“那我有话就直说了。”叶芸的手指扶着杯把。
严老板盯着她细如葱白的指节，心痒痒的，客气道：“没事，你尽管说。”
叶芸收回手，挺直的身姿靠在椅背上，表情显得真诚：“我们合作有小半年了，情况你大致也是了解的，之前订单不多，一直没有麻烦过严老板，我们的货款都是按时结给你们的，诚信方面，应该能得到严老板的认可吧？”
严老板的视线在她一张一合的红唇上，心猿意马地点头附和道：“认可认可，绝对认可。”
叶芸莞尔一笑，不经意的一个表情，脸上闪耀着明媚的光彩，看得严老板直了眼。
“你也知道我们是白手起家，没那么多资金囤积材料，都是单子来了我们才根据数量找你拿货。这回是特殊情况，我们的合作方来头不小，这单要是成了，别说货款，后面严老板都能躺着发财了。”
严老板一听这话，思绪拉回了几分：“你的意思是？”
“对方跟我们是第一次合作，为了拿出诚意，我们第一批货需要先送过去，他们验收合格后才给我们货款，那么这就需要一个缓和的周期。约严老板出来，是想和你商谈一下，这笔交易的货款，能否给我们多放宽一些日子。”
严老板正了正色：“你要多少货？”
叶芸从随身所带的小包里拿出一张单子，推到严老板面前。
严老板拿起单子仔细看了一遍，面色为难。
“你们胆子也是够大的，这种合作条款都敢签字？好歹让人家付一部分定金过来吧？”
叶芸垂下眸，含着疏淡的浅笑，没应声。
他们这样没人脉、没背景的小厂，如果不拿出绝对的诚意和足够诱人的商务条款，凭什么跟大厂竞争。促成这次合作他们耗费了将近一年半的功夫，所有人都在全力以赴，她也不想拿整个厂子的前程去赌，但现实情况是，那么多人要吃饭，做生意本身就是一场豪赌，没点胆量，又有什么资格跟强者在一个桌上较量。
严老板思忖片刻，语重心长道：“恕我直言，你等于是让我白白拿货给你生产，这么大的量，要是对方验收过不了，我们岂不是跟着你们一起遭殃？”
叶芸翘起腿，下巴微昂，修长的颈线使整个人看上去镇定自若。
“既然我们能谈到这笔订单，就有把握能赚到这笔钱。验收的标准是质量、款式和交货效率，严老板是不相信我们厂，还是不相信我？”
“你......我肯定是相信的。”
严老板的目光不自觉落在了她侧边开衩的裙摆上，纤细玉润的腿部曲线诱人遐想。
叶芸眼底的光稍暗几许，不着痕迹地放下腿，诱人的曲线消失在了裙摆下。
严老板收回视线，端起茶喝上几口，再落下杯子时，似乎已经有了主意。
“我不是不讲人情，要是量小，能帮肯定帮，毕竟都合作这么久了。但是这事吧，我要是替你担保，我们厂其他人怎么看，一旦这口子开了，以后不乱了套了，你应该能理解吧？”
叶芸虽能明白严老板的顾虑，但他那个厂子实际上是严老板一个人说得算，如果他肯接这单，定是有斡旋的余地。
果不其然，严老板话锋一转：“叶小姐现在跟我关系疏远，我冒然帮你，别说下面人不情愿，连我自己也不踏实。但如果是自己人，那就好说了。”
叶芸默不作声地听着这番话，唇边挂着不失礼貌的笑意，定定地看了他几秒，将这位严老板从头到脚扫视一遍。
四十出头的年纪，头发稀疏，穿着古板单调，有些弓背，单眼皮小眯眼，浑身透着市侩和精明。
她对一旁的服务员抬了下手，服务员走过来后，她客气地开口道：“把这位先生的茶杯收走吧，他要离开了。”
