他从莫斯科出差回来，多出几天调休假期，悄悄约上奚行，瞒住思斯，也不管宠物基地的活计，大白天跑来俱乐部玩拳。不过奚行要去老爷子那儿过生日，俩人没打多久，只松松筋骨耍了几下。

　　今天M.X.并未放假，只是南汽项目步入正轨，流程跑通后有个缓和期，向陆明好说歹说让奚行休生日假，还特意提醒他回家陪老爷子吃饭。

　　奚行知道向陆明意思，忧心IPO，眼下北美研发中心筹备即将完成，无非是希望他回家借老爷子施压奚高澹，但家里情况没法多解释，他去了公司一趟，盯完项目进度，接到壮壮电话就出来了。

　　练完拳，奚行洗澡换了身衣服，出来休息区等司壮壮，恰好孙天在台上示范，站那儿看了会儿。

　　没多久，司壮壮一身舒爽走出洗浴室，头发摸胶煞有其事地吹了造型，手里拎一个纸袋，一副全新RIVAL手套在袋子里哐哐晃荡，递给奚行：“老大今晚啥安排？”

　　“大气啊壮壮。”

　　奚行接过袋子，瞧了眼，嘴角微勾：“上老爷子家吃饭，一块儿去？”

　　奚家聚餐

　　且有长辈。

　　司壮壮面露难色，是想和奚行吃生日宴没错，但想起以前和他爹奚高澹一起吃过为数不多的两次饭，都仿佛和大领导的商务共餐，气场太强，压力甚大。他砸吧嘴：“我等宵夜场，咱们去纯K唱歌撸串吧，喊上孙天一起。”

　　奚行瞥见司壮壮表情，了然于怀也没再勉强，抄手进兜说：“宵夜不行，晚上我女朋友回来。”

　　“怎么就不行。”司壮壮挠头：“我喊思斯过来，大家一起庆祝庆祝。”

　　奚行无语，好不容易过个生日，和几个大男人唱k撸串，多没劲儿。他垂下眼皮，捞出那副亮金色手套包装，边试戴边说：“二人世界，懂不？”

　　说起这个，司壮壮就来气，哼地一声，夺走奚行还未戴好的手套，嘤嘤捶去，眼睛鼻子都瞪直，想想还有点委屈：“你好意思说，我之前约你不是加班就是有事，谈恋爱后人影都不见一个，结果等我一出差——”

　　奚行敛起眼皮，也没躲嘤嘤拳。

　　就好奇，到底是啥事。

　　司壮壮气得尾音带转调：“等我一出差，你就去约陈秋楠吃宵夜，他才认识你几年啊，是我不配和你吃吗？”

　　“……”

　　奚行差点儿气笑，壮壮是被老爹老妈浸在蜜罐里宠溺大的，一点儿不顺心就习惯闹别扭，长大了也不见收敛。

　　他伸手勾住司壮壮脖子，抓吧抓吧他后脑勺，轻描淡写地交代前因：“约陈秋楠吃宵夜是有事，多亏你之前提醒，否则我真没想到。”

　　“哦，是吗？”

　　司壮壮突然不好意思，听起来像是被夸夸，撒完气心情跳跃，他抡手套还给奚行：“什么事儿？”

　　奚行接过手套试戴：“我女朋友住的那套房不是在售吗，十几个买家来看，价格都没谈拢，上次你说陈秋楠买房，我才想起他家人口多，约他出来聊聊这事。”

　　为了今朝那可以理解，司壮壮瞬间释怀，啧啧两声：“今朝就今朝，不用句句强调是你女朋友，她几点回来啊？”

　　“晚上八点。”奚行长叹，收好手套，手揣回卫衣兜，优哉游哉地强调：“没办法，确实是我女朋友。”

　　-

　　湾市市政轰轰烈烈建造多年，无论如何变动，东区中心仍留有一处密林覆盖少有人扰的静谧区域，早些年政府拉拢人才，赠予出去几十栋叠墅矗立，朴素雅致，多年来鲜少易主。

　　一辆红色的士驶出主干道，兜转进叠墅区，停落在十九栋门前。奚岚岚扫完码跳下车，瞧见黑色越野停在边上，走过去敲车门：“哥，还不进去？”

　　车已熄火，奚行坐在驾驶座敲手机，掀起眼皮挑了眼，笑笑：“马上，你先进去看爷爷。”

