孟颜伸手过来捏小姑娘的脸：“小没良心的，我不是你姐姐吗？”
“当然是。”嘟嘟露出白白的牙齿，伸手爬到孟颜怀里，“颜颜姐姐对嘟嘟最好了。”
孟颜被可爱得心花怒放：“嘟嘟真乖，想要什么新年礼物，姐姐给你买。”
孟书云和丈夫落后半步进来，听到这话忍不住扶额：“她就会拿好听话哄你们两个，也不知道谁教的她。”
嘟嘟对妈妈扒了个鬼脸。
小姑娘古灵精怪的把大家都逗乐了，孟书远瞥了一眼女儿，别有深意道：“嘟嘟是可爱，也不知道我还能不能有一个嘟嘟这样的外孙女。”
孟颜一听这话头都大了：“爸，你以前不是说你不管我结婚的事吗，怎么年纪越大越糊涂了。”
孟书远头疼：“我是说过你自己做主，但你倒是做一个主啊，过了年你都快三十了吧，你还给我——”
“好好好。”孟颜堵住她爸话头，“我明年一定结婚，您放心。”
“颜颜谈恋爱了？”孟书云偏头问。
“没有我也绑一个男的回来给我爸当女婿。”孟颜振振有词。
叶蓁被呛到，咳着笑出声，低头小声揶揄：“是我上次见到的那个工程师吗？”
孟颜瞪了她一眼。
孟颜这些年谈了不少恋爱，但大都无疾而终，新鲜感过了，她就跟对方分手，没有丝毫留恋。
这次这个工程师，已经超过半年了，打破历史记录，叶蓁觉得挺新奇。
饭吃到一半，嘟嘟在包厢里坐不住，拉着叶蓁的衣袖要她带她出去买奶酪棒。
叶蓁看小姨的脸色，小姨纵容地摇摇头，无奈道：“去吧，她可能觉得包厢里闷。”
“好，那走吧。”叶蓁弯腰捏捏嘟嘟的脸。
北城不比南城，夜里风大，叶蓁把小姑娘的围巾帽子都带好，才牵着她的手带她出去。
餐厅附近就有便利店，嘟嘟仰头在货架前挑自己想吃的零食，她指顶层一包饼干：“姐姐，我想吃那个。”
叶蓁抬手取下来，翻看配料：“我看看配料有没有坚果哦。”
嘟嘟坚果过敏，所以吃东西都要小心。
就在叶蓁仔细查看的时候，嘟嘟从她身边跑去另一层货架，她出声提醒：“嘟嘟，别乱跑——”
已经晚了，小姑娘迎面撞上刚进门的男人。
“欢迎光临”的机械女声和小丫头捂着额头的“哎呦”撞到一起。
“慢点。”男人声音沉稳含笑。
叶蓁匆匆放下饼干绕过去，见那一身西装英俊持重的男人俯身扶住小姑娘，柔声问：“没撞疼吧。”
嘟嘟摇摇头，细声细气：“对不起叔叔。”
“没关系，下次要小心。”男人笑着直起身。
看清他面容的那一刻，叶蓁愣住，小姑娘跑回她身边，贴着她的胳膊：“姐姐，嘟嘟不是故意的。”
见过三次面，叶蓁仍然不知如何称呼眼前的男人。
倒是秦廷礼看到她，笑了笑：“这么巧。”
“秦先生。”叶蓁只能这么称道，“小姑娘调皮，真是抱歉。”
秦廷礼倒是没在意，目光落到嘟嘟身上：“这是你妹妹？”
“嗯。”嘟嘟好奇地点了点头，“叔叔，你认识我姐姐吗？”
小姑娘大眼睛亮晶晶的，睫毛忽闪忽闪，脸上的婴儿肥软糯可爱，虽然才五六岁，五官精致已见雏形。
秦廷礼笑容微淡，他走上前，弯腰温声问：“你妈妈是叫孟书云吗？”
嘟嘟瞪大眼睛：“你怎么知道？”
叶蓁把她拉到身后。
嘟嘟探出个小脑袋，还是好奇地看着眼前的男人。
“秦先生，”叶蓁说，“我们先走了。”
她说着牵起嘟嘟的手离开便利店，嘟嘟莫名其妙：“姐姐，我们还没买棒棒糖呢。”
“换一家买，乖。”
“为什么呀，姐姐不喜欢那个叔叔吗？”
“等等——”
叶蓁走到便利店门前最后一阶阶梯时，身后男人叫住她。
她顿住，秦廷礼走下来，便利店前停着一辆很低调的黑色轿车，他拉开车门，摘下了车前挂着的吊坠。
秦廷礼递过来，叶蓁才看清那是一枚翡翠观音。
