“当然可以，那去书房吧。”
她的建议在Richard这，一向都被照单全收。说完，甚至立刻背手向管家打了个手势，示意让别墅内二十来个仆人都先行回避，复才亲自带着钟秀上楼。
“阿秀，小心脚底下——楼梯有点滑，来，我扶你吧。”
“……”
如若有第三人在旁，或许便能毫无阻碍的发现，他那点当局者迷的病态，如同溺水者贪婪空气。
上楼梯时，他又指着两幅放在最明显处的画框，装作不经意与她搭话。
“对了，你看，陈文希的画，这个你肯定没买到过，还是我专门飞去新西兰拍下的。还有这个、这个也是你之前上学的时候老拉着我去看的，海伦·贝兰，她画的油画肖像，你一直说最欣赏她——我儿子Zack就很喜欢画这些东西，不过我都没让他碰过，他画不好。”
“是吗，但不试试怎么知道？”钟秀反问，“之前我在拍卖会上看过他，他很喜欢画画。画的是他母亲，也还算栩栩如生的。”
“……”
听她毫无介怀的提起聂秀，Richard的表情显然有些难堪。
然而也只是一瞬而过。
很快，他又恢复如常，试图与她朋友般并肩聊天，无奈道：“但他毕竟是我的儿子，当个画家……”
“很不像样？”
“也不算，画家也有走进上流圈的嘛。我只是觉得那有些浪费他的出身，”Richard说，“如果他欣赏那些画家，尽管花钱支持就可以了，或者当做业余爱好。但是要纯粹做一个画家，阿秀，你知道，我们做大人的，是很难支持这种没底气的梦想的。”
“你还是像以前那么理性。”
“不，阿秀，我这只是从过来人的角度，不希望他走错路——”
“有什么区别吗？Richard，有时候你理性得有点无情，但其实说到底，就是不想让他顶着你的姓，给你丢脸而已。”
Richard被她说得有些讷讷无言。
好在交谈间，两人已然走到书房前。进门后的落座空隙，正好弥补了尴尬的沉默，不至于冷场太久。
最后，还是Richard忍不住先发问。
有些小心翼翼，又有些隐约期盼的，轻声道：“阿秀，你这次突然来找我，是不是有什么事需要我帮忙？”
“没有，我只是觉得难得来一趟新加坡，应该和老同学见见。”
钟秀以退为进，温情了没有五秒。
又问：“你呢，有没有什么话跟我说？”
“我？”
“对啊，”钟秀笑着，眼底情意却冷，一双自然天成桃花眼，意味清冷分明，“这些年我们很少见面，但我们都很清楚，有些话不当面说，肯定说不明白。今天见到了，你有话说吗？”
这话瞬间戳到了Richard的痛处。
他登时眼眶微红，不知联想到了什么，只扶额沉默许久。
开口时，声音已极嘶哑：“是啊。我很后悔，当年毕业之后，我没有第一时间向你家里说明情况，就忙着处理家族的事情，一直到你直接拒绝我的求婚，我才意识到，很多事都变了，我们再也不是那时候，那时候最好的、最好的朋友，我们……我很后悔没有当面告诉你，其实我不是忽视你，我只是……”
“我不是在说这个。”
钟秀忽的打断他。
“Richard，如果是这件事，我记得我已经跟你说过很多遍了：我跟霆威结婚，不是因为你忽视我，你来的不够及时，纯粹就是因为我爱上了他而已，我们不要纠结这个问题了好吗？如果你对我有多痴情，现在也不会有妻有子，外面还有太多说不清楚的男女关系。我们都是明白人，说这些没有意义。”
“不、不，那些人都只是……”
“好了，够了。”
钟秀眉头紧蹙，猛一挥手，“还要我再说明白一点吗？我现在是在问你二十年前的事，Richard，李立文、还有那些绑匪，还有你对我儿子做的事——我问你，是不是真的。是不是真的，二十年了，你从来没有反省过，反而还在故技重施？！”
故技重施。
这个字眼很是敏感，说的显然不仅是二十年前的陈年旧案，而是直指近来新加坡最大的绑架风波。
Richard毅然摇头。
“阿秀，为什么还要问这么久远的事，二十年了，连案件追诉期都过了。至于你说的‘故技重施’，我也可以明确告诉你，这次的事不是我干的。”
“……”
“你不信我，难道连警方也不信吗，你家人的证词也不信吗？我没记错的话，是舒小姐的证词明明白白写了，她亲耳听见，绑匪说了Jones的名字，后面查到的所有物证，逻辑链，全部都跟我无关，我才是受害者，差点被他陷害，你为什么反而来怀疑我？”
Richard早已料到眼前的局面，也早想好全部的说法，顺畅无比地背了一遍腹稿。
然而，于他而言，唯一想象不到的，或许也只有眼前，钟秀似被他言之凿凿的自证气到发笑，那副毫无遮掩的嘲讽神情。
他甚至怀疑那不是自己认识的钟秀。
怎么可能呢？他认识的阿秀，虽然娇蛮任性，无理取闹，时常奇言怪语，但她同样天真娇憨，有着被世界所保护、温柔和善的底气，永远怀揣着一颗愿意主动相信他人的无垢心灵。所以二十年前，自己不过扮演着帮助者的角色伸出援手，她怎么会怀疑到自己头上，是谁在背后乱说话？
冲天恨意，一瞬间在他胸腔横冲直撞。
Richard几乎咬牙切齿：“是不是蒋霆威又在污蔑我？这么多年了，他一直在你面前说我的坏话，二十年前是，现在他也不放过我！阿秀，可你怎么能信他不信我？当年是谁为了蒋成四处奔走，给你们联系李立文，之后那么多年，蒋成过生日，我哪一年亏待过，我如果想害他，我不心虚吗？！我拿他当我的亲生儿子，就像我也跟我的儿子说，要把你当做半个母亲！”
