雀茶看了她一眼：“国内不好吗？”

　　余蓉一个欠身，用力把弹球砸向对面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回弹的球：“好是好，不适合我野。我这种人，过有板有眼的日子难受。”

　　雀茶哦了一声，说：“我从来都没出过国呢，老蒋连出省都很少带我。”

　　又若有所思：“你说我这样的人，要是去泰国，会有出路吗？”

　　余蓉说：“有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能铺开。”

　　自己这样的，也能算“有本事”了？雀茶又惊又喜，正要说什么，抬眼一瞥，改了口：“炎拓回来了。”

　　余蓉懒洋洋地爬起来。

　　这些日子，都习惯了，炎拓回来了，就能开饭了。

　　***

　　炎拓的脚步声渐近。

　　余蓉掀开锅盖，拿筷子搅着里头的杂菜，头也不抬：“又白跑一场吧？”

　　炎拓没吭声，走到一边，抽了纸巾，拧开矿泉水浸湿了洗脸，嘴里含糊应了句：“不是。”

　　不是？

　　余蓉还以为自己是听错了，直到炎拓洗完脸，在锅边盘腿坐下，她才发觉，这一次好像真的有点不同。

　　炎拓的眼睛发亮，脸上带红，情绪也振奋，他往碗里夹菜：“你们一定想不到，我遇到阿罗的妈妈，裴珂了。”

　　他边吃边讲，讲到紧要处、不能心挂两头，索性就停筷；讲累了，又自己给自己中场休息，埋头狠吃一气。

　　反而是余蓉和雀茶，听了开场之后就忘记吃饭这回事了，端着碗等下文，一锅杂菜，有大半锅进了炎拓的肚子。

　　听到末了，两人面面相觑，都在对方的眼睛里看到了惊惧和狐疑。

　　裴珂的故事固然惊人，但因为是转述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越发难捉摸，听他话里话外的意思，聂九罗是真的已经死了。

　　既然这样，为什么不悲怆痛苦，脸上还隐隐带了点……感奋？

　　余蓉咽了口唾沫，跟他确认：“那聂二是……被扔进涧水里了？”

　　炎拓点头，用力嚼一片牛腩肉。

　　雀茶也问得委婉：“那你以后……打算怎么办？”

　　炎拓放下碗，拿纸巾擦了擦嘴：“水太大了，到丰水期了，树叶掉下去都能卷沉，我还是等枯水期再来吧。”

　　余蓉和雀茶瞠目结舌，顿了顿，两人不约而同地伸筷子夹菜，仿佛是要借开吃掩饰心头的惶惑。

　　炎拓进了金人门之后，雀茶低声问余蓉：“这个炎拓，不会是发疯了吧？”

　　听说有一种疯法，是表面上看不出端倪，人的谈吐也正常，但专在某些事上如疯如魔。

　　什么叫枯水期再来？还来做什么？听那语气，不像是要做祭奠的。

　　这是准备捞尸？

　　这个炎拓，不会是疯了吧？

　　***

　　第二天，按照原计划，关锁金人门。

　　骡队按时过来接人，许是工作告一段落，骡夫心情舒畅，还主动跟余蓉打招呼：“余教授，研究结束了啊？”

　　余蓉汗颜，她这辈子，还是头一遭被人称作教授。

　　她回首看山洞，蒋叔从此就留在这儿了，人过半百，没法退休享福，反而要过饥一顿饱一顿、趾爪刨食的日子了。

　　又看炎拓，还是那副如常的神气，仿佛这儿并不是个伤心地。

　　……

　　临近入山口，通讯信号恢复，炎拓收到了林伶的电话。

　　不是好消息。

　　林伶说，那位蔡先生，就是来聂九罗家里取走雕塑的，给她介绍了个不错的雕塑培训班，他自己也是股东之一，经常来培训教室转悠。

　　那天，下课的时候，她撞见卢姐脸色不大对，过来找蔡先生说话。

　　铺垫到这儿，炎拓都还没明白过来是怎么回事：“卢姐怎么了？她出了什么事了吗？”

　　他还想说，认识一场，又有聂九罗这层关系，卢姐有事的话，他兴许能帮上忙。

　　林伶急得跺脚：“什么事？炎拓，你自己没意识吗？聂小姐和你一起走的，如今两个多月了，她一点消息都没有，失踪了！”

　　炎拓一怔。

　　这一刻，他有回到烟火尘世的感觉了：在青壤，死了就是死了，没了就是没了，无人过问。但在这个真实的法度世界，人没了，亲友是会报案的，警察是要追究盘问的。

　　林伶忧心忡忡：“其实卢姐一早就疑心了，但是她跟长喜叔聊得多，知道你有家有产，觉得有身份的人不至于犯事，就没多想。但时间过去这么久了……”

　　炎拓嗯了一声：“她报案了？”

　　“还没，她毕竟只是家政，不想给自己找麻烦，所以去找了蔡先生。蔡先生人脉广，跟聂小姐又比较熟，后续估计挺麻烦的，我跟你打个招呼，你得有个数。”

　　炎拓说：“随便了，真有事，让律师去解决吧。”

　　他实在心力交瘁，不想把自己搅进这种烂摊子里，给律师砸钱，让律师想办法应付，给他清静就好。

　　林伶提醒他：“我已经搬出来了，不过……课没结束，我先就近租房。我建议你也别回小院去了，现在这种情况，卢姐难道还能敞开大门迎接你？”

