刚往嘴里塞了颗草莓，便听艾秀英传唤：“苏青你上来。”

　　低矮的隔层弥漫淡淡香气，一切整然有序。艾秀英偏头指向橱柜上的遗像：“来，自己和你爸说，你结婚了。”

　　苏青束手不动。

　　“你心里不是只有你爸么，什么都给你爸说，咋的现在不敢说了，啊？”

　　当初苏青辞去教职，只告诉了老苏，艾秀英是在那年高考后才知道的。学生家长来打听补课的席位，老苏醉醺醺说我们小青不教书了。

　　苏青垂头揉着大拇指关节，缓缓说：“人都走了，有什么好说的。”

　　艾秀英没说话。

　　实在沉默太久，苏青不得不看过去，却撞见一双懊悔的眼睛。

　　忽然感到胸闷，哽咽，可是不愿挪开视线。

　　妈妈的凝视是澡堂的蒸汽，底下藏着锅炉滚烫的沸水。她想要看得更真切些，想要从中寻找爱的证据，却灼伤了自己。

　　“我这么费劲供你读书你是让你有出息，学谁不好，偏偏学你那混账爹！这也不听，那也不听，非要和我作对！”艾秀英锤了锤胸口，眼泪落在地板上，沾湿破洞了还不肯丢的袜子，“你以为我想给你张罗婚事？可能怎么办呢，你这个样子，以后能怎么办？”

　　苏青闭了闭眼睛，轻声说：“妈，我没出息，浪费了你半辈子。后半辈子别管我了行不行？”

　　“为什么是冬子，你知道孟家什么样？光有钱有什么用，冬子成现在这样，和他爸脱不了干系！”

　　“我和孟叙冬过我们的日子，孟家是好是坏——”

　　“婚姻是那么简单的？你一只脚踏进别人家的门，还想好好的出来？”艾秀英胡乱抹去眼泪，语气强硬，“不说别的，这种家庭的孩子能正常？怕是怎么疼人都不知道，往后有你受的！”

　　苏青兀自笑了下，“那你多疼疼我呗。”

　　“小时候从你爸那儿拿钱打网吧，你以为那钱怎么来的？家里三个孩子，就你讲吃讲穿，上大学的学费、生活费，你拿得最多。你两个姐姐都懂事，早早帮着家里挣钱，我有问你要过一分钱？也就是这两年澡堂生意不好，才叫你帮家里分担点。我还要怎么对你好，啊？”

　　苏青出神地看着妈妈。

　　“什么牺牲，我不懂那些大道理，我一定是上辈子欠你的，所以你讨债来了。”

　　苏青咽了咽喉咙，“是吗？你要真是不想看见我，今天就把话说清楚。”

　　艾秀英咬紧牙关，渐渐恢复平静，“抽屉里的零钱和二维码收款放了好多天了，回来了就要做事。”

　　脚步声在门口停了好片刻，渐而远去。

　　微光斜映进窗，在塑胶地板上投下一串衣服的影子，犹如鸽子拍着翅膀练习飞翔。

　　“have no chance of surviving”

　　“break down”

　　“improve the lifestyle”

　　“realize your potential”

　　“infinity”

　　苏青回到收银台，墨绿玻璃碗里还有几颗草莓，苏南说是豆豆巴巴看着也要留给姨姨的。

　　这会儿豆豆和邻家小孩在外面玩雪，几个人托着红色塑料盆乱转，笑声朗朗，融化天与地。

　　苏青和苏南分食起草莓，感慨，“怎么这么会教孩子。”

　　苏南只是笑，过了会儿说，“你知道今天妈为什么买海鲜？”

　　“不是给豆豆做？”

　　苏南露出神秘兮兮的表情，俯身同她咬耳朵，“你姐夫给豆豆打视频，想哄着孩子回奶奶家。”

