高高在上的谢大人，怎么可能还肯低头看看这只曾经绕在他脚边，不知天高地厚妄想求他庇护的蝼蚁。

　　园子发生的闹剧，当即传到了谢太妃的耳朵里。

　　丫鬟是这样说的：“谢大人差点把芙蕖姑娘给掐死。”

　　谢太妃皱眉：“嗯？他们刚刚从这离开的时候不是还挺和睦？”

　　丫鬟振振有词，理直气壮：“娘娘，绝对是真的，奴婢亲眼所见，谢大人把芙蕖姑娘摁在树上，掐了半天，那芙蕖也太浪荡了，手脚不老实，一个劲的往谢大人衣领里伸……”

　　谢太妃一点头：“啊哈。”

　　总觉得似乎哪里不合逻辑。

　　苏慎浓实在是听不下去，于是起身告辞。

　　谢太妃身边的丫鬟什么德行，苏慎浓这几天瞧得是清清楚楚。

　　蠢得离谱。

　　她甚至开始怀疑，谢太妃到底是如何在后宫活着熬成贵妃的，难不成当真只靠谢家当时无双的权势？

　　苏慎浓离开了佛堂，没有回自己的院子，而是带着丫鬟，往棠荷苑门口走了一遭。

　　她第一次来到这里。

　　棠荷苑紧挨着谢慈的正堂。

　　据说这里以前不叫棠荷苑，是芙蕖住进来之后，谢慈亲手题字。

　　谁都知道，谢慈，字照棠。

　　而芙蕖，通常意义上理解为荷花的别称。

　　苏慎浓身为一个女人的敏感告诉她，这两个人之间必然不简单。

　　他们的纠葛藏得太深太隐晦了。

　　或许应该回去禀明自己的父亲。

　　苏慎浓在棠荷苑门口站了一会儿，院前立着的汉白玉竖碑，上书棠荷苑三字格外遒劲有力，字底下衬着莲花形状的底纹，上头擦了草灰色的颜料，离得近了，还能闻到一股冷调的香。

　　院里的丫鬟想引她进门。

　　苏慎浓却摇头，徘徊了片刻，自行离开了。

　　下晌，苏慎浓当真出府回了趟家。

　　芙蕖不知这事儿。

　　但谢太妃和谢慈第一时间收到了消息。

　　苏慎浓可能也知不道瞒不住这两尊大佛，所以并未做什么遮掩，而是在后院里知会了小厮，光明正大的借了谢府里的马车。

　　芙蕖呆在谢府里，一时半会实在不能适应。

　　她在赌坊里混的时候，都是晚上干活。

　　赌坊的那些贵客没有白天来这里厮混的。

　　芙蕖早已习惯了那种生活。

　　晚上经常一宿到天亮，回到自己院子里，再从早歇到下晌。

　　她没什么可以打发解闷的东西。

　　坊里的姑娘们不爱招惹她，也不敢招惹她。

　　她躲在房间里，最常做的便是独自抹骨牌。

　　住进谢府里的第一日晚，她休息得很好，白日不困，百无聊赖。

　　谢府那么大，竹安和吉照劝她去逛一逛。

　　芙蕖拒绝了。

　　谢府是谢家的。

　　主人家未必愿意见到她四处溜达。

　　只有这棠荷苑，是谢慈明说了给她的，是她唯一可以占为己有的地方。

　　快入夏了。

　　晌午的日头越来越热，但晚间却凉爽无比。

　　等到太阳一偏西，芙蕖就从屋里钻了出来，在院中的梧桐树下乘凉。

　　有乌鸦雏鸟飞过院墙，停在她的头顶上。

　　芙蕖瞧了一会儿，觉得有意思，但又怕这鸟乱拉屎，所以又赶忙跑开了。

　　谢慈养的那些乌鸦随了主人，一向野得很，更新po文海棠废文在君羊巴八弎凌七其武叁六出门找别的鸟打架从未输过，经常带一身的血污和鸟毛回巢。

　　晚间。

　　谢府的马车在道上缓缓前行，车里坐着探亲归来的苏慎浓。

　　途径颍河的时候，苏慎浓在车里，听见了外面乱糟糟的喧嚣。

　　侧耳细听，约莫是从水中捞了个什么人。

　　苏慎浓掀帘子，瞧见前面桥上站挤了人，于是吩咐车夫停下，她上前一看究竟。

　　—“真惨，不知道死多久了，看着还挺年轻的一个姑娘。”

