“恭喜老太太！可真是大喜，难怪老太太这般高兴。”朱绣嘴里应付着。这事于贾家是大喜，可与自家何干。
凤姐眼里都是疑惑，因笑道：“天大的喜事，老太太怎的瞒的这样紧？连我都蒙在鼓里呢。”
贾母嗔怪道：“还不足三月，龙胎金贵，怕说出来惊动了反不好。”
朱绣便提防起来，笑道：“您老人家经历的多，知道这些讲究。可娘娘遇喜，是为大事，皇家封赏自不必说，只是太太奶奶们却是要进朝谢恩的。”万不可能瞒得住，除非贾妃自己也瞒着。
果然贾母笑道：“你出门子了，见识也多了，这话很是。娘娘那里还未给万岁报喜呢。如今只我和宝玉他娘知道，这会儿又先告诉了你们。”
话说的朱绣脑仁子都疼了。不告诉圣上和皇后，倒先叫娘家知道，这贾妃有病呐。况且老太太也不知怎么想的，在自己面前抖露出来是什么意思？
凤姐已觉不妥，正要言语，贾母却看她一眼，叫凤姐把话都咽了回去。
只听贾母笑道：“眼见也要三个月了，娘娘在合适的时候自然给万岁报喜。只是绣丫头，你知道这宫妃有孕，宫里的章程吗？”
朱绣谨慎道：“原听过两耳朵，说是十分严格，要确保娘娘和龙胎安稳。只细里，却是不知。”
贾母笑道：“你才多大，不知道也正常。这娘娘遇喜，先是要迁到单独宫苑去住，还要从内务府选十来名儿女双全的守喜嬷嬷，另有御医、收生姥姥，日夜看护，每日吃用的东西都要入档呈给万岁爷亲览。不仅如此，还会允许娘娘生母入宫陪侍，好叫娘娘安心养胎……”
朱绣含笑听着，并不打断，这话说给自己听作甚？
贾母又道：“娘娘遇喜，自然想有个妥帖周全人在身边服侍。你们太太虽能进宫，可到底不可长陪着。”
朱绣点点头，她听姆妈说过，宫妃生母入宫陪伴，最多不过一个月，一般二十来天，这上头的多少就看圣心了。只是无缘无故的扯这闲篇儿，难不成还想借自家的手塞人不成？
朱绣只当做顽笑转过这念头，谁知贾母就真这样说了：“我也才知道，原来敬事房的程老内相是程舅老爷的父亲，这可真是大水冲了龙王庙，一家人都不相识了。”
朱绣这才明白为何贾母非请自己过来，却是为搭上外公这个大桥。
“绣丫头，你母亲舅舅虽疼你，可到底你出了门子，日后程家还要男丁顶门立户，在根子上，与你隔得就忒远了。你和林丫头，都是我看着长起来的，少不得为你们操些心。你在咱们家长大，情分不同一般，况且娘娘跟前你也待过，只怕娘娘心里，你比二丫头姊妹们还亲近些呢。日后娘娘好了，自然是你的倚靠，不独在你婆家，就是你娘家兄弟，看着娘娘和皇嗣的面上，也不敢慢待了你……”
朱绣心里冷笑，都说疏不间亲，这老太太可真是忒把她家当回事了。只差明说你又不是朱程两家的骨血，程家总要养个男丁传递门户，偏你跟人家什么关系都没有，再不找个靠山，日后哭得时候多着呢。
姆妈和舅舅只差把心都掏给自己了，若有半点担忧怀疑，才真是没良心不长眼呢。朱绣垂下眼睛，一言不发。
春柳秋桂站在后面，大气不敢出。两个女镖师诧异的盯着朱绣看，自打见这位奶奶开始，奶奶就是一副温和的性子，又喜欢笑，平常看屋里丫头们斗嘴都没板过脸，这会儿冷下脸子，却很威严吓人。
贾母见朱绣脸色难看，也不以为意，只当说中了她的软肋，嘴里还在劝说：“也不要你做别的，只捎个话便是。况且就是两个守喜嬷嬷，只需程老内相一句话，并不费事。”
朱绣心道，不费事，说的可真轻巧，外公是圣上的心腹，从不与哪一宫的妃嫔走近。若果然替贾妃说了话，旁人可如何看呢。何况外公已是半退的人了，作何去踩你家的泥潭子。
