顾言靳一时走了神，随后被小姑娘白晃晃的手指唤回了神。
“世子哥哥？”
“无事，方才想事入了迷。”
顾言靳鲜少说谎，难得说一次这样的谎言难免有些神色不自然。好在阮白顾着将药吹温，没在意这些细节。
阮白慢慢细心喂着药，忽然想起了什么，顿了顿手中的动作，有些不满地皱了皱鼻子，又缓了神情，继续吹药。
“怎么了？”顾言靳一直暗暗瞧着她，哪能不知道她的小动作。这是心里憋了事呢。
阮白本不想说，说出来显得她多小家子气斤斤计较似的，但就是心里头不平，又藏不住情绪，这才让顾言靳瞧见了。
见顾言靳出声问了，她抿了抿唇，还是坚持将剩下的药喂完了把碗放回才小声控诉。
“世子哥哥一直都没有唤过我的名。”
闻言顾言靳一怔，一时没有反应过来小姑娘的意思。
阮白俯身双手撑在床上，因委屈鼓着气，小小的脸看起来倒像个刚出炉的小包子，让人忍不住伸手掐一下。
“爹爹常和我提起娘亲时都是很亲昵地唤娘亲的名，世子哥哥一直没有唤过我。”
“就连方才世子哥哥喊住我的时候也只是叫住我‘等等’。”
“我不叫等等。”
顾言靳听她最后气鼓鼓地控诉他，哑然失笑。
小姑娘许是仗着自个儿这回有功，又被他差点儿出事的事吓着了，难得任性又张牙舞爪的模样。顾言靳只得无奈安抚她，却又一时不知该说什么。
“那不一样。”
“哪里不一样了？”
“爹爹和娘亲是夫妻，我和世子哥哥也是夫妻，为什么不一样？”阮白一脸懵懂，不依不饶地凑近问他。
小姑娘身上独有的清香丝丝缕缕嗅入鼻中，顾言靳不由一时恍了神。
因为阮将军和其爱妻是因相爱而结合，但他们不同。
可这怎么能和小姑娘说得清，她终归还是个孩子呀，在□□方面单纯得便如同白纸一般。
顾言靳伸手揉了揉阮白的头，看着她没有言语。
见他这样，阮白立刻得寸进尺地自顾自说起来了。
“直呼其名显得好生疏呀。”
“叫白儿不行，卿姐姐一直这么唤我，定是会不悦。”
“唤小白好像在叫小狗儿一样。”
顾言靳见小姑娘满腹心思苦恼的模样，眉间涌上无奈。若他再不应声，小姑娘性子倔，能想上一整夜去。
顾言靳低垂着眉，旋即撇开视线，话音里含着几分无奈。
“软软，莫要闹了。”
阮白正一心想着还有什么名儿，忽地听见顾言靳低声唤她‘软软’，嗓音低柔如羽毛般拂过心头，语气无奈纵容，从他口中说出似乎又含着几分不知名的缱绻，顿时安静下来，眼神飘忽着小声回了句“好”。
顾言靳虽面上神态自若，实则此刻亦是神不守舍，没察觉到小姑娘一反常态的安静乖巧，心不在焉地让小姑娘紧着回帐去好好调养，阮白也乖巧着抱起小狗儿往外走。
走到门口时抱着小狗儿的手忍不住收紧了些许，闭了闭眼回头忽然道了句“世子哥哥可不准改口了 ！”便忙跑了出去。
顾言靳怔了下，唇角微扬，直至划起的弧度愈发明显也未察觉到。
小姑娘娇蛮任性的模样也令人……喜爱的紧。
——
而此刻将军府内，亦是药汤的味道遍布府邸。
阮正擎在书房沉稳阅着往日的兵书，门口有人叩了叩门，遂端着药进来。
“老爷，该吃药了。”
“好，你放那儿吧。”阮正擎随口道，手中的书仍未放下。
他借病不去自然不完全是为了消皇帝疑心，早年沙场征战，落得一身病根，原先怕小团子过于担忧，服药都是偷偷煎着服。现如今小团子也嫁人出府了，他又须安圣心，自是越大张旗鼓越好。
陈伯放下药，犹豫了几番欲言又止。阮正擎见状视线从书上移开看向陈伯。
“怎么了？有何事要说？关于白儿的？”他敏锐地察觉到陈伯的忧色，能让陈伯这样迟疑的，一定是和阮白有关的事。
“老爷，狩猎场那边传来消息，顾世子于围场有难，世子妃毅然决然一人御马入场寻顾世子。”
阮正擎拿着书的手顿时收紧，手上青筋突起，强忍下冲动沉声道：“现况如何？”
“顾世子和世子妃吉人自有天相，现如今俩人都平安无事，在围场休养，明日便随驾一同归京。”
听罢阮正擎沉默良久，额上冷汗直冒。
他心里头满是后怕，又觉得懊悔不已。
是最近太过安稳，以至于他也忘了，不仅他腹背受敌，便是顾世子在暗处盯着算着的也大有人在。
而若是顾世子出了事，他阮正擎此时无权无势，如何能护的住自个儿的女儿？
关心则乱，若不是出了这个事给他敲醒了警钟，恐等到真出事的那一日，便为时已晚啊。
阮正擎松开手将书放下，望了眼桌上的药端起来一口饮尽，遂坐下正好衣襟。
“明日替我提前入宫通报。”
“我要见皇帝。”
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第34章 将军复职
