可如今许是身处大家族的边缘吧，竟是触及到的都是这些远的八竿子打不着，但说出去人家都觉得是亲戚关系的人家。

　　就比如说贾芸的舅舅，那对外还说是贾家的姻亲呢。也没谁敢说不是。

　　再比如眼前这个张氏，竟是尤二姐那未婚夫的姐姐。论起姻亲关系，远吗？不算远的。从自家这里算，人家还是贾家这一支的表亲。正经的表嫂。

　　张氏一说是什么瓜葛，林雨桐就知道谁是谁了。

　　知道谁是谁了，就不免又有些沉吟。张华这个人物，是个小人物。可林雨桐对此人的印象真不好，第一，吃喝嫖赌败了家业，被老父赶出了家门，尤家十两银子给退了亲事。第二，被王熙凤给收买，打了那场官司。

　　可如今张氏还说两家是姻亲，那就是如今这亲事还没退。

　　难不成家业还没败完？

　　说的多了，张氏才露出苦笑：“也不怕你笑话，其实人家那边也未必就认咱们。也说退亲的事呢。”她的眼里闪过一丝愤恨，眼泪就跟着下来了：“我那弟弟是不好，但他们也未必太下作……”

　　竟是设局勾搭的张华入了套，欠债多了，这才给了十两银子打发了张华。

　　试想，这稍微有几亩地的庄户人家，给儿子娶媳妇嫁个闺女也不是十两银子能办下来了。这张家和尤家再不济事，也不会比如庄户人家。当初定娃娃亲的时候想来家业更丰厚才对，怎么就十两银子下的聘不成？

　　怪不得张家后来又不肯答应了，只找来纠缠。原来还有这般内情。要是这么着的话，那很多十强便又解释的通了。

　　但这到底是人家的事，林雨桐不会多说旁的，边上的钱家的闺女也拉了拉她娘的袖子，不叫再说了。

　　张氏这才收敛了神色：“看我，这都说的是什么。”于是又热情的留林雨桐吃饭。

　　林雨桐以孩子在家为由，没有多留。只把各色的礼留下来了，这就起身告辞。

　　人走了，这钱家姑娘就怨怪张氏：“您说这些做什么？还没怎么着呢，又为舅舅家的事这样。爹不是说了嘛，叫别管这事。咱们自己的日子还不知道怎么难呢……”

　　张氏嘴角动了动：“这不是没管住嘴吗？”说着就去看那礼，见都是实在的家里能用的东西，五十两银子的红封，好几匹不是顶尖，但穿出去又不会叫人低看的布料。想来这是留给自家人裁剪衣服的。很用心的一份礼了。

　　她也有些后悔：“我也是，说那些个做什么。没的叫人家厌恶，还当咱们要求人家办事呢。”

　　林雨桐等四爷回来就把这一门的亲戚说了，“转了一圈子，又跟尤家扯上关系了。听那意思，竟是贾珍他们指使人给人家下套了……”

　　“苍蝇不叮无缝的蛋。”四爷就说：“不用管去。他要是持身正，怎么会轻易入套？”

　　以前是八竿子打不着的，如今是五杆子打着了，但要是什么事都管，那真是什么事也不用做了。

　　其实，今年最重要的事有两件。对家里来说，自然是皇庄那边最要紧。到了六月份，稻子下来，就知道有没有普遍的推广性了。而对于朝廷，在大部分人则认为，皇后的肚子是一等一的大事。

　　可皇后，自打肚子鼓起来之后，所见之人就少了。

　　不凑巧，林雨桐又恰恰是常见皇后的人之一。

　　贾母和王夫人，两人如今是每月都必然要进宫的。进去就是见元春的。如今的元春也不是以往了，太上皇搬出去之后，正隆帝自然就占据了皇宫。这个占据是多方面的，包括把偌大的后宫给填满。元春有了属于自己的宫殿，贾母和王夫人进宫成了每月的大事。

　　林雨桐听说，贾母还递了牌子给皇后，结果她的牌子人家压根就没接。

　　知道这事的时候林雨桐觉得特别尴尬。皇后有孕了，谁都知道人家现在不见人。尤其是你也不是重臣的妻子或是母亲，只是一个妃子的祖母，皇后凭什么得见你。再说了，按照议程，你递牌子见妃子属于申请内省，皇后准了。你在外面给皇后磕头就算是谢恩了，要是皇后每个人都见，她一天就是累死也干不完这些活的。深知其中苦楚的林雨桐换位思考，也知道皇后最讨厌这种没有自知之明的人。

