“？”
庚野似乎有些意外，垂低的睫撩起来点。
看清女孩眼神里难得的一点慌张，他笑了声：“不是不让你牵。”
别枝尴尬地松开手。
两人并肩，庚野换了另一只手牵住她，往校门方向走：“他再来学校，你就打电话叫保安。”
“好。”别枝这会正因为被祁亦扬反复提起的“抛弃”而心情复杂。
她难得蔫低着头。
直到头顶，那人听着低哑散漫的声音荡下来。
“刚刚我过来前，你说‘不是’，”庚野眼尾低了下来，长睫半遮过他的眸色，“不是什么？”
别枝顿了顿：“我怕你听见他的话，误会了。”
“所以，不是什么？”庚野却不肯放过这个问题，“不是不在乎我？”
“……你别听他的就好。”别枝转移话题，“你怎么突然来学校了？我们不是说好了，平常工作太忙，你又累，我们等周末再见面吗。”
“你那不叫说好，叫金主的单方面命令。”
“是协商，”别枝轻声反驳，“你又没有提出异议。”
“我敢有异议么。”
庚野停身，似笑非笑地望下来，垂低的眼睫尾梢像是压着点夜色的凉薄：“金主的命令都敢不听，万一再直接给我免了，那怎么办？”
别枝被他哽住，微恼地抬眼：“你能不能不要一口一个金主……？”
“行，”
庚野懒腔慢调地，“听金主的。”
别枝：“……”
那天晚上庚野把别枝送到了她的社区楼下，但没上楼。
两人站在楼道口，谁都没说话，直到一楼的感应灯在别枝背后熄灭了，无边的黑暗将周身笼罩。
只余下庚野身后，楼外影绰的或远或近的灯火。
昏暗里，终于还是庚野低下头，屈服了似的低笑了声，将额头侧抵在别枝颈边。
“论耐性，谁比得过你。”
笑过后，他叹了声气，“就这么不想我出现在你家里？”
“不是，”被庚野额前的碎发弄得颈边微痒，他的气息又灼人地近，别枝把脸往另一个方向不自在地转了点，“廖叶今晚在家……不方便让你上去。”
“原来如此。”
庚野故作松气，“我还以为我职责都没履行，就提前失宠了。”
别枝忍了一路，终于有点忍不住了：“你不要总是强调这种话，万一被人听到，他们会信了的。”
“怎么，对你名声不好？”
“是对你——”她不想他被任何人看轻。
别枝下意识辩驳，却撞见了那人支起头颈，从碎发间望下来的，像熠着散碎星芒的眼眸。
她就卡了壳。
“怎么不说了，”庚野轻叹，屈起的指骨蹭过她下颌，若即若离地悬着，“说吧，多说几句，让我觉着祁亦扬是错的、你其实在乎我，只是假装不在意。”
别枝一僵，避开了他的手：“你不要听他的。”
“好，我只听你说，”庚野压下微微颤栗的叹息，他的手垂落，无意识地握住了她垂在两侧的手腕，“哪怕是骗我也行。别枝，说你不会再抛下我，不会再头也不回地离开……只要你说，我就可以一直等下去。”
楼道里漆黑，死寂。
“我不想骗你，庚野。”
别枝轻声开口：“我会陪你走出这片暂时困住你的泥潭，但我大概……没办法陪你走完你人生的全部。你值得更好的发展，也会遇到更好的选择。等到那一天，我还是会离开。”
庚野沉默许久，哑声笑了，声线颤栗：“你是救世主么，别枝。”
他松开她的手，向后退了两步，“我和你的那些学生，对你来说有什么区别？还是说，你只是看不得身边的人堕落？……那你真是伟大啊，显得我狭隘又自私。”
“庚野，你别这样，”别枝蹙眉，“更好的选择，有哪里不好么？”
“哪里都好。但如果不是我想要的，就哪里都不好。”
庚野冷声，字句如钉：“至少在我身上，收起你救世主的善心。如果你只能给我这个，还迟早都要收回的话，那我宁可不要。”
说完，庚野转身走出了楼道。
-
冷战来得猝不及防。
甚至别枝都有些无法确定，庚野那天离开前的最后一句话的意思，究竟是不是要分手。
在这方面她是纯粹的零经验零参考。
经历了问答帖事件后，别枝已经彻底不相信互联网和大数据了。而放眼现实她的周围，能够求助的对象，似乎也只剩下了毛黛宁一个。
