林如海道：“我这里正好有一位先生，是前科的进士，曾任大如州知府，如今你宁家两位表叔表姑和你表妹都在跟他读书。左右你无别事，从今日起，也每日过去上学罢！你此番读书，以修身为要，我时时要问你，你可仔细！你姑母在天之灵，见了你勤学苦读，一心上进，也能安慰些。”

　　贾琏目瞪口呆！

　　他也算从四五岁起寒窗十载过来的，可自打珠大哥病重没了，他又娶亲，已足有二三年没翻过书了。看林姑父重视宁世叔的样子，便知宁世叔于读书一道当不逊色于珠大哥。若他真重新去上学，连小他十岁的宁世叔都不如，岂不是丢大了贾家的人？

　　况且这一上学，早起五更，三更方睡，天天被拘在这里，他、他本来还想趁这个机会游览江南风光……

　　但林如海搬出了还未安葬的贾敏，也由不得贾琏不答应。

　　林如海道：“等处置了这两个，我就带你去见先生。”

　　听到这里，宁安华知道她该走了。

　　不然林如海当着她的面处置贾敏的陪房……怎么想都对她不太好。

　　但临走之前，她笑问不情不愿答应了林如海的贾琏：“世侄是担心侄媳妇到了不方便住下，是不是？”

　　贾琏先是一喜，难道事就这么成了？

　　但他不敢再小看这位宁家姑娘了，忙低头恭敬道：“若蒙姑母不弃，能多留在这里几日，或是能许拙荆借居宁家，小侄感恩不尽。”

　　宁安华先示意林如海不必生气，对贾琏笑道：“我受表哥所托，协理表嫂的丧仪，已是多住了一个月，实在不能再留了，更不能替表哥做主招待侄媳妇。宁家才搬新居，诸事百废待兴，也不便留侄媳妇住下。”

　　看贾琏面色逐渐凝重，宁安华心中快意，只没表现在脸上：“不过我倒有个主意。这里衙门后街有一处两进的院子，主人要卖，价钱倒也公道。只是我家人口住不下，所以没买。那处院子到这里极近极方便，世侄或买或赁，权且让侄媳妇有个住处，等回家再卖了就是了。”

　　不论贾家想让王熙凤来做什么，她既不住在林家，又不住在宁家，有千般手段也叫她使不出来！

　　若林如海能再留贾琏在衙门里住下，把这两口子分开——

　　林如海当即道：“如此甚好。大妹妹，烦你借我一个知事的人，我这就买下这处院子，给王氏暂住。”又对贾琏说：“你就住到我这里西厢房，东厢就是你宁家世叔，你们一处读书上学也便宜。”

　　贾琏：“……侄儿遵命。”

　　宁安华心满意足，指了二管家魏树给林如海暂使一日，便躬身一礼，带檀袖等人回房了。

　　书房内，林如海打发贾琏先去西厢房安置下来，他命大管家林平把那两个婆子带下去：“再把曹岭家的一齐拿住，查实到底是谁的主意，立刻来报给我。若被我发现你有藏私容情之处……”

　　林平忙道：“老爷放心，小的知道轻重。只是曹岭若不知情……”

　　林如海道：“先查清楚。”

　　林平不敢再说，慢慢退了出去。

　　而宁安华带着好心情回到东院，在院门处见到一个意料之内的人。

　　她说的话也在宁安华猜测中。

　　江姨娘等了半日，见到宁安华，立刻上前，第一句话就是：“姑娘，不是我。”

　　宁安华声音平静：“不是你，你只是放纵了她们而已。”

第12章 自食其果

　　其实宁安华和宁安青险些被骗去主动见贾琏这件事，对宁安华来说，难的只是她身份尴尬，不好自己直接出手惩戒震慑这些人，单纯推测出幕后之人到底是谁并不难。

　　只要看在这个府里，谁和“林如海未来续弦”有利益冲突就行了。

　　不知贾敏的亲笔信到底起了什么作用，荣国府中贾母大约对她有一万个不信任，不然也不会派贾琏和王熙凤都过来。

　　但京中离扬州千里之远，通信来往十分不便。贾琏快马加鞭今日才到，连衣服都没来得及换一身，若说是他提前和林府里的人勾结好弄出这事，实在不大可能。

　　排除贾琏一行，不希望她顺利和林如海成婚的还有两类人：

　　贾敏旧日的陪房，以及……林如海的姨娘们。

　　江姨娘只比贾敏小一岁，据宁安华所知，她并非自愿做林如海的妾室，也至少已有十年不和林如海亲近了。

　　出手人不是她的原因宁安华也和檀衣分析过。

　　除她之外，贾敏在六七年前还给林如海纳了两房侍妾以备生育，一个姓李，一个姓冯，都是从外头合过八字买来，身世清白，今年都不过二十出头的年纪。

　　可她两个被买进来不上一年，贾敏就有了身孕。贾敏生下林黛玉后，便不再强求林如海去姬妾们房中。算算年份，这两个人至少空守了有五年了。

　　夕阳斜照，晃得宁安华眯起了眼睛。

　　她抬起一只手，用袖子挡住余晖，看向江姨娘：“表嫂在世的时候，就命姨娘好生管教李姨娘和冯姨娘。姨娘果真也没辜负表嫂，从来没让她两位做出什么事来。如今姨娘掌着家事，颇有威权，怎么手段倒不如从前了？我竟不知道，贾家出身的娘子婆子们这么容易就能被人挑动？”