急怒攻心。
他很快绕过阻隔两人的红木书桌，径直起身走到钟秀身旁。微微躬身，便一把猛地扶住她肩膀，将她纳于不容抗拒的阴影之下。
然而，明明是那样强硬的姿态。
他却只是近乎恳求的低声道：“你相信我，我从来没有想过要害你的孩子，阿秀，不管我在做什么，保护你的感受永远都很重要，这一点——”
【啪】。
这一点，在我心里永远是第一位。
他的脸偏向一侧。
许久不曾转回，直至隐约红印浮现，而他怔怔抚上那刺痛感传来的位置，这才惊觉，原来那些没说完的肺腑之言，不过瞬间就能化作尘土，甚至不值得她垂怜的一眼。
钟秀冷冷看他，两道纤细柳眉微微蹙起。
“二十年前，他们跟我说是你，我不信，二十年后，几乎一模一样的事上演，你又扮演了一模一样的角色，你现在告诉我，你无辜？”
“……”
“那宣扬呢，宣扬在里面扮演了一个什么角色，你的提线木偶？——你把他，和你的亲儿子，都放在最显眼的位置，拿他们对聂秀的感情当引子，用李立文做饵，不仅害了我的儿子，让我的丈夫以身犯险，也让我当女儿看待的儿媳流干眼泪，你觉得我是什么想法？你现在跟我说，你在保护我的感受，好，真好，Richard，你说这句话不脸红吗？”
他默然无言。
在外人面前，所有尖锐而锋利的棱角，在面对着钟秀时，都一瞬间化作毫无攻击力的沉默。
他甚至忘记了怎样脸不红心不跳的撒谎。
捂住半边火辣辣的脸颊，传来的不是刺痛，而是利落而清脆，在耳边不断传来的耳光声。
他该怎么才能让她不要那么失望？
不再装成朋友的身份，哪怕坦诚那么一次，他鼓足勇气，蹲得更低，几乎在她面前半跪下来，用尽平生最诚恳也最温柔的语气：“阿秀，你听我说，不要生气，好不好？我是爱你，真的。只是这并不影响，我很清楚自己是一个商人，是一个家族的主导，我有我该做的事……但我真的考虑了你的感受，你相信我，好不好？”
“娶了聂女士也是爱我的一部分吗？”
“她根本不算什么，为什么总是提她，我只是在说我们的事。”
Richard没有注意到，钟秀忽而望向书柜后方，若有所思的眼神。
只想也不想便回答着，复述自己的心里话：“如果不是因为像你，她不可能嫁给我，这是她的幸运，你明白吗？我不懂她为什么还跟所有的人说她不开心，她得到的还不够吗……那些本来都应该是属于你的。”
无论是孩子。
当家主母的位置。
所有来自外界的关注。
一切的一切，都该是为这个“阿秀”准备的。
他极痛苦的喃喃着：“我和Jones不一样。他只会是爱一个没用的死人，但对我来说，那只不过是碎了一块镜子而已，和我家里撕烂一幅画，丢了一只猫没有区别，为什么还要得寸进尺要求更多？如果她真的委屈，可以选择净身出户马上离婚，可她没有，阿秀，这意味着什么还不够清楚吗？为什么你们只同情一个爱慕虚荣的女人，反过来指责给了她一切的我？”
他想起那个女人永远怯生生的眼神，永远盛满仰慕，却不敢言说的畏惧，瞬间无来由的一阵厌烦。
有什么好可怜的？
他只记得自己有多讨厌她鸠占鹊巢，却永远学不会任性，讨厌明明要她做“公主”，她却永远像个抬不起头的灰姑娘，太不争气，就连生下来的孩子也那么窝囊，比不上蒋成，就好像他永远都输给蒋霆威那样。
钟秀静静看着他那纠结而怨怼的表情。
忽而，她说：“你有没有想过，她不走，可能不是因为她爱钱，仅仅是因为她爱你呢？”
Richard一怔。
爱……我？
【Richard，早上好啊，你看，今天天气真好，要不要一起去花园走走，晒晒太阳？】
【你最近也太辛苦了，看——我给你熬的鸡汤，你闻闻，香不香？啊、没什么，我、我第一次用砂锅，所以有点烫伤了。】
【Richard，你有想好给我们的孩子取什么名字了吗？我想了很多了！这样吧，英文名给你取，我取中文名好不好？宣焕、宣展、宣桀、宣……你别光看我呀，你也想想，到时候宝宝长大了，我会告诉他，爸爸妈妈特别疼他，连想名字都想了好久，好久。】
她微笑时红着脸的模样，她笨拙的藏住五指创可贴、慌张毕露的模样，她坐在草藤躺椅上，摇摇晃晃、咬着笔尖想名字的模样。
一切仿佛都已经过去很多年，也仿佛就在昨天。
他以为自己触手可及，就像如今，真正的“阿秀”就在面前，他只需要紧拽住、紧紧拽住，不要放手——
而后。
这个阿秀问她：“你现在看到的我，是什么样子？”
什么样子？
漂亮而圆润的杏眼，淡淡远山眉，有些小塌的鼻梁……
“啪。”
迎面而来，又一巴掌。
然而这次力度轻不可闻，几乎只是从他脸上拂过。钟秀什么都没有说，但所有的，她能说的，该说的话，早已尽在不言中。
只离开前，她最后问了句：“其实这么多年，Richard，你是不是一直忘了，我姓钟？”
*
钟家风雨百年，黑白通吃，穷则变，通则醒，方保数代相传，代代昌隆。
很多事，钟秀不是不会，只是不愿意做到那一步，不愿意相信人性本恶罢了。
但尽管如此。