　　章家老太太是个有生活兴趣的人，早些年还教苏南烘焙。苏青吃过那些小蛋糕，不怪孩子也馋。这么多年，苏家掌厨的是老苏，艾秀英也会做，但论花样还是过于家常了些。

　　小孩说话含糊，想奶奶家好吃的，落在艾秀英耳朵里就成了想吃好的。姥姥吃味一晚上，辗转反侧，一早便赶去集市。

　　苏青听来失笑，“爱屋及乌罢了。”

　　苏南睨了她一眼，捡了张凳子在旁边坐下，“也不能这么说，不操心点别的，只想着你的事，让妈怎么熬啊。”

　　“现在我不和她计较了。”

　　话题没有继续下去，艾秀英提着扫帚进门，叨叨，“苏南，你没事儿把孩子抱进来，冻得小脸都红了。”

　　苏南想放任孩子玩会儿，可不好直接忤逆艾秀英，装模作样出门去了。

　　澡堂家的儿女都会这套，苏青看不也不看艾秀英，望着电脑上的账目表格，皱眉以示专注。待艾秀英蹬蹬走开，她拿起最后一颗草莓，酸甜汁水爆满味蕾。

　　容许苏青在澡堂吃饭，似乎就是艾秀英的最大让步。饭后苏青争着洗碗挣表现，艾秀英骂骂咧咧催人赶紧回去。

　　“关门了我再走啊。”苏青眨巴眼睛。

　　艾秀英盯着人看了好片刻，欲言又止，最后不悦地说：“你那些破烂，一个都别想拿走！”

　　猴年马月的事了，苏青权当艾秀英说笑。

　　晚些时候，苏青给孟叙冬发微信，“你不要来接了，我要等澡堂十二点关门，偷我的破烂衣服。”

　　自觉十分幽默，可孟叙冬竟然回复了长达三十秒的空白语音，伴随器械运作的轻微噪音。亏她还认认真真听了好几遍，怀疑手机是否出问题了。

　　“你以为你更幽默？”苏青反应过来，回了条语音。

　　“给你买新的。”很正经的语气，无端让人听出嘲讽。

第23章 023市侩的女人与俗气的男人

　　023

　　澡堂建筑将近百年，前身是一个乡绅的洋房，后来成了解放军澡堂，休息室墙上现在还挂着褪色的五角星徽章。

　　如今澡堂门票十五，搓澡二十，奶浴加收八元。施工单位的工人走后，澡堂冷清了些时日。年关将至，街坊的孩子陆续回乡，一大家子来到澡堂，重新热闹起来。

　　过去只是想帮艾秀英多做些，如今将其视作一份正经的工作，不迟到，不早退，不轻易向老板娘告假。

　　每天早上天没亮苏青就出门了，先铲澡堂门前厚厚的积雪，很费力气。她背上经常热出汗，可身子又冷，进了澡堂得喝一杯姜茶。

　　这时候艾秀英一般已经准备去早市了，苏南和豆豆能赶上便一道去，赶不上便留下来和苏青一起干杂活。

　　蓄水，整理毛巾，煮茶送进休息室，有时候还要打电话叫批发超市送货过来。

　　艾秀英回来后会在厨房忙活一会儿。假若女池人手不够，她也会换上雨靴去池子间给人搓澡。

　　中午不会太忙，一般是晚上。如果艾秀英不得闲，苏南和苏青就会在厨房里备菜。苏南觉得苏青的水平只到用微波炉加热便利店快餐，尽管对一个独立生活多年的人来说是种侮辱，但苏青也乐于让大姐姐做主厨，反正做成什么样，艾秀英都不会太责怪。