　　贾母回去估计也思量了：“……到底是不如以前了。当年老国公在世的时候……”

　　老国公在世的时候当然不一样。林雨桐如今什么待遇，估计她那时候也是什么待遇的。前后一比较，这心里自然就不舒服了。

　　反正连着几个月，每次去了宫里回来，都得小病一场。每次病了，就打发人来要东西，东西也不贵重，就是像是果子露之类的东西。这东西贾母那边不是真缺，她就是在传递消息说：我病了，你赶紧来看看我吧。

　　林雨桐就不去！

　　她哪里是身体不舒服，她是心里不舒服。去了还不定提什么要求呢。

　　反正每次问人家派人的人说：“老太太到底是怎么了？没叫太医给好好瞧瞧，认准了病症了没有？”

　　人家派来的丫头婆子就说了：“也没什么病症。不过是年纪大了，进宫一趟累着了。”

　　那既然是累着了，我就不上门去了。要不然老太太还得支应我，更不得累着了吗？然后叫人收拾了药材等物，打发家里的丫头给送去，这事就算了完了。

　　许是林雨桐太不上道，结果这一日，天气热，四爷又不在家，稻子要看要成熟了，他跟余梁都忙。邵华又正好带着怡哥儿过来了。

　　邵华如今肚子也起来了，有些显怀。人又怕热，这不是因着幼娘的夫家张家催婚呢嘛。催婚也是对女方的尊重，并不是说马上就得成亲。四爷和林雨桐的意思是，幼娘明年及笄，及笄之后再成亲也行。好歹得等到明年的后半年去了。

　　哪怕是后半年，这细碎的嫁妆也该筹备起来了。

　　本来是要跟齐氏商量的，可齐氏在娘家书院那边很少进城。恰好邵华过来了，她怕林雨桐没办过这事，有哪里疏忽了，就跟过来帮着参详一二。

　　两人在外间歪在榻上说话，叫琉璃在一边记着。想到什么记上什么。幼娘不好意思听，两孩子又在里面睡午觉，她在里面看着孩子呢。

　　结果没说多大工夫话，外面就急匆匆的来禀报，说是府里的老太太并大太太太太以及各位姑娘奶奶都来了。

　　哎呦！这是连招呼都没提前打一声。

　　林雨桐皱眉，出去接的时候脸上也没个笑模样，反倒是怨怪道：“老太太如今越发的随性了，这大热的天，前两天才说不自在，我都不敢去打搅，刚嫂子还说给您请安去，我说算了，如今日头长，夜里短的，您老人家白天怎么着也得歇两觉的，再叫我们把您给搅和了。只打发人把今儿刚下来的水蜜桃给您送去了，难不成去的人还没到。”

　　王熙凤搁在一边就笑：“正是到了，吃了桃儿味儿特别好，老太太反倒是精神了。又不愿意在家里呆着，这不，说来就要来，谁也拦不住。”

　　“您快里面请，瞧这日头毒的。”林雨桐说着，就扶着人往里面去。

　　自家住的院子是不成的，待客有正房正堂，都是不错的地方。把人迎进去，又上了各色的果子和酸奶子，“都尝尝，看看味儿可好？”

　　王夫人点头：“味儿轻，我尝着倒是好。”

　　碗是甜白瓷的，个个做的好造型，比那金玉琉璃瞧着都精致。

　　很少出门做客的邢夫人端着碗爱不释手：“难为哪里淘换来这样的东西。”

　　“回头叫人给大舅母送一套去，不值什么。”待客最麻烦，尤其是招待这种不请自来的客人。这边打发人去外面叫席面，那边还得找话题跟这边寒暄。像是尤氏和李纨，她们就比较关注邵华的肚子，跟邵华说这些话题去了。王熙凤是看见别人大肚子心里就不自在，也往跟前凑，只侍奉贾母罢了。