别人不清楚，朱绣还不知道嘛，虽细情难猜，可荣国府那朵大红的石榴花，好看却难以结果子。这时候掺和这个，得是多舍己为人，才能替个生人去担这个风险？
朱绣只不答言，荣国府是对自己有恩，可却跟母亲、舅舅和外公无尤，更何况，这恩还未大到叫人用命填的地步。不用脑子想也知道，费这么大的周折，怎可能只塞进去两个无关紧要的守喜嬷嬷，天知道后头有什么谋算。
朱绣恍惚想起来舅舅上个月曾提过一句“平安州”，心里一跳，只半闭目阖眼，一个字都接茬。
跟着的收生姥姥是个八面玲珑的，笑道：“唉哟，我的小祖宗，说话呢，您怎的又瞌睡了。”
朱绣顺势惊醒一般，笑道：“又乏了，方才都迷糊住了。”又向贾母道：“老太太见谅，实在是禁不住久坐。方才老太太的话，我听了。只是像老太太说的，嫁出去的姑娘泼出去的水，娘家的事我不插手，更何况是指派长辈。不过您放心，跟着我的人，我都能作保，嘴巴紧的很，必不敢把您要瞒的这事透只字片语出去。至于守喜嬷嬷，娘娘有喜，这当头，内务府还敢跟您府上掰腕子，您为着娘娘好，自然挑的都是妥当人，直接送去内务府，只怕内官们也觉得省心遂意呢。”
这话说的，若是挑的人有猫腻，自然是你们不为娘娘好了，与旁人无干。
朱绣说过，就起身告辞。
贾母也未料到这朱绣竟这般刚性儿，丝毫不拖泥带水，说完就走。她想拦着，可下头足有十来个仆妇丫头围着，更有两个壮硕有力的，虽是女子，可那眼神也唬人的很。两个女镖师直直看过来，贾母脸铁青，也不言语。
她心里懊恼，本来故意不叫摒退跟着朱绣丫头的人，是为了逼她答应：一则年轻奶奶都喜欢揽事，显自己的能为，这种小事，又能叫她跟宫里的外祖联系上，朱丫头不会看不到里头的好处；二则若朱绣丫头方才迟疑担心了，那些人看在眼里，必然会回禀朱嬷嬷。朱嬷嬷疼这丫头是入了心的，为了不叫母女间生出嫌隙，也得捏着鼻子给宫里程太监递话。况且一次不成也不怕，明儿她老太太亲自走一趟也就是了。可谁知道这朱丫头变了个人似的，全不像往常乖巧听话，竟然直直顶撞回来，还担保她的人不会泄露。
贾母恼火的很，娘娘瞒道现在已是不易，至多十日，就再瞒不住了。谁管她露不露的。
凤姐扶住朱绣的手，浑然不觉似的笑说：“叙了一会子，只怕老祖宗也乏了。我送妹妹出去。”
离了荣庆堂，凤姐眼里就滴下泪来，胡乱抹了抹，苦笑道：“我们竟都是外人了，家里大小事一点消息都不知道。怪道二老爷又出来见客了呢，原为着这个。只怕云丫头心里都有数儿，只瞒着我和琏二呢。”
朱绣向后头伸伸手，丫头忙将一个红木匣子捧过来。朱绣道：“宫里外头的事，你们不掺和，乐得松快呢。”说着，指着那匣子道：“迎姑娘出阁，怕是我到不了。今儿这情景，也不能与她说话，这匣子里头是我送的添妆，你悄悄给她罢。听我一句，姑娘们个个都好，外面的事也跟她们不相干，你操持了她们的事，她们心里都清楚。”
一句话提醒了凤姐，凤姐感激笑道：“是这话，与我们不相干。你琏二哥有差事，轻易不能回来，娘娘和府里的事自然有二老爷二太太操持，珠大嫂子也不得闲，我只顾好大姐儿，连带着看顾妹妹们也就罢了。”
凤姐亲手接那匣子，朱绣反叫给她身后的小红，一面又招过医婆来，笑道：“这是我家医嬷嬷，叫她给你把把脉息，你这脸色实在不好。”
凤姐笑道：“都说我是娇生惯养出来的，看你今日，比我还娇贵你。”说着自己也心酸，如今朱绣已是诰命，自然比自家金尊玉贵了。
