在家书里林烨写了这段时间的事, 因为周连运带他去海边闲逛遇到了一只大海龟，通过这只大海龟他们结识了一个叫奥罗拉的金发商人，他来自西方, 漂洋过海来到盛朝做生意, 他去过很多地方，见识广阔, 林烨挑拣这在信上举了几个例子, 比如他们那边有个国家是女王上位、他们那边爱好喷香水、他们有很多出海的船队……

　　跟信一块儿送回扬州的, 还有辣椒和南瓜种子。

　　辣椒是林烨跟周连运去参加诗会的时候在花园里看到的, 大家把它当做观赏植物。

　　南瓜不一样, 它已经进入当地的餐桌, 有不少人知道了它的妙处。

　　它藤蔓、果实，甚至是花朵都能吃，好养活、耐饱腹、耐储存，养得好了，一棵能结几十斤上百斤，在屋头地角种几棵，在青黄不接的时候能顶大用，因为这个原因，虽然它传入的时间短，但它在当地传播的速度非常快，但是在江南，林烨还没有听说过，这也是有原因的，一个是交通不便，很多农民一生都围绕着村子打转，想要出远门，不仅要面对复杂的路况、可能会出现的路匪、野兽，还要能听懂别人说的话，一地一方言这话不是虚的，有些地方属于同一个县，都有好几种不同的方言。

　　就更别提路费了。

　　很多农民根本拿不出多少银子，他们能养活自己、养活家人已经很不容易了。

　　因为这些原因，好东西的传播速度若是没有官府大力支持，很难快速传播到整个国家。

　　这个国家太大了。

　　林烨把种子寄回去，把它的特点写清楚，林海肯定能意识到它的重要性。

　　至于辣椒这个就不用急着推出去了，先自己吃一波，积攒名气，到时候再推广也不迟。

　　因为这两个蔬菜，林烨已经想好了，他要在广州买一个庄子，位置偏僻一些无所谓，也不用太好的地，他不是用来种水稻的，到时候要是别的物种只适合在南方种植，就在这里试验。

　　*

　　在家书里面林烨没有把奥罗拉写得太详细，实际上他是个妙人。

　　奥罗拉身材高大，有一张英俊的西方面孔，出身不差，祖上还是贵族，不过他这一支没有继承爵位，只分了些财产，后来就成了商人，因为不怕危险，奥罗拉组建了船队做生意，这一回漂洋过海来到了盛朝。

　　他不是第一回来，这是他第二次到盛朝。

　　他生意做的杂，并不局限什么商品，哪个有赚头、哪个方便他就做什么生意，这一回他带来的就有木材、珠宝、香料。

　　为了结交他，林烨一开始就亮出了自己的身份，奥罗拉的态度一下子就变得热情了起来，林烨只要不刺探他的商业机密，并不介意跟林烨说一说他在旅途中的经历。

　　奥罗拉知道这块土地是由什么人做主。

　　而且周连运家里也是做官的，还就在广州。

　　在他的盛情招待下，周连运被勾起了对海外的兴趣，把他激动的眼睛发亮，怎么都听不够，恨不得自己也出海。

　　不过不用林烨给他泼冷水，周连运自己就想到了家里会有的反应，打了个寒颤。

　　他相信，他要是真的跟家里人说要出海，他的腿很可能不保。

　　既然不能自己出海，那就只能从别人的嘴里过过瘾了。

　　他们时不时就去找奥罗拉“交流感情”，交流着交流着，林烨就给奥罗拉下订单了。

　　“我想要建一个有许多珍奇植物的植物园，收集那些有特色的植物，希望你在出海的时候帮我留意，帮忙带一些种子或者幼苗回来。”

　　然后他就重点描述了他在梦里看到过的一种树，“划破它的树干，它会流出白色的眼泪，那是我的幸运树，它能带给我幸运，希望你能找到它。”

　　这种东西没那么敏感，林烨不是不想谈一谈各地的粮种，比如玉米和土豆这种还没有传入的品种，但这些比较敏感，海外跑的商人也不是傻的，林烨要这些东西，他们愿意卖吗？

　　就算愿意，给出的也是一个天价。

　　所以林烨不能急。

　　奥罗拉自然答应了。

　　为什么说他是个妙人？妙就妙在他十分努力的想要拉林烨去信教，说他们的主全能、全知、全善……

　　他之所以这样也是因为他们传教的活动不太顺利，奥罗拉不是专业的传教士，但他是个虔诚信徒，他们如今只在官府的指定位置开了那么一两家教堂，其他地方是不被允许的。

　　他们也很难得到一个真的信徒，平时他们的教堂人气还可以，但那是在付出代价的前提下才实现的，不然里面空荡荡的，没几个人会进来，而他们之所以这么难打开，教义不被接受是一回事，官府的不支持也很重要，所以每一次认识官家子弟，借着交谈的机会奥罗拉就会宣扬他们的教义。