　　三春跟过来，随着来的还有宝钗，幼娘请去她那边的屋子坐了。三春倒是利索的跟去了，只宝钗在这边坐着。

　　跟着薛姨妈来的，还有余柳。她打从一进来，视线就跟着林雨桐，一副有话要说的样子，林雨桐只做不见。薛姨妈不止一次警告似的看余柳，也没阻止她这种执着的眼神。

　　贾母见林雨桐忙来忙去的，就拉了她坐到身边：“一家子娘儿们，出来串门子，也没有什么要紧的事，家常的招待就行了，别忙了，这小半年都没见你了，过来说说话。”

　　林雨桐心道：来了！

　　果然，就听贾母低声道：“前几日去瞧了娘娘，竟是比以往清瘦了好些。我跟你们太太都怕她是报喜不报忧，跟我们不说实话。反倒是你，常进宫，跟她又是姐妹，你们姐妹之间反倒是比我们好说话。”

　　林雨桐就笑：“我的老太太，就咱们这样的人家，哪一天没个一两件叫人不自在的事？要说那都是顺心如意，这肯定是哄您的话。可这要说有什么不好，那也不见得。左不过是那些事。宫里的事……别人不知道，您却是知道的……”

　　薛姨妈突然道：“听说周贵妃家送了个姑娘进宫服侍她们娘娘了，不知道这事真不真的？”

　　她的消息还挺灵通。

　　薛家到底是常跟内务府打交道，倒是消息比别处灵敏些。

　　这事是真的，周家那位娘娘……也有了身孕了，找了个本家的姑娘进去……其实就是固宠的。这事林雨桐真知道，皇后身边的嬷嬷悄悄跟她说了，叫她宽解宽解皇后。

　　皇后对这事看的很开：“别说皇后了，就是当初在王府，不也是这个那个的，身上不干净不能伺候了，给齐整的丫头开脸伺候上一两回的也是有的。要为这个生气，我早气死了，能坐在如今的位子上？”

　　林雨桐就叹气：“是！做什么不得付出点代价呢。”想坐稳皇后的位子，不容易。

　　皇后也笑：“宫里的女人多了并不可怕，可怕的是皇上可着一个人宠，那才是真真要坏事的。”

　　是这个道理！所以，在皇后看来，情况并不算糟糕。

　　如今这边提起了周贵妃，薛姨妈打的什么算盘，大家心里都明白。但这周贵妃和贾元春又不一样，这周贵妃的娘家是早投效了正隆帝的，是潜邸的老臣了。如今新贵，像是周贵妃这样的，是代表了正隆帝对一方势力的一个态度。所以，这样的事，周贵妃做没事，贾元春要是做了，这就是犯忌讳。

　　贾母今儿来，问的其实是皇后和周贵妃有孕这事，而薛姨妈却把话题转到了周贵妃能接人进去伺候的事。

　　这压根就是两码事。

　　林雨桐只摇头：“宫闱之事哪里是能拿来说嘴的？”她不软不硬的顶了薛姨妈一下，这才拍了拍贾母的手，用两三个人能听到的声音道：“……您和太太不能急，你们着急，自然就叫娘娘心里更急。这种时候，就更得稳住了。别人生就叫别人生嘛，咱只做好自己的事便罢了。别说还不知道生下来是皇子还是皇女，可就算生下来是皇子，这小皇子长成大皇子，这得多久以后呢。更何况长大之后……那时候就更说不准了。别的不说，就说那义忠亲王，还做了接近三十年的太子呢，结果呢？变数这般大，盯着这些做什么？反倒是惹了忌讳了。”她就低声道：“您要是记挂娘娘，赶上天气好的时候，偶尔去瞧瞧。您毕竟是上了年纪了，这般的折腾下来，难道娘娘不操心？娘娘心里会想，是因为她自己个的原因叫老祖母受累，这心里过不去。”

　　前面的话甚是有道理。说的大胆，但也正是因为大胆，说了别人都不敢说的，才越发叫人觉得可信。

　　之前的不满，因着这些‘掏心掏肺’的话彻底化为无形了。

　　贾母反攥住林雨桐的手，“也就你这孩子实心，敢说这些话。”

　　王夫人也心里欢喜，前面的话有道理，后面的话正有利于王夫人。她也不想每次进宫都跟着老太太，母女俩想说些私房话，反倒是因为老太太在，一直没找到机会。

　　于是忙道：“我就说，这孩子万万没有跟咱们生分的道理。”