　　—“瞧着不像是失足淹死的，她脖子上那么深一勒痕呢！”

　　苏慎浓听着心惊胆战，周遭未见官兵的踪迹，想是刚发现不久。

　　她仗着自己的体型纤巧，从人群中穿过，到最前头，瞧了一眼。

　　一具女尸刚被捞上桥。

　　旁边几个汉子正在拧衣襟。

　　那女尸估计在水里泡的时间不长，尚不觉得面目可怖，五官仍旧清晰，甚至模样还有些安详恬静。

　　苏慎浓胆子不小，否则也不会下车凑这份热闹，可一见那死去女人的脸，苏慎浓当即腿一软，跌倒扑在旁边一个妇人的脚边。

　　那农妇吓了一跳，急忙张罗着人来扶——“哎哟喂，这哪家的小姐啊，怎么跑上桥了……”

　　苏慎浓周身的血都涌上了头顶，令她头晕目眩。

　　——那张脸甚是熟悉，几个时辰前才见过。

　　是芙蕖。

　　会是看错了么？

　　谢府的车夫急忙上前询问她是否要紧。

　　苏慎浓摇了摇头，抓着一旁农妇的胳膊，不顾阻挠，坚持再向前靠近几步。

　　目光仔细端详着，那女人的左手无力地搭在青石板上，手背朝上，有一道伤。

　　是了。

　　清晨见芙蕖的左手上的确裹着细布。

　　怎么会呢？

　　她只是回一趟家的功夫，好好的人怎么忽然就死了呢？

　　苏慎浓不知自己是怎么回到车上的。

　　她一路上总在钻一个牛角尖——是谁杀了芙蕖？

　　到了谢府。

　　夜色已深。

　　苏慎浓一下车，便莫名觉得有些冷，裹紧了身上的披风。

　　行走在谢府的院里，她望着棠荷苑的方向，忽然叫来伺候她的丫鬟，问：“今日府中出了什么事？”

　　丫鬟莫名其妙：“今日……府中一切安好啊。”

　　苏慎浓往后院中走，必经过棠荷苑。

　　她驻足在门口，苑门虽然开着，但是屋里头一片漆黑。

　　人果真已经不在了么？

　　苏慎浓倍感凄凉和害怕。

　　低头狠狠地一抽鼻子，转身正欲离去。

　　前面的游廊上，忽然出现了一个提灯的女人。

　　羊角风灯晃得有些凌乱，将人的影子也拉得张牙舞爪，苏慎浓心神本就不宁，见此情景，当即瞪大的眼睛，惊呼出声，丫鬟都没能扶住她，两人一起跌倒在廊柱下。

　　那女人脚步一停。

　　柔和的灯光映在脸上，让苏慎浓瞧得清清楚楚。

　　她张了张嘴，却惊觉自己的嗓音喑哑，不似平常：“芙、芙蕖？”

　　那张年轻的脸庞上，眉眼缱绻。

　　不是芙蕖是谁？

　　苏慎浓听到那女人应了声，酥软的嗓调传来——“苏姑娘，别怕，是我吓到你了？”

　　丫鬟扶着苏慎浓起身。

　　苏慎浓惊恐地打量着她：“你到底……你是死是活啊？”

　　芙蕖在原地一顿，重新迈开脚步，走过来，说：“抱歉，看来是真把你吓到了。”

　　苏慎浓半夜在棠荷苑前徘徊，芙蕖误以为她有话要说。

　　她做了个请的姿势，对苏慎浓道：“苏姑娘不嫌弃的话，进来喝杯热茶吧。”

　　说话间，苏慎浓感受到了活泛的气息，终于安定了心神。

　　金骏眉婉约馥郁的香气萦绕在鼻尖。