经历了整整四十八个小时的断联后，别枝终于忍不住，问到了毛黛宁那儿。
模糊了关键信息，将大概的对话交代过后，别枝看向了毛黛宁：“……我也分不清，这算是冷战，还是他单方面地宣告分手了。毛毛，你觉得呢？”
“我觉得？”毛黛宁眼神颇为复杂地看着别枝，上下打量，“我觉得是我小看你了。”
别枝：“？”
毛黛宁由衷地说：“渣男话术被你运用得如此熟练，可怜的大帅哥被你玩弄于股掌之间——你要是没谈过恋爱，那绝对是天赋异禀，适合开班授课啊。”
“渣男……话术？”别枝懵了，“我吗？”
“对啊，你听听你说的，陪他走一段，但不会走下去，等到他遇到了更好的人，你就放手，祝福他……这跟说‘对不起，我只是暂时玩玩你，没有真的要负责’有什么区别？”
“可是我说这些话的时候是很认真的，除了病……除了最关键的节点外，我都对他说的都是心里话。”
毛黛宁点点头：“唔，那区别就是你在很认真很真诚地渣他？”
别枝：“……”
“可怜的大帅比，现在一定是猫在哪个角落里独自舔舐伤口呢，可别被趁人之危了。”毛黛宁原本是玩笑，见别枝没表情但眼神幽怨地望向自己，她顿了下。
毛黛宁凑近，问：“真喜欢他啊？”
别枝安静地垂了眼。
办公室里早就走没了人，玻璃窗外夜色将近，昏昧能够藏起她所有的细微表情。
这个时候说谎的话，谁也不会察觉。
可她忍了很久很久了，她不想说谎。
“喜欢，”别枝听见自己声音很轻，带一点细微的颤，“很喜欢。”
毛黛宁有些茫然：“那为什么不能一直在一起？”
别枝没有解释。
“哎，那就很难办了，”毛黛宁挠挠鼻尖，“本来还想劝你，职场得意，情场失意，那是很正常的事情……要不你去哄哄他？你男朋友好哄吗？”
别枝想了想，诚实作答：“没哄过。”
毛黛宁噎了下：“你不会是，从来没对他撒娇过吧？”
别枝更加茫然的眼神回答了她。
“……好，”毛黛宁扶额，“真好，这就是天赋玩家吧，不需要哄男人，男人自然会前仆后继地往上凑的。”
“不过按我经验，大帅哥们一般都很不好哄，因为从小被女孩子们哄到大的，”毛黛宁同情地看向别枝，“而且听起来，他最后跟你放的狠话，也确实是分手的意思更明显一些。”
“……”
别枝没表情，但很明显彻底蔫了，顺着桌子趴了下去。
那个眼神无望也没光了的小表情逗得毛黛宁差点没忍住上手掐一掐。
就在此时，昏暗的办公室里，别枝放在桌上的手机忽然亮起屏幕。
跟着，就是来电的震动声。
办公椅里的女孩一下子坐直了，期盼地拿起手机。
陌生号码。
别枝又一下子蔫了回去。
女孩叹气，没精打采地拿起手机：“喂……”
“别枝老师。”对面是个熟悉的男声。
原本趴在那儿的别枝忽然蹙了眉，跟着，她一点点从椅子里直起身。
到彻底坐直时，霜色似的凉意覆了她浅色瞳眸。
“祁亦扬？”
“噢，听出来了，真荣幸，是我。”
“……”
想起前天晚上冷战的导火索就是这个人，别枝就恨不得把他从电话那头拎出来，过肩摔个十回八回。
她缓慢呼吸，语气淡漠：“你再这样骚扰我，我就要报警了。”
“哎，别误会，我是替我女朋友请假的。”祁亦扬笑着说，“方，方什么来着？算了，反正别枝老师你知道是哪一个吧？”
别枝眼神凉彻：“方韵霏。请什么假，让她自己打给我。”
“那可不行，她这会儿在酒店浴室里呢，”祁亦扬说着，抬了下手机，给别枝听似乎离得很近的，一门之隔的淋浴水声，“听她说，你们学校女生宿舍楼晚上还有门禁？她今晚不回去了——陪我在酒店过夜。”
“……”
别枝微微咬牙，“祁亦扬，你还是人吗。”
“啧，别枝老师，好好的怎么还骂人了？”祁亦扬听起来更愉悦了，声音都有些高昂，“我替她还了砸酒吧的钱，她今晚是自愿陪我睡觉的，怎么叫我不做人呢？”