　　林雨桐就道：“说到哪里去了？怎么会生分了？”她就一件一件的说事：“大前儿皇后娘娘叫，前儿忠顺王妃又叫了去，府里的大郡主年纪也到了，准备嫁妆的事，偏之前又有钱家舅舅合家上京，这中间又有亲家齐家那边的两位老人家做生日，张家又赶着来催婚，正跟嫂子商量着嫁妆的事呢……家业不大，偏事儿不少。又不比府上，人多有个帮手，饶是今儿这位奶奶不在，必是又另一位奶奶应承的。我这里除了我，也没旁人。”

　　王夫人忙道：“这就是兄弟分家早的弊端。”

　　林雨桐就笑：“就是不分家，也没人帮我不是。弟妹陪着英哥儿呢，还是大部分时间在书院。”

　　邢夫人就道：“她倒是个有福气的人。上没有婆婆要服侍，下没有闹心的妯娌，最是有福气不过的人。”说着，语气里有些羡慕。

　　这话叫林雨桐一下子不好接了。有这么说话的吗？她说者无心，可听者却有意。艳羡那没有婆婆要服侍的，没有闹心妯娌的，可不就是说不想伺候贾母这婆婆，王夫人这妯娌有些闹心吗？

　　虽然这说的都是实话。但实话好说不好听啊！

　　这话说完，众人都静了一下，不光林雨桐不知道怎么接话了，就是别人也不知道怎么替她兜住这个话题。

　　反倒是宝玉，从一边的桌子上拿了一沓子东西过来：“桐姐姐，这是什么？”

　　林雨桐扫了一眼，才发现是给蕴哥儿做的识字卡片。上面还有些画，帮助孩子记忆的。见问了，她就说了，“……这小子，怎么把这东西撇在这里了？”

　　宝玉反倒是惊讶的看林雨桐：“桐姐姐这都能著书了。”

　　这不是著书，是……

　　正要解释，就瞥见这卡片上的东西跟之前她自己写的又有些不一样。

　　正面是图画和字，背面却被写上了注释，就跟字典似的，对这个字进行了释义。

　　薛宝钗也凑过去看，便道：“果然通俗易懂，比之三百千要更适合幼童。”

　　林雨桐就笑：“正面是我给孩子启蒙用的，后面是孩子爹抽空补上去的，我可没那份本事。”

　　王夫人见宝玉一副很认同这种做法的样子，她心中一喜，忙道：“桐丫头对教养孩子当真是用了心思了。这点倒是跟娘娘一般无二。当年娘娘在家，也是这般抱抱着宝玉教他认字的。如今每次进宫，总还问我，宝玉读书可进益了？我都不知道该怎么答了。”

　　说着，就小心的觑着贾母脸上的神色。

　　贾母也不言语，却去瞧宝玉，见他去翻那些卡片，没说出旁的话来，鼻子就一酸，“打量我不知道你们的打算，都是见不得我疼宝玉……罢罢罢！你们是孩子的爹妈，怎么安排你们说了算。但只一点，若是把我的宝玉再逼出病来，我可不依。”

　　王夫人大喜：“都听老太太的。”

　　只宝玉就跟没听到这边说话一样，又或者，就跟这边说的不是他一般。

　　午饭是摆在园子里的，家里的园子不大，但收拾的极好，摆在园子里，最是凉快不过的。

　　席面没在家里做，想做也来不及。去外面的馆子订了席面。这是京城里顶好的席面了。

　　探春是个有心人，看边上的食盒有字样，便小声的问一边的林雨桐：“这一桌的席面，价值几何？”

　　王熙凤挑挑眉，嘴角微微翘起，却也一句不说，只听着。

　　林雨桐就道：“九两九钱。”

　　才九两九钱，这可比家里自己做的席面便宜了一半也不止。里面还包括了干果水果各色的果子，酒水果浆也是包含在内的。这么一算，就更便宜了。

　　薛宝钗就跟林雨桐笑：“探丫头如今一心只钻到钱眼里去了，哪里还有公侯家小姐的样儿，便是那小户人家，也断断没有这么算计的。”