闻言宿碧有片刻怔愣, 正想继续追问，提醒众人上课的铃声又响起来, 艾琳的身影也已出现在讲台，她只好暂时按捺住。
一节课照常上下来，但下课时往常都有不少学生与艾琳打招呼作别, 今天却只有寥寥几个人。甚至其中一个跟艾琳道别后还被同桌扯了扯衣角，整个人重心不稳后退几步。艾琳只是平静的看他们一眼, 接着便拿起教案离开。
“你做什么？怎么还跟她打招呼？”
“往常不都是这样……”
“怎么能一样？你不知道她是英国人？”
被扯回来的那人并不赞同，“这和她有什么关系？”
她同桌嘀咕，“总之别扭得很。你看大家不是好多都没像从前那样了？咱们照做就是。”
宿碧离这两人的座位不远, 默默听完, 明白过来为什么她刚才跟艾琳打招呼时一旁的人投来异样目光。
她微微侧过头问周欢, “你上课前说的, 是要做什么事情？”
周欢颇为神秘的笑了笑，“到时候再告诉你。”
然后无论再如何问都不肯再多说，宿碧只好作罢。
中午吃饭时宿碧照例是和邓书汀一起, 周欢知道她们关系比寻常人要好，所以即便他们是同桌也都心照不宣的分开去餐厅。
“去美国的日子定下没有？”宿碧问。
邓书汀欲言又止, 最后说道, “……三天后。”
宿碧怔住, “三天后？”
难道最近都时兴临到头了才说要走？
“不是你自己上回说的，让我晚一点告诉你？”邓书汀拿玩笑话堵她。宿碧闻言沉默片刻，想笑又怕笑得勉强难看。
于是只问道，“到时候我去送你？”
“最好别来。不然到时候都哭了得多难看？”
“你一去就是好几年, 连送你上火车的机会都不给我？”
邓书汀见宿碧神色坚持，只得败下阵来，“好好好，那你来吧。上午十点整的火车。”
……
宋远紧皱着眉头长叹一口气。
“这块地留着果然是夜长梦多……”
宋怀靳隔着雪茄烟雾盯着桌上立放着的酒瓶，闻言身子动了动，拿开手眯着眼缓缓吐出烟雾。
“地不能给。”
宋远抬眼盯着侄子不说话，半晌才说道，“他们想要的地不止我那二十亩，你不给总有人给，一旦有人做了表率，跟着行事的人只多不少。况且还有北洋政府压在上面想促成这事……”
宋怀靳微微一笑，“压着又如何？无论如何租界并不是割地白送，英国人既然要给租金，那我们这一方就是地主。我不给地，他能如何？”
宋远眉头舒展笑了笑，他就知道自己担心多余，宋怀靳怎么可能赞同他将土地租给英国人。租界这种事情别说北洋政府，清朝时也是心甘情愿，有钱拿又能安置好洋人，统治者乐得清静，两方心知肚明。但民众不满太多，他们就不能趟浑水。
然而他又多问一句，“如果别的人想拿钱，要给？”
雪茄燃到尽头，他起身将余下短短一截按进烟灰缸。
“那就跟他们谈。”
……
今日回家依旧很晚，卧室里只留一盏昏暗暖黄的壁灯，愈发显得少女无衣料遮掩的部分肌肤莹润如玉。
大概因为喝了酒，即便此刻安安静静，床上的人也已陷入熟睡呼吸平稳悠长，他精神却也很兴奋，从浴室出来坐在床边，一把将人抱在怀里。
宿碧迷迷糊糊醒过来，闻着来人身上熟悉的味道，半梦半醒间翻了个身，将脸埋进他怀里。
接着一双带着凉意的手覆上她脸颊，宿碧被凉的一个激灵，清醒地七七八八。睁眼只能看清男人鼻梁下颌的清晰线条。
“你回来啦。”说话时嗓音因为熟睡后醒来而有些哑，语调轻软，一片黑暗里钻入耳中，有一种难以言喻的勾人。
回应她的是一个简短的嗯，以及一个迫不及待的炙热深吻。宿碧困意消退后，想起他这些日子早出晚归，忍不住有些撒娇意味的伸出双臂搭在他颈后。
不知过了多久宋怀靳才抱着她没入倒满热水的浴缸里，宿碧被热水蒸腾的昏昏欲睡，等两人都收拾妥当，宋怀靳又把人抱到床上去，宿碧顺势便滚进被子里将自己裹住，困倦的叹了一声。
明早起来还有的忙。但或许因为今晚温香软玉在怀，他就大概有些体会到“从此君王不早朝”的意境。
今晚搂着她安安稳稳睡一觉也不错。
宿碧却忽然在这时转过头来看他，眼睛眨了眨，看得出还有些困意。
他挑眉，“怎么了。”
“有人说……最近洪城要设英租界，这件事你知道吗？”他行商，整日与人交际，消息肯定比她们灵通些。
宋怀靳没想到她想说的是这个，动作顿了顿，问她，“听谁说的？”
“学校里一个女前辈，说是从立华大学的文学社那里得来的消息。”
他半靠在床头，若有所思微微侧过脸垂眼看着她，忽然又伸手捏了捏她的脸，“半真半假，但这事成不了。”
语气虽然漫不经心，却很笃定。
宿碧觉得他能让人无端信服，但好奇心驱使，还是忍不住忍着困意问原因。
“三言两语说不清，不过租界不是割地，成与不成都是你情我愿。所以，”他看着她，叮嘱，“如果有人要针对此事大作文章，不管是什么，你都不要参与。”
