她抿了抿唇，抚上柳纺的肩：“兜兜很需要你，别人对他再好都比不上你这个母亲。人生在世，有时难免过得艰难一些，可任何时候，你都不该放弃放弃生命，放弃他。”
柳纺掉着眼泪点头：“我知道。”
初柠递了纸巾过去：“既然兜兜的父亲什么都不知道，这些年，你真的没想过带兜兜找他吗？若真如你所说，他应该是个负责人的男人，会好好照顾你们母子的。”
柳纺摇头：“我们不是一个世界的人，这么多年过去，他说不定都结婚生子了，何必再折腾。而且，被岁月蹉跎这么些年，情啊爱啊的，早就不想了，我就想跟兜兜好好过日子，盼着兜兜长大成人，能有出息。”
初柠笑：“肯定会的，以后苦尽甘来，会越变越好。”
客厅里不时传来秦曦和兜兜的笑闹声，柳纺看一眼，跟初柠道：“你男朋友看起来很喜欢小孩子，你们俩年纪也差不多了，不考虑结婚也要一个？”
初柠顿了下，不自在地笑：“之前在派出所是警方误会了，我们不是情侣，只是普通同学，他家里出了点状况，暂时借助在我家。”
“那你肯收留他，关系应该不一般，至少不是简简单单的普通同学关系，这位先生条件这么好，也是个好人，我看着跟你还挺般配的，你倒是可以考虑。”
初柠眼底掠过一抹复杂，喃喃道：“我跟你一样，这么些年下来，情情爱爱的早就不想了，一个人也挺好的。”
她说着洗了手转身从厨房出来，一抬头，发现秦曦在门口站着。
他不知站了多久，静静望着她，面容冷肃，桃花眼深沉，不见波澜。
须臾，他眼底的复杂被敛去，唇角扯出一抹笑，吊儿郎当地开口：“你又不会做饭，怎么还跑厨房了？小心帮倒忙。”
初柠翻了个白眼：“既然你会，那你去帮忙。”
她走至兜兜跟前，蹲下去陪他玩。
秦曦站在厨房门口望过来，刚刚勉强扯出的那么笑渐渐散去。
——
午饭后，秦曦陪兜兜在客厅里玩，初柠和柳纺坐在沙发上聊天。
柳纺母亲的邻居打来电话，说柳母在家中突然晕倒，已经打了120，让她赶紧过去。
事出紧急，柳纺只能暂时将兜兜托付给秦曦和初柠照看，自己着急忙慌离开。
柳纺走后，初柠自己在沙发上坐下，感慨一声：“她一个人带着孩子，这些年应该挺不容易的。”
秦曦在陪兜兜玩小火车，听到这话望她一眼，没接腔。
先前柳纺和初柠在厨房里说的话，他都听到了。
当初柳纺跟兜兜爸爸分开，是因为不得已的苦衷。
初柠和他呢，是因为什么？
秦曦从矮凳上起身，坐回沙发上，侧目去看初柠：“你觉得兜兜妈妈当年的选择，是对还是错？”
初柠意外了一瞬，有些不解。
秦曦定定望着她，神色里多了几分认真：“只因为他奶奶的几句话，就放弃了两个人的感情，让那个人蒙在鼓里，独自带着孩子吃这么多苦，甚至为生活所迫，差点放弃自己的孩子，是对还是错？”
初柠捧起桌上的水杯，垂下眼：“只是一种选择而已，哪有什么对与错。”
“可她若选另一条路，把事实真相告诉那个男人，兴许他们俩不用分开，孩子不必生活在单亲的家庭里，她更不用受这些苦。初柠，两个人在一起，遇到什么事都应该一起承担的，不是吗？若女人默默撑下所有，那还要那个男人做什么？”
初柠捧着杯子的指节收紧，茶水热气蒸腾，缭绕在眼前，视线有些模糊。
安安静静的室内，只有玩具火车行驶在轨道上的咔哒声。
她捧起茶杯抿了一口，水杯重新放回茶几上，很认同地点了下头：“嗯，我觉得你说的很有道理。”
“……”
秦曦觉得自己对牛弹琴，索性不再开口。
下午，柳纺打电话过来，说柳母突然高血压，如今在医院挂点滴，她要晚点才能回来，让初柠和秦曦再帮忙照看一下兜兜。
看时辰还早，秦曦和初柠带兜兜去了附近的商场。
商场顶楼有个露天的小型游乐场，兜兜跟一群小伙伴进去玩耍，初柠和秦曦便在外面的栏杆上趴着看。
见她一直盯着那群孩子看，秦曦问她：“喜欢小孩子？”
初柠望着里面一群群小家伙，笑着点头：“挺喜欢的。”
小孩子的眼神干净，跟大人不一样。