　　尤其是林烨居然还能理解他说的话，这让奥罗拉觉得他天生就该是他们的人，对他的态度更热情了，还介绍了他的好友，也就是传教士阿尔文给林烨认识。

　　阿尔文博文强记，他所在的教堂人气最高，至于原因也很简单，他是一个医生，会隔段时间在教堂义诊，免费给来的百姓看病。

　　这就让林烨很心动了，他这次出门王越也跟着一块来了，途中没有人生病最好，有人生病了也有大夫。

　　现在这个西方的传教士会治病，不能说对方的医疗手段比他们这边更先进，但可以取长补短，而且阿尔文喜欢看书，带了不少书过来，这些书对林烨来说就是个宝贝了。

　　阿尔文为了传教，大方的答应了林烨借书的要求，至于王越跟着学点皮毛他也不在意，他本来就因为忙不过来在贫苦人家中收了几个学徒。

　　而且在阿尔文看来，很多本地的医生对他们是排斥的态度，只有少部分是感兴趣并且积极的，现在多了有官员背景的学徒更好，多一个和林烨打好关系的途径。

　　周老太爷知道主林烨他们跟这些外国人走得近以后，皱着眉提醒，“非我族类，其心必异，这些蛮夷眼里只有钱，没有道义，你不要太信任他们。”

　　至于那所谓的教更是胡说八道的玩意儿。

　　什么生来就带着原罪，谁信？

　　“他们说的有趣，听听就算了，不要太上心。”

　　林烨点头表示明白：“我只是好奇而已。”

　　他当然不会把他们当做好人，他们只是在发现大盛不是他们可以轻易摆布的地方后“绅士有礼”起来，现在西方已经走上殖民道路了，幸好，多方验证后，现在还没有蒸汽机的出现，这让林烨松了一口气，不然真的要坐立难安了。

　　如今还来得及。

　　所以通过奥罗拉认识了一个本地的白家，他们有船出海，和奥罗拉有过合作，白家前阵子出事了，他们去年出海的船遇到了海难，只回来了一条，损失惨重，现在他们需要重新筹集资金，再度出海。

　　——虽然风险大，但收益也大，他们是不会就这么放弃的。

　　但是如今只凭白家自己，他们短时间内拿不出那么多银子，巧了，银子，林烨有啊。

　　一番商议过后，林烨掏八万两银子，占三成。

　　问过身边有谁愿意出去闯一闯后，确定了两个人，这不够，林烨立即快信回扬州，让他们帮忙挑一些会水、又想出去闯荡的人送来。

　　一旦出海，想要回来就要以年计算，而且一个不小心可能就回不来了，风险很大，所以林烨会给他们丰厚的赏金，要是他们真的不幸，回不来了，家人也会收到一笔高额的补贴。

　　俗话说得好，重金之下必有勇夫。

　　很快林海就挑好了人送往广州。

　　把人送走以后，贾敏拉着林黛玉感慨，“你哥哥是越来越能折腾了，之前说和那海外金发碧眼的人做朋友，现在他都准备派人出海了，下回他还想做什么？”

　　林黛玉皱眉：“哥哥什么时候才回来呀？”

　　贾敏：“快了，他说年前会回来的。”

　　林黛玉算了算日子，不由欣喜点头：“哥哥终于要回来了，那接下来哥哥还会出门吗？”

　　贾敏没有回答，而是摸了摸黛玉的包包头，林黛玉就知道，答案是肯定的，她眼巴巴的看着贾敏，“过了年我就长大一岁了，我可以跟着哥哥一块儿出门了。”

　　贾敏没忍住，噗嗤笑出声：“你就别想了。”过完年女儿才四岁了，这叫什么长大？

　　“你哥哥是在家中待不住的。”说着，贾敏有些怅然，“等他日后科举进官，不知道多久才能见一面。”

　　到时候她肯定是跟着老爷在任上的，只能和儿子分开了。

　　除非他们都在一地做官，不然很难团聚。

　　林海当晚看到贾敏兴致不高的样子，一问，不由失笑：“我们就这么一个儿子，自然不舍得分开，但如果想不分开，就说明儿子愚钝，只能依赖我们过活。”这样才能一家人一直在一起。

　　贾敏不由敲了敲自己的额头：“是这个道理，我自然还是想儿子出息的。”他们当父母总有一天会老去，不能让儿孙依靠一辈子。

　　林烨回来的晚，年二十才到扬州，贾敏看到他，又喜又怒：“你总算舍得回来了？怎么不真的到除夕才回来？”

