夏蔚的身体在下一瞬失去重心，猛地向台下歪，高跟鞋勾住台上胡乱缠绕的电线——
带着高大的金属落地灯，轰然砸下来！
“少……”电光火石，熊恪眼神一紧，来不及叫他躲开。
落地灯的阴影里，段白焰后知后觉，抬起头。
灯摇摇欲坠，却定格在了半空。
一只细白的手先他一步，吃力地拦住了倒下来的灯。
在姜竹沥遥远的记忆里，段白焰从来不会说这样的话。
他并非单纯地不擅表达，而是在他的认知里，服软意味着示弱。他的示弱就像她的不完美一样，都是各自潜意识里可耻到无法接受的事。
她理解自己，所以愿意理解他。可是日积月累，当她对自己的定位产生动摇，连带着也变得不知道再如何面对他。
姜竹沥迟疑一阵，犹豫着伸出手臂，也慢慢抱住他。
“我……”
她正要开口。
“姑娘，你的烤地瓜好了！”
小贩在背后叫她，恶作剧般地，故意打断这对惹眼的恋人。
姜竹沥如梦初醒，整张脸燥得发烫，赶紧推开他。段白焰猝不及防，手臂一松。
眼睁睁看着她从自己怀里溜走。
“谢谢您。”姜竹沥付了钱，接过几个小塑料袋。眼风飞快朝后一扫，见男人还像座山似的杵在那儿，面颊发烫之余，又有些无措。
“段白焰……”她小小声，“刚刚谢谢你。”
虽然她坚信那辆车离自己至少有五米远，不管怎么脱轨都撞不到自己。
但人生已经如此艰难，还是要给他找个台阶下。
段白焰没有说话，眼中晦暗不明，下颚微微绷紧，刚刚柔软的气场又凛冽起来，充斥着生人勿近。
她很茫然。
他怎么又不爽了……他一天到晚，到底哪来那么多气可以生？
“你刚刚。”段白焰面无表情，冷着脸，“不是叫小白叫得很开心？”
为什么一出门就成三个字了。
他原以为江连阙所谓的“温柔一点”真有奇效，兴冲冲地追下来，想在没人的地方，把她按到角落里，再听她叫一声。
可她像只畏畏缩缩的小动物，他一旦伸手去碰，她就以光速缩回了壳里。
“我，我不是故意的……”姜竹沥愣了愣，有些懵，“我习惯了……”
见他脸色越来越难看，她赶紧发誓：“对、对不起，我以后会努力改的！”
眼神无比真诚。
段白焰喉头一梗。
“我……”
我的上帝我的老伙计，我不是那个意思。
他难以启齿，心里生发出一种强烈的挫败感，仿佛搬起石头，自讨苦吃。
嗡——
他还想说什么，姜竹沥的手机突然震动起来。她手忙脚乱地想接，提着几个塑料袋，却空不出手去掏包。
星光流泻，段白焰停住脚步垂下眼，正对上的，就是这样一双略带委屈，略带祈求的鹿眼。
喉结微滚，他叹口气。
认命地把几个烤地瓜都接过来。
姜竹沥十分感激，转过去一个角度，攥着手机的手心忍不住出汗：“喂？您好，明叔叔。”
来电显示是继父，她有些紧张。
刚刚回国时，她曾向他发过问候，但对方迟迟没有回复，似乎今天才看见短信。
“哎，竹沥。”明叔叔微笑。
“我看你回来了？回来好，回来好啊……来看看你妈妈吧。”她离开的这些年，明叔叔迅速衰老，连声音也显疲态，“她也上了年纪，腿脚旧伤一犯，整夜整夜疼。”
“是我的错，应该早点回去的。”姜竹沥舌根发苦，“我周末就回去看望您和妈妈。”
一来二去，两个人实在没聊出什么共同话题。
“我妈妈她……”姜竹沥措辞委婉又小心，“最近精神状况怎么样？”
“不乐观。”明叔叔直说，“你回来之后，多陪陪她。”
挂断电话，姜竹沥忧心忡忡地收起手机，走出去两步，还不忘把段白焰手中的烤地瓜接回来，一脸乖顺地道谢：“谢谢你，麻烦你了。”
