薛直放下帕子：“送进来吧。”
他咳得确实有点儿喉咙疼。
小厮这才拎着食盒进来了，手脚十分麻利地从食盒中将汤盅端了出来，放在屋子旁边的小圆桌上，那上面只放着个插瓶，倒不怕弄脏老爷的书册。
薛直又写了几个字，才随手拎了一张薄宣复在密信之上，起身走到圆桌边坐下喝起了雪梨汤。
“大姑娘可还曾说过什么？”
雪梨汤的温度不冷不热，可见是算好了路程与时候的，正好入口。
“大姑娘交代说晚上备了晚膳请二爷和二姑娘，还有老爷一同用膳呢。”
一听说用晚膳，薛直就停下进食，很有些心事重重地叹了口气。
这便是兼祧两房的不方便了，他是鳏夫，大嫂是寡妇，偏这儿女们都未曾成亲，正是该相看人家的时候，他总要询问大嫂对女婿的要求，才好在外打听。
他都有些想请了族里那些老族亲们帮着打探了。
可又想到大哥去世后，族老们对长房家产的觊觎，以及薛蟠死后他们那咄咄逼人的嘴脸，薛直便从心底对那些族亲产生了不喜，又怎么可能愿意将家中小辈的婚事托付给他们呢？
果然这雪梨汤不是那么好喝的。
愤愤地一饮而尽，薛直叫小厮收了碗，又揭开宣纸继续写信。
卫若琼虽说升官走人回了京，但另一重身份却没有改变，这些年卫若琼表面是江宁织造，实则江南各处尽数被他掌握手中，否则也至于他走了之后，那些人才敢动手要人性命。
薛直需要做的，便是在下一任巡盐御史到来之前，尽力接手卫若琼留下的所有暗手，这也是卫若琼对他的一个考验，若他没办法尽数接手，日后薛家就真的只能靠薛蝌科举了。
三年一科举，三百进士名。
薛蝌想要科举出仕，得到陛下重用是一件多么艰难的事情？
若无人保驾护航，很可能胡须都白了，还只能做着七八品的小官蹉跎度日。
熟练地捏着手帕掩嘴想要咳嗽，却不想刚润了喉，这会儿并没有咳嗽的感觉，只好悻悻放下手中帕子，认命地捏起毛笔，努力的工作了起来。
一封一封的密信往京城送。
薛直当初能在大海上找到奇珍异宝进献给太上皇，这小小巡盐御史暴毙案自然没办法逃过他的法眼，只是看见结果后，他直接给气笑了。
好家伙，他是真没想到啊，这些日薄西山的竟还有这样的魄力。
真胆子这般大，何不在卫若琼离开之前下黑手呢？
感情是捡着他这个软柿子捏呢！
当真是欺人太甚，他薛直虽说病了，可还没死呢，还轮不到这些人爬到头上来。
薛直咬牙切齿地送完了信，扭头就挑了个软柿子贾氏宗族，密探一出手，不过半个月功夫就查出了不少欺男霸女，侵占良田的恶劣罪行来，甚至连小纨绔街上调戏小媳妇儿的事儿都给记录了下来。
宁荣二府虽然没插手到这件事中，可那二房的王夫人却是个不老实的，竟偷偷伸手从江南捞钱，当真是不知死活！
可他记得，这王夫人好像是自家大嫂的亲姐姐。
薛直又头疼了。
一边咳嗽着一边叫小厮喊来大夫配了一副叫人虚弱的药，都没过夜就给换了薛姨妈补身子的药，他也不至于叫薛姨妈去死，但病歪歪的，无暇去管王夫人的事总是行的。
王夫人哪里不知道江南水深，不该随意伸手捞钱，可她是真的没办法了。
宫里的贾元春一次次地往家递了消息来要银子，她不仅将家中的银子往外拿，甚至还动用了自己的嫁妆，只是……那宫中岂是几百两就能打发的了的？
看着信中贾元春的声声悲泣，她只觉心如刀绞。
那是她身上掉下来的一块肉啊！