　　炎拓没说什么，沉默着挂了电话。

　　是回不去了，那是聂九罗的房产，而他在法律上，和聂九罗没有任何关系，更别提现在还是个身有嫌疑的人了。

　　顿了顿，他回头看向来路。

　　枯水季，要等到秋冬，那至少……还得半年。

　　***

　　炎拓没回小院，直接回了家。

　　林喜柔不在了，各色大小事，终于真正回到他手上。

　　公司除了一些大的决策暂时搁置外，其它倒还运转正常，毕竟是多年的企业了，即便大老板缺席，按惯性都还能拖个一年半载。

　　公司事务之外，急需处理的杂事也不少，炎拓桩桩件件，逐一着手。

　　——清理了种植场的地下二层，还农场本来面目。

　　——由人事和财务牵头，专门成立了个项目组，去捋林喜柔在时、以他或者公司的名义过手的各类操作。

　　——保留了熊黑的别墅，一是留作警醒，二是别墅挂熊黑名下，他也没法处理。

　　杂事之外，两件大事。

　　一是父亲转手的那家矿场，那是青壤的出口之一，晾在那儿，始终不放心。而且所谓的“转手”，不过是林喜柔玩的障眼法，实际上左手转右手，还在他名下。

　　炎拓了解了一下，这种废弃的矿坑，一般都是矿井口封闭就没人管了，不过按照《煤矿安全规程》，有责任心的企业会对采空区进行矸石充填，防止出现地标塌陷。

　　他以此为借口，报经有关部门，表示要负起企业责任，对矿场进行充填。老实说，这一出有点莫名其妙，毕竟荒废了多年，突然来这一下，多少有点“钱多烧的”的意味，但由唐方面没有拒绝的道理——对采空区进行回填，总比来日塌陷要好。

　　第二就是协助余蓉，去探南巴猴头。

　　原本想亲自去，但当时在忙矿场的事，余蓉也表示自己只是先带人探路，让他确保资金到位，她得购置点厉害的装备，至于要不要他人也到场，视情况再说。

　　炎拓也就没再坚持，私心里，他也觉得南巴猴头即便有鬼，也不会太凶险：毕竟最大的凶险已经在青壤经历过了，林喜柔真有什么大杀招，也不会傻到在青壤不用、却安置在南巴猴头。

　　没想到的是，没过几天，余蓉半夜给他打电话，通知他事情完结了。

　　又问他：“你知道那儿有什么吗？”

　　炎拓想起押着陈福走山路、途经南巴猴头一带那晚听到的诡异嗥叫，自己也不敢肯定：“地枭？”

　　余蓉说：“没错，地枭。你不是提过，林喜柔在石河不止一个落脚点，但你没去过吗？我怀疑这儿就是，依托着一个地洞拓开修成的，还整得挺好。怪不得当初换瘸爹，她要指定南巴猴头，阖着也是她老巢。另外，还有整整一大箱的泥壤。”

　　炎拓紧张：“你的人，没受伤吧？”

　　余蓉不屑地笑：“你以为是什么厉害的地枭？也在你的那张EXCEL表格上，做废了的那一批，有几个人专门看护，伥鬼没跑了。”

　　炎拓恍然大悟。

　　做废了的那一批，他一直以为做废了就是死了，居然并没有。

　　据余蓉说，这批做废了的，比兽形的地枭还要恐怖，因为半人半兽，畸形的躯体间，某部分又是正常人形，直接就把雀茶给看吐了，不过好消息是，这一批肢体不协调，攻击力较弱，因为进化得不好、畏光，所以白天基本都龟缩在地洞里，晚上会被带出来遛一遛。

　　这也是为什么那天半夜，炎拓他们会听到怪声。

　　炎拓终于明白，林喜柔为什么每年有段时间都会从石河进山了，掳人什么的大概只是顺带，只怕去探视这一批才是目的。

　　他问：“那这一批，你预备怎么处理？”

　　余蓉说：“和那个李月英一样，给蒋叔作伴去吧。”

　　李月英，额头贯了箭，死了，但一定死不透，余蓉给她手脚都上了链铐，又在脊柱第七节 处扎了钉针，给她的活动造成一定障碍，让她留在青壤了。

　　炎拓说：“这样也好。”

　　又提醒她：“不管你之后去哪儿，余蓉，半年后，希望你来找我，我有事做。”

　　余蓉一句“你别疯了”都到喉口了，又咽了回去，沉默了一会，说：“好。”

　　***

　　大事小事完结，可以专心自己的私事了。

　　半年，也漫长，也短暂。

　　这半年，林伶没回来，打电话过去，她只推说在学雕塑，但其实算起来，雕塑课早该结束了。

　　炎拓没追问，林伶的生活，她自己决定，想回来就回来，不回来，尽可以在外头飞，多高多远都可以。

　　老蔡那头，真的给他带来了一些麻烦，炎拓并不生气，相反的，还有几分欣慰：聂九罗在这世上，除了他，还是有人牵挂着的。

　　他出的唯一一趟远门，是去见詹敬。

　　依然由那个金牌销售作陪，詹敬经不住酒，几旬酒过，就又怨妇样，叨叨起自己忘不了的旧情。

　　炎拓觉得特别好笑，特别荒唐。

　　这一回，詹敬说的比上次要详细，这人活在自己脑补的剧本里，一门心思认定裴珂的意外是聂西弘一手策划。

　　炎拓突然反问他：“为什么，不能是裴珂想杀聂西弘呢？”