在上辈子的记忆里，麦格教授在战后成为了霍格沃茨的教授，虽然艾琳不知道那之后的霍格沃茨变成了什么样，但想一想，应该会是一个更单纯更美好的地方了吧……
猛然意识到自己在想什么，艾琳忍不住抿了抿嘴。
前世看到这样剧情的时候艾琳的内心还是个拉文克劳，尽管对邓布利多的做法不太认同，却也没有像现在这样竟然心生不满，甚至还为了前世的斯莱特林委屈，可见做了六年的斯莱特林之后，这个学院在她心中的重要程度已经不知不觉加深了许多——这种感觉，似乎也不坏。
“咿？你们在做什么？”一声娇媚的女声在众人身后响起，美丽如月光女神的媚娃姑娘出现在艾琳身边，“发生什么有趣的事情了吗？你们吵架了？”
“记住我的话！”麦格教授的脸色不太好看，说完这句话转身就离开了，显然被外校学生看到了这样的场面，让这位内心对这所学校充满责任感的教授深深为这群“不懂事”的学生感到羞愧不已。
卡塔琳看看这个，又看看哪个，美丽的大眼睛弯了起来，“你们不饿吗？我可真是饿坏了呢——”她伸出小巧的舌尖暧昧地绕着自己的嘴唇舔了一圈。
艾琳，“……”这姑娘是整天都荷尔蒙爆炸么？
格兰芬多们不必说，许多男孩的眼睛都直了，愣愣地盯着卡塔琳挪不开视线，便是从小受到良好抗诱惑教育的斯莱特林们也有几个表现出了同格兰芬多一样的神情，反而是那些斯莱特林的混血们视若无睹地绕过了他们，打算去用餐。
“哼，”卡塔琳明显为自己的魅力没能掌控全场而十分不满，大眼睛转了转，她便抛下艾琳窜到了一个斯莱特林混血男孩的身边，趁他不备凑近了他，“你为什么不看我？”
她压低了声音，再说话，嗓音便带上了一丝惑人的沙哑，“我不好看吗？”
混血男孩拉里·弗里曼淡淡地扫了她一眼，漫不经心地“恩”了一声，然后，动作没有丝毫停歇地，绕过了她，在斯莱特林的长桌中部位置坐了下来。
卡塔琳呆在原地，表情是显而易见的不敢置信。
“你也投入自己名字了吗？”艾琳也没搭理卡塔琳，反而去问安琪拉，“我看到你昨晚出了门。”
“奥古斯特的。”安琪拉言简意赅地摇头回答。
“还能这样的吗？”艾琳默默地摸了摸下巴，似乎，邓布利多也没有说不能投入其他人的名字？可——“如果奥古斯特回不来怎么办？”
安琪拉似乎没想过这个问题，闻言也皱起了眉头。
这可算是完蛋了……
艾琳不想打击她友爱小伙伴的行为，但她还是得说——“火焰杯似乎只有在三强争霸赛的时候才会开启，一旦吐出了所有参赛学校的勇士名字，就会自动关闭，直到下次争霸赛到来。”
怎么说呢，不管是实力还是心计，艾琳觉得这个学校能超越奥古斯特的人真没几个，再考虑到人家可是加成了圆桌骑士BUFF的……
如果火焰杯真的能综合评价所有学生的实力水平，艾琳认为奥古斯特成为勇士的可能性至少有百分之九十以上。
于是，安琪拉也步了卡塔琳的后尘，呆在了原地。
艾琳摇了摇头，“反正你也已经做了，大不了霍格沃茨没有勇士吧。”
如果火焰杯吐出了奥古斯特的名字，而奥古斯特又不在学校无法参赛，火焰杯可不会再吐一个名字出来，到那个时候，霍格沃茨可不就是没有勇士了！
布斯巴顿的学生们就是在这个时候来打大厅的，领头的女孩看见了卡塔琳，目光中流露出一丝不易察觉的不喜，但还是拉了她一把，让她回到了队伍里。
紧接着，这些学生们排着整齐的队伍，一个接一个地将写好了自己名字的羊皮纸丢进了火焰杯里。
轮到卡塔琳的时候，她似乎是愣了一下，才从口袋里掏出羊皮纸丢进了杯子里。
而后，她冲着斯莱特林长桌的方向，昂着下巴丢了一个挑衅的眼神。
艾琳注意到被挑衅的对象拉里·弗里曼同学正侧着身子和他的室友说话，自然没接收到这个眼神。
卡塔琳也发现自己又做了蠢事，登时一张俏丽的小脸蛋都气得发红了。
——这样娇羞的颜色出现在一位美人身上，即便是艾琳都能感觉到大厅中的视线更加灼热了几分。
布斯巴顿的领头女孩对这样的场景明显是见怪不怪了，她低声同卡塔琳说了什么，便见卡塔琳忿忿的神色渐渐消失了，而那张原本涨红的脸也重新白了回去。
不少人发出了遗憾的叹息。