　　每次家里大聚会，她哥都在车里坐一会儿，踩点进门，奚岚岚早习惯了，往大门走几步，想起什么又绕回来，趴在车门边卖乖：“先说好啊，我最近零花钱紧张，咱兄妹俩谁跟谁呀，就不要见外了，可以不？”

　　奚行摁灭手机，叹息一声：“上次你说的那款包，我已经下单了，原想下个月送你生日礼物，确实是见外，咱俩互免吧。”

　　“诶，别——”

　　奚岚岚急急忙忙翻包，可惜从学校过来，没带什么东西，突然灵机一动：“我不是快实习了吗，要不我去你们公司免费做一星期实习生？”

　　奚行眉梢扬起，直接戳破：“然后给你盖一学期的实习证明，好让你有时间去玩？岚岚你这是一箭双雕啊。”

　　场面有些尴尬，奚岚岚见状转移话题，装模作样往车里扫一眼，扯道：“你没带女朋友来吗，爷爷肯定想见见她。”

　　“……嗯，她今天赶不回来，下次。”

　　主意没打成，奚岚岚悻悻走了。

　　日落金光撒落越野车，透过前窗玻璃，照得车内一片暖绒舒适，车窗摁下，被太阳烘足整日的微风溜进来，理论上是心旷神怡的。

　　奚行薄薄的眼皮低垂着，嘴角平扯，点亮手机重新看一遍微信，不久前今朝发来的。

　　今朝：【糟糕！！我和流媒体的人聊太久，忘了时间，他还在说资源的事儿，我可能要赶不上航班了！】

　　今朝：【我看能不能改签晚一班。】

　　奚行：【不要急，按你自己进度走。】

　　今朝：【嗯嗯，那我明天再回。】

　　奚行：【小狗！】

　　今朝：【才不是！】

　　……

　　叠墅一楼，负责管家多年的孙阿姨忙进忙出，老爷子特意提醒了，要准备手工虾饺，鲜虾现蒸，掐着时间，正好裹皮入锅蒸制。

　　这会儿，家庭成员基本到齐，准备开餐，老爷子仍坐红木椅上，捧着玻璃茶盅，聚精会神和奚岚岚聊电视剧。

　　别看老爷子年近耄耋，满头花白，身子骨还算硬朗，近几年放下学校事务，除出席几个大型学术会议外，他基本都在家里写书，闲下来也会追追年轻人喜欢的剧集综艺，冲浪速度不亚于当代年轻人。

　　餐桌这边，奚行坐在奚高澹和谢蕴对面，三人各自看手机，忙工作或应酬。刚进门时，奚高澹和谢蕴关切了几句儿子的健康状况，见他恢复如初，也没多管。

　　谢蕴对自己儿子挺满意的，从小成绩优异无需操心，最多是小学顽皮过傲，被他爷爷狠批一顿后，送到搏击馆里训一段时间，性子也磨下来了，正是如此，她有更多时间忙工作，忙岗位晋升。

　　临近开餐，奚岚岚接到父亲电话，没法赶回来，孙阿姨陆续端菜上桌，奚家的餐食很简单，淡味肉食，当季时蔬、每人一例炖汤，即便隆重节日，也不会铺张出奢华食材。

　　奚行放下手机，帮忙腾挪桌上的餐盘。

　　奚高澹喝口茶，将清蒸石斑挪到妻子面前，转头问：“你约的人是几点？安排车送你去。”

　　谢蕴抬表看了眼：“七点半。”

　　“孙阿姨。”奚高澹手指轻敲餐桌，吩咐：“劳烦你拿蛋糕出来，我们先陪崽崽吹蜡烛。”

　　“瞎搞！”奚老爷子捧了茶盅过来。

　　他老人家听到要吹蜡烛，眉头皱起满脸不悦，哐当将茶盅顿在餐桌，然后才缓缓落座，连珠带炮：“哪有天没黑吹蜡烛的道理！”

　　“你们亲儿子忙到发烧生病，不管，现在过生日了，也不能多留一会儿？”

　　“一天天瞎忙活，不干正事！”

　　奚高澹扫了眼儿子，唇角翕动没说话，松开领结卷起衬衫袖，手肘搭到妻子椅背，靠坐着听老爷子发飙。

　　早年间，奚高澹一意孤行辞去大学教职，奚老爷子就心有芥蒂，老一辈读书人的清高，对生意场上的事儿本能过敏，尤其是自己大儿子还要一头扎进商海，后来学术界与产业界融合，不少年轻教授离巢下海，老爷子才慢慢改观。