段白焰不喜欢听她道谢。
他想把她压在身.下听她哭，想到快要发疯，却做不到。
所以他只还给了她一个地瓜。
想委婉迂回地让她体会一下他的求而不得。
但姜竹沥的心思早不在这儿了。任何与家庭有关的话题都能轻而易举地引起她的焦虑，夺走她的注意力。
段白焰嫉妒她的家人。
他想按着她的脑袋把他转过来，江连阙那句“你温柔一点”却像把刀一样悬在头顶。
“那时候……”走到KTV楼下，段白焰舔舔唇，压低声音，决定再服一次软，“你非要出国，跟明含那件事，有关系吗？”
姜竹沥一愣。
她现在几乎听不到明含这个名字了，可每次听到，还是会难过。
略一犹豫，她摇头：“不。我离开，只是因为想走。”
想逃离母亲，逃离那个家。
逃离时时刻刻被安排，逃离永远透明的时间表，逃离无处不在的监控与管制。
段白焰沉默一阵，垂眼：“我当时不知道。”
“什么？”
“不知道……你妹妹去世了。”
他用一副手铐把她困在身边的同时，大一刚刚入学、在迎新晚会上表演芭蕾舞的明含，在舞台上结束了自己年轻的生命。
他们分开的四年里，他偶尔会去猜测姜竹沥当时的想法，然后产生这样的疑惑——
她是不是怨他，把她捆绑在他身边，令她错过了最后一次与妹妹见面的机会？
姜竹沥一愣，几乎在瞬间明白他的想法，立刻抿唇摇头：“不，你不要那样想。明含的事……跟你没有关系。”
“一码归一码，我从来没有因为她的事……迁怒于你。”
第44章 不要太久
姜竹沥一个激灵, 突然清醒过来。
她涨红着脸, 用力推开他。这动作做得很艰难, 他抱得太紧, 肩膀宛如铜墙铁壁。
“你说那些话，”她呼吸有些急, 眼中漾着水光，唇瓣泛出诱人的粉, “就是为了……为了这个？”
她的神情十分茫然, 似乎有点儿受伤。一时之间, 段白焰也不知道该点头还是摇头。
狭小的空间里充斥着甜腻的酒气，他只感到意乱情迷。
“……没。”
然而对峙半晌，还是率先败下阵来。
“那, ”姜竹沥茫然地看着他, 眼睛湿漉漉，“那你解我扣子干什么？”
他喉结滚了滚：“想让你放松一点。”
她不信：“骗子！”
段白焰在心里叹口气, 半晌, 认命般的，重新用毯子将她裹起来。
少女的意志力在雨夜总是格外薄弱, 他的话是情之所至, 但也不妨碍，掺杂一点点哄诱的意思。
不过他认为, 学会哄诱并付诸于行动, 对他来说也算是种进步。
雨势倾盆, 段白焰抱着这只巨大的松鼠, 难耐地叹息：“没骗你。”
微顿，“都是真话。”
重逢以来的每一句……
喜欢你，想你，希望你留下，都是真话。
姜竹沥眨眨眼。
她小声指出：“可你以前从来不会这么说。”
“嗯。”
她小心翼翼，生怕伤到他的自尊心：“谁教你的？”
“……”
段白焰沉默了一下，在她心里，他似乎是一个恋爱里的弱智少年。
许久，他颓然：“……没有人教。”
他以前不会说，是因为他从来没想过。
过去的时日里，他一直是被追着喜欢的那一方，他有恃无恐地沉默，从没想过，她其实也需要信心。
尽管段白焰不想承认，可他的确在一点一点地学习迁就和宽容。他的贪心与日俱增，最开始只是想占有她，后来希望她爱他。他必须为这种贪念付出代价，努力成为能被她喜欢的人。
姜竹沥心有余悸：“我以为你又从朋友那儿，照搬了别人的恋爱模板。”