聂载沉颔首：“应该的。”他继续朝外走去。

　　白锦绣暗呼一口气，急忙跟了上去。

　　她来时看到的那辆丁婉玉的马车早已不见了。她上了自己的车，踏上返程。聂载沉也骑马，一直跟在她的近旁。

　　城门已经关闭，守城士兵见是白家小姐的马车，立刻开门，一行人入了老城，往白家所在的方向而去。

　　西关顾名思义，位于城西，路不是很远。

　　白锦绣坐在马车里，只觉时间过得飞快，仿佛还没坐热位子，就已经到了。

　　过了那座桥头有株凤凰树的桥，就是自己家了。

　　她从车窗里悄悄地看了出去，看着他的背影，心里恋恋不舍。

　　马车行到了桥头前，聂载沉停了下来，向管事辞别。

　　管事向他道谢：“劳烦大人了。大人回去路上走好！”

　　聂载沉点了点头，调转马头正要出城，忽然看见白小姐从马车里钻了出来。

　　“你过来一下。我有事。”

　　她对聂载沉吩咐了一声，自己下了马车，快步走到路边那株凤凰树的树后。

　　凤凰树树冠浓密，枝繁叶茂，还是花期，枝头开满了丹红的凤凰花。

　　桥头没有路灯，树下光线昏暗。

　　聂载沉看着她娇小的身影融在了凤凰树的暗影里，跟着下了马，在身后众人的注目之下，走了过去。

　　“白小姐……”

　　他叫她，正要问她什么事，突然见她朝着自己靠来。

　　他还没反应过来，就感到自己的下巴微微一热。

　　她温热柔软的唇，竟就这样叫人毫无防备地贴了上来，轻轻地亲了他一下，然后迅速地放开了他。

　　他定住了。

　　这电光火石的瞬间，他突然想起了从前那次在古城巡防营的营后树丛边，也是这样的一个炎热夏夜，她命令自己亲她的那一幕。

　　“聂载沉，我允许你以后叫我绣绣。”

　　她又低低地道了一声，抬手捂了捂脸，随即转身，从树后跑掉了，丢下了他，也丢下还在等着她的马车，飞快地穿过桥，跑到了白家的大门口，身影消失在了门里。

　　管事和众汉自然没看清两人刚才在桥头凤凰树下干了什么，见小姐突然跑掉了，急忙也追了上去，一行人风一样，呼啦啦地转眼消失。

　　昏昏沉沉的这个夏夜里，老城的河水无声地流过古老的桥洞，凤凰树的浓郁花香在空气里暗暗浮动，夜风沉醉。

　　她早就已经跑了，聂载沉却依然立在凤凰树的暗影里，恍若被这夜风给熏住了，身影一动不动。

第42章

　　张琬琰看起来回来已经有一会儿了, 却还没换掉外出做客的衣裳, 一个人坐在客厅里似在发怔，听到脚步声起, 抬头，见小姑子从外头飞快地跑了进来，脸红红的, 慌慌张张的模样，勉强打起精神, 站起来问道：“晚上去哪里了, 这么晚才回。怎么了这是？”

　　白锦绣慌忙停住脚步, 定了定神，说自己出去和朋友约会吃饭刚回来。

　　“大哥和阿宣呢？嫂子你怎么一个人坐这里？”

　　张琬琰道：“你大哥还有应酬没回。阿宣去睡觉了。我回家见你不在，下人也说不清你去了哪里，有点不放心，就等着你。”

　　白锦绣忙道：“我很好。嫂子你赶紧去休息吧。”

　　张琬琰点了点头, 也没再多问了，叫白锦绣也早些睡, 便转身回房。

　　嫂子看起来似乎有心事, 但白锦绣没怎么在意。她满心满脑, 都还充满着刚才那一个临别的亲吻。

　　她也不知自己怎么突然就冒出了这样一个念头。要怪, 就怪这个晚上太美好了, 要是就那样和他分开，总觉得少了点什么，未免遗憾。

　　她满心都是欢喜, 跑回到自己的房间，心跳还没完全平复下来。她哼着歌，美美地泡了一个澡，然后躺在床上，却又怎么睡得着？闭上眼睛就是他的模样，怎么赶也赶不走。她想起他怕藏鞋被自己发现紧张得叫自己绣绣，又温柔地替自己擦脸的模样，脸又悄悄地热了，忍不住抱着枕头在床上来回翻滚了好几下，这才埋脸在枕头里，一个人偷偷地笑。