卡塔琳自然也听见了，自信的笑容重新出现在她脸上，媚娃姑娘骄傲地扫视了一圈全场，目光似有若无地掠过了依然没有回头的拉里·弗里曼，略微顿了一下，而后跟着布斯巴顿的队伍回到了拉文克劳的长桌。
“今晚就会揭晓勇士人选了吧？”艾琳心想，“似乎还挺令人期待的呢！”
……
万圣节晚宴持续的时间比平时要长一些，大家享用了家养小精灵们特意准备的万圣节大餐——据说是来自北美洲神秘部落的长得好像一坨坨不可言说事物的蛋糕之后，个个都伸长了脖子，目光期待地望向了教职工席位的方向。
在众人隐隐期盼的目光下，金碟总算被清理干净了，而邓布利多也施施然地站了起来。
他抬起双臂，喧闹的大厅顿时安静下来。
“看来时间到了，大家似乎都有些迫不及待。”今天的邓布利多穿得十分应景，长袍上画满的骷髅头眼中鬼火一闪一闪的，他的胡子上也系着一个骷髅头的蝴蝶结，这个画风和他似乎不太搭，不过这个时候也没人关注他究竟穿了什么了，“火焰杯应该也准备好了，”他指了指大厅的一侧，“一会被叫到名字的同学请沿着这个方向，从教职工桌后的门走到隔壁房间去。”
他取出魔杖，用力一挥，除了在雕刻过的南瓜中的蜡烛，其他的蜡烛都灭了。
整个大厅都陷入昏暗之中，只有熊熊燃烧的火焰杯发出明亮而耀眼的蓝色火光。
就在这时，火焰杯里的蓝白火焰突然变红，火花四射中，一张边缘被烧焦的羊皮纸被一道火舌送了上来。
邓布利多抓住了那张羊皮纸，张开它，借着火焰杯的光线，清晰而有力地读起来，“代表德姆斯特朗的选手是，威尔特·克劳伦斯。”
一时间大厅内掌声雷动。
德姆斯特朗的队伍里站起来一个男孩，那是一个十分英俊的男孩，黑发黑眼，乍一看竟然有些像是坐在教职工席上的汤姆·里德尔，但仔细一看就能看出他们完全不一样了，甚至细细去看，这位威尔特·克劳伦斯的五官比里德尔还要精致一些，哪怕是以艾琳的眼光，都挑不出什么不好来——要知道她可是见惯了娱乐圈的美男的！凭良心说，光是这样的相貌，如果想要进入娱乐圈，只怕也比其他人要容易得多。
“是那个长得很帅的男孩！”有格兰芬多的女孩尖叫道，“原来他叫威尔特·克劳伦斯！”
威尔特·克劳伦斯走出长桌，微微地冲着教职工席欠了欠身，而后就朝着邓布利多指示的方向，消失在通往隔壁房间的走廊上。
随着他的离开，掌声和谈论声也渐渐小了下来。
大家的注意力再次回到了火焰杯上。
没过一会儿，火焰再次变成了红色，推出了第二张羊皮纸。
“代表布斯巴顿学校的选手是，”邓布利多大声地说，“卡塔琳·塞尔维亚！”
卡塔琳出乎意料地没什么表情，她似乎停顿了几秒才站起来，紧接着，她深吸了一口气，重新扬起骄傲的笑容，在几个布斯巴顿女生遗憾而失望的哭泣中向着隔壁房间走去。
大厅里一片寂静——下一个，就是霍格沃茨的勇士了。
时间在此刻似乎变得尤其漫长。
为什么还没有羊皮纸出来？
火焰杯不会变坏了吧？
霍格沃茨的勇士会是谁？
不会有什么意外吧？
霍格沃茨的学生们不由自主地放缓了呼吸的节奏，直到杯中的火焰又一次变成红色，那口气才成功地、顺畅地吐了出来。
邓布利多神色自若地从火舌中扯出了第三张羊皮纸，艾琳发现他挑了挑眉，视线似乎往斯莱特林的方向望过来，不知为何心中油然而生一股不详的预感。
“霍格沃茨的勇士是——”他拉长了语调，“艾琳·普林斯！”
作者有话要说： 我又要放飞脑洞了……
第278章 第一个项目
这不可能！
——这是艾琳的第一反应。
她压根没有往火焰杯投入自己的名字, 怎么可能成为霍格沃茨的勇士？！
一定是火焰杯搞错了！
可……火焰杯会出错吗？
三强争霸赛自开创以来已经举办过很多次了, 每一个勇士都是从火焰杯中选出来的, 没有一次例外, 也没有哪一次出过错，所以, 它是不可能吐出没有投入过的名字的。
那么——
艾琳双眼迅速地扫视了一圈大厅，将众人的神情都看在眼中。
会是谁呢？
是眼中满满恶意的奥德里奇·塞尔温, 还是笑容意味深长的汤姆·里德尔？又或者是其他她并不了解的人？
