南北跑回家了，章望生想问她几句话，可她踩着稀泥就那样跑开了。
“望生，南北大了，不是小孩了，以后她有什么事你来问我。”雪莲觉得真是难为章望生，他一个十八后生，没娶媳妇，自然不懂这些。
章望生大约听懂了，只是觉得太快，心里怪怪的。他腼腆地跟雪莲道了谢，突然又有些忧伤，如果嫂子还在有人教南北这些东西就好了。
他跟着雪莲家去，狼孩哒哒出来招呼他，章望生瞧了一圈，说等再干干过来给弄。临走，雪莲给他用笼布包了两个油饼，他不肯要，雪莲硬塞他手里，劝他拿着。
笼布上浸出了油，章望生摸着还是热的，快步回来家，他裤脚上甩的都是泥，进门喊南北，可没人搭理他。
“南北？”章望生进了堂屋，见她躺着，笑着走过去，“快起来，吃油饼了。”
南北睁着眼呢，她脸上有泪，章望生靠近了瞧见有些吃惊：“怎么了？”
她不爱哭的，除非遇着特别难受的事情。
南北不说话，她回来后，想着雪莲姐的那些话，就有了愁绪，说不清道不明。
章望生摸她额头：“是不是不舒服？”
南北躲开他，她突然觉得不能当小孩子了，有什么东西必然跟以往不同，她记得那年还羡慕雪莲姐奶娃娃能吃鸡蛋，现在，心里复杂得很。
“到底怎么了？”章望生摸她额头凉凉的，屁事没有。
“我要长大了。”南北闷闷地说。
章望生知道她说的什么，略微尴尬，但还是笑着说：“那是好事，哪有老长不大的？你要是老长不大，我还真得带你去看大夫。”
南北被他说得破涕为笑。
“雪莲姐说我以后得穿小背心。”
章望生点点头：“家里还有布票，回头去供销社扯几尺布，找雪莲姐帮你做两个。”
他飞速掠了眼南北，天热了，她穿的小汗衫，胸脯那里微微有了一丁点凸起，不留神的话压根发现不了，他心里对她涌起巨大的怜悯来，家里没有女性长辈，南北很可怜。
第21章
这天,章望生要到狼孩家补屋顶，狼孩娘见他出落得这样整齐利索，想起狼孩,要是狼孩在,他们也不用求外人。
“望生，喝口水再干吧？”
“望生，吃颗杏吧,你叔打山上摘的。”
狼孩娘打量章望生觉得不赖，老是招呼他,章望生白净的一张脸,都给晒红了。雪莲在厨房擀面条,家里有点富强粉，那是逢年过节才舍得用的，井边放着洗好的荆芥，番茄，等着做捞面用。
“娘,你去望生家里把南北叫来吧。”雪莲两手在围裙上绞了绞，对婆婆说。
狼孩娘便把南北叫来了，他们一起吃捞面条子。
大家都吃得一身汗,南北很高兴,她想添饭，又不大好意思,毕竟不是自己家,雪莲把她碗接过去,添满了,说：“来，想吃多少吃多少。”
雪莲出了汗,皮肤更白，又红润，像春天里的桃花，衬得鬓角乌黑油亮，整个人都异常美丽，南北吸溜着面条一边偷偷瞟她。
“望生，你也再来一碗吧？”雪莲招呼章望生，他不是小孩子不能这么吃个没完，便拒绝了，雪莲冲他笑，把碗暗暗用力夺过，“你这年纪正是能吃的时候，吃饱了好有劲干活。”
她手指碰到他了，气息近一下，又远去，明明只是一瞬的事儿，章望生心里不知怎么的，一阵发颤，雪莲姐是桃花，也是熟透的桃子，她比他梦里更真实。她是那样爱笑，热诚，同他跟南北说话很柔和，她有点像嫂子，但又不一样。
狼孩他哒哒，他娘，都在很热乎地招呼着章望生，请人帮忙，留人做客，只要是讲究的人家，该有的礼节绝对不会含糊。
手指留下的触感，一直到章望生回家，似乎还存在，南北跟他说话，他心不在焉的。
“三哥！”南北在他耳朵边大咋呼了一声。
章望生吓一跳，笑说道：“干嘛？我又不聋。”
“雪莲姐擀的面条真好吃，我吃撑了，你还作假。”南北笑话他，章望生说，“不是作假，谁家都不富裕，敞开肚子吃不好。”
南北不以为意：“你帮忙了呀，上次吴大夫都请你吃猪头肉呢。”