　　江姨娘忙道：“姑娘有所不知，财帛动人心……”

　　宁安华问：“她们能给多少银子？陈知好家的是表嫂奶嬷嬷的女儿，她两口子又管了这些年胭脂水粉头油采买，能缺银子？”

　　江姨娘凑近两步，宁安华却随之退后了两步，说：“我如今处境尴尬，实在不好再让人误会我是与姨娘密谈了什么。”

　　江姨娘只得站在原地：“是冯姨娘。她给了陈知好家的五十两银子，让陈知好家的自去找人，说事成之后再给五十两。她平常就和陈知好家的有往来，只是一直没做什么事。今日琏二爷到了，她……”

　　宁安华的重点却不在冯姨娘是怎么和陈知好家的勾结上的：“冯姨娘才来了几年，拿出一百两银子竟不算什么了。表嫂果然体恤怜下，没亏待过她们。”

　　林家如今无爵，不用讲究排场，生活不比贾家奢靡，给家里人发的月例银子却不差多少，甚至还有多的。老爷太太一月二十两，少爷姑娘奶奶们成婚的一月八两，未成婚的是一月六两，姨娘们便与贾家一样，是一月二两银子。

　　就算冯姨娘年年把月例银子攒起来，六年也就一百四十四两。她能拿出一百两不伤筋动骨，可见从日常用度衣裳首饰里攒下不少。

　　水至清则无鱼，就算是林家也默许管事们取利。但林家人口不多，采买脂粉头油算肥差，一年至多也只能捞个几十两，再多就过分了，一百两银子对于陈知好两口子来说，都足够一年的进项了。再加上陈知好家的大约也不希望她能顺顺当当执掌林府，也难怪被说动。

　　宁安华又问：“所以冯姨娘是事发突然，你应对不及。那郑嬷嬷又怎么说？”

　　她笑道：“曹岭两口子是这府上的二把手，郑嬷嬷每日都要进来回事。姨娘和郑嬷嬷又是从小到大的情分，同为表嫂的左右手，一起陪嫁到这里。郑嬷嬷有了这个心，姨娘一点儿也不知道？”

　　江姨娘垂首道：“总是我才干不足，顾此失彼，疏忽了她们。姑娘疑心我，我无话可辩，任由姑娘责罚。”

　　宁安华笑道：“我看姨娘是真糊涂了。我只是亲戚情分，借居在这里，虽管过几日的事，不过依样画葫芦，都尊着表嫂的旧例。如今姨娘才是管事的人，姨娘有错，自然有表哥发落，我一个亲戚家的未婚姑娘，拿什么责罚姨娘？说出去还叫人以为我宁家竟没家教！”

　　你可别忘了在贾敏病床前你们主仆两个答应过我什么！

　　江姨娘只得更低了头：“我失言了。”

　　宁安华想知道的都已经知道了。多说无益，她淡淡说一句：“不早了，姨娘请回罢。”便没再看江姨娘一眼，直接回了院子。

　　接下来就看林如海怎么办了。

　　林如海也没让她失望。

　　当时已是入了夜，她才吃过晚饭，好容易逮住宁安硕回来，说选好了搬家的日子，便让檀衣把这一日的事和他说了。

　　宁安硕知道是自己没控制住情绪，露了破绽，才惹出今天这些事，正闷着不说话，生自己的气。

　　宁安华并没哄他说他已经做得很好了，只说：“吃一堑长一智，下次就知道先忍住了。再说了，少年人不冲动还叫少年人吗？人人都要八风不动，不以物喜不以己悲，干脆都当老头子算了。我在你这个岁数还因为娘不让我出去骑马闹脾气呢。快别气了，自己气坏了身子还要我操心。”

　　宁安硕还是板着一张脸：“……哦。”

　　宁安华推了推他，正思考再给他找点什么事干，省得他总胡思乱想，白三家的秦嬷嬷面无表情地进来，见了宁安华转为一脸喜气：“姑娘，前头有消息了！”

　　宁安华笑道：“看嬷嬷的样子就知道是好消息。”

　　秦嬷嬷笑道：“舅爷命冯姨娘跟随舅奶奶的灵柩同回苏州，给舅奶奶尽哀守灵，又把曹岭家的、陈知好家的、李瑞家的三个都打发去庄子上了，说永不许回来。曹岭虽然无辜，也被撸了管事。舅爷又说，姨娘管家不合正礼，让江姨娘立刻把对牌账本都交给林姐儿，从明日起，都由林平家的协助姐儿理事。又让江姨娘和李姨娘搬去西北角那所小院住，给舅奶奶守孝。舅爷虽没明说，我看江姨娘和李姨娘是轻易出不了院门了。”