　　白锦绣早就忘了自己那个要得到他，再抛弃他的念头了。

　　她喜欢这个名叫聂载沉的人，真的好喜欢。她简直恨不得白天晚上分分钟钟都和他在一起，怎么会舍得不要他？

　　半夜了，她还是没有半分睡意，把他的那张画像举在脸前，人躺在床上，看啊看的。

　　忽然，她的目光凝住。

　　她想到自己可以画什么了！

　　她的眼前浮现出了一幅画。

　　夕阳，野地，在天空火烧云的绮丽光和影下，山楂树旁，英俊的年轻男子饮马水边。

　　她一下兴奋了起来，心底突然勃发出一种强烈的想要表达的欲|望，觉也不睡了，从床上爬了起来，赤脚奔到油画布前，调好颜料，握住画笔，在画布上抹下了第一道油彩。

　　她聚精会神地在画布上涂涂抹抹，连屋外渐渐开始刮风下雨都没有察觉，一直画到了天明，这才放下画笔，伸了个长长的懒腰，过去睡觉。

　　这一夜，回到了西营宿舍里的聂载沉，同样也是无眠。

　　他坐在床沿上，望着地上那双她没有带走的鞋，看了许久，慢慢和衣躺了下去，闭上了眼睛。

　　他喜欢这个女孩，这是骗不过自己的。不知道从什么时候开始，他就忘不掉她的模样了。

　　她对自己的态度，渐渐也变得也和一开始不一样了，他自然能感觉得到。

　　但他却无法回应。

　　恣意而大胆，刁蛮又任性，高兴了她就笑，怒了她就发脾气，难过了她就掉眼泪。她高高在上，从不会委屈她自己。在她的世界里，只有她想要，去得到。

　　他被这样的白小姐深深地吸引了，但他的理智却又拒绝这样的白小姐。

　　她太危险了。

　　几天前丁小姐对她下的那些论断，他自己又何尝没有顾虑过？

　　她现在确实喜欢自己。但就像丁小姐说的那样，这只是她想要征服的欲望在作祟。人这一辈子很长，白小姐对他的迷恋会消失。像潮水，来了，淹没了礁石，然后终将褪去。

　　两个人的世界相差太大了。她永远不乏新鲜的能吸引她注意力的五光十色。而他太普通了，山后出来的少年，更没有资格能像她那样随心所欲。每每想到滇西遥远家中母亲灯下的花白头发，想到那个赤脚走路被磨出血泡后来却再也不会疼痛的少年，想到他那一腔未展的理想和抱负，他就不允许自己有丝毫的放纵。

　　他不是赌徒。她占领了他的心，但她却不是适合他的人。这一点，他从不曾改变过想法。

　　对白小姐的喜欢，于他而言，是累赘、是负担，如同鸦片，致人迷幻，带来短暂快|感，但却有毒，他必须戒除。

　　但是今夜，他却沉醉了。

　　她是如此可爱，哪怕心里分明知道她是不会长久地爱自己，他却还是无法不陷入其中。

　　生平第一次，他动摇了。

　　如果再有一次让他可以得到她的机会，他真的不知道，自己还能不能把持的住。

　　……

　　白锦绣补觉醒来，已是中午，窗外却暗得如同黄昏，狂风大作，大雨瓢泼。

　　几乎年年夏天都会有这样的台风天，白锦绣见惯不怪，感到肚子有点饿，梳洗了下，下楼吃了点东西，心里惦记着那幅还没完成的画，又回了房间。正要继续，阿宣鬼鬼祟祟地钻了进来，手里抱着个书包，说是快要开学了，学堂留的暑期假功课还有许多没完成，在别的地方写，怕被他娘看见了骂，要躲到白锦绣的房间里补。

　　“我娘这两天脾气可坏了，我坐着不动她都要骂我。要是被她知道我功课没写完，她会扒了我的皮！”

　　“对了姑姑，早上我还听到她在房里骂我爹，说我爹没良心什么的，好像还打破了我爹的脑门，我爹捂着头气呼呼地出门了！”

　　“要是爷爷在就好了，管管他们。我快要烦死了。”