服务员恭敬地弯下腰来收杯子，严老板神色诧异：“你什么意思？”
叶芸的脸上依然带着极浅的笑意：“这壶茶我请了，劳烦严老板跑一趟，慢走不送。”
严老板面露窘迫与怒色，站起身指了指叶芸：“附近几家厂的老板我都认识，我打声招呼没人会给你放货，你好好考虑吧，改变主意随时找我。”
他转身离开，叶芸的脸垮了下来，拿起茶水喝了一口。小缚从外面跑了进来，他二十刚过的年纪，人高马大，有些冒冒失失地停在叶芸跟前，问她：“叶老板，谈妥了吗？”
叶芸放下茶杯，目光穿过小缚看向他的身后，那个女人自打小缚过来就一直盯着叶芸瞧，彼时对上视线，女人唇角一扬，确定没认错人，径直就朝叶芸走了过来。
“好久没见啊，还认识我吗？”走到近前时，女人笑意更深。
叶芸的眼中闪过一丝意外：“红姐。”
苏红向叶芸走来时，过去和现在的时空在叶芸脑中短暂地交汇，一种难以言说的失重感拽住她的心脏不断下沉。
自从她上了那趟火车，和他有关的所有人、所有事都彻彻底底消失在她的世界。苏红的出现，冷不丁攫住叶芸的心跳，让她沉睡已久的细胞忽然警觉起来。
小缚后知后觉地转过身，看向苏红。
苏红对上他的目光，问道：“这位是？”
“我助手，小缚。”叶芸压制住内心的波动，对小缚介绍道：“这是苏老板。”
小缚憨憨地对苏红笑道：“苏老板好。”
苏红意有所指地拉长语调：“小赋啊......”
叶芸眼睫轻眨，呼吸频率加快。她如一张白纸来到这里，后来接触到的人，没有人知晓她的过去，苏红的出现让她无形中竖起了防备，她转头对小缚说：“我和老朋友聊两句，你先回去吧。”
打发走小缚后，苏红拉开叶芸对面的椅子，坐了下来。
她穿着休闲的衣衫，身边还放了个行李包，有些风尘仆仆的样子，气质倒是没怎么变，举手投足依然尽显风韵。
坐下来后，苏红仔细打量了番叶芸。
“头发都这么长了，我记得最后一次见你，你把头发剪短了，有几年了？”
叶芸敛下眸，过去的记忆融进她的眼底，星离雨散。
“这么算起来有四年多了吧，你现在都自己当老板了？做什么生意？”
“小服装厂而已，算不得什么老板。”
说罢，叶芸抬起眸扫了眼苏红身旁的行李包：“你这是刚来还是要走？”
“我过来谈些事情，中午刚到。”
“从哪过来的？”叶芸语调轻缓地问。
苏红眼尾勾起一抹深意：“你是想问我，是不是从二尾巷过来的？”
这个地名已经有好些年没有出现在叶芸的生活中，猛然听见，心弦被狠狠拨动了一下，只是面上依然恬淡无异，也没有去接苏红的话。
苏红随即轻笑道：“是从家过来的，来
之前还跟一帮老朋友聚了聚。”
说到这，苏红停顿了下，抬眸去看叶芸的表情，她脸上始终含着淡笑，除此之外，瞧不出其他异样。
“不想知道都有哪些老朋友吗？”苏红眉梢染了笑意。
叶芸唇边的弧度稍有扩散，抬手示意服务员：“给这位女士泡杯上乘的毛尖。”
茶上来后，苏红感慨：“这大城市的人就是讲究，喝杯茶摆上来这么多东西。”
“红姐要是不赶时间，我订个地方，你考察下这里饭店的厨艺如何？”
苏红喝了口香气四溢的茶汤，眉眼舒展：“不用跟我客气，下回吧，我也就待两天，明日还要下江南去办些事。”
她放下杯子，说道：“你都请我喝了这么好的茶，我也不妨告诉你，来之前相聚的老朋友里可没有白闻赋。他现在生意做大了，接触的都是上得了台面的大老总，我们这些小老板想跟他吃个饭可没那么容易，我上回见他得有两年了。”
