不过这话不说，她还有别的话要说。只见她一手扶在肚子上，一手放在石桌上，比起身子，她那还算灵活的指尖轻敲了几下桌面，便又说道：“我在香港的房子，顾尧那边已经帮我安排妥当了，也就这几天吧，等全都收拾好了，我就会搬到那儿去住。”说完这话，她微勾起唇角，看向周怀年，“怎么样？对你来说，这总算是一个好消息了吧？”
是不是好消息，周怀年没有多想，但这个消息倒是令他吃了一惊，“不等把孩子生下再走？”
苏之玫听到这话，哼笑了一声，“原是这么想的，但我看，现下也不必了。想来每日要看你这苦样子，也不太利于孩子的成长，所以我还是躲远一点吧。”
她的语气仍是打趣的，然而周怀年却没想同她玩笑，“香港的治安不像你想得那么好，加之你一个孕妇，一个人住在外头总是不大方便。等生完了孩子再搬也不迟。”
“啧啧啧……”苏之玫的唇角扬起一抹揶揄的笑，“周怀年，你该不会是舍不得我吧？舍不得我，直说呀，我可以考虑考虑留下来。”
周怀年听到这话，觉得怪可笑的，他颇为无奈地摇了一下头，说道：“你还是搬吧，省得到时候赶也赶不走。我这张苦脸，回头别再吓坏了你刚出世的孩子。”
倒又像是从前一般开始拿话噎她了，苏之玫现下听到他说这样的话，却不像从前那般气急败坏，相反，在她的心里忽而有些泛酸却也有些安慰。
她故意白他一眼，装作没好气的样子回话道：“别以为我不知道你在想什么。你可别忘了，穆妹妹我可也是真心喊过一声‘妹妹’的，就算我不住在这儿，那我也不能同意让你和别的女人搅在一起，门儿都没有啊我告诉你！”
真是一如既往的蛮横与霸道，周怀年心想着，却极难得地受用了这话。兴许是她站在穆朝朝那边的缘故吧……他对穆朝朝的一切有关事项，始终是无法免疫的。
周怀年笑了一下，这笑意中有了点温度，且是不同于先前那种毫无情绪的笑……
*
从秋千上下来的人，不止霜云一个。上海，公共租界那座人去楼空的小公馆里，木质的秋千在花园里晃晃荡荡，终于把坐在秋千上的人给晃得吐意上涌。
秋千停下，穆朝朝坐在上面，拿手来回顺了顺心口到胃的位置，却发现毫无作用。莫名的，一阵更为强烈的吐意涌了上来，让她控制不住地伏下身子干呕了起来……
这种感觉是从来没有过的，哪怕有过胃里不适的经历，却也不像现下这般有种说不出的古怪。
穆朝朝的脑中顿时闪过几个日子——而后，心便像落石一般，“咚”的一声沉进了一方深不见底的寒潭里……
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第九十八章 希望
实行武装中立且受国际法保护的租界，不允许日军进入。但为了出行方便，今日身着戎装的山下渊一，便只能坐在军车上，于租界之外等候穆朝朝。
从她进去以后，他便没有一刻是安心的。那颗心始终惴惴的，是怕她一去不返，固执地留在了那里。时间一分一秒地过去，他时而低头看表，时而转头看向窗外，就连陪同他的副官也感觉出了他正焦虑的心绪。
“长官，需不需要派人潜进去看一看？”副官从车前座上回头，用日语征询山下渊一的意见。
山下渊一眉头微微蹙起，语气生硬地回绝道：“不要惹事。”
“可是夫人……”
副官话未说全，山下渊一便抬手制止道：“还有一点——不要乱说话。”虽然穆朝朝此时不在场，且他们的对话用的都是日语，但山下还是担心这话若是传到穆朝朝的耳朵里，会让她感到不愉快。
如此，被山下渊一否定了两次以后，副官只能闭嘴，讪讪地回转过身。
然而，山下渊一不安的心绪仍是无法缓解。他敲了敲副官的椅背，问他道：“有烟么？”