那医婆上前来把了一会子，忽然笑着恭喜：“贺喜奶奶，您这是有喜了。只是最近劳累了些，幸而之前调养的好，只要不再累着，并不打紧。”
凤姐如闻天籁，怔愣了一会子才回过神来。小红忙扶她的手，主仆两个皆是喜之不尽。
把事情交代了，朱绣并不停留，十几个人簇拥着，不一时就走了个干干净净。
凤姐扶着小红的手，一径走一径笑，如同踩在云朵上似的。
回到家里，才有了实感，倚在榻上，对小红道：“先别声张，只咱们屋里这几个知道。等你们二爷家来，商议后再说。”
一会子又哭道：“果然是恩德报应，这话我如今才悟了。”小红忙上前笑劝，凤姐摇摇头，心里却道，往常只顾显摆本事，恨不能压到众人头上，可唯有子嗣一事，叫她挺不直腰来，费了多少香油烟火拜佛求神，皆不中用。可歇了心思，做了几件子好事，这孩子就怀上了。更别提近来过的实在糟心劳累，可这胎竟比怀大姐儿的时候还稳当，怀大姐儿的时候，前三个月几乎全躺着保胎。可见是神佛有眼，这是福报。
一时平儿和琥珀一起进来，凤姐收了脸上的喜色，只问平儿：“走起来都晃，不在床上躺尸，又起来做什么？”
平儿只一笑，倒是琥珀尴尬的很，赔笑道：“正要请二奶奶去劝一劝呢。方才咱们都不在里头，见二奶奶送绣儿出去，才进去服侍。谁知院里的傻大姐不懂事儿，把老太太最喜欢的紫薇盆景给打了，气的老太太跟什么似的。我们劝不住，打发人来请二奶奶。偏请人的是个不知事的，不知你往前头送客去了，只往家里找，倒把平儿叫去了。”
凤姐笑道：“老太太上了年纪的人，总有些小孩儿的脾气了。方才还叫朱绣丫头做吃食呢，她挺着肚子，精神短的很，灶上又闷热的很，如何能做，我还劝呢，谁知老太太连我也恼了。这会子我去了，不光劝不住，还更招她生气。”
琥珀吃一惊，不禁也觉得老太太忒自行其是了，绣儿又不是她们一样的丫头了，如今也是正经官家奶奶，若还总依着她的性子，可叫绣儿怎么做人呢。
凤姐笑道：“你别忙，朱绣丫头来一回，倒有半车的东西是给你们姊妹带的。都搁在我这儿了，一会子掌灯的时候悄悄给你们送去。她和你们要好，本还想说说话呢，谁知老太太见她不能做吃食，脸上带了出来，倒叫她不好意思的，生怕惹得老太太生气，只得匆匆家去了。”
第89章 烂裆
朱绣才回到府中, 程舅舅已等候多时。朱绣方拜见过姆妈，朱嬷嬷就道：“春柳秋桂服侍你们奶奶漱洗，换过家常衣裳再到凉厅里来。”
朱绣把头上钗环歇下，换上柔软吸汗的细棉广袖衫裙, 收拾停妥了, 医婆又上来诊过一回脉, 才簇拥着往凉厅去。
这一会子, 足够朱绣身边的嬷嬷把荣府情形尽数向朱嬷嬷二人回明了。朱嬷嬷气道：“这老太太以为别人都是她呢，一心里只有她自己，只要能安荣享贵, 子孙后代一概不要！”明晃晃调拨旁人家母女、舅甥不和, 年纪越大越发昏聩。
程舅舅倒神色平静, 还笑道：“义父都说了, 绣儿合该是咱们家的人, 合该是他孙女。咱们家老的小的都是如初的人, 绣儿都没将她们的话放心上, 咱们犯不上为这些日暮途穷的人生气。”
程舅舅说着, 想着老父，心道, 谁说没了根的人就没良心不是人了, 义父若不是始终守着底线, 且没如今呢。大内的宫女们尚且有一丝承恩做主的冀妄, 或是熬得出宫，可内监们却是一入宫门低贱一辈子，就是做到了权宦, 古往今来，也是善终者寥寥无几。像义父这般, 那都是比猴精比狗忠的人物，非是贬言，这原是他老人家的原话。程老太监旧日还曾教导儿子，说为何上了年纪，做到高位的大人，不管是阁老还是内相，都爱眯着眼睛？不是老眼昏花，而是一双眸子忒毒忒利，几乎能把人心看透，半阖着眼，不过是给别人留活路，给自己留余地罢了。
