徐明廷眉头皱得更紧了，还来不及发言，沈媛就已打发一个员工去了。

　　“就说她妈妈叫她过来的。”沈媛扭头对蒋表姐解释，“那丫头是属泥鳅的。要听到是我叫她，她肯定找借口不来了。”

　　*

　　任勤勤正在后厨里拍蒜。

　　独头的紫皮蒜，雪亮的弯刃刀。手起刀落，一声脆响，蒜就化作了菜刀背下的一滩泥。

　　任勤勤一连拍了四五颗，再将菜刀在砧板上一刮，就把蒜泥收进了碗里——比用压蒜器快多了。

　　青春的烦恼，学业的压力，对未来的迷惘，全都被她狠狠拍下。

　　正拍得起劲儿，听到王英找她去小沙龙，任勤勤皱起了眉头。

　　她泼了沈家叔伯一身石榴汁，自己是溜走了，蒋宜她们不会把麻烦找到了王英头上吧？

　　任勤勤将菜刀往砧板上一剁，扯了围裙，满身蒜味地朝小沙龙杀去。

　　可等走进了小沙龙，没有看到王英的身影时，任勤勤顿时觉得有点不妙。

　　“就是她啦。”沈媛笑盈盈地站起来，脸上虚假的热情好似一张一次性面膜。她一把搂住任勤勤的胳膊，像逮贼似的，把人拖到了蒋家表姐前。

　　“这就是我们英姐的女儿，又聪明又漂亮，可能干的一个小姑娘啦！大家都是亲戚，现在认识一下。勤勤，这位是我表姐。你和我算同辈，也跟着我叫她一声表姐好了。”

　　黄鼠狼会给鸡拜年，沈媛都不可能对任勤勤友善。

　　再说，眼前那个贵妇看人目光如剥皮，脸上也贴着沈媛同款的“热情面膜”，一看就知道不怀好意。

　　这个老表，任勤勤可不敢认。

　　任勤勤笔直地站着，神色十分冷淡。

　　蒋表姐的笑容有几分挂不住，责怪沈媛说：“你这样就把人家拉过来，小姑娘害羞了。来来，小妹妹过来坐。你今年多大了？读几年级？”

　　“就要念高三了，是不是？”沈媛抢先道，“成绩可好了，爸爸生前很赏识她，赞助她去杏外念书。”

　　“是吗？”蒋表姐一愣，“真是巧了，小廷也在杏外呢，也是要念高三了。你们在学校里见过吗？”

　　任勤勤的耳朵里嗡地一声响，再也听不到别的声音。

　　她脑袋被一根无形的绳子牵着，顺着蒋表姐的目光，一寸寸转向身后。

　　徐明廷僵硬地站在门后的位置，面孔雪白，唇紧紧抿着。

　　任勤勤在一片杂乱的噪音中，只听到徐明廷淡淡的一句，“见过几次……”

　　“这大概就是缘分了。”沈媛轻快地笑着，“兜兜转转，原来大家都是一家人。小廷，任勤勤的妈妈，就是我父亲的护工。”

　　她语调柔软，却唯独将“护工”两个字咬得格外用力清晰。

　　“英姐照顾我爸，和他建立了感情，还有了孩子。这孩子就是我小弟，勤勤也就是我妹妹了。”沈媛哎呀一声，“这么一说起来，小廷是我们这里辈分最小的。你也该叫勤勤一声小姨吧？”

　　蒋表姐噗哧笑：“我们小廷就是在辈分上吃亏。”

　　“勤勤一下多了这么大一个外甥，都懵了。”沈媛拉了拉任勤勤，“这都是托了你妈的福呀。想当初招你妈进来做工的时候，我们谁都没想到能成为一家人呢……”

　　“可不是么？”蒋表姐嗤笑，“这样的事，以往只在别家听到过，没想也会发生在自家头上……”

　　任勤勤猛地甩开了沈媛的手，在骤然的寂静中后退两步，头也不回地奔了出去。

　　*

　　宜园后院临水的一面生长着一片榕树林，气根低垂，树干纠结。人往里面一钻，就可以原地隐身。

　　任勤勤甩着一脸热汗，朝着榕树林直奔而去。

　　“任勤勤！”

　　徐明廷居然追来了！

　　虽然这情形像足了小女生都爱看的偶像剧，可真落到自己头上，任勤勤却只觉得无福消受。

　　出身被揭穿后的羞耻，以及当众被羞辱后的愤怒，正像两股失控的真气在任勤勤的经脉里乱转。她得赶紧找个安静的地方打坐运气，让自己镇定下来，实在没工夫和小帅哥念偶像剧对白。

　　更何况就她对徐明廷的了解，人家还未必是来找她对台本的。

　　没想徐明廷穷追不舍。任勤勤钻进了榕树林里，前方无路，还是被他给堵在了湖边的小码头上。

　　两个少年面面相觑，彼此都一头一脸热汗。

　　天地间昏黄一片，云层低伏，湖面的水气无处可去，被密密实实地压进空气里。人更是闷得透不过气来。

　　徐明廷看着还是那么清爽俊秀，干干净净的。自己倒是一头油汗，还满身大蒜味。

　　一片寂静之中，任勤勤先笑出声来。

　　“好啦，你什么都知道了。我也没什么好瞒你的了。你还想知道什么，尽管问吧。”

　　徐明廷皱着眉望着任勤勤，沉默了好一会儿，才说：“我不会因为一个人出身不好，就瞧不起她的。”

　　任勤勤的出身终于正式地被徐明廷盖了一个“不好”的戳儿。

　　任勤勤深吸了一口气。稳住稳住！

　　“我们认识有一段时间了，对你有我自己的看法。”徐明廷继续说，“你是个非常勤奋刻苦的人，我很欣赏你这一点的。”