即便在夜色里，也看得出翡翠质地极好，光泽通透，应当是价值连城的玻璃种。
他半蹲，想把那枚观音戴到嘟嘟身上，叶蓁回神，连忙制止：“不行。”
秦廷礼说：“这本来就是她妈妈的东西。”
“那也不可以。”叶蓁蹙眉，“这么贵重的东西，我不能替我小姨做主。”
秦廷礼很淡地笑了下，红线绕观音，他干脆掰开嘟嘟的手，放到小姑娘白嫩掌心。
嘟嘟一脸好奇地摸了摸。
“那你也不能替你小姨拒绝。”秦廷礼温和道，“长者赠，不可辞。你不妨带回去问问你小姨，若是她不收，自然会还给我。”
叶蓁哑口无言。
秦廷礼揉了揉小姑娘的脑袋，再无多言，上车离开。
叶蓁叹口气，看了一眼那观音像，领着嘟嘟回去。
饭局结束时，她才落后半步，把东西拿给小姨看。
孟书云摩挲那枚翡翠，静默良久，淡淡道：“观音保平安旺事业，既然都收下了，那就给嘟嘟戴吧。”
“小姨……”叶蓁欲言又止。
孟书云蹲下，慢条斯理地给女儿戴上，理平，微笑：“没关系，一枚玉观音而已，亏欠不了什么。”
话已至此，叶蓁也没法多言。
晚上，她跟孟书华回家，小姨一家则去舅舅家住。
卧室还和以前一样，叶蓁先去了书房，擦了擦爸爸的遗像，轻声跟照片说新年快乐。
孟书华站在门外，叶蓁回头看到妈妈，她并未跟她说话，母女俩在昏暗的光芒中对视。
几年前她们在这间书房里的争吵还历历在目。
良久，叶蓁动了动唇：“妈，早点睡。”
第二天是元旦，公历新年，难得放松的假期，孟颜开车带着嘟嘟来接叶蓁去逛街。
说是逛街，其实是带着嘟嘟玩，上午先去了动物园，小孩子的好奇心和精力实在太旺盛，叶蓁和孟颜轮流陪着她跑来跑去，中午时去了商场里的一家店吃饭，孟颜实在跑不动了，哄着嘟嘟：“下午就在商场里玩，给你买新衣服好不好。”
嘟嘟咬着吸管乖乖点头。
于是吃完饭，三人就在商场里慢悠悠逛着店铺。
嘟嘟长得可爱，穿什么衣服都好看，叶蓁和孟颜忍不住给她买了好几身衣服，手里的袋子都快拎不下了，三人路过一家女装专柜，孟颜眼尖，瞥到一件裙子：“诶，这个好看。”
叶蓁顺着瞥过去，见是一件新中式旗袍风格的黑色针织裙，剪裁蛮有特点。
“去试试。”孟颜推她进去，“你穿肯定好看。”
“表姐，你自己不试。”叶蓁无奈。
“这件适合你不适合我嘛。”孟颜和她咬耳朵，“而且我实在走累了，她们这有沙发，你去试，我坐着歇会儿。”
叶蓁被迫拿着衣服进了试衣间，她刚走，留在孟颜那儿的手机就响了起来。
嘟嘟嘴里含着棒棒糖，咦了一声，指尖点屏幕：“有人给姐姐打电话，这个字是，秦……秦……”
听到一个秦字，孟颜看过去。
嘟嘟小手一滑，误接起了电话。
小姑娘瞪大眼睛，把手机递给孟颜，孟颜却把手机贴到她耳边，让她说话。
电话那头，秦既南喊了两声叶蓁，疑惑时，耳边传来一道奶声奶声的小女孩声：“你好，我姐姐不在。”
“你姐姐？你是谁？”
“我是她妹妹。”
秦既南笑了。
他放缓声：“那你姐姐去哪了，能让她接电话吗？”
“她在试衣服，没办法接，你有什么事可以跟嘟嘟说。”嘟嘟认真地说。
孟颜在一旁乐了，给小姑娘比了个大拇指。
秦既南含着调侃的笑意：“你叫嘟嘟？”
“对啊。”
“你和姐姐在逛街吗？”
嘟嘟点点头：“嗯。”
“你们在哪儿逛街？”秦既南耐心套话。
“唔……”嘟嘟迷茫地看向孟颜。
孟颜用口型比划，嘟嘟似懂非懂：“哦……我们在北城……”
“北城啊，好巧，哥哥也在，过去接你们好不好？”
小姑娘不知道该怎么回答，求助孟颜，孟颜不让她挂电话，在手机上打出商场名字让她照着读。
嘟嘟磕磕绊绊念出商场的名字。