　　阿宣一边提笔狂补功课，一边唉声叹气。

　　白锦绣顿时想起昨晚回家时遇到嫂子时的情景，恰印证了阿宣的说法。兄嫂之间应该是出了不算小的事。

　　这几年他俩关系怎样，她不知道，反正以前，她印象中大哥和嫂子从没出过这样的事。

　　她想了下，放下画笔，出来找张琬琰。

　　张琬琰正在客厅里埋头对着账册，白锦绣叫边上的下人退去，问她早上怎么和大哥闹了不愉快。

　　张琬琰笑道：“哦，就一点小事，拌了两句而已。是阿宣这臭小子多嘴，和你胡说八道的吧？小孩子瞎说，你别理！”

　　她的语气云淡风轻。

　　白锦绣知她是个爱面子的要强人，看这样子，就算真有什么事，她应该也不会和自己说，就道：“没事就好，我也就随便问问。嫂子你要是有事，愿意的话，可以和我说一声。有些话要是嫂子你不方便开口，我可以帮你和你大哥说的！”

　　“没事没事，你忙去，别耽误了你的事。”

　　毕竟是两夫妇关起门的事，嫂子既这样说，白锦绣也就作罢了，回了自己的房间，继续画画。

　　台风虽然只持续了不到一个昼夜，但今年的雨量比往年都要巨大，整个广州几乎都淹了水。白家所在的位置高，得以幸免，但南城一带的旧城，很多地势低洼的地方都被满涨的大水淹没，附近几个县城更是淹得厉害，据说很多棚户都被大水冲塌，灾民无处可去。更危险的是，很多地方堤坝满溢决口。康成怕酿成大事，下令堵塞决口，又派人守护危险地段。

　　这种事情，按历来的规矩，除了地方自发力量，这边再出巡警营和消防营的士兵，如若人手不够，再酌情调遣别的军队。总督府自然是全力支持的，但下面的人却百般推脱，只肯留在广州本地，远些的危险地段，推三阻四。

　　康成知那边的人眼红新军待遇，秉着拿几分钱做几分事的心思，自然不肯尽力，于是调遣新军。

　　白锦绣听说聂载沉主动请命，领着手下士兵去了外县护堤。

　　这几天，她的大哥白镜堂也忙得焦头烂额。搬迁机器，用席袋打捻截水，在几个地势低的厂房和仓库外筑起隔离保护工厂设备和库存。大哥也是广州急赈会的董事，自家厂房的事一忙完，就又忙着组织广州缙绅做赈灾慈善的事。

　　张琬琰也没闲着。育婴堂被水淹了，几百名孤儿无处可去，临时迁到了白家一间工厂的仓库里，张琬琰组织购买席被，为孤儿发放衣物口粮。

　　这种慈善救济的事，白家一向是广州缙绅的带头人，白锦绣自然不陌生。见大嫂忙不过来，跟了过去帮着，一连忙了好几天，水终于退去，事情也总算告一段落。

　　忙碌的这几天里，她的心中无时不刻在牵挂着聂载沉，育婴堂的事一忙完，这天大早，白锦绣就出了门，来到广州城有名的一间钟表铺，花一千银元买了一只最贵的金表，然后直奔西营。

　　她打听到消息，新军出去护堤的人今天回来。

　　因为这恶劣的鬼天气，那晚分开后，她已经一周没见到他人了，简直是迫不及待。

　　马车车轮在积满泥浆的土路上艰难跋涉，终于到了西营，停在大门外时，已是傍晚。

　　门口站岗的卫兵正好有前次她来时的那个，认出了她，见白家小姐又来了，连通行证都没敢提，睁只眼闭只眼就放她进去了。

　　“聂大人回了吗？”

　　白锦绣和颜悦色地问。

　　卫兵简直有点受宠若惊，忙道：“晌午后陆续回来了几拨人，但还没见聂大人，应该稍晚些会回。”

　　白锦绣点头，向他道了声谢，迈步走了进去，留下身后几人惊讶不已，不知白家小姐今天是怎么了，态度竟这么好，和上次判若两人。

　　白锦绣来到聂载沉的宿舍。门没有上锁，她径直走了进去，来到他的卧房，发现窗户上的玻璃竟被大风刮破了一片，他不在的这几天里，雨从破掉的那面窗中淋入，窗边地上积了一片的水，湿汪汪的。

　　白锦绣立刻放下东西，找来扫帚，小心翼翼地扫掉地上的碎玻璃，又用拖把清除地面上的水渍。