　　艾秀英的气息全面充斥了苏青的生活，好在现在有了属于自己的栖息地。或许不能叫属于，但有人在等她的感觉很好。

　　晚上不用打扫浴池的话，苏青会在八点钟左右离开。无论是八点还是十二点过，当她走出澡堂的大门，总能看见他的身影。

　　他也在汽修店干活，挣的钱都给她零花。他工时稍微短一点，偶尔会和发小厮混，她在群里追踪他们的动态，但从不参与群聊。

　　回得晚了，应来值夜班看见，说好辛苦。苏青说有什么辛苦的，小姑父更辛苦。

　　这话是有些真心的，但该让他干的活从来也不少他的。

　　这些天忙着，房间里堆积了脏衣服，苏青觉得孟叙冬很没有自觉，也没有作势生气。真正有所求的时候，无法通过发脾气达到目的。

　　苏青坐到床边，笑嘻嘻说：“我们什么时候去逛商场，明天，还是周六？”

　　他只穿着一件背心，在暖气里发热，散发出汽修机油的气味。他看着电视机，随口说，“都行。”

　　“年前吧，过年穿新衣服啦。”

　　孟叙冬适才打量起她，转而挪开目光，“你说了算。”

　　“那你现在和我去洗衣服好不好？”

　　孟叙冬一顿，无声哂笑。他起身套上一件夹克，趿着塑料拖鞋到脏衣篓前，抱起一堆衣物。

　　苏青双手勾在背后，漫步跟上去。

　　他现在总穿破烂衫，也有几件廉价的羊毛制品。何况她不信任招待所的洗衣机，包括毛衫一类的贴身衣物必须手洗。

　　他不大会洗衣服，显然也不是个好学生。苏青示范两遍，羊毛要轻轻揉搓，他还是控制不好力道。她没有放弃，一定要教会他，达到独自洗衣服也让人放心的程度。

　　有别于众多家务活，不会洗衣服的人只有两种可能，少爷或是流浪汉。

　　大家的父母同在一个厂，但孟叙冬家多少有点不同。他的姥姥姥爷是大家族出来的知青，他妈妈是家里的掌上明珠，在厂里担任宣传工作，几个兄弟厂闻名的厂花。

　　富家女和穷小子，没人看好。老人家不存在门第偏见，性情宽厚，接纳了女儿钟情的人。

　　孟叙冬上小学的时候，老人家早就回到北京做学问。那时县城一派繁荣，但相对外贸蓬勃发展的南方，仍显物资短缺。孟叙冬家里常常有北京寄来的进口货，遥控车、红白机、巧克力，甚至有电脑。

　　他应该不记得了，那时他在苏家练习书法，他妈妈也常叫小苏青到他们家去玩。楼上楼下，走一趟，衣兜就塞满了糖果饼干。

　　艾秀英教育她，用现在的话来说，一个女孩子不能吃拿卡要，多没规矩。

　　小苏青喏喏点头，后来就吃好了再回家。

　　再后来，轮机厂倒闭，孟叙冬姥爷离世，老孟的丑闻爆发，事情接踵而至。姥姥也病倒了，据说家人接姥姥去了日本治疗，因而也有传言称厂花在日本。

　　东北的天太冷，衣服要甩干了晾在室内。两人站在轰隆隆的洗衣机面前，都有些困乏似的。

　　话在唇边绕了片刻，苏青说：“过年怎么安排？”

　　“看你怎么安排。”

　　“我？”苏青瞄了眼孟叙冬的神色，“去看看奶奶吧。”

　　“奶奶去了市里。”

　　若非情况特殊，固执的老人怎么会离开乡下小院。苏青下意识有点担心，“为什么？”

　　孟叙冬似乎察觉到她的心思，说：“过年了，老人家也想热闹。”

　　难怪他之前没有提起，这意味着他们去看望奶奶的同时也会见到孟家人。

　　有点像薛定谔的猫，在没有揭开箱子之前，不知道猫的生死。在没有见到孟家人或者钟玫之前，无法揭晓谜题。

　　苏青应好，想起来又说，“嗯，正好去市里消费……”

　　这个毫不掩饰市侩的女人。

　　她兀自一笑，转移话题，“除夕在我家过吧？”

　　“能上桌不？”

　　腊月廿八，县城好多门店已经暂停营业了，经受网吧日复一日熏化的应来跟着苏青来搓澡，美其名曰干干净净过年。