还有人说：“小华平时作风就不低调，年纪大了，也不早成个家。和这个勾三，和那个搭四的，早晚有一天要出问题，这不，都订完婚了，还和那男的不清不楚，这下被祸害到了……”

　　饶是平时很看不惯华秋吟的行事作风，吾翠芝也实在听不下去这些议论了，愤懑出言道：“毛病没害在自己身上，有些人站着说话不腰疼！可做个人吧！这时候急赤白脸的跳出来，做什么小丑？！没看见刚刚曲老师小两口抱头痛哭的样子吗？华老师眼瞅着，也是实心实意的要过日子。再看看曲老师，那哪是在意孩子，他是心疼媳妇儿，多好的一个人啊，这么大年纪才得头子，就遭了这种大难，眼里心里却满只有华老师一个，人家压根也不多过问孩子的事，只揪心大人伤的怎么样了。有些人就是咸吃萝卜淡操心，装腔作势，生怕别人不知道她狗拿耗子……！”

　　男人能做到曲一郎这份上，上对得起亡妻，下对得起现任，刚刚没要了冯晓才的命，他就已经把自己活成了一樽现世菩萨。

　　哪个男人，见自己女人被欺负得去了半条命，还能克制到这种程度？

　　家属院的南食堂，因为众人意见不一，再次炸开了锅。

　　众人吵得不可开交，谁也没注意到，食堂门口，一个颤颤巍巍的衰老背影，踉跄失魂的走开了……

　　******

　　段汁桃从食堂打了饭菜，把食盒一层层摘下，依次在饭桌上摆开，喊单星回：“你姥姥呢？去喊你姥姥吃饭。”

　　单星回刚从单琮容的书房里钻出来，暑气蒸腾，在里头闷了一身的汗，说：“姥姥出门去了。”

　　段汁桃摆筷子的手顿了下，瞪眼责怪：“大正午的她上哪去啊？天这么热，再说她可从没出过兴州，北京这么大，别被绕迷糊了，你怎么不陪着她去呢？”

　　段汁桃越想越不放心，老太太大字不识几个，连个路牌都不会看，也不说上哪去，真走丢了，自己可真成罪人了。

　　单星回说：“她说就在院子里头转，出门的时候见我在看书，说给我去买冰汽水。”

　　段汁桃嗔他：“也就你姥惯着你，叫你爸知道你又喝汽水，小心掀了你的皮。”

　　之前段汁桃也给儿子买汽水，只不过被单琮容教育了一通，说汽水喝不好，还容易害牙病，她就再也不给儿子买汽水喝了。

　　单星回逞威风，反问道：“我姥给我买的汽水，他敢掀？”

　　丈母娘买的东西，他还敢对着干？大热天的喝瓶冰镇汽水，谁还有功夫讲究那么多。

　　段汁桃白了他一眼，在饭桌边上坐了下来，准备等着老太太回来，再一块开饭。

　　见单星回在书房窝了一身的臭汗，喊他去院子的水龙头下抹一把脸，汗涔涔的瞅着就闹眼儿。

　　单星回转身就去院子的水龙头下，鞠了一把水，往脸上扑，龇牙咧嘴大叫道：“真烫！妈，这水被太阳晒的也太烫了，搁这火山煨温泉呢！”

　　段汁桃给他递了院子晾绳上晾着的毛巾，好家伙，热水配热毛巾，烫得单星回的面皮，跟蒸笼里迅速发酵膨胀的面团一样，就差熟透了。

　　单星回抗议道：“回头让我爸在书房也买个电风扇吧？”

　　段汁桃就知道他肚子里撺着这句。

　　自己前两天刚报名了成人学校一学期的会计班，掏出去八百，加上这个月之前回老家，来回的路费、给亲戚们置办的回乡礼、给老太太瞧病的一笔，这个月已经严重超支了，再买一台电风扇的话，牌子差点的，怎么也得四五十块。

　　段汁桃在心里算好账，咬着牙说：“再等等吧，等你爸下个月发薪水，咱再买。”