宿碧迟疑道，“你情我愿？”
宋怀靳简单解释几句，既然说了便又多提几句，“只要拥有土地的人不愿意给，也只能无疾而终。至于该怎么做，那是我该操心的事。你只记得不要参与，免得被存心搅局的人利用。”
虽然宋怀靳告诉她的事与她以往的认知有些出入，但明白过来宿碧便点点头答应他。他总不会害自己。而且如果真像他所说，那的确是应该由这些手握土地的人出面应对与周旋。
想到这又不由得想起来周欢白天说过的话，心里隐隐有些担忧。
但问清想问的，困意便又重新涌上来，她只觉得眼皮子有千斤重，没一会眼睛便合上，嘴里还含糊不清呢喃一句什么。
……
早晨她起床下楼时宋怀靳少见的还没走，正站在沙发旁接听电话，大半时候大概只是听电话那头的人说，他只是简短的应几个字。
挂了电话转过身，正好看见已经穿戴整齐的宿碧走向餐厅。宋怀靳也跟着走过去，坐下后喝一口咖啡才说道，“今晚在崇安饭店有个晚宴，要不要跟我一起去？”
“晚宴？”
“嗯。”
宿碧犹豫片刻，问他，“……会不会又要跳舞？”
宋怀靳放下咖啡杯，抬眼看着她笑道，“怕什么，那天不是教过你了。”
不提还好，一提宿碧就觉得脸烧起来，忍不住反驳，“你那个也能叫做教人跳舞吗？”
“怎么不能？”他动作慢条斯理，“我记得我那天晚上可是尽心尽力。”
尽心尽力四个字从他口中说出来跟别的字词好像没什么不同，却又让人觉得不怀好意。宿碧被堵的说不过他，抿着嘴唇气闷的埋头吃东西。
将人逗弄够了，他才慢悠悠说道，“不想跳就不必跳，没人敢勉强你。”
宿碧故意说，“我又没说要去。”
“别人都有太太或女伴陪在身边，你忍心让我一个人形单影只？”
他这么一说，宿碧却想起在孔雀厅时许多女人对他投去的目光，其中好几个还上前去搭话。
宿碧看他一眼，没说话，眼神却足以让宋怀靳明白她心里真实打算。他气定神闲的笑了笑，“穿旗袍来吧。”
他说穿旗袍就穿旗袍？
宿碧站在镜子前默默打量自己穿着旗袍的身影，心里忍不住故意跟他唱反调，最后却还是穿了旗袍。默默腹诽他早上在早餐时说的话，一边将头发挽起来，用简单珠钗固定。她盯着镜子里想了想，又抬手把挂在脖子上的戒指取下戴在手指上。
最后往耳朵上挂一对玉坠，再细心描眉涂唇。
荣妈敲门进来，笑道，“少夫人，先生的车在外面等着了。”
她收好东西，抬头应一声，“好，就来。”
到楼下时杨叔打开车门，宋怀靳正坐在后面，腿上放几页纸张。见车门打开，他侧头抬眼看过去，一身鹅黄色旗袍的宿碧正好坐进来，耳垂上挂着的玉坠轻轻摇晃。
他忍不住抬手碰了碰她左耳耳坠，手又滑到她后颈握住摩挲，“怎么不再加一件披肩。”
宿碧觉得痒便躲了躲，“…天气都暖和起来了，哪里还用披肩。”
宋怀靳笑一声，收回手没再说什么。一路上车里只能听见他翻动纸张的动静，宿碧不想打扰他，便靠在车窗边出神。
等到了崇安饭店，侍应生过来打开门，宿碧拿着包下车，挽住身旁男人的手臂，两人一齐从门口走进去，刚踏进大厅便受到不少目光的注视。好奇、探寻、热切，都有。
她不习惯众人这样集中的视线，只能尽力去忽视。
最先迎上来的是宋远，宿碧没想到他也在，回过神叫了声二叔。宋远笑着应一声，让他们往宴席那边去。一路越过无数精致小巧圆桌，有些已坐满了人，有些还空空如也。
“给宋家留的最前的位置。”宋远没回头，对身侧的侄子说道。
宋怀靳只微微一笑，没说话。
等他们三人落座，侍应生便立即上前将酒杯一一摆好，将红酒开瓶。宋怀靳漫不经心看一眼酒瓶上的标签，目光冷漠移开，轻笑一声，“这么多桌客人，他是下了血本。”
宋远意味深长道，“你当每桌都一样，他怎么可能这么大方。”
宋怀靳一挑眉，不置可否随意点了点头，接着转头问宿碧，“想不想喝酒？不喝就换别的。”
☆、第 40 章
“只是一杯应该可以的。”
他嗯一声, “别喝醉了。”
宿碧点点头。
三人只得了短暂的清静。本就不知多少人盯着这一桌，人一出现自然按捺不住。宋家在洪城不算底蕴多么深厚, 但用“后来者居上”这一句话形容却很贴切。
宴会是谢家做东邀请，按理来说也该他们首先去招待来的客人。谢常庾倒也没让人久等，从侍应生手里拿一杯酒便走过去, 笑眯眯招呼道，“宋少来了？我刚才还跟你二叔问你多久到呢。”
宋怀靳跟宋远都站起身来, 宿碧也默默起身，站在宋怀靳身边但笑不语。
“接我太太，所以晚二叔一步。”伸手不打笑脸人。宋怀靳微微一笑, 镜片后目光不冷不热, 语气也是淡淡的, 却看似客气, 让人抓不出错处。