章望生岔开这个事儿，说：“回头去供销社买布，还有，刘芳芳那里我请李崎帮忙借的，借人家书也不能白借……”
正说着，外头马老六来叫门，队里刚借的拖拉机外胎坏了，马老六让章望生骑队里唯一的一辆洋车子去大永公社找师傅来修车。师傅找来了，得给人钱，章望生旁边看着师傅补橡胶胎。
书记也在看，说要不让望生跟师傅学学，这往后坏了就不用千里迢远地找人。跟师傅学手艺，不能白学，要么给东西要么给钱，书记的意思是生产队出，章望生在他眼里是个顶聪明的后生。
马老六在一旁帮腔，章望生对学门手艺不排斥，但公社里都在传他跟马兰，说马书记相中他做女婿，都是外人传，当事人没任何明确表示，马兰好像也开始有意避着他，不上门了，这叫他尴尬，心里也不大痛快，因此，他在犹豫是否接受。
天越来越热，时不时下雷阵雨，一下雨，刘芳芳就换上布拉吉，这裙子是她姐姐的，碎花样式，收腰，五十年代很时兴，乡下却很少见。平时干活穿不到，也就雨天穿穿，刘芳芳穿着布拉吉，捧着小说，很有女知识青年的感觉。知青这院子好存雨水，章望生便推了些碎石头，帮忙铺路。
“章会计，太麻烦你了！”李崎跟他熟了，天天“章会计章会计”地开玩笑。
“章会计，我想请问哪里来借到缝纫机？”刘芳芳穿着连衣裙，特别苗条，她有很明显的城市姑娘气质。
章望生觉得她这裙子很美丽，告诉她：“雪莲姐家有。”
刘芳芳问：“是那个眼睛很大的女同志吗？”
章望生点点头，刘芳芳表情有些奇怪：“上工时，我听几个女的在说她，说她是个破鞋，什么是破鞋？”她还真不懂这个，没听过。
章望生心里咯噔一阵，说：“雪莲姐不是那样的人。”
刘芳芳对破鞋是个什么意思，随口一问，没什么心情深究。李崎听见两人说话，过来插嘴：“这也太无聊了，总不能因为雪莲同志给王巍补了次褂子就这样造谣。”
他嘴里的王巍，是另个男知青，上回干活□□岔线可把个大小伙子难为死了，特别丢人，是雪莲招呼他可以脱下来帮忙走线，能走得原模原样。公社的劳力们在旁边看着，眼馋肚瘪，都说雪莲肯定是看上城里男人了，要不，怎么不见她给旁的男人补□□？
说着说着，再想她平日种种，跟男人说话都不晓得避讳，那铁定是破鞋了。妇女们说起这事，想到凤芝，说她不如凤芝安分，这一比，凤芝又成好女人了。
章望生对这些事情感到厌烦，没说什么，李崎趁他帮忙这个机会，跟刘芳芳说章望生想借本书看看，就这样，他借到了《战争与和平》。
有了书，他便换了个人，再也不用去想任何事，悲伤的，痛苦的，烦心的，饥饿，劳累……他完全可以在书里过一种心灵的生活，把他和外面隔绝开。
匆匆吃了晚饭，章望生把南北喊过来，两人一起看书。南北很急，她拿过来想找到那句“我爱你”，她认为，芳芳姐说的那句，一定在书里的某一处，她非常想知道，“我爱你”到底是怎么回事。
章望生见她乱翻，说：“从头看，你干什么呢？”
书很厚，封面印着个长胡子老头，想必就是托尔斯泰，南北叹口气，说：“那就从头看吧。”
没看一会儿，南北小声抱怨：“好多人啊，这些名字真奇怪，我都记不住。”
章望生摸了摸她软软的头发，说：“不怕，咱们弄几张卡片，把出场的人物一个个列出来，叫什么名字，是个什么样的人，慢慢就不觉得乱了。”
这件事，带给两人极大的挑战和乐趣，完全出自于脑力劳动的愉悦。南北在一旁裁纸片，裁的大小一样，整整齐齐，章望生拿着笔，记下人名。
“莫特玛子爵是个相貌英俊，风度翩翩的青年。”南北念出这句，抿嘴笑看着章望生，她觉得三哥就是这样的，但很快，她被“热气腾腾的煎牛排”吸引，她吃惊于书里的人能吃煎牛排。
不过她的思绪最终落在这样一句上：一件绣有常春藤和青苔花样的白舞服……她那雪白的肩膀、油亮的头发和贵重的钻石……