　　暑假里，学校发的还是基本工资，收入比平常上课的时候短了一大截，不过单琮容说下个月应该会有一笔专利费进账，也算缓一缓家里的拮据局面。

　　会计班的老师说了，在中国，现在妇女能顶半边天。

　　班上很多同学都是家庭妇女，走进学校进行再教育。

　　段汁桃原以为，自己三十出头的年纪已经算老大不小了，没想到，四十来岁还报班的也不少。

　　会计班的徐老师，原来是国营电子厂的员工，去年电子厂改制，大批工人下了岗，徐老师就是他们厂第二批下岗的工人其中之一。

　　好在徐老师家里也算有些门路，下岗在家待了才三个月，就被人介绍到成人学校当了会计课的老师。

　　听说现在市面上的就业形势很不好，大批国企关停、倒闭、改制，和徐老师同一批下岗的工人，很多都已经在家闲置快一年了，至今还没找到工作。

　　段汁桃之前整天窝在家属院里，外面这些形势，哪里知道一二。

　　单琮容每月收入不减，又时不时接些外快，日子也算滋润，便还以为现在的世道，大家的生活都是越来越好了。

　　到了学校，看看班上的同学，下岗工人占了大半。

　　原来铁饭碗一般的单位，说裁就裁，人中到中年又没有一技之长，这被逼得走投无路，才又回到学校，重新学习一门技艺。

　　同学里，双职工的家庭也不少，赶上不好的光景，夫妻双双下岗，上有老、下有小，拖家带口的，平时口袋里就紧，现在没了收入，手一时也不知道该往哪伸，每回上课就愁眉苦脸，浑身散发着一股阴沉垂丧之气。

　　这也给段汁桃敲响了警钟，家里收入水涨船高不假，但也绝不能继续大手大脚下去，凡事得精打细算着来，攒下些积蓄以备不时之需。

　　段汁桃知道这些，心里着实震惊不小，经常听院里的吾大姐夸国企待遇怎么好，工作怎么轻松，家属院里的谁谁在大单位里就职，家里日子好过得很，自己听了，别提有多羡慕了。

　　没想到，如今的行情，连铁饭碗都能丢。

　　段汁桃心想，万一单琮容也丢了职，自己一家多半也就歇菜了，毕竟平时可全指着他的薪水过活。

　　都说居安思危，这时候再不勒紧裤腰带多攒两个钱，到时候事情出来，一家三口可真就喝西北风去了。

　　于是段汁桃给自己立下了个宏伟的目标：每月必须从单琮容八百的工资里，攒下五百块。至于外快的收入，不定时，也不好统计，自己再单独记个账本，左右也得攒下一半。这样，一年大概能攒下一二万，就是家里突然断了收入，那也能撑上大半年。

　　像儿子说，要给书房也安一个电风扇，段汁桃虽然心疼孩子，但觉得眼下电风扇不是很打紧的东西，再说家里不是没有电风扇，只不过儿子嫌搬来搬去麻烦而已。

　　她哄儿子，说下个月单琮容发薪水再买，其实心里早就有了主意，下个月的事，下个月再说，买不买，还不是她一句话的事。

　　“桃儿、星回，快，快来帮我拿东西。”段家老太太一手拎着一台电风扇，一手提着四五瓶玻璃汽水，跨进门槛。

　　娘俩正在院子里对峙，不想老太太变戏法似的，出了趟门，居然变出了一台崭新的电风扇。

　　单星回惊喜的蹿跳上前，捧过老太太手里的电风扇，喜叫道：“姥姥，你去买电风扇了？！”

　　老太太笑得慈眉善目的，见了外孙满足的笑容，不由长舒一口气，把汽水也往他面前一亮，“还有你的冰汽水！”

　　单星回高兴的哇哇嚷叫，实在感动坏了，心快要溢满出来，拍马屁道：“姥姥，你本事也太大了！出去这么会功夫，上哪买的大电扇？”

　　段汁桃感动之余，瞧见老太太的花汗衫都湿透了，颈子上堆了一层又一层的汗，不住往下淌，心疼坏了，咕哝道：“妈，你出去怎么也不说一声？再说，家里不是没有电风扇，你花这个冤枉钱干什么！？”

　　老太太剜了她一眼，嘴巴一努，不满道：“瞅你那小吝的样儿，就这么个儿子也不知道疼。星回搁书房都憋成什么样了，也不说给孩子买台电扇。家里有风扇管什么用，我在这，你们都紧着电扇给我使了，委屈了孩子那哪成。我去打听了，学校里头的小商店里就有卖，店里专做学生生意，价钱实惠也不高。”