能够将她的名字投入到火焰杯中不是什么难事, 可对方又怎么确定火焰杯会选择她呢？还是说，那个人只是将她的名字投进去而已，并不是一定要让她成为勇士，而产生现在的效果完全是一种偶然，真的就是火焰杯的选择？
可这样问题又来了, 如果不能确保她成为勇士, 又为什么要把她的名字投入到火焰杯呢？
就这么想让她参加三强争霸赛吗？
想想自己这些年在霍格沃茨的表现, 没有丝毫出彩的地方，如果非要说和其他学生有什么不一样的, 无非就是组建了魔药研究小组罢了, 就是这个唯独的不一样，也在她四年级的时候因为实在腾不出时间而转给了其他人, 在那之后她就再没有什么值得称道或者拿得出手的东西——看看霍格沃茨同学们的眼神就知道，他们对于自己被火焰杯选中也很惊讶好吗？
在这样的情况下，那个算计她的人究竟是怎么想的？
艾琳·普林斯在众多霍格沃茨同学眼中不过是一个毫无特点的女孩，甚至因为她是个斯莱特林, 或许不少人还对她存在一定的偏见乃至恶意，这样的人怎么看都不可能是火焰杯会选择的对象，哪怕是同样身为斯莱特林的科林·莫尔顿，尽管外表不怎么样，好歹人家也是黑魔法研究小组的组长，黑魔法水平高绝，无声无杖魔法也不在话下，其他学科也学得很不错，每年期末考试都是学校前三名，而丹尼尔·莱柯蒂斯就更不用说了，凶狠起来的时候可完全和温和的灌沾不上边。
偏偏就是这样的艾琳·普林斯，“打败”了科林·莫尔顿和丹尼尔·莱柯蒂斯这两个呼声较高的候选人，成为了霍格沃茨的勇士！
怎么想都不太像是火焰杯选的啊……
艾琳暗自思忖，会不会像哈利波特那样，被施加了强力混淆咒，让火焰杯以为她是霍格沃茨唯一的参选人，所以才选择了她？
“恭喜你，艾琳。”邓布利多鼓着掌笑着说道，大家这才从勇士人选完全出乎意料的现实中反应过来，鼓起掌来。
不管这个人选多么的不符合预期，但怎么说也是霍格沃茨的嘛！同为霍格沃茨人，自然不能在这个关键时刻给自己人掉链子啊！
如雷的掌声姗姗来迟，艾琳站起身，对着邓布利多微微颔首以示尊敬和感谢，而对方则是回以一个鼓励的笑容和眼神，抬手为她指引了一下方向。
所有的学生目光都追随着她而去，不知是不是错觉，为什么他们觉得霍格沃茨的勇士小姐的笑容似乎充满了杀气呢……
成百上千的注视没有让艾琳有丝毫不适，反而让她心中怒意蒸腾——既然这么想让她参加三强争霸赛，总归是没安好心，她有什么好怕的？比就是了！只希望那人别是搬起石头砸了自己的脚才好！
……
隔壁房间是一个挂满了巫师画像的房间，艾琳走进来的时候，卡塔琳·塞尔维亚正靠在火炉边的沙发上和威尔特·克劳伦斯说话，这位无时无刻不在散发着荷尔蒙的姑娘此时也不例外，如果不是艾琳来得不凑巧，大概她会“不小心”从沙发扶手上滑落，顺便再“不小心”落到威尔特·克劳伦斯身上去吧——不怪艾琳如此猜测，谁让威尔特·克劳伦斯坐的是个单人沙发呢！
克劳伦斯端着礼貌矜持却明显客套的微笑，他看起来是在和卡塔琳对答，但眼神却有些飘忽，似乎有点心不在焉，在卡塔琳蠢蠢欲动的时候他甚至都没有挪动一下自己的身体，不知道是没有发现她的小动作还是真的不在意，又或者是欲盖弥彰故作姿态？——老实说，艾琳实在很难想象竟然能有男性在卡塔琳这样一个美人儿面前还这么坐怀不乱，尤其是这个美人儿还明显地表示了对你的好感……
呃，拉里·弗里曼不算，毕竟在弗里曼面前，卡塔琳可没有这样手都搭到人家肩上去了。
难道所有的媚娃都是这样的吗？——艾琳不合时宜地想起了久未谋面的阿布拉克萨斯，在没有觉醒精灵血脉之前，这位先生身上流淌的血脉中，不就有很大一部分的媚娃血统吗？
艾琳幻想了一下阿布拉克萨斯作出卡塔琳这样姿态的样子，默默地决定如果这位先生的血脉不是真的净化完全了的话，他们之间的关系或许还要再考虑一下。
“嘿艾琳！”卡塔琳见到艾琳进来，眼睛一亮，“霍格沃茨的勇士是你对吗？”
她热情地说，“哦，我就知道你一定会是勇士！毕竟整个霍格沃茨，你可是‘唯一’的！”
说着，她冲着艾琳心照不宣地眨了眨眼。
艾琳，“……”这种血脉感应可真不是什么好事！