朱嬷嬷摇摇头，叹道：“咱们要跟绣绣说的那些事，若说没有这位老太太掺和，是万不可能的。都这个境地了，她又是同先国公一起经历过大事的，怎么可能不知道后果，不过是舍不得尊崇富贵罢了。”
朱嬷嬷扪心自问，若易地而处，她是宁愿俯首退步的，就算是削爵荡产，可只要人还在，安贫乐道地好生教导子孙，未必没有出头之日。结果荣府贾老太太呢，拉着一大家子的命一起作耗，她以为人多势众，龙椅上的万岁就会让步？蠢！这些年窝在小小后宅里说一不二把这老太太的眼界都挤死了，当今可不是古稀之年求稳求名的太上皇，当今能忍，对自己狠对旁人更甚！况且煊赫一时的旧京勋贵早已不是早年的权势煌煌，一群酒囊饭袋，怎么成事？只怕做梦还快些。
“姆妈和舅舅要说什么事？”朱绣扶着春柳的手，笑盈盈的问。
程舅舅一见外甥女，就乐成了一尊弥勒佛，笑呵呵的道：“今儿你来了个新厨子，倒做了一手好点心吃食，你尝尝，若喜欢这手艺，来日给你带家去。”
下人忙端上一碗糖蒸酥酪，朱绣一看，果然与往常家下吃的不大一样，上头盖了一层时鲜果碎和坚果。用银匙挖了一勺，颊润于酥，朱绣笑道：“可是御厨？”
程舅舅抚掌大笑：“还是我家小姑奶奶的嘴刁，一尝便知！这厨子原是御茶膳房的白案师傅，谁知不慎右手被重物砸了，只得告老。偏生他是个内监出身的，不比别的御厨师傅，竟是要流离的结局，你外祖与他早年认得爷爷有一分情面，就索性给送来府里了。这大师傅手还未好全，据他自己说，这点心做的还差些意思。”
朱绣一碗酥酪下肚，只觉暑气全消，因笑道：“舅舅要说的事，是祖父打发这位大师傅告诉的？”若不然，昨儿还好好的，今日这御厨师傅来了，舅舅和姆妈这样当成正事的叫她来这厅上说。
程舅舅眯着眼睛笑，看向朱嬷嬷，朱嬷嬷笑道：“我儿聪慧。也是不巧，若是早一会子，也不必你往那边去了，白白累一场。”
程舅舅就笑：“细处咱们也不管，只事情知道就可。”
侍候的家下人早在端上酥酪时，就都远远避到外头游廊下头去了，四面开阔的凉厅里只听程舅舅的声音。
“安南国挑衅犯境早有，只是南安郡王一直压着不表……我朝四个异性郡王，东平、西宁早已没落，连王爵都丢了，就如同宁荣二府，若不是老诰命还活着，早摘了王府的匾额。北静王嘛，名为异姓，实则从上代起就是宗室出继的嗣孙，唯有这南安郡王，祖上出身南疆，因安南国不稳，不仅还保有郡王爵位，手底还掌有兵权。这南安郡王也知情由，故而宁可放纵安南国进犯做大，也要南境不稳，好保享他家地位。”
“太上皇寿高，这般算计博弈也还使得，只是谁叫太上皇禅位了呢，当今年富力强，怎肯忍卧榻侧他人眠。你外祖说，从圣上继位起，就已开始筹谋。如今吏治渐清明，国库也填满了，正是时候。”程舅舅看向甥女，笑道：“对安南国用兵的甲胄兵器、粮草药材皆是早已备足的。”
这意思，是叫朱绣放宽心。历来战事，六分靠兵将，四分靠后方，后方不稳供给不足，战神白起复生也无用；反之，则五分胜算便九分。
朱绣弯起眉目，“可是南安郡王不意？舅舅往常说过四王八公，同气连枝，可是这些勋贵要弄什么摺子？”朝廷一旦扫平安南国，南安郡王维持多年的超然地位不保，如东平西宁一般，没落就在眼前。