　　但对于奚高澹谢蕴夫妇教育小孩的理念，老爷子是一以贯之的不爽，奚家人丁不算兴旺，两个儿子婚后都只独生一个小孩，二儿子从政再忙也没疏忽陪伴奚岚岚，相比之下，奚高澹近乎是放养政策，忒不上心，老爷子越看越觉没道理。

　　炮轰完，全桌人皆是沉默。

　　老爷子怒气上来，没人敢开口，孙阿姨站在桌边不知如何是好，默默将菜碟放下，先给大家拿饮料酒水。

　　奚岚岚吐了吐舌头，坐在奚行边上。

　　奚行眼帘低垂，看不出情绪，眼看餐桌氛围凝结成冰，他敛起眼皮准备开口缓解，这时谢蕴说话了，声音柔和：“没事，我晚点去，我们先陪崽崽吃饭。”

　　生日宴一直到八点，吹完蜡烛才结束。

　　奚高澹安排司机送谢蕴出门，老爷子跟顽童闹脾气似的，眼也没抬，吃蛋糕那会儿只顾拉着奚行唠叨。

　　见奚高澹走过来，他老人家更是摆脸，掏出一个封好的大红包，塞给奚行摸摸脑袋，扭头就去看电视了。

　　客厅的电视声响起后，屋内低气压似是缓解不少，孙阿姨这才从厨房出来，收拾餐具。

　　奚行坐在餐桌边慢慢吃蛋糕。

　　奚高澹叹口气，坐到奚行边上，关心道：“什么时候发烧，怎么不和爸爸说？”

　　“没事了。”奚行默默吃蛋糕。

　　“是因为南汽项目加班？”

　　“您说过家里不要谈公事。”

　　当初奚行在大学组建团队创业，奚高澹出差到京北，去A大找他谈过一次，希望他毕业后直接到W集团任职，而不是出来做团队。

　　在商海浮沉十几年，奚高澹早已看透创业九死一生的结局，即使那会儿市面上热钱滚动，每天都在上演用PPT融钱成功的故事，但他知道迟早会归于泡沫，存活下来的十分之一团队，拼更多的是运气。

　　很显然，父子俩那场谈话不欢而散。

　　奚高澹拎手机立在桌面上，沉默几秒，低头松开衬衫袖卷，扣紧袖扣，神情冷峻：“南汽的事，希望你不要怪爸爸，公司层面不是我能决定的，也不会因为一个人去改变什么，当初让你毕业直接来W……”

　　“爸。”

　　奚行刮完最后的奶油，抽了张纸巾擦嘴，无所谓的说：“我理解您，我也有自己想法，现在这样挺好，您说是吧。”

　　奚高澹滞住，看了眼儿子。

　　转身哄老爷子去了。

　　无论奚高澹在公司、公开活动场、私宴场合的地位有多高，如何风生水起，回到家中，仍是以老爷子为尊，老爷子的话他不一定会听，但于明于暗的情绪上，一定会哄着。好在奚老爷子脾气来得快也消得快，退休后更是顽童一般，每次在家中闹出争执，哄上几句就平息，下次再继续。

　　-

　　生日宴结束已是九点，奚行送奚岚岚回学校后，独自驾驶在沿海公路游车河，车内播放吉他速弹曲，没有歌词，弗拉门戈节奏在车厢内晃荡，随海风飘动。

　　晚上十点多，回到鹿湾小区停车场。

　　微信置顶仍是没有新信息，只有好友发来的生日祝福，奚行扫了几条，摁灭手机，锁好车，双手抄兜慢悠悠地走去电梯间。

　　乘电梯至二十六楼，走到2602门口，他瞧了眼隔壁门，翻出手机敲微信。

　　奚行：【什么时候回来？】

　　奚行：【明天几点飞机？】

　　奚行：【还是你准备留京北？】

　　发完信息，奚行沉沉叹口气，嘴角平扯，疑心她是不是去了哪个山旮旯谈事情，干脆直接拨去电话，同时伸手点亮门锁触控板，输入密码。

　　滴一声，手机仍未接通。

　　门锁开了。

　　奚行听着电话，走进玄关，正正对上客厅架设的正面投影幕布，投影仪的光线出黑色底画面，在暗漆漆的客厅内发出一点光亮。

　　他蹙眉往沙发边看去，随后松懈下来，嘴角勾起：“乔小狗，你怎么回事儿？”

　　今朝脸上有片亮光，炯炯有神地看他。