“吃吃吃，你就知道吃。”罗耀荣虽然这么说着，却也站定了看了往这边走的焰火。连帽衫穿在身上，又大又松垮，小伙子显得有点随意，走到跟前儿来，先替他拿了手杖，又收了报纸，拍一拍，拿在手里，过来扶他。

　　“我不光知道吃，还惦记您不是？这报纸您又不看，见天儿拿在手里干嘛？不累赘？”焰火问。

　　罗耀荣“哈”了一声，说：“你还别小看这报纸……刚刚送走的那是什么人呐？没见过。”

　　“不给您介绍了吗？”

　　“姓都没有，就说个名字。跟我这儿打马虎眼？”

　　“姓蒲。菖蒲的蒲。”

　　“蒲草韧如丝，那个蒲？倒是好姓儿。”罗耀荣说。他把报纸拿回去，照旧夹在胁下。

　　焰火笑笑，没出声。

　　报纸是当天的，必定是二伯一早起来出来遛弯儿，从报箱里拿的……几十年固执地坚持订报，取报是每天雷打不动的日程。

　　“去爷爷那儿还是我那儿？”他问。

　　“不去老爷子那。最近他不到十一点不会起的……上去触霉头么？挨骂没挨够？”

　　“您又跟爷爷斗气了？”

　　“没有。”

　　“那要不咱们出去吃吧……您想吃什么，我带您去。”

　　“不去。想吃的几个小店都被拆没了，要不小老板就回老家了，想起来就窝囊，这破地儿越来越没意思了。走，上去，小李一早把早餐准备好了。我昨儿跟他说我要吃包子和小米粥。”罗耀荣说。

　　二伯主动邀请他上去吃早点，焰火有点喜出望外，不过尽量不露出来……二伯的脾气相当孤僻和古怪，轻易不让人进他的公寓，里里外外只有一个跟了他多年的老战士帮他打点。跟爷爷那儿的规整隆重相比，人员精简到了寒素的地步。两人生活习惯如此不同，互相看不上是应当应分的。不过有一点，二伯跟爷爷倒是很像，那就是很迷恋现代舒适的居住环境，不管口味上是不是还停留在老味道、传统食物上，生活方式却是很现代化的，能用智能产品替代，绝不浪费人工，能乘电梯住公寓，绝不迷恋“接地气”。古老的宅邸对他们来说毫无诱惑。

　　“你小子，也老大不小的了，成天不着调。”罗耀荣皱眉。

　　“这话不是爷爷说您的吗？”焰火搀着二伯，慢慢走着，弯身看看他的假肢，问怎么样。

　　二伯的残疾是早年战场上受伤的结果。去年新换的假肢是目前来说很高级的了，这把年纪，行动起来腿脚也还算利落，不硬比较，跟正常人并没有很明显的差异。焰火却总忍不住要小心些照顾他。

　　“臭小子。”罗耀荣骂道。

　　焰火只是笑。

　　进了电梯，罗耀荣推开他，提起手杖来，敲了敲他的屁股和腰，“你就干点儿好事儿吧。好好儿的一个姑娘，咳咳。”

　　焰火愣了下，要过一会儿才意识到二伯说的是晨来。他想了想，问：“不是，您这话什么意思啊？”

　　“这姑娘人不错。你别胡来。”罗耀荣走出电梯前，又敲了焰火一下。

　　焰火跟出来，就看老李已经在门口等着了。跟二伯常年一身对襟大褂一样，老李常年一套绿军装，只是没有领章帽徽而已。这两人像还是活在四十年前似的。焰火习惯了，跟过来叫声李叔叔，“我来蹭饭的。”

　　老李笑眯眯地点头，不声不响先进了门，退着给罗耀荣把要换的鞋放好，但没管焰火。

　　焰火自己拿了鞋换上，很自然地走进去洗手。

　　二伯这里从来不惯任何人的毛病，老李只照顾他一个人起居，谁来了都得自己招呼自己。

　　饭桌上摆了简单的早饭，确实只有有包子和小米粥。

　　焰火是习惯了西式早餐的，偶尔吃一次也觉得新鲜。罗耀荣抬眼瞅瞅他，说：“不顺口吧？让你上赶着跟我来吃饭。我这儿可没别的给你吃。”

　　焰火笑笑。

　　“小李包包子那是一绝。你小子就是这点儿不错——运气好。”罗耀荣说。

　　焰火点头，“知道。”

　　“让爷爷知道了，你有官司可打了。”罗耀荣慢慢把包子掰开，看了眼里头的馅儿，抬眼瞅了瞅厨房里，抬高声浪道：“这肉丸儿不错，提出表扬！”

　　焰火笑。

　　“包子这东西，好吃，有肉不在褶儿上，还是得掰开来看馅儿，晓得伐？”

　　焰火听着，忍住不问二伯到底想说什么。

　　“得，我呀，懒得说你。我还是吃我的包子吧。”罗耀荣看焰火的眼神是一副“你就是朽木不可雕也”，果然开始津津有味地吃起包子来。

　　焰火陪着二伯吃完早饭又坐了一会儿，看看时间差不多该去上班了，这才告辞。

　　罗耀荣坐在沙发上，打开电视机开始看早间新闻节目，听见焰火说要走，只抬起手来一挥。老李要送焰火，罗耀荣说：“他个臭小子，楼上楼下住着，能几个月不来吃顿饭……当他香饽饽呢？让他自个儿滚蛋。罗耀震来了你也就才送到门口，送他！”