副官愣了一下，惊诧之余，忙将兜里的半包香烟掏出来，连同一只打火机一起，双手奉于他。
山下渊一并不会抽烟，可这会儿却好像只有这一个办法能够用来尝试着去舒缓自己的情绪。要了烟，又得了火，之后他独自下车，看着租界与自己这边的分界线，点燃了含在嘴里的香烟。
知道烟味呛嗓，却不知是比想象中还要糟糕的体验。这就好比上学时，明明知道某个实验的结果，并以为操作起来当是十分容易时，却发现实际中不能预料的意外会让实验的过程变得不那么不顺当，但可以庆幸的是，尽管如此，由于他的努力，仍会让这实验成功完成。并且，他总是带有这样的自信，除了医学实验，对待生活，也是一样。
思绪飘散了一些，便让这烟味变得不再那么难以忍受了。他又吸了一口，继而缓缓吐出，竟也有了些畅快的感觉。
一支烟吸过一半，那个他心中期盼的中国女子终于从租界里走了出来，并朝着他的方向而来。山下渊一唇角弯起，忘了还含在嘴里的烟，便就这么定定地看着她越来越近。
穆朝朝走到他面前以后，两道细眉微微蹙起，“山下君何时学会了抽烟？”
她冷不丁地开口却问了这话，且发现她的神情中略带嫌恶，山下渊一便狠狠地怔愣了一下。而后稍显慌乱地将烟取下，背到身后丢掉，脸上才又有了笑意。然而，这笑容呈现出来的，却像是做错了事的小孩想要讨好大人那般。他说：“你不喜欢对吗？我方才试了一下，也不喜欢。”
穆朝朝的眉头松开一些，语气却依旧平平，“嗯，不喜欢。我们上车吧。”
“好。”山下渊一的心里莫名的开心，仅这一个“好”字，便能将他此时的想法全都表达了出来。好，真好，特别好。
副官替他们拉开车门，微笑着请他们上车。穆朝朝留心着脚下，十分小心地坐进车里。山下渊一坐在她身边，时不时地偏头笑看着她。然而，穆朝朝的心思不在他那里，满心想的都是那个已在她身体里生根发芽的另一个生命。
车子突然颠簸了一下，穆朝朝紧张地抓住前座的椅背，且另一只手下意识地护住自己的肚子。山下见状，以为她是吓到，便伸手过去揽住她的身子。
“八嘎！”坐在前座的副官，透过后视镜看到了后面的状况，便语气不好地骂了身旁的司机一句，并用日语说了一些教导他要好好开车的话。
坐在后面的两人这时已经分开，因为穆朝朝的轻微抗拒，山下渊一只能顺之。
“前面应该会好走些了。”山下渊一没有不愉快，开口也仍是在安抚她。
穆朝朝轻轻颔首，便把头转向窗外。
曾经繁华的上海，如今到处可见日军的封锁线，以及被炮火轰过的断壁残垣，不见中国百姓在街道上来往，只见一群又一群的日本兵端着刺枪走来走去。嚣张的气焰全都写在脸上，“侵略者”这个名号对他们来说，仿佛是一种无上的骄傲。
穆朝朝默默地攥紧了拳，来时也是经过同样的路，车窗外也是同样的情景，然而回去时，却又多了一层更加无可奈何的悲凉心境。她合上眼不再去看，直至感觉到有只温暖的大手将她的手慢慢裹住，她才又睁开了眼睛。
然而，这时她却没有了抗拒，由那只手握着自己的，听身旁的人对自己温柔说道：“谢谢你，朝朝小姐。你能回来，真好。”
穆朝朝侧头，对他笑了一下，说了一句好似玩笑的话，“谢我的话，能不能帮我一个忙？”
她这会儿的态度有些出乎山下的意料，他想都没想地点了下头，接着很真诚地答道：“当然可以，尽我所能。”
因他这话，穆朝朝的眼睛里渐渐地染上了期盼的神色，她甚至朝他挪近了一点，用有些哀求的语气对他说道：“山下君，你能帮我打听打听……周怀年的消息吗？”
山下渊一脸上的笑蓦地僵住了，方才那颗愉悦的心，这会儿却渐渐沉入了谷底。他下意识地想回绝，却感觉自己握着的那只手，正在紧紧地将他回握。这仿佛是一种暗示性的交易，让他无法拒绝……