叶芸的手抚上微凉的茶杯，指节微动，沉声静气道：“那挺好的。”
“不过他的近况，我还是晓得的，想知道吗？”
叶芸依旧弯着唇，只是在苏红问出这句话时，她仿若被丢进了一个漆黑的迷宫，渴望找寻出口，又害怕出口之外等待着她的未知审判。
苏红审视着她的表情，眉梢微扬，开了口：“他太太比他小很多，据说他对太太很好。”
当命运的审判真正降临的时候，叶芸忽然产生了一种深陷泥沼的无力感。不是她没想过这件事，只是亲耳从熟悉他的人口中听闻，意识像遭到撞击，光晕刺进她的眼底，她眼圈干涩地低下头，扣住杯子端起来送到唇边，抿了口茶水。
再放下来的时候，她脸上已经没了笑意，但也仅仅是没了笑意。除此之外，她不发一言。关于他的事，在很早以前，她就失去资格再产生任何情绪。
岁月教会她如何对自己的伤痛做到麻木不仁，却始终无法教会她对那个男人做到无动于衷。只是她不会再像以前那样被轻易击溃，更多的是将所有苦楚咽进肚子里，被迫坦然面对。
苏红的视线从她脸上扫过，她不似从前，被一点意外打击得支离破碎，但苏红还是发现了蛛丝马迹。
她笑着问道：“你呢，结婚了吗？”
叶芸抚着无名指，苏红的目光落在她指间的戒圈上。
......
叶芸回到弄堂的时候，天色都快暗了。一楼的店铺正准备打烊，见她回来，管店的映安走出柜台，同她说：“你要再不回来，马老板要去寻你了。下午来了个人，说是留洋回来的，看中咱们的新款，和马老板聊设计理念，马老板说只能等你回来了，那人说有空再过来。”
叶芸不咸不淡的“嗯”了声，径直往楼上走。
映安和店里另一人对视一眼，一头雾水。平日里叶芸对这些消息最为敏感，总要亲自问清楚情况，然而今天却心不在焉的，属实是反常。
映安对着楼梯喊了声：“那没事，我们就先下班了？”
马建良听见声音，探过头对她们说：“好，你们先走吧。”
他顺势接过叶芸的手包，问她：“去这么久啊，谈得怎么样了？”
“我跟他谈合作，他盯着我腿看，你说能谈成什么样，下次这种事情你去。”
马建良见她脸色不好，好言解释：“我主要赶着去接我妈，她人生路不熟，我怕她摸不到地方。好嘛，都是我不好，下次不让你去了。”
叶芸转过身丢下句：“男人没一个好东西。”
马建良神色一怔，跟上去问她：“严老板冒犯你了？不能吧，你们不是约在宝裕茶馆吗，那么多人他还能做出什么出格的事情，我都让小缚跟着了，他回来也没说什么啊！”
叶芸推开门走回房间，马建良着急地跟在后面。
“你倒是说句话啊，严老板对你怎么了？”
叶芸拖出行李箱，声音发闷：“没怎么。”
“没怎么你还骂上全体男同胞了，我这属不属于殃及池鱼？等等，你收拾行李干吗？”
叶芸低着头拿出衣服，答非所问：“你妈人呢？”
“安顿在厂房那边了。”
“怎么不接来这里？”
马建良挠了挠头：“不是怕接过来，你不方便吗？”
叶芸将拿出的衣服一件件重新叠好：“我出去几天，你明天把她接过来住吧。”
“你这是要去哪？”
叶芸埋着头整理行李，说道：“回老家看看。”
马建良略感诧异：“又没到过节，你回去做什么？”
叶芸耷拉着眉眼：“我回自己家还要挑日子吗？”
马建良走入房中，来回踱步：“不是，你这也太突然了，你之前也没说要回去啊！你都几年没回去了，好好的要回去干吗？