　　“您这话有点儿亏心啊，可没几个月这么久。两周前？火火那天还来送过水果，您嫌他刚下飞机没换衣服有细菌不让进门的不是？水果您倒不嫌弃有细菌了。”老李笑道。

　　“屁咧，我不让他干的事儿多了去了，他哪样少干了？”罗耀荣把电视机声音调大一点，自己的声音比电视机还响。“罗焰火！”

　　“有！”

　　“今儿这小姑娘人不错，回头带她来吃包子。我考察考察。”罗耀荣说。

　　* 作者最后修订时间：2021-05-22

　　作者的话

　　尼卡

　　05-22

　　明天是晚上更新。各位周末愉快！

　　第八章 斯人若彩虹 （十七）

　　尼卡2021-05-23

　　焰火愣了一会儿，才说：“啊，好。”

　　“滚吧。”罗耀荣说。

　　老李轻声说：“有时间常来。首长最近念叨你好几次了，说老不见人。”

　　焰火笑笑，说：“李叔我走了。您甭送我。”

　　老李还是送他出门，看他进了电梯，回来小声问：“首长，火火谈恋爱了吗？”

　　“谁知道他！”罗耀荣没好气地说。“混蛋小子，就这点儿跟他爹一个德行……”

　　老李见他不高兴，也不敢出声，小心翼翼地躲到一边去了。

　　罗耀荣看了会儿新闻，皱着眉说：“不过也说不准。这儿可没见他带人回来过，是吧？是吧？！”

　　老李隔老远说：“反正我没见过。您和老爷子都住这儿，肯定不是差不多的人，不会带来的。”

　　“混蛋小子。”

　　“那天老爷子不是说让火火慎重？会不会是那位？”

　　罗耀荣眉头皱得更紧，没言语。

　　半晌，他鼻孔出气，哼了一声……

　　罗焰火出来没去乘电梯，转身往楼梯间来。走了两层楼下来，进门就看见门厅里，那对小码的拖鞋有一只歪了。

　　他换鞋的时候，把那只拖鞋摆正，看看表。

　　晨来没有来电话，也没有消息。

　　他又去煮了了杯咖啡，等电脑开机的工夫，给晨来发了条消息：“我刚跟二伯吃完早饭下来。”

　　晨来听见手机震动，没有立即拿出来看。

　　她坐在廊下，听着练功房里的钢琴声叮叮咚咚响，曲子节奏很激烈，她已经听了一会儿了，见里面没有要结束的意思，起身离开，去厨房里拿了个罩子把早点盖上，留了张字条给姑姑，刚准备离开，餐厅门一开，蒲珍从外头进来了。

　　晨来看她一身练功服，腰上围了件衣服就进来，额角下巴都是汗，显见着今天练舞的强度不小。

　　蒲珍看看晨来，倒了杯清水，咕咚咕咚喝完，问：“刚回来？”

　　晨来点头。

　　蒲珍扯了下她身上的运动衣，摸摸她下巴，“这么早，不多睡会儿。”

　　“我给您买了早点。我等下回家的。”晨来说。

　　“没胃口。”

　　“那也得吃点儿。去医院探视也得有力气。”

　　“探什么视啊，找不自在吗？”蒲珍说。

　　晨来想到皮云波那态度和说辞，沉默不语。

　　蒲珍看看她，“你在医院帮我留意下。我确实也不太方便过去……不会影响你吧？”

　　“不会。”晨来说。

　　“不放心我？”蒲珍从桌上拿了烟过来就要点上，晨来给她夺了过来。“我是多么经折腾的人呐，你甭担心……还有什么事儿吗？”

　　“我爸回来了。”晨来道。

　　蒲珍并不觉得意外，说：“也该回来了。”她又看看晨来。

　　晨来说：“您这要是没别的事儿，我回家了。”

　　蒲珍说你等等，坐直了，看到晨来脸上来，问：“你爸发现了？”

　　晨来又点点头。“我回来跟他谈一下。”

　　“嚯！谈！”蒲珍说。她没问蒲玺是怎么知道的，好像也并不关心，只是看看晨来，从她手里把烟拿过去，慢吞吞地说：“你爸爸一定不会没话讲的。你跟他，能谈就谈，不能谈也甭硬来。他说话难听，”

　　晨来站起来，“姑姑，在我这个年纪，不管什么事儿，有胆做，就有胆承担后果。这是应当应分的。”

　　蒲珍点了烟，白了她一眼，说：“你这话显得跟说我似的。”

　　“绝没有。”晨来笑笑。“走了。”

　　蒲珍挥了下手，示意她可以走了。晨来过来抱抱她，背起包来转身就走。蒲珍狠吸了口烟，喊了她一声，听没走远，追出来，“别跟你爸硬杠……你个狗脾气！我可不想给你收尸……我这几天已经受够了，你这别出事儿了。”

　　晨来点点头。

　　她会出什么事？

　　罗焰火也好，姑姑也好，都担心她出事……她脚步停了停，皱皱眉。

　　“不至于因为这，真把我怎么样的。”她说。

　　蒲珍说：“别的事情我没把握，你爸要反对你跟罗焰火交往，一定不光是因为罗焰火让他在这一行混不下去——你得有数儿，我说你别硬杠，听我的没错儿。”

　　“好。”晨来说。

　　蒲珍又吸了口烟，有些烦躁地吐了出来。烟雾呈直线状，喷得很远，可见有一股气郁结于胸。晨来看着，慢慢地又说了声“好”，然后问：“我爸对某类人有很深的成见，不光是因为您？”