自发生顾世子险些遇难一事后, 众人对此看法不一, 议论纷纷，也便没有几人心思还放在狩猎上了。
皇帝见顾言靳身子稍许好些了, 便启程回京，命人一并将管理围场及与之相关的人押回京城严加审问查办。
顾言靳对此并无异议。他现在需要的是好好静养尽快让伤好起来，再细查此事。
不怕三皇子在那些人身上动手脚, 就怕他不借着他养伤的这个时间去下手。只要他心虚欲斩草除根，就必定会留下痕迹。
顾言靳和阮白归京后便辞别皇帝回了世子府, 而皇帝回宫后也得知了一个令他诧异的消息。
“阮将军求见？”
皇帝沉吟片刻, 略一颔首, “让他进来吧。”
不多时，阮正擎便随着德公公进入前殿，跪拜叩礼。
“老臣参见皇上。”
皇帝居高临下睨着阮正擎，手微抬。
“起吧。爱卿今日来是有何事要禀？”
“回皇上，臣并无要事。只是前几日整日心慌, 昨夜又梦见少时往事, 心头怅然, 这才……咳咳……”阮正擎仍跪着拱手垂首沉声道, 一语未毕以手为拳抵在唇边轻咳了两声。
皇帝这才抬眸正色看他，没有言语。良久方才出声：“是啊，这么多年了，朕也时常梦见那些岁月。”
“臣出生贫苦人家，少时家境困难，又正值战事频发时期, 毅然决定参军入伍。既是为了救家中贫困，亦是为了为国效力。”
“后有幸遇见当时尚为皇子的皇上您，又有一同随战的顾亲王。纵然如今已安定数十年，可往事却仍犹历历在目。”
“杀胡人，卫家国。我们守护了多少城池及百姓，击败了多少凶狠蛮横的胡人，却也失去了多少战士好友。每每想起既令人惆怅，又难免觉得热血澎湃。”
皇帝微微阖眸，怅声接道：“但如今，顾亲王亦去了，只剩下了朕和你。”
原以为已经模糊不少的记忆，此刻在阮正擎句句入耳的沉声陈述中却仿佛又清晰鲜明起来。
凌冽的冷风，刮起遍地的黄沙，吹到脸上如刀刮般令人生疼。沉重的脚步，还有那时的惊慌失措再到冷静应敌。战争的记忆是刻入骨髓的深刻，哪怕到了如今，皇帝仍能忆起手刃胡军血肉的温热湿意，刀刃贴脸砍下的寒意，便连战士们的嘶吼亦犹如耳侧重响。
他们有过把酒畅饮庆功的时候，有过共同浴血奋战的时候，而随着一场场战事，随着时间的掩埋，只剩下了他们二人还活着。
皇帝神色柔和些许，起身走下去扶起他，才发觉他的阮将军当真是老了不少。
两鬓间染上了霜白，面色憔悴灰败，便连余光触及的手背亦如老松树皮般裂开几道口子。但皇帝依稀记得，阮正擎较之他尚且年轻些许，如今的他也不过四十几许。
“朕知道，这些年苦了你。”
“老臣知皇上身为帝王，必要考虑诸多，但老臣只是一介粗人，只知道行军操兵打仗。而现在安定下来了，倒让老臣深深意识到……此时的自己同那些个酒饱饭囊的人又有何异？”
皇帝瞳孔微缩：“爱卿……”
“皇上！老臣不求虎兵营，这天下皆是帝王子民，老臣只愿能再为皇上训出一个个骁勇善战保家卫国的好儿郎，成就千万个虎兵营，能在为敌入侵时有一战之力！”阮正擎陡然直直看向皇帝，颤着声音情绪激烈起来，字字泣血，深深埋首叩地。
皇帝被挣开手，微微失神。旋即抿唇背过身，喟叹一声：“阮将军啊……”良久未听见阮正擎的回应，疑惑回头，却见阮正擎以首叩地没有半点声响，走近一看，瞬时蹙起眉眉间涌上些担忧。
“来人，传太医！”
——
“阮将军情况如何？”皇帝看着为阮正擎诊脉的太医沉声询问，太医收回手起身拱手回道。
“回禀皇上，将军只是偶染风寒，加之情绪激动一时昏迷过去。”
皇帝沉思稍许，叹了声气：“朕记着，以前阮将军的身子骨是最为强健的。”
“皇上，将军本就常年征战落下一身病根。人的身体是有惯性的，将军一直征战看似无事，实则只要一旦停下，各种隐患便会接踵而来。史上这样的事亦是有过不少先例。”
太医顿了顿，见皇帝脸色有些沉郁，一时犹豫，“且还有一事，微臣不知当不当讲。”
“还有什么一并说了吧，朕也好让人给将军寻药调养。”
太医瞧了瞧周遭守着的太监宫女，皇帝便会意令人让人都退下，只留下了他们二人。
“臣观将军脉象，将军身体亏虚，气息紊乱，且……似是曾长期服用过木棉子。”
“许是阮将军当年征战时途中粮草吃紧，才会采用木棉子服用罢。”皇帝沉吟片刻，忆起当年他们早年在战场追击敌人深入时食物不够，便采了周边可食的花草等物食用，“服用木棉子有何不妥？”
“回皇上，木棉子有温虚、补血等诸多良效，然长期过量服用则会导致……难有子嗣。”
皇帝陡然抬头，面色如常却语气加重，“男子服用亦然？”
“是。这事鲜有人知，也是微臣偶查一本老御医留下的医书瞧见这等案例觉着新奇才记在了心上。”太医恭敬回道。