南北难以想象这是怎样的一种美丽，她羡慕得不得了，有点躁动，自己这穿的什么呀，她想打扮起来，可她见过最美丽的东西要数芳芳姐的布拉吉了。
她连一条布拉吉都没有。
“三哥，为什么海伦可以穿得这么漂亮？”南北喃喃问道。
章望生没怎么留意人物的穿着打扮，他一个字一个字读那些对话，试图理解，试图思考，他的手指一直紧贴着字，不曾离开。
“因为她是贵族。”
“我们城里有贵族吗？”
“没有，咱们没有贵族，大家都是一样的。”
南北说：“瞎话哩，干部开会能吃烙馍卷青椒鸡蛋，社员捞不着，这叫一样吗？”
章望生无言以对，人跟人是不可能一样的，他也想过这个问题，那种所有人都吃得饱穿得暖，幸福宁静的日子，到底在哪里，不晓得。
“这话在家里说，出去别讲。”
“我明白的。”
南北摩挲着插图，爱死那样蓬蓬的大裙子了，章望生拿起笔，照着插图，给她画了个裙子，她爱得不行，亲了又亲，说：
“我以后一定能穿上这么好看的裙子。”
她是抱着这张图睡的，嘴角弯弯，睫毛在灯影里轻轻地颤动着，像蛾子的翅膀。章望生一点困意都没有，真安静，外头风吹着槐树叶，沙沙的，虫子藏在草丛里也没有困意，叫着夏。
章望生完全沉浸到一个全新的世界里去了，他总是突然被某句话，抓住神经，整个人动也不动。
“每个人的生活都有两个方面：一是个人生活，个人生活越是无所追求，他的生活就越自由；一是自然的群体生活，他在这方面必须遵守既定的法则。”
他把这段话抄写下来，以至于抄写完毕，便深深存放到了脑海之中，挥之不去。他那些漂浮着的，游动着的，各式各样的胡思乱想都叫人用准确的话语，写出来了。
夜漆黑无比，只有一溜山影灰扑扑的在夜色里起伏着，整个月槐树，亮着一盏灯。
一夜没睡，章望生第二天依旧很亢奋，他中午回来，带着南北去供销社扯布，南北喜欢绿色，绿色是槐花刚露头的颜色。
“三哥，怎么扯这么长呀？”南北已经不用踮脚，她身量高了，有点亭亭玉立的雏形了。
章望生说：“给你做条布拉吉。”
南北非常惊喜：“给我吗？找谁做啊？”
章望生说：“找雪莲姐，她会用缝纫机会做衣裳。”
南北这下高兴坏了，供销社那些花花绿绿的糖果，再甜蜜，也比不上一条布拉吉的诱惑。
她跟着章望生去了雪莲家，雪莲拿出软尺，给南北量尺寸，她手臂张开，颇有些得意地瞧着章望生，章望生看着她笑。
旁边小子老捣乱，雪莲撵他：“丑丑，去一边儿玩去，去，看看鸡窝里下几个蛋了。”
丑丑不愿意，就腻在屋里。
雪莲瞥见章望生身上那件衬衫，真是太旧了，领口，袖口，全都磨烂了边，口袋那是块补丁，这已经是章望潮留下的最体面的一件衣裳了，的确良的料子，乡下少有，谁穿谁有派头，可这件衣裳的年头实在太久远了。
“望生，既然来了，我也顺道给你量量吧，给你记着尺寸，什么时候你再扯了布，我给你做件衣裳。”雪莲给南北量好了，扭头跟他说话。
“我要吃奶，吃奶！”丑丑在叫唤，雪莲佯装要揍他，南北见了，拎起个高粱扎的扫帚说，“丑丑，我带你骑大马，走，到院子里玩儿。”
两个孩子嗷嚎着跑外头去了。
章望生一下不自在起来，说不用做新衣裳。
雪莲已经上手了，她把卷尺往他腰上一箍，柔声说：“你这也快到说媳妇的年纪了，不能光知道疼南北，你看你这样，说谁去啊？”
章望生脸猛得烫了，他觉得她的手就像常春藤，他没见过，但脑子里感觉藤蔓是这样的，往身上长，他非常僵硬，不晓得怎么拒绝她。
他的腰很细，肉变得结实有力，年轻男子初长成的骨骼、血肉，夹杂着微微的汗气，雪莲许久没挨过男人了，她想给章望生量尺寸时，还没把他当男人，可手走到肩膀这里，她突然就把他当成一个男人了。
日头从窗户透进来，洒在脚面上，槐树的绿叶子幽幽地动着。