她这辈子就只得了三个孩子，嫡长子贾珠是个聪慧爱读书的，却也是个狠心的，早早地抛下这一大家子去了，次子宝玉养在老太太身边，便养成了一个不喜读书，不求上进的性子。
与优秀的长子比起来，这个儿子着实不是能撑起门户的样子。
如今老太太还异想天开，想叫宝玉去尚公主，她虽心存幻想，却也知晓这京城多少勋贵，多少好儿郎，荣国府何德何能能被陛下看重呢？
除非她的元春能得陛下宠爱，可偏偏，元春子入了宫后便一直病症不断，至今未获盛宠，她自小养的那叫一个金尊玉贵，却不想又为着这不争气的一家子进了那吃人的深宫去，到现在还在苦熬度日。
女儿家花期就那么长，她又如何能真的撒开手呢？
她倒是想像之前那般从公中拿钱往宫里送呢，可那邢氏却是个属貔貅的，只进不出，但凡她伸手，她都能闹得整个府里不安生，话里话外挤兑二房是吸血虫，只顾着吸大房的血去滋养二房的儿女，然后便是拉着王熙凤一起哭贾琏。
大房承爵的嫡子跑去庆阳府卖命，二房却拿着大房的卖命钱去挥霍，天底下没这样的道理。
她本就是个笨嘴拙舌的性子，丈夫又是个好面子的，再加上之前做下的错事，她才一动，就又被禁足在了院子里。
银子，银子，银子……
王夫人如今穷的眼睛都红了，她只恨不得冲到老太太的私库里面，将那些宝贝尽数全都搂到自己的私库来，还有老太太那些嫁妆，嘴上总是说着留给宝玉，却从未真的拿出过什么。
所以在南安王妃私下联系她时，她才毫不犹豫地接下了这个橄榄枝。
王家和贾家本就是盘桓金陵多年的大家族，她卖掉了族内祭田这件事，叫她在金陵的名声差了不少，但破船还有三寸丁，她做了这么多年的当家太太，也总有几个死忠依附，背后又有南安王妃保驾护航，她那本就包天的胆子再一次膨胀了开来。
而在后宫的贾元春，在拮据了小半年之后，终于又从马太监手里拿到了家里送来的银子。
一千两……
当真是前所未有的‘巨款’了。
贾元春只是个小答应，当初进宫的手段也不太高明，自从入了钟粹宫就没承过宠，与宫里其它姐妹关系也不好，这样一个小透明，在内务府众人眼里，几乎等于脸上挂着‘好欺负’三个字。
克扣份例是肯定不会克扣的，贵妃娘娘会不高兴。
但东西也分好丑的嘛……所以贾元春就收到了一堆丑东西。
再青春美貌的少女穿上老太太花纹的料子，那足够将人衬托地老了十岁，所以贾元春拿到银子后，也来不及追究银子的来处，立即拿了银子去改善生活，到底将美貌给救了回来。
与此同时，乾清宫的角落出，马太监将自己攥下来的九千两银子的银票一股脑塞给了长安。
“这一次的数量实在是太多了，奴婢不敢拿了，这么多银子拿着着实烫手的很。”
马太监说话的功夫，脸色都白了，额头冒出一层冷汗，若非强忍着，说不得现在都要浑身打颤了。
长安接过银票数了数，然后问道：“你这几次去荣国府，那荣国府可有什么异样的地方？”
“倒是不曾发现，那家里自从连续出了几件事后，瞧着倒是安分多了，不过，奴婢瞧着，那家的老太太身子骨怕是养好了，跟奴婢说话时倒是打听了几句大公主的事。”
马太监作为专业‘勒索’人才，在宫外勋贵人家也是很会察言观色的。
大公主的事？
长安只略一思索，就知晓这老太太打的什么主意，顿时冷笑一声：“当真是不知死活，什么人都敢肖想，也不回头看看自己身后，就那一家子，还有以后么？”