　　其实老太太心里都清楚，家里多个人，多一份开销。姑娘把着家里的开支，前两天刚报了会计班，是一笔不小的支出，孩子是她身上掉下来的肉，她哪会不心疼，只不过到底拿着姑爷挣的钱，总不好叫家里的开销账面太难看，于是姑娘就能省则省。

　　段汁桃呛声道：“那也不能惯着他呀！一买就四五瓶汽水，他的肚子是海填的？”

　　单星回飞快接嘴：“梅姨说沈岁进明天从苏州回来，我留着请她喝！”

　　老太太马上说：“快进屋喝汽水，院子里太阳大，冰气儿一下就晒跑了，喝着不凉快。”

　　段汁桃拿他们祖孙俩一唱一和没辙，叉着腰说：“妈，下回可别再惯着他了，回头他爸知道你掏钱了，破费了你的，他爸心里不痛快，啊？”

　　老太太充耳不闻，道：“星回，姥姥的宝儿，你说你在上午在你爸书房里头琢磨什么来着？”

　　单星回说：“空调制冷原理。”

　　老太太问：“空调？啥是空调，咋还制冷，跟大冰柜一样冻雪糕的吗？”

　　单星回颇为赞赏的回答：“姥姥，你的觉悟也太高了，没错！空调就是大冰柜，咱们人就是冰柜里的雪糕，姥，你咋这么聪明呢？！”

第29章

　　吃了午饭,老太太收拾碗筷，洗碗池里响起涮洗瓷具的水花声，见单星回又钻进书房里,段汁桃倚在门框边上,说：“妈，电风扇多少钱,我给你。”

　　老太太白眼翻天，闺女和自己这么见外,伤她的心了，不过很快又恢复了精气神，说：“不要你的，一个电风扇才多少钱，妈这趟上北京,你真要跟我计较这些,那我把车票钱也一并算给你。”

　　段汁桃嗤笑了一嗓子,觉得老太太确实是和先前不同了，多少有些不适应,从小到大，还没被母亲这么无所求的疼爱过,故意再问一遍：“真不要啊？”

　　老太太被问生气了,甩了甩手上湿漉漉的水滴,瞪她一眼：“死丫头,就知道损你老娘！姑爷中午没回来吃,晚上回么？”

　　段汁桃说：“嗯，实验室的学生会给他打饭,这会手头有项目,每天在实验室熬到十一二点才回来,忙得披星戴月，不过我们娘俩也习惯了。一年到头，忙一阵，闲一阵，忙起来的时候，星回十天半月见不上他爸一回，我呢，有时候夜里太晚，实在熬不住，也就先睡了，等早上起来，他什么时候出去的，我都不知道。”

　　老太太犯起愁，叹了一口气：“都说姑爷这些年出息了，不想他在北京过得是这种日子。这哪是挣钱，这是赔命啊！都说教书是闲差，怎么也能豁命似的，没白天没黑夜，就是咱们庄稼人的牛，在地里还有个三班倒，他倒好，大活人一个，活得还不如牛了！”

　　老太太话糙理不糙，单琮容可不把自己熬得不如牲口么？

　　可是也没法子，这京大，龙潭虎穴，单琮容一没背景，二没门路，混到如今，凭的全是自己的本事吃饭。

　　知道老太太是心疼的意思，段汁桃眨眨眼，臊她：“妈，想你姑爷了啊？明天我喊他早点下班陪陪您。”

　　老太太啐她：“扯我什么臊，我是嫌姑爷没时间陪你，你心里头冷落。这北京城不如咱们乡下，左邻右舍，三姑六婆，有事儿还能相互叨叨……你在这儿，孩子上学，姑爷上班，妈怕你一个人闲着心里难受。”

　　段汁桃被戳中心事，泪险些被说了出来，强笑两声，道：“我和这院里的邻居们处得好，妈，你刚来，等过两天，和邻居们串门子串熟了，就知道这家属院里的大姐、婶子们，素质高人品好。再说，我现在报了会计班，平时周二到周六都有课，不愁没有我忙的时候。”

　　老太太心疼的说：“妈这回上北京也带了钱，你两个嫂子你也瞧见了，知道我来这看病，没一个敢吭声，生怕我强要她们似的。我要是心里头不放明白些，指着她们给我垫老底，我就是傻人傻到家了！妈这还有三千的私房钱，这事儿你爸不知道，加上出门前，你爸给我的两千，我想好了，凑起来五千，这钱就给你，你不是说要学门技术，这钱就当妈支持你，给你垫的学费。”