程舅舅冷笑一声：“这南安郡王当然不属意这局势，如今上蹿下跳的联络勋贵们，要朝廷与安南国说和呢。”顿了顿，像是怕吓着甥女，只避重就轻道：“南安郡王麾下皆优容安南国，致使安南国上下皆不把大庆放在眼中，区区小国愚民，都敢称呼咱们大庆子民作‘两脚矮马’。安南国上下皆已掳掠大庆百姓作奴隶为活，耕种劳役、探路狩猎皆是劫掠的我朝百姓，百越、滇南民愤极大，若朝廷不先用兵，只怕就民反了。所以，说和，是万万不能的。”
朱绣一听，就知只怕南疆百姓遭害极深，这两脚矮马如同北地匈奴兴盛时称呼汉人为两脚羊一般，皆是把人命看的比牛羊还低。北地放牧牛羊，南疆多矮马，才会传出这样的贱称。只是这说和，朱绣想起原书里的探春远嫁后，荣国府还是败落了，只怕这里头很有些猫腻，仇恨刻骨，这和谈难成。
“舅舅是说，南安郡王联络了四王八公这些勋贵们，要逼圣上同意？”
程舅舅一晒：“南安王府献女，请封郡主，为和亲之用。另有平安州总督上书平安州有前朝余孽作乱，请求剿镇。”
朱绣心下一动，只怕作乱是假，慑逼是真。怪不得老太太又抖了起来，平安州是贾史王薛四家旧日根基，这里头少不了贾家的掺和。
“那为何要借外祖的手塞人，如今这情势相持，贾妃又有了身孕，内务府僧面佛面都要看，他家塞进去个把人，还不是极简单的事情？”
朱嬷嬷在旁边道：“若是要塞进去的是这位请求和亲的南安王府嫡出孙女呢？”
朱绣瞪大了眼睛，这家人脑子有坑吗！都说舍不着孩子套不着狼，这孩子是你家非要舍的，狼还没套着，已经舍出去的孩子又要反悔，到底图什么呢？
朱嬷嬷摇摇头，笑道：“像你舅舅说的，若是明白事理有能为的，南疆的局势也不会如此。”南安郡王祖上是百越滇南一地最大的土司，根基如此雄厚，保持安南国和南疆的平衡很难吗？祖辈里做的都还好，叫朝廷也挑不出大毛病，可自从近二十年来，几乎官逼民反，生生把根基毁尽了。如今箭在弦上，还贪心不足也不为奇了。
“不是，那姑娘有什么特别？”
朱嬷嬷就笑：“南安王府祖籍南疆，不比中原规矩，枝蔓虽多，却早已离心。况且他家子嗣不丰，挑拣出来，未出阁的只有这一位女孩儿了。这女孩儿生的貌美，早年有道人批命说是鸾凤命，他家里既想说和安南国、保有王爵地位，又不舍得这只鸾凤飞到那南疆小国去，指望着能像贾家一样出一位贵妃甚至皇后，可不就要明修栈道暗度陈仓么。”
朱绣拧起眉头：“若是顺利，姆妈和舅舅也不会知道了。如今这样大喇喇的说出来，可是他家走漏了消息？”
程舅舅笑道：“朝廷多年备战的消息是从大朝会上透出来的。这等消息传扬出来，一者是安抚百姓，二者更透出南安王无能，与朝廷背道而行。只这一条就生生搅乱了人家的如意算盘。至于挖出这鸾女伎俩，怕不是万岁的意思，倒像是宫里头主子娘娘的手笔——这消息还在内廷压着呢，外臣少有知道的，倒是掌权的老内相们，心里都有了数儿。”
朱绣听了这话，就知这南安王府鸾女筹谋入宫才是外祖父要告诉自家的事情。
“贾家掺和平安州，我还能明白，可人家的女孩儿入宫，她们跟着瞎弄什么？”朱绣分外不解，这所谓鸾女，入宫不是和那贾妃争宠的嘛，怎的贾家还乐见其成呢？
朱嬷嬷摇摇头，低声道：“贤德妃不得宠，怎能忽然有孕？况且人家看好的，并不是当今，而是当今唯一加冠的长子。大殿下极受圣上臣工看重，如今还未往宫外开府。国赖长君，若是当今力乏，十有八九是这位大殿下监国。”
