都得浸透芳香Oil, 诸如松树（Pine）、辛香料（Spice）、没药（Myrrh）和雪松（Cedarwood）。埃及是世界上最早使用芳香Oil来滋润皮肤、增香的国家；古埃及的女人们更是在头上顶着冷却的香蜡, 然后她们会点燃里面的灯芯——于是香蜡就会慢慢融化，滴落在这些女人的脸上和身上, 让她们闻起来芬芳诱人。在埃及艳后Cleopatra统治时期，埃及人对香料的钟情达到了顶峰。Cleopatra本人可能是史上最狂热的香氛爱好者之一；据说，她曾把自己乘坐的驳船船帆涂满了香料，远在下游几英里之外的人们仅仅凭借这股香味就能知道“她要来了”。这就产生了一个问题：埃及人臣服在她的脚下的原因, 究竟是因为她的美貌，还是被她身上散发出来的无与伦比、浓郁芬芳的气味所吸引与诱惑？
“‘埃及艳后’？”朱迪丝挑了挑眉，伸手接过了那个木盒，打开，里面是一个紫色的水晶瓶，渐变色的瓶身无端给它增添了些许神秘与高贵，看不清颜色的液体在里面流淌，不管味道怎么样，单从这个外观来说，朱迪丝想，她也是愿意购买的。
然而，当她打开六芒星形状的瓶盖时，一股馥郁的浓香瞬间包裹住了她——这让她忍不住打了个喷嚏，也让她皱起了眉头，“太香了吧——”这真的是艾琳调制出来的香水？香得也太可怕了一点！别说是男人了，就连她这个女性也受不了！
“耐心一点，朱迪丝，”希尔达按住了朱迪丝打算合上盖子的手，眨了眨眼睛，“相信我，它会给你意想不到的惊喜。”
“……好吧，好吧，”朱迪丝不甘不愿地应了一句，抽了抽鼻子，才继续凑了过去，一面还喋喋不休地嘟囔，“哪怕是Caron Poivre，也没有这样浓郁的香味——这会把人吓跑的！老实说我还是更爱Chanel Grand Extrait，不过它的价钱实在太可怕了，这么一比起来，似乎还是Joy by Jean Patou更——Oh my god！”
她惊讶地叫了一声，抬起头，仔细地品味了一下空气中残存的味道，而后又低头凑近水晶瓶，“……是檀香？不，不太像……好像还有茉莉花……哦我闻不出来了——这个层次真是该死的丰富！”
她兴奋地望向希尔达，“这个会引爆伦敦、不，整个大英帝国的！”
前调的浓香仔细闻起来有点像果脯蜜饯似的美食香气，那种浓郁得近乎浓稠的质感只有短短的一刻，仿佛醒脑一般的呼吸过后，那股甜香就淡了，取而代之的是花香。
这是一种夹杂了许多种花儿的香气，譬如栀子花，以及淡淡的茉莉和木兰，外加一点点的绿意，可它们却并没有混杂成奇怪的气味，而是各自占据着一席之地，静静地散发着独属于它们的气息。仿佛是记忆里的雨后清晨，微凉的晨风吹来了春日里的各种花香，湿润的空气里还夹杂着一丝绿意，真是一种纯粹至极的自然美感。
随之而来的是一股十分清新的气息，这种香味很纯粹，纯粹到会给人一种错觉，仿佛先前的那些香味只是一种错觉，这款香水从头到尾都只有现在这么一个香气——活泼又轻盈的花香调，有些类似铃兰，也有些神似夏天里刚刚切开的西瓜，这种果香很微妙、在中调时会显现出来。
一般来说，香水能做到三个层次已经是足够了，也够多了——哪怕是那些贵得要死的香水，也不会超过这些，毕竟香气太多容易给人一种轻浮的感觉，而且对于调香师的要求也会成百上千倍的增长。