　　这下可好了，这样就算舅爷身边一个姨娘都没有了。舅奶奶的陪房被打发了两个，往后姑娘管起家来就更省事了。

　　宁安华拉秦嬷嬷坐：“我不该瞒着嬷嬷们。”

　　林家都有人猜到了，宁家这些嬷嬷管事们当然也心里有了数。他们不好问宁安华，这半个月却没少和檀衣打听。檀衣问过宁安华，已把能说的都说了。

　　秦嬷嬷慈爱地抚着宁安华的手：“姑娘不告诉人是对的。风言风语害人，舅爷身居要职，外人又不知道是舅奶奶求了姑娘来的，难保以为是姑娘使了什么手段。姑娘搬出去，过一年清净日子，明年舅爷光明正大过去下聘才是正礼呢。”

　　宁安华假做不好意思：“还早呢，嬷嬷说这些做什么。”

　　秦嬷嬷叹道：“我本来觉得舅爷到底年纪大了些，又不是娶原配嫡妻，太委屈姑娘，舅奶奶也太难为人了。但现在看，舅爷知道护着姑娘，又明白事理，这就比别人强了。只是从这之后，姑娘和贾家有了大隔阂，只怕将来还会让姑娘受气。”

　　见宁安硕正竖着耳朵听，屋里也都是信得过的人，宁安华笑道：“就算没有这回事，我也不可能亲近贾家，贾家也不会放心我。本来续弦要和原配娘家打交道，免不了要矮一头，如今也都不用担心了。以后和贾家怎么处，都是表哥自己的事，与我再没干系。他们自作自受，却是帮了我好几个大忙。”

　　她还真应该感谢贾家的傲慢和姨娘们的蠢动。

　　夜深了，宁安华留宁安硕在东厢歇息，不让他再跑一趟回前院。

　　前院书房的正房已经熄了灯，西厢房住着的贾琏却还没上床。他披着衣服满地乱转，还不敢发出声音，生怕吵了正房的林如海。

　　等凤丫头来了，他该怎么说，才能显得他确实已经尽力了，并不是他不中用？

　　时已亥正，早过了平日就寝的时辰，林黛玉却仍未安歇。

　　她坐在临窗榻上，手边炕桌上磊着一摞账本和对牌钥匙等物，窗户开着一条缝。

　　顺着这条缝隙，有断断续续的哭声随着风从后院姨娘们那里传进来。

　　王嬷嬷阖上窗子，把林黛玉抱下来：“姑娘，睡罢。”

　　林黛玉伏在王嬷嬷肩头，小声问：“嬷嬷，我明天是不是该去给姑姑道歉？”

　　王嬷嬷叹道：“这不干姑娘的事，又不是姑娘让他们做的。再说姑娘去了，不是让琏二爷难堪吗？姑娘快睡罢。”

　　林黛玉躺在枕上，攥住王嬷嬷的手指：“姑姑是在林家受的委屈。虽然不是我做的，我也该去赔礼。至于琏二哥……若他明事知礼，就不会怪我去见姑姑。”

　　王嬷嬷无奈：“姑娘想去就去罢。”

　　*

　　五日后，宁安华搬出巡盐御史府，搬进了已经挂起了“宁宅”牌匾的新房子里。

　　又过两日，王熙凤到了扬州。

　　贾琏终于有了借口请假出门，把王熙凤接到了御史府后街的两进小院。

　　王熙凤下车，举目一看，旁边并不是巡盐衙门，只是一处平常宅院，才皱眉要问，被贾琏赶三赶四请进院中：“凤丫头，你听我慢慢儿和你说……”

　　王熙凤本就赶路赶得难受，再被他一推一拽，顿觉头晕眼花，扶着墙站了好半日才缓过来，啐他道：“我累了一路，还不快捡要紧的说！”

　　贾琏只得说结论：“我看咱们家压不住宁姑娘。还是快些想个主意，怎么把林妹妹接走罢。”

第13章 至亲至疏夫妻

　　江南四月末已经颇为炎热，今日天气又极好，万里无云，也无一丝微风，此时正午刚过，阳光直直射向地面，将王熙凤扶着的水墨照壁晒得微微发烫。

　　因为在路上不敢放松，王熙凤里外穿了三四层衣裳，站在大太阳下更热得浑身冒汗。

　　但听完贾琏的总结，她顾不上身上不舒服了，忙问：“这话怎么说？难道她有三个脑袋六只手？还是二爷才来了七八天，已经把人给得罪死了？”

　　这些日子贾琏被拘着上学念书念得头都大了，别说体验江南女子的柔美，每日连丫头都见不着一个，在林姑父眼皮子底下，他也不敢拿小厮出火，好容易见着媳妇，还没亲热亲热，就被堵了两句，怀疑他办坏了事，加上贾琏心中腾起一股委屈焦躁。

　　可这事说起来……他确实也有办得不对的地方。