等到她的另一只手也搭上来的时候，山下渊一终于开了口：“你知道的，这不是一件容易的事。但我既然答应了你，便会尽力去做。”
穆朝朝听到这话，悬着的心终于放了下来。不管怎么说，也不管战争还是其他，她对山下渊一，仍如之前一样，是有一定的信任在的。
“谢谢你，山下君。”这话不仅是她说的，也是替她身体里的另一个生命在说。她希望他平安，他们的孩子也一定如此希望……
*
新生命的诞生之于父母，总是感动兼具幸福的。然而，新生命的诞生有时也充满了坎坷、艰辛与危急。
香港那家最负盛名的英国医院，产房门外的指示灯正红亮着。产房内的医生、护士正在竭尽全力地抢救一名失血过多的产妇。
旁边的新生儿哭声洪亮，产床上的母亲却是奄奄一息。产妇有过很长一段时间吸食鸦片的历史，能诞下一名健康的孩子已是不易，为了生产她已经几乎耗尽了所有的力气。这种情形近乎回天乏术，但医生们始终不敢轻易放弃。
止血，不停地止血，却发现从她身体里流出的血依旧源源不断。仿佛要一下子流尽，抽光她的精力，剥夺她此生唯一一次做母亲的机会。
她的眼泪从她的眼角滑落，她知道自己已经不行了。她嚅动着干涸的嘴唇，要那些正在徒劳救她的医生听到她的声音。
终于，她的努力没有白费，一名中国护士看到了她翕动的唇瓣。护士很快上前，将耳朵凑到她的嘴边，并握住她的手，耐心地鼓励着她说：“周太太，您别急，请您再说一遍。”
“叫……他……来……”
产床上的周太太尽力说了这句话，便看到小护士已经起身，急慌慌地用英语与那些洋大夫沟通起来。她听不懂他们那些乱七八糟的洋文，只觉得越听越困，越听越乏。可她仍勉力地撑着，她怕自己睡着，怕自己见不上他最后一面，怕该托付的话就这样连同她的人一起，殒没在这世上。
所幸，那些仁慈的医生同意了。产房的门被打开，那一身墨色长衫的男人——她的丈夫，便一下冲到了她的身边……
周怀年紧紧地握住她的手，用从未有过的温柔语气对她说道：“之玫，你还好吗？”
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第九十九章 私心
日本军部自然会有周怀年的消息，但山下渊一想知道的，显然不止是那些关乎他生意、人脉以及襄助抗日之事。说是为了穆朝朝，但归根究底，还是因为他的私心。
当他的军车停在一处民居老宅前时，住在里头的主人，早已袖着手，站在门口恭候他多时了。不等副官下车开门，那位年轻的宅院主人便笑盈盈地迎到了他的车门前。
“山下长官，欢迎欢迎。”他拉开车门，对着车内的山下拱手一揖，而后躬着身站到一侧，做足了恭请的样子。
山下与这人打过几次交道。不喜，却因为穆朝朝的缘故，也曾卖过他几次面子。不知此人从前是什么模样，但如今这副略带“奴相”的样子，他是见惯了的。山下微微颔首，便迈腿从车里下来。
“您小心。”男子一只手背于身后，另一只手抬起，为山下挡护车门顶檐的位置。
山下在他的周到之下，走下车来，抬眼打望了一下那座老宅些微斑驳的大门。
“听说，朝朝小姐刚来上海时，住的就是这里？”他伸手过去，触了触门上老旧的木痕，仿佛有些感慨。
陪在他身后的男子笑着答道：“是。嫂子为我们江家操劳了许多，不能早些为她分担，我感到很自责。”他顿了一顿，又说道：“哦，不好意思啊山下长官，这称呼叫惯了，一时还没能改过来，望您见谅。”
山下渊一摘了手上的白手套，摇头笑笑，“江先生，不必如此。她有她的过去，不能抹杀。更何况，不管怎么说，你也算是她的亲人吧。我也是因此而信任江先生的，所以，往后不必计较这些小事。”
