换句话说，家产在老太太手里还没有最后定数。
所以后辈们无论怀着何种心思，在陈老太面前都要毕恭毕敬。
老太太发了话，范玉珍立刻噤声，不耐烦地瞟了瞟笑意盈盈的陈棠苑。
自己女儿还贴在她身边乖巧地站着，也傻乎乎地跟着笑，一股小家子气。
分明阿芝才是今天的主角，华丽的衣裙，精致的脸蛋，妆饰闪耀，浑身上下完美挑不出瑕疵，可与衣着简单的陈棠苑一道站着，立刻生生被压过锋芒，怎么看怎么别扭。
好像一棵浮夸花哨的圣诞树对上一朵大卫奥斯汀玫瑰。
这个陈棠苑，真是不管什么场合，什么时间，都要跑出来抢风头，不知好歹。
陈老太需要控制血糖，点心不能多吃，也只有碰上孩子们都回来的时候，心情好，才偶尔放纵一下。
这会尝了一小块就罢了手，细细用绢帕拭了手，朝窝在沙发里打游戏的幺孙吩咐道：
“人都齐了，阿月，去把你兄弟们都叫下来吧。”
没一会，陈棠苑的几个表兄弟就吵吵闹闹着从影音室里显出形，穿着款式统一的鸟翼领礼服衬衫，鱼贯从旋转楼梯上方走下来。
个个身高腿长，傲气矜贵，随便哪一个拎出去都是港城名媛圈里上乘的择婿人选。
但陈棠苑从小与他们一道厮混，见多了他们上房揭瓦被外公打骂罚跪的惨状，如今就算长大，看着他们也依旧没有绅士滤镜。
*
在餐厅落了座，二舅舅看陈棠苑独自一人，奇怪问：“苑苑，你爸妈怎么没有过来？”
“哦，荷兰有位藏家想出幅油画，他们飞过去谈了。”
“这点小事还要亲自过去，底下养的都是废材？”范玉珍又开始阴阳怪气，“连家族聚餐都来不得，好像我们就很闲似的。”
陈棠苑展颜一笑：“小舅妈肯定是不闲，芝芝今天上VOGUE封面，风头出大了，舅妈在背后打点得几辛苦吧？”
言下之意，这个封面是范玉珍动用各方关系，出钱出力，死皮赖脸才求来的。
范玉珍被她说中，表情细微地变了变，又很快恢复闲态：“哪需要打点，我们阿芝是什么身份，肯赏面那个什么VO，他们求之不得。”
“也对，第一名媛的头衔摆出去，这期销量真是暴涨，我原本也想自己买一本支持一下，没想到好多男人看到芝芝的美貌，挪都挪不开眼，一下就买光了呢。”
范玉珍嗤之以鼻：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
陈棠苑想起下午在书店里偶遇的那个男人，在范玉珍嘴里成了癞□□，忍不住扑哧一声。
“没有呀，我倒也看到一个样子蛮不错的，一表人才，搞不好正是芝芝喜欢的类型。”
陈棠苑朝坐得端端正正，正在小口喝汤的陈玮芝夸张地说道：“没骗你，是真的很帅。”
陈玮芝不能说话，挺着脖子优雅地点了点头。
“可笑。”范玉珍哼了哼，“我们阿芝可不会这么没眼光，随便在路边碰到个男人就爱。”
这是在含沙射影陈棠苑的妈妈了。
陈妈妈是陈家两位老人唯一的女儿，当年在国外念书时，与偶遇的陌生人干柴烈火地相爱，却被父亲极力阻挠。
陈妈妈哪怕与父母断绝往来，也要跟对方登记结婚，甚至放话再也不回港城。
一直僵到陈棠苑出世，几人的关系才有所缓和。
所以老爷子极宠这个外孙女，其余几个孙子的待遇加起来都比不上。
桌上人的脸色都不太好看，范玉珍也意识到自己一时口快失了言，居然不小心在老太太面前暗讽她唯一的女儿，表情讪讪。
就连陈玮芝都慌得开口喊了一声：“妈咪。”
陈家是传统中式家庭，主张一家人热热闹闹，没有“食不言”那套规矩，餐桌上大家聊天很随意。
只有陈玮芝从小被培养成西式贵族淑女，一切礼仪都按最苛刻的来，吃饭当然也不能发出任何声音。
果然这一开口，范玉珍无处安放的眼刀就飞了过来，陈玮芝立刻垂下眼。
陈棠苑“呵呵”一声，正要回怼，有人跳出来打圆场。
三表哥喊了她一声：“话说苑苑，毕业了有什么打算？你今次回来，周围好多人都问起你，你不如提前表个态？”
又是这个话题。
陈棠苑没好气道：“需要表什么态，当然是先工作咯。”
“Fine.”三表哥耸耸肩，“看来有些竞争一时半会还没有结局。”
“说到这个，前几日谢家那位来谈生意，也在顺便替他儿子打听。”