荣国府那一家子男人，能够能立起来的一个都没有。
他这一嘀嘀咕咕，马太监却是脑袋缩的更厉害了，只恨不得捂住耳朵，一个字都不听才好呢。
在这宫里，知道的太多，容易死，知道的太少，也容易死。
长安挥退了的马太监，自己拿着银票进了里间向皇帝禀告，只不过在说起大公主时，水琮还是忍不住地拍了桌子。
“放肆！”
老父亲前几日刚因为大公主满了十五岁要前往封地就封而难受呢，今天就有人算计起了公主的婚事，若是家中出色子弟也就罢了，却只是个中看不中用的草包。
水琮出奇的愤怒了。
再加上薛直的密折一封一封地往京城送。
很快，王夫人做的那些蠢事就摊在了水琮的桌面上。
一个五品官的嫡妻，不过借着祖上余荫，竟能做到这种程度？水琮是不信的，他更倾向于王夫人是被人利用了，她的背后必定还有其它推手。
至于那背后之人……
水琮手一挥：“查。”
随着这一声令下，在一个深夜，荣国府的侧门被人敲开，门房睡得迷迷糊糊眼睛都没能完全睁开呢，刚拉开门栓就被人闯了进来捂住了嘴，再然后门房就看见以前府里的当家二太太，被两个膀大腰圆的婆子押着出了门，跟在后头的政二老爷只穿着一身里衣，披着一件外衫，趿着鞋子就追了出来，面上是止不住的焦急与苍白。
“贾大人该是知晓我等此时过来是为着什么吧。”
贾政连连点头：“下官知晓，还请大人放心。”
“放心？”
那人嗤笑一声：“贾大人还是好好敲打一下家里的下人吧，整个京城谁不知晓，荣国府老爷太太的房里话是早上说的，下午宁荣街上就传遍了。”
贾政的脸色顿时更难看了。
赶忙请罪：“是下官的不是，着实家中掌家之人并非……”
他想要将这种坏名声推到大房头上去，却不想对面之人却不配合，只一拱手，就直接带着人走了，懒得听贾政这些废话。
贾政虽是五品官，却一直以荣国府当家人自居，如今被人这般撅了面子，顿时只觉得气血上涌，也顾不上是不是半夜了，拎着门房还有今晚上当值的仆从便狠狠训斥了一番，并用家人的性命做威胁，一时间，府中流言倒是比以前少了许多。
王夫人这次就没那么幸运了。
上次她与家中女眷一同被关在一个院子里，到底还顾忌着名声，这一次却是直接被投进了牢房里。
王夫人吓得面色惨白，不停喊着冤，还高声喊道：“我是宫中妃嫔的亲生母亲，你们这般待我，难不成就不怕事后追究么？”
奈何她高声喊了半天，也无人理会她。
王夫人这才知道害怕。
而在宫中的贾元春正拿着新造的首饰佩戴，揽镜自照呢，就被长安带着精奇嬷嬷帮着搬家去了冷宫安置。
水琮连听她一句当面解释的想法都没有。
就在王夫人被秘密关押，卫若琼刚刚抵达京城就又干起来老本行的时候，南海那边突然传来八百里急奏。
“报——启禀陛下，南海异动频频，茜香国海上陈兵三万……”
“南安郡王已经率军前往与之对峙。”
第137章 红楼137
八百里加急，茜香国来犯。
奏报写的很急，但前因后果写的却很清楚。
说是南安王府的世子爷造了两艘大船跑商，前些时候去到茜香国刚卖了一批物资打算回城，结果刚出港口就被一群‘训练有素’、‘战斗力极强’的水匪给劫了船，由于世子爷船上的船员‘宁死不屈’、‘奋力抵抗’，导致对方恼羞成怒，直接凿穿了船底，导致船沉了。
世子爷大怒，当即亲自率兵前去攻打水匪的寨子。