江柏归点头称“是”，恭恭敬敬地将这位“通情达理”的日本长官请进了家里……
*
晚饭时分，穆朝朝帮着山下美绘，将做好的饭菜端到桌案上。近些日子，她的胃口总是不好，但她仍逼迫自己多吃一些。山下美绘是个细心的女孩，她能看得出，每一顿饭，穆朝朝都是硬着头皮在吃。她以为是穆朝朝吃不惯他们的饭食，故而最近一段时间，她总是尽力在做一些中国的美食。
譬如今日，是立冬，她做的便是北平那边按惯例要吃的饺子。白菜馅儿的，捏得不好，但煮熟了蘸醋，穆朝朝可没有少吃。山下美绘很开心，说做了不少，想吃她再下一锅去。穆朝朝笑着说“好”，便要起身与她搭把手。
两人正要一同往厨房里去时，山下渊一回来了。如今，他们兄妹早已不住在原来的小诊所里，全日式的房子是军部提供给高级军官的住所。门前有卫兵，长官回来，卫兵们立正敬礼，称呼声能直通房内。
于是，当门口的动静传进来时，原本想要进厨房的山下美绘便高兴地跑了出去。兄妹俩感情极好，不说别的，这一点还是有些让穆朝朝羡慕的。可她自然不会像山下美绘那样跑出去迎接，她总是自顾自地继续在做自己的事，不对山下渊一表露出一点热情。她将自己当做是这里的普通租户，尽管她根本不用对主人家付租钱，也不知自己还要在这里住上多长时间……
锅里的水沸了起来，她拿起饺子正要下锅，便听到山下渊一在外头喊她：“朝朝小姐，你快来看看，我把谁给请来了？”
穆朝朝愣了一下，脑子里瞬间闪过某个人，然而只是一瞬，她便又消沉了下来。本是不可能的事，她到底在妄想些什么？
她这么一走神，耽误了一些时间，山下渊一便亲自进来叫她。
“朝朝小姐，怎么不出来？”山下渊一摘下军帽，走到她身边，脸上带着欣喜的笑，仿佛他真请来了什么了不得的人，“是江柏归，江先生来了。我想你应该是想见他的，对吗？”
穆朝朝怔了怔，说想见倒是没有，但她却是惊讶，这二人竟然相识？看来，江柏归与日本人依旧过从甚密。
“他怎么来了？是山下君邀请的？”穆朝朝淡淡问道，手里的饺子已经有条不紊地一一下锅。
山下渊一伸出手，轻轻按到她的肩上，很认真地说道：“我说过，要帮你的。江先生在香港有位朋友，他那里有你想要知道的消息。”
山下渊一的话一说完，穆朝朝便像傻了一般僵在了那里。她望着锅里翻滚的饺子，心中遂也莫名地翻腾了起来，“是……真的？”
山下渊一点了一下头，“嗯，别人信不过，江先生你总该信的。”
穆朝朝的眼里蓄上了泪，她抿紧了唇不让那些不争气的东西掉下，而后对着山下渊一说了一声“谢谢”，便撂下锅里的饺子不管，转身跑了出去。
坐在客厅里等候的江柏归，见到穆朝朝跑出来，便微笑着站起了身。他不知该称呼她什么，便只是这么站着，笑看着她。
穆朝朝显然没有这层顾忌，她一面向他走近，一面已经开口，仍是叫他“二弟”，“快坐下吧，坐下说话。”
江柏归顺从地又盘腿坐下，穆朝朝也坐下来，与他面对着面，中间隔了一张日式的矮桌。原是在替山下渊一招呼客人的山下美绘，此时也懂事地退了出去，于是客厅里只剩下了穆朝朝与她亡夫的弟弟在那里。
“你可还好？”江柏归的眼睛盯着她的脸，总感觉她比上次见时，憔悴了不少。
“我很好。”穆朝朝敷衍地答着，心思全然不在这上头，“你呢？还好吗？珍儿、宝儿还有弟妹，他们都好吗？”一气儿问完了话，是真心想问，却又想快一些得到答案后，好换下一个话题。
江柏归多少也看出了她的心绪，他笑了一下，回答道：“都好，让嫂子惦念了。”
“那就好，那就好……”穆朝朝垂着首喃喃了两句，伸手到桌上便要给他斟茶。