程舅舅接道：“坊间传言，南安老太妃出身疆南大族，身上许有几分弄蛊的本事……”
先前那些话朱绣还不觉如何，可母舅这会儿寥寥数语，就吓人的很。这意思，是说贾元春的龙胎是用了什么见不得人的手段才怀上的，还和南安王府有关。贾家承了这恩情，上了贼船？至于南安郡王家，更是胆大包天，明面上奔走说和两国，暗地里却动了改朝换代的心思。只怕皇宫里很不太平，南安王府的手既然能伸进贾元春的栖鸾殿，说明是有门路送女入宫的；可他家却又要借助贾家，那意思只怕是不仅要死拖上贾家，更有剑指外祖父的意思。若不然，依贾家里外无人的境地，如何得知自家外祖父的底细。
“不对，只怕是外祖父他老人家被盯上了。南安王府家的那女孩儿的事情，也是个秘密，他家既然敢作这样的谋算，就会捂得严严实实的。”弄不好，就是抄家灭族的大罪。
外祖父递消息，还牺牲了个御茶膳房的大师傅，就是宫里不容乐观的意思，不然养的那些个小黄门，哪个不能传话。一个八竿子打不着的御厨，只怕也是周折转了几手，才到了府里。朱绣想起大半个月前贾母就命王熙凤来请自己，说明那时这算盘已是打上了，以自家外祖父的本事，不可能这么慢才递出消息，必然是有些事情还是捂着盖子的，须得迂回的，用信重的人才敢传话出来。
程舅舅姊弟相视一眼，都笑了起来，朱嬷嬷忙压住闺女的肩膀，给她安安心神，笑道：“不怕啊。这事马上就叫分晓了，若不然你外祖不会叫咱们知道。我和你舅舅不瞒你，是叫你心里有数儿。虽不知老大人们如何作为，可这南安王府忒轻狂了些，这十来年风平浪静的，叫他们家把人都看轻了。那点子鬼蜮伎俩，根本无用。只是圣上到底着了一回道，等南边战事平了，只怕这里头的世家都讨不了好处去。”
这着了一回道，自然说的是贾元春有孕的事情，朱绣听这话，就知道就算自己是个糊涂不知事的，叫老太太压着点头答应寻外祖父帮贾家的忙，外祖父那里也不会容情。
“他家虽然荒唐，可姑娘们都还好。”
朱嬷嬷点到为止，朱绣怔了一下，眼圈泛红，知道姆妈和舅舅这是怕她心里头过不去，把事情告诉她，就是替她还情的意思。
朱嬷嬷一笑：“不管怎么说，咱们家到底欠了些恩，报恩报恩，过几日，悄悄给琏二奶奶递给信过去就罢了。以后，你也不必挂怀了。”
程舅舅也笑道：“你先前叨叨的那句什么‘只怕猪队友’可是说的一丁点儿不错。南安郡王无能，那老太妃却是个厉害人物，不知道私底下谋划了多久，只是叫朝廷突然用兵打乱了阵脚。只这样也还不算太糟，谁知又寻上了贾家，你道这事从哪里泄露的，宫里头贤德妃的栖鸾殿和外头的荣宁两府，没用几日，把人家许多年的筹谋给漏的一干二净，他们还美呢。”
“贾妃怀了龙胎，自以为瞒得住，可头一个月圣人就起了疑……更不用说荣国府，他家二太太敢窝藏甄家赃物不说，还打起了叫庶女替和亲的主意。巴望着他家那位宝二爷成了贵妃、郡主娘娘的兄弟，封个侯爵呢。”
朱绣此时还不明白为何姆妈说过几日叫递话给王熙凤，可没等旬日，就明白了。南安老太妃突然暴亡，都说是南安郡王违逆母命，生生气死了老母。至于因何事违逆不孝，却并无实话传扬出来，只隐约说南安郡王醉酒后在祠堂胡作非为的缘故，只是越是如此，越是传的沸沸扬扬，各种荤话小话不绝。
不出两日，南安郡王因大不孝被夺了爵位，幽禁府中。连同那位鸾命的姑娘，一大家子都被看管了起来。因并不别个罪名，当今也未着实发落，反倒激的上了船的旧勋贵们动作越发频繁，颇有狗急跳墙之势。