　　林烨连忙认错：“是儿子不是，在路上耽搁了些时日，让母亲担心了。”

　　哄完了一个，又去哄妹妹，好不容易才让她们转嗔为喜——她们也不是真的生气，只是因着他写信说要回来，她们数着日子在等，却迟迟不见他的人影，担心、失望凝结在一起，在看到他人好好的出现在面前，这些担心和失望就转为了怒火，发泄出来就没事了。

　　等过完年，林烨没多久又离开了，这回他要去中部，去找他当初的夫子周正防，他在举人时教导过林烨一段时候，后来科举中了二甲进士，就被派到外地当父母官，过年的时候林烨收到了他的信，信里他知道了林烨正在到处游学，问他有没有兴趣过去一趟。

　　他所在的县是个下等县，贫穷、落后、还有些闭塞，周正防想要改变这个地方，林烨既然想要游学增长见闻，他那里是一个典型。

　　林烨感兴趣，所以他把南瓜种子和红薯带上出发了。

　　他打算去完他那里就去京城看看情况，确定琉璃的制作方法是不是该送出去了，他这一走，正好和贾琏错开了。

　　他差点跳脚：“什么，我刚过完年就出发了，表弟居然已经出门了？”表弟这过得什么神仙日子啊？说走就走！“姑妈，表弟什么时候出门的，我现在追过去还能赶上吗？”

　　贾敏无奈的拦住他：“他才走一天，你也不差这点时间，琏儿你还没说，你怎么就突然过来了？家里知道吗？”

　　贾琏露出乖巧的笑容：“我夫子他生病了，给我布置了功课给我放假，之前正好收到表弟的信，我就说来找表弟，我的功课表弟也能指点我，老祖宗和父亲都同意了，这是他们给姑妈的信。”

　　贾敏拆开信看了看，确实他们都是知情的，大哥还在信上说，夫子觉得贾琏的文章有些悬浮，建议他到外地走走，见见民生，等他改掉这些悬浮，就可以下场一试了。

　　贾赦一听，顿时就想到了林烨，在贾琏试探开口说要来找表弟的时候，直接就同意了，相应的，贾赦要求贾琏明年就下场，不要求他立刻捧个秀才回家，捧个童生就可以了。

　　贾琏：“……”

　　想到可以出门和表弟到处走，贾琏咬牙答应了。

　　贾敏有些无奈的看着贾琏：“琏儿，这一路辛苦吗？你这一路上坐船好受些，你表弟如今要去的地方可做不了船，确定要去？”如今后悔还来得及。

　　贾琏想到表弟在信中描述的广州那繁华、新奇又有趣的样子，坚定：“姑妈，我可以！我现在就可以继续赶路。”他怕迟了彻底追不上了。

　　既然他这样说，贾敏就不拦着了：“那我给你收拾东西，你们快马应该能赶上。”他们表兄弟一块儿，还能互相照应。

第27章 说亲/民生多艰

　　林烨对贾琏的到来十分意外, 看着他们这一行人风尘仆仆的样子，暂时压下好奇心，让他们先喘口气。

　　贾琏解下水囊, 喝了一口水，然后又取出帕子，打湿水后抹了一把脸，抹完脸后的帕子从白色变成了黄色, 由此可见这一路吃的尘沙。

　　“表弟，你这一路走的也太快了！”

　　他怕错开，追不上，这一路不敢休息, 幸好在这个必经之路的茶摊上追到人了。

　　林烨让店家按贾琏他们的人头上热汤和饼, 让跟来的人也休息下, 填填肚子, 他才和贾琏说话, “你怎么突然来了？”

　　有些话在长辈面前不好说, 在同辈人跟前就不一样了，贾琏有些不快，“家里要给我定亲了。”

　　林烨挑眉：“这不是好事？”

　　贾琏看了一下周围的人, 不想让别人听见, 就拉着他来到茶摊后面的空地说话，“你怎么不问给我说的哪户人家？”

　　他这么说了, 林烨从善如流：“打算给你说哪户人家？”

　　贾琏叹了一口气, 脸上的表情复杂, 有些不太情愿, 又有些愿意, 很是纠结：“家里打算给我说太太的侄女王熙凤, 你也是见过的。”

　　林烨点头：“小时候见过。”

　　贾琏：“对，你们小时候见过，你还记得她的样子吧。”平心而论，王熙凤的长相挺符合贾琏的审美，她的性格爽利，贾琏也喜欢，但王家的女儿有个问题，那就是不识字。

　　贾珠的妻子是国子监祭酒的女儿，看书识字不在话下，他的妻子却大字不识？