见兜兜跑过来，她拿湿巾帮他擦汗，柔声问：“累不累？”
兜兜笑着摇头：“不累，我还能玩。”
初柠嘱咐他：“那你慢着点儿，出汗太多容易着凉，你才刚发过烧。”
秦曦倚在旁边的栏杆上，看着她们俩的互动，眸色深邃。
临近黄昏时分柳纺才打来电话，说柳母已经出院，问她们在什么位置，她要来接兜兜。
初柠报了商场的地址，坐在休息区等着。
兜兜也玩累了，被秦曦抱坐在腿上。
见他不停盯着前面玻璃柜台上的糖葫芦，初柠笑着从包里取了零钱给他：“想要自己去买。”
兜兜接过来颠颠儿跑过去。
不远处，乔继恒和秘书说着什么走过来，余光朝这边扫了眼，眉梢一挑。
他上前，目光在秦曦和初柠身上打了个转儿，满含深意地笑了笑：“这么巧，约会？”
初柠蹭地站起来：“不是！”
秦曦看她一眼，坐着没动，散漫抬起头：“你怎么在这儿？”
“谈个业务。”他下巴轻抬，示意那边的停车场。
这家商场的停车区在顶楼，与游乐场隔了道玻璃门，乔继恒正是要往车库的方向去。
兜兜买完糖葫芦跑过来举着凑过去，踮着脚尖：“姐姐，给你吃第一口。”
初柠好久没吃过这种小食了，瞧着红通通裹着蜜糖的山楂，弯腰低头，咬下来一颗。
兜兜又递给秦曦：“第二颗给哥哥吃。”
初柠看着那串被她咬过的糖葫芦，想阻止又不知道说什么。
原以为秦曦应该避讳，不会吃。
没想到他毫无所觉般，居然真的也咬了一颗山楂下来。
兜兜这才津津有味地自己舔着剩下的糖葫芦，抬眼看到还有个人站着，目光刚好落在他身上。
这人刚刚在跟哥哥姐姐说话，可能是他们的朋友。
妈妈说过，分东西给大家的时候一定要每个人都给到，否则没有被分到食物的小朋友会失落的。
兜兜顿了两秒，又递过去：“叔叔，你吃吗？给你吃一颗。”
乔继恒眯眼看着这小孩，觉得有趣，蹲下来跟他对视：“这俩人是哥哥姐姐，到我这儿怎么就成叔叔了？小朋友，我比他俩老很多吗？”
“有点儿自觉。”秦曦把兜兜扯进怀里，痞里痞气地开口，“别以为没成家你就年轻，三十多岁的人了，老不老自己心里没数？我们二十多岁的人，才有资格被叫哥哥姐姐。”
“……”
乔继恒苦笑着摇头，又看向那小孩，从口袋里摸出几颗薄荷糖，摊开掌心，“要吃糖吗？”
兜兜看看那糖，抿着唇没接。
秦曦慵懒道：“我长这么大，就没见过像你这样喜欢在口袋里装糖的——老男人。”
虽然这么说，还是接过那些糖，毫不客气地装进兜兜口袋里，“不要白不要。”
兜兜舔着糖葫芦，仰头对乔继恒奶声道：“谢谢叔叔。”
乔继恒笑意更浓，捏了把小孩的脸：“这孩子好乖，谁家的？”
“有缘认识的。”秦曦说。
乔继恒抬腕看了下时间，跟秦曦客套两句离开，带着秘书离开。
柳纺出了电梯，看到儿子忙赶过来：“兜兜！”
她牵起儿子，对着秦曦和初柠连连道谢。
“不用这么客气，我们刚好也没什么事，而且兜兜这么乖，我还挺喜欢的。”初柠小说。
兜兜吃着糖葫芦，口袋里的糖掉下来一颗，他弯腰捡起来，递给柳纺：“妈妈，你吃糖吗？”
柳纺看到儿子递过来的薄荷糖，神色微讶：“这糖……”
“刚刚遇到了个朋友。”秦曦解释。
初柠看着柳纺的脸色，有些奇怪：“有什么问题吗？”
柳纺回神，笑了笑：“没事，我以前读书那会儿喜欢吃这种糖，好多年没吃过了。”
——
回星阑湾的路上。
初柠坐在副驾，想到柳纺看到薄荷糖时的眼神，若有所思。
根据柳纺的描述，那个男人年纪应该跟乔继恒差不多。
家里还有个强势，刻薄，说话无情的老太太。
再加上那颗糖……
长莞的上流圈子就那么大，如果还能有这么多巧合，那很可能就不是巧合了。
初柠思索着翻开手机微信，找到乔继恒，发了个消息过去：【哥，你认识柳纺吗？】
乔继恒：【没听过】
乔继恒：【怎么了？】
疑虑被打消，看来不是。
初柠回复：【随便问问。】
乔继恒：【你跟秦曦怎么回事？】
初柠：【就是普通同学。】
乔继恒：【算了，我问你还不如问秦曦。】