　　这一段话，戳的段汁桃眼里的泪，一下翻呛了出来。

　　从小到大，她什么时候被父母这样无私无所顾忌地爱过？原来被父母好好爱着是一种这样的滋味儿……哥哥们享受父母的爱，是有恃无恐的。而自己，鲜少得到这样不计较的爱，一时得到，心底第一反应，竟是惶恐极了。

　　一边喜极，觉得爱快在心里满出来了；一边又害怕极了，怕过了今天，这样的爱转瞬即逝，母亲又变成了那个，会暗中把自己标榜成筹码的市侩女人。

　　没错，就是筹码！两个哥哥混得不好，让父母在亲戚朋友面前抬不起头，自己这个嫁出去的女儿，成为了他们唯一拿得出手的炫耀品。他们对哥哥们再好、再付出都是应该，而到了自己这，就倒了个个儿——他们到女儿面前只管享受，女儿付出再多、再孝敬都是应该。

　　想起来自己曾经是父母手里的廉价筹码。段汁桃在心里骂自己：你就这点出息！别人对你稍微好一点，给个巴掌再往你嘴里抹点蜜，你就掏心掏肺，这臭毛病，什么时候能改改？真是好了伤疤忘了疼！

　　段汁桃转过身抹了抹眼角的泪，还没撇干净泪水，就听母亲继续喃喃道：“你们兄妹三个，你最小，都说你在家里受宠，但你爹眼里还是只有两个儿子。他这人，认死理儿，觉得只有男丁能顶事，女孩再孝顺，那也是别人家的人，他替别人家养的种儿，孝顺他是应该。可如今，妈想明白了，什么孝顺不孝顺，什么应该不应该，三个孩子跟着他姓段，哪个也不跟我姓曹啊？我又何必跟他一样死脑筋？况且星回他爷爷奶奶年纪高，身体向来不好，我心疼孩子早早没了爷爷奶奶的宠爱，本来就多偏疼他些，我从牙缝里省下的钱，给星回使，我这心里也好受。”

　　老太太说得义愤填膺，觉得自己真心待儿子儿媳，却遭遇不公，他们和喂不熟的白眼狼又有什么区别？

　　这世上，没有谁对谁好是必须的，这么多年，她能在那个家源源不断的释放自己的勤劳与无私，就也能随时收回自己的纵容和宠爱。

　　人心不足的黑窟窿，忘恩负义的促狭鬼，往后也别想她在那个家能给什么好脸！

　　老太太越想越恨，恨到极处，又为自己无限悲愁起来。

　　那个家，住着年轻不懂事的媳妇们，鸠占鹊巢，啃她的肉，饮她的血汗，连一丝肉糜都不放过；可闺女这，毕竟是女婿挣钱养家，女儿的腰板始终挺不直。她一个丈母娘，在这日久天长的，也不是事儿，可怜自己，一把年纪竟落得无以为家了。

　　女人，一辈子庸庸碌碌，生的孩子，是自己的，却也不是自己的。儿子大了，是儿媳妇的。女儿大了，是女婿家的。自己打年轻时，辛苦一辈子挣下来的家，成了儿子儿媳妇的享乐窝；而到女儿女婿家呢，自己又成了外客。

　　女人啊，往前几十年，还低贱的不配拥有姓名。

　　老太太想起自己早已作古的母亲，缠着小脚，名唤翠莲，可墓碑上，荒凉刻着的，只有：曹秦氏。

　　兄弟姐妹们，这几年，相继走得只剩下自己。

　　如今这世上，除了自己，谁也不会再记得母亲的名字了。

　　女人啊，真是到老，终其一生，也不知道是为了什么。

　　*****

　　晚霞褪去最后一抹潮红，天就只剩下蓝紫的暗。

　　段汁桃坐在沙发前，一面给母亲缠毛线，一面看着电视里的肥皂剧。

　　新电扇吹得毛线在风里抖动，一根根毛绒长线，像琴弦一样被撩起涟漪。

　　“这会就准备打毛衣啊？”吾翠芝吃了晚饭惯来喜欢上单家的院子溜达，头几天段汁桃的娘家妈来，听说来北京是为了瞧病，便不大好意思在人家家务缠事儿的时候上门讨嫌。

　　昨天中午，看着她们娘俩兴高采烈的挎着手从医院回来，就知道段家老太太这病，多半也只是小毛病。

　　这不，到底闲不住，又上单家这点卯来了。