二舅妈也笑道：“苑苑这个条件，能看上哪家公子，不要说外人，连我们自己都够好奇的。”
陈棠苑并不想聊这个。
那些人为什么想接近她，存的心思昭然若揭。
家族间的利益交换，于他们而言再正常不过，可以这样轻易摆上台面当笑谈。
爱情只是橱窗里漂亮却不实际的幻想，远没有一颗永恒之心钻石来得稳妥。
“为什么非是哪家公子，我也喜欢在路上随便捡个男人来爱，不可以吗。”
范玉珍又被暗戳戳呛了一下，尴尬笑笑。
今天是陈玮芝的生日，可是话题绕来绕去，最后又围着陈棠苑展开，真是作孽。
陈家人聚在一起，饭席上少不了聊生意。陈棠苑对地产没兴趣，专心低头对付她的膏蟹酿香橙。
“梅仑家族似乎有意进军港城百货业，最近从英国派了人来，四处拜访，想找合适的地产集团合作，联手拿地。”
“听说了，好像今天才从寰球吃了闭门羹出来。”
陈棠苑捕捉到“梅仑”这个关键词，一下来了精神，不动声色地竖起打听消息的耳朵。
梅仑百货居然想开来港城？
那她喜欢的珠宝品牌是不是也要一起来了？
“被拒绝也正常，他们不自量力，看中旧跑马场准备出让那块地，那个地方我们志在必得，有别人什么事。”
“所以他们也托人递了话来，想看看还有没有机会谈，不过那块地陆家一早就派了他们长子过来与我们接洽，梅仑这边倒是傲慢，家族的人一个没来，随便派个无名之辈来打前站，那还谈什么，一点诚意也无。”
“梅仑实力的确可以，不愁找不到合作方，不过人家倒是说了，就看中旧跑马场，其他地方都不考虑。”
“嘁，他们当这里是英国？由得他舞？”
陈棠苑竖着耳朵听了一会，发现舅舅们对梅仑家族的意见一点不小。
陈家早年就是发迹于百货业，梅仑要要进军港城，能得到陈家的友善对待自然是最好的。本土实力再强，想要扩张海外也少不得向地头蛇低头。
被嫌弃成这样，不知是他们不了解行情，还是不走心，又或者是派来的人能力不行。
陈棠苑有心见一见梅仑的人，如果真的开不成百货，只开个Meron Heart不知道有没有戏。
实在不行，她就去外婆面前美言几句，牵牵线，舅舅们未必不会改变主意。
晚餐结束后，所有人下桌。
陈玮芝赶着与朋友去庆祝二场，男生们自然也各有各的活动，一个个溜得比兔子还快。
大人们还留在宅里开台打麻将，陈棠苑在牌桌附近磨磨蹭蹭，听他们聊完梅仑，换了新话题，转身准备去找陈老太。
老太太不在场，范玉珍又开始找茬，敲着牌开口道：“自己戴着几十万的项链，却给阿芝送个杂牌礼物，真是做得出来。”
陈棠苑脚步顿了一下：“Meron heart可不是什么杂牌，人家在非洲南部有自己的钻石矿区和开采公司……算了，跟乡下人解释不通。”
“你……”
范玉珍被踩到痛脚，气到扭曲，牌桌上的其余三人都暗暗发笑。
这个范玉珍，回回要挑事端，又回回被痛击，够无聊的。
陈棠苑也不想人身攻击，实在是此刻没空与她含蓄对骂，反正老人家不在场，表面友好也不必扮，怼完就跑。
作者有话说：
为了避免歧义，家族里的一些辈分称呼会按照国语里的通俗叫法来写哈。
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-完-
第3章 、纵情四海
◎从小到大，她的追求者甚众，分不清哪个真心哪个假意。◎
“集团的日常事务我已少有过问，具体决策还是要问你舅舅。”
陈老太眯着眼，听陈棠苑说完来意，慢悠悠开口。
“你刚才都听到了嘛，他们就是不想睬梅仑的人，再怎么问都无用。”陈棠苑侧坐在西班牙手工地毯上，为老太太捶腿，“可是我真的很中意那个牌子，总要飞伦敦买，多麻烦。”
“谁让他们只看上旧跑马场，陆家一早就与我们谈得好好的，先来后到，没有临时变卦的道理。”
生意场上哪有什么先来后到，无非是筹码加得够不够。
陈棠苑撅起嘴：“这是没得转圜的意思啦？”
“人家先没诚意，听说就派了个高级业务员来做代表，名字都没听过，谁知道花时间力气谈完作不作数。”
“哦……”