可这款“埃及艳后”并不是，在叠加了两层的花香之后，它果然给了朱迪丝惊喜——是淡淡的檀香——和那些已经制成木材的檀香中那种干燥而陈旧的味道不同，这种香味是一种“活”的檀香，因为它有些水润，还夹带些有生命气息的绿色质感，没有那种死气沉沉的质感，也不会让人联想到与宗教和庙宇相关联的焚香。
隐隐约约的，又要一股十分清淡的奶腻感加入其中——这是檀香独特的味道，朱迪丝从来不知道有人能将它分离之后又重新溶入进来——这简直就是奇迹！
在这以后是麝香，淡淡的一层打底，若隐若现，气味干净、不多不少。
“……这是‘埃及艳后’？”朱迪丝不可置信，“这分明只是她的前半生！”
“是啊，她的前半生，也是所有女孩们的前半生，”希尔达叹了口气，“孩童时的懵懂天真，恋爱中的单纯可爱，结婚后的鲜活水润，哪怕是为人母的独特气味也蕴含其中——听说这是艾琳自己调出来的香水，而她甚至还未成年！”
“所以这是有两款的，对吗？”朱迪丝十分笃定地说，“至少有两款——艾琳-普林斯从来都是会将事情做到这种地步的人！”
“刚才你可不是这样说的？”希尔达笑道，“我以为你不太喜欢艾琳——自从那件事之后？”
“一码归一码，我可不是斤斤计较的人，何况她的眼光的确不错——比起外卖公司，我还是更适合英国梦，也更喜欢现在的工作，”朱迪丝嘻嘻笑道，“所以是有另一款的吧？是什么味道？”
“看来你的确很了解她。”希尔达返身回去，又从保险柜里取出了另一个盒子，这个盒子比起刚才那个明显大了不少，“在这里了。”
“两款？”朱迪丝惊讶地看见盒子里有两个水晶瓶，颜色十分相近——一瓶是深邃的夜幕蓝，一瓶是纯粹的黑色，“为什么会有两款？”
“一瓶‘埃及艳后’，另一瓶——”希尔达刻意停顿了一下，“不如你猜一猜？”
“总不至于是‘凯撒大帝’吧？”朱迪丝很配合地猜了起来，随后又很快否定了自己的猜测，“这个听起来也太男性了，艾琳不可能为男性调制香水。”
“为什么不可能呢？”希尔达哈哈笑道，“这就是‘凯撒大帝’——男士香水。”
“这不可能！”朱迪丝叫了起来，“谁都知道艾琳从来都只为女性设计产品——等等，难道她恋爱了？——她还未成年！”
“‘埃及艳后’和‘凯撒大帝’，这两个人的故事可不只是爱情而已。”希尔达说道，“不如你先闻一闻？”
“好吧，”朱迪丝应道，“我——”
“砰砰砰”
“我很抱歉！希尔达夫人！”女秘书的声音伴随着突兀的敲门声响了起来，她听起来很着急，“美容院总部那边有特殊情况！——那边的店长拿不定主义，或许需要您亲自处理！”
屋内的两人对视一眼。
“先去处理吧，”朱迪丝说道，“我明白你的意思，放心吧，我已经有主意了。”
“那我就交给你了。”希尔达也不含糊，直接说道，“我希望这个产品能大爆一次——比起当初‘玫瑰夫人’的影响力还要更广，可以吗？”——普林斯的玫瑰呢借着《玫瑰夫人》的东风直接成为了当年度的衣料销售冠军，至今人们看到玫瑰呢，还是会提起“玫瑰夫人”，而这部剧甚至被英国梦改编成了电影，虽然没能做饭票房大卖，但至少也没有赔本，还赚了不多不少几百万英镑。
“如果不出意外的话，”朱迪丝自信地扬起了一边的眉毛，“你知道的，我不会在这种事情上出意外。”
“很好。合同我会让秘书明天给你送过去。那么我就先走了。”希尔达一面穿外套一面交代道，“这些样品你也可以拿回去。”
“没问题。”朱迪丝很干脆地应了下来，“交给我吧。”