　　“哦，谢谢了。”任勤勤的羞意暂退，恼意上扬，自嘲道，“我再努力也没啥用，赶你还是差远了。”

　　“我们俩不同。”徐明廷很认真地说，“我们起始点就不一样，受的教育、成长环境也完全不同，所以你各方面和我比起来，有些欠缺是正常的。我要拿自己和你比，我也胜之不武。”

　　任勤勤一时不知道是气徐明廷鄙视自己，还是笑他太过耿直。

　　又想他果真是一点都不喜欢自己，说起大实话来一脸正义，让自己一喉咙的火没处喷。

　　“今天这事，我妈和我姨妈不厚道。”徐明廷很公正地说，“他们两个长辈这样欺负你，是她们不对。我回去回会找机会和我妈说说的。”

　　蒋家表姐那样的人，怎么可能听了儿子几句话就改变三观？任勤勤心想小哥儿你可真甜，嘴里没吭声。

　　徐明廷抹了一把鼻尖的汗，看任勤勤还是无精打采的，最后鼓励了一句。

　　“任勤勤，你真的很聪明。我说这话并不是安慰你。你不用自卑。你通过自己的勤奋和努力，是完全可以摆脱出身的影响的。”

　　“自卑”“出身”，徐明廷一句话接连踩中两个痛点。

　　叮咚叮咚，格里芬多获二十分！

　　任勤勤再度深吸一口气，闭上了眼默念心法，运功化气，以免走火入魔现场暴走。

　　风雨欲来的暖黄暮色很好地遮掩了任勤勤一脸的铁青。徐明廷看不出什么端倪，把想说的话说完了，也不知道接下来该怎么办。

　　任勤勤给了他一个台阶下，说：“我都知道了。我想一个人坐一会儿。”

　　“那我不打搅你了。”徐明廷松了一口气，轻轻地离开了。

　　任勤勤盘腿坐在码头上，低头望着水里的倒影。

　　两滴水珠落下去，荡起圈圈涟漪，那张苦脸扭曲得更厉害。

　　任勤勤抽了抽鼻子，忽然闻到一股淡淡的烟味。

第17章

　　要不是有人在宜园里放火，那就是附近有人在抽烟了。

　　任勤勤一想到刚才的好戏八成都被这人看去了，头皮就发麻。她一时顾不上顾影自怜，考虑要不要当没发觉，偷偷溜了算了。

　　可事不如人愿。她刚爬起来，就听树林里传出一声轻哼。

　　戏谑意味十足。

　　任勤勤硬着头皮转过身去。沈铎也像打开了隐身结界一般，从纠结如网的榕树林里走了出来，顺手把烟头丢进了湖水里。

　　怎么是这位二郎神？

　　沈铎送走了孙老，并没返回大屋。

　　他在后院林子里选了个清静隐蔽的地方，点了根烟，将孙老的话，还有这两天来发生的事，在脑子里好好过一遍。

　　正要品出个心得来的时候，任勤勤他们俩就杀到了。

　　榕树林里光线暗，沈铎又一身黑衣。两个少年居然没发觉近在咫尺的地方站着一个大活人，全情投入地飙完了戏。

　　沈铎虽然错过了小沙龙里的那一集，但一路听下来，也能通过脑补把前后剧情连贯上。

　　鬼使神差地，他就哼了一声。

　　无欲则刚。对着沈铎，任勤勤就不用维持什么好风度了。

　　“小沈先生有什么要指教的吗？”

　　这是句反讽，中心思想就是别废话该哪儿哪儿去。

　　沈铎并非听不出来，但是他偏偏就生出了想指教一番的兴致。

　　“你喜欢那小子，是吧？”沈二公子双手抄裤兜里，慢悠悠地走上了小码头的木栈道。

　　任勤勤没吭声，算是默认了。

　　“你喜欢他，可他不喜欢你。”沈铎一针见血，“不仅不喜欢，还有些看不起你。”

　　任勤勤的脸色阵青阵红。

　　“不论是夸你聪明能干，还是安慰你不要自卑，或者鼓励你发奋图强，都是以高高在上的姿态在发言。我们平时去做慈善，慰问贫困学子，说的都是这三板斧。”

　　任勤勤低下了头，手和嘴唇都抖得像触了电。

　　“他站在他那个阶层和你对话，他没觉得自己有什么不对的。”沈铎停在两三步远的地方，目光里隐隐带着点同情，“可你并不想做个被他俯视、怜悯的人。所以你很恼怒。但是现在的你，还摆脱不了自己的出身。所以你又无可奈何。”

　　“出身……”任勤勤低笑了起来，“我今天可真是听够了这个词了。我的出身又怎么了？”

　　她猛地抬起头，终于爆了。

　　“我的出身在你们眼里怎么就见不得人了？我父母是放了火还是杀了人了？我爸还是因公牺牲了呢！你们谁敢拍着胸脯说比他更伟大？是，我妈爬了雇主的床，这行径不光彩。可令尊难道又是傻子任由我妈摆布了？那孩子是我妈一个人能搞得出来的吗？”

　　沈铎眉心皱出一道深深的纹路，眉尾却是饶有兴味地一挑。

　　任勤勤一旦把话挑开了，憋了许久的恶气终于喷薄而出，剑指沈铎，毫不客气。

　　“我很尊敬令尊，但是这桩丑事他也有份，你们却一个个把锅全往我妈身上推。你们就是靠踩着这些锅，才爬上道德制高点的吗？要点脸吧！”

　　沈铎活这么大，确实很少被人骂不要脸，冷硬的嘴角忍不住有点抽。