“上月月底——等等，您老怀疑那一晚是陆世澄救的闻亭丽？”

　　邱大鹏不置可否：“闻亭丽这几天没回过闻家寓所，会不会这几日一直在陆公馆养伤？”

　　“不好说，陆公馆上上下下严密得如铁桶一般，试了许多办法，愣是半点消息都打探不到，假如那一晚真是陆世澄救的闻亭丽，他再顺手替她找了一个清静之所养伤也不奇怪。”

　　另一人道：“邱堂主，这可如何是好，本想尽快杀了闻亭丽替少堂主报仇，谁知陆世澄回来了，看这架势，两个人好像又好上了，往后我们再要动手可就难了。”

　　邱大鹏缓缓露出一丝笑容：“救火嘛，乃是人之常情，这可证明不了什么，兴许那天晚上陆世澄只是碰巧路过，人都是有恻隐之心的，总不能眼睁睁看着闻亭丽被烧死，你们别忘了，他一走就是大半年，即使回了上海，也一次没主动找过闻亭丽，依我看，那股新鲜劲儿早就过了。”

　　想了想，他还是有点不放心，摆摆手说：“去，把陈先生叫来，我先给陆三爷写封信，陆三爷跟陆世澄是叔侄，最清楚用什么法子能将陆世澄调离上海，倘若陆世澄说走就走，证明他并不怎么在意闻亭丽的安危，我们大可以趁这机会对闻亭丽再次下手。”

　　很快有人将陈师爷请来，邱大鹏坐在那儿口述了一封信。

　　又道：“闻亭丽死里逃生，眼下必定防备心极重，得先做个局让她放下戒心才行……她现在最缺的就是钱，只管朝这个方面动脑筋就是了。至于黄金公司的老板刘梦麟，你们想办法在他面前再放出一点‘证据’，让他务必咬住闻亭丽不放。”

　　“是。”

　　“对了，姓邓的那小子绝不能留了，早点出手，记得做得干净点。”

　　里屋忽然有人扯着嗓子喊道：“爹，闻亭丽一定留个活口！绝不能让她随随便便就死了！”

　　邱大鹏起身快步走到里屋，尽管他早已接受了儿子瘫痪的事实，但每次看见儿子不能动弹的样子，脸上仍会掠过一片阴影。

　　他满脸痛惜地坐到儿子床边。

　　“这些事你不必操心，爹自有主意。”

　　邱凌云反手抓住父亲的胳膊：“不，您一定答应我先留闻亭丽一条命，她把我害得这样惨，不好好折磨她一段时日怎能消我心头之恨。”

　　邱大鹏回手抓起床边的报纸，报纸的封页是各大影院即将上映黄金影业影片《南国佳人》的广告新闻。

　　最上面是一张少女的剧照，赫然正是闻亭丽。

　　“别以为爹不知道你心里在想什么，这张照片你看了多少遍了？这小贱人把你害得这样惨，你还整天惦记着她，留她性命？留着她继续害你不成？！儿子，色字头上一把刀啊！”

　　邱凌云脸上青一阵红一阵：“儿子是觉得与其让闻亭丽死得稀里糊涂的，何不让她死得明白一点。她不是瞧不上儿子吗，儿子偏要让她给我做奴做婢，对她这种人来说，这可比直接杀了她还要难过一百倍。再说了，爹既然要下手，何不干脆设个更大一点的局让闻亭丽误杀陆世澄，这一来，名声、前途、心上人都葬送在她自己手里，这岂不比给她一枪更解气？”

　　邱大鹏眼睛一亮。

　　“真要是做成了，不愁不能夺回曹帮主的信重，上回他老人家在陆世澄手里吃了那样大的亏，一直没能找到机会扳回一局，曹帮主又一贯眼馋陆家的航运和厂子，倘若这次能成功借闻亭丽的手杀了陆世澄，陆三爷就能顺理成章重新执掌陆家，到那时，白龙帮可就能正式搭上陆家这条大船了，想做什么生意没有门路？”

　　邱大鹏沉吟片刻，微笑着摇摇头：“不行，陆世澄手下精兵良将甚多，当心偷鸡不成蚀把米。”

　　“说来说去，爹无非是不敢动陆世澄，您别忘了，那一晚要不是为了救他，儿子绝不会沦落到这个下场，陆老太爷年纪大了，陆三爷跟我们是一条心，就算将来查到是我们杀的陆世澄又能如何？！”

　　邱大鹏皱眉踱步。邱凌云在床上瘫了大半年，满身戾气无处发泄，等不及继续往下说：“曹帮主人面广，我们跟他一起想办法，总有机会下手的！最好赶在闻亭丽的《南国佳人》上映之后再动手，让她刚尝到做大明星的滋味就从云端跌落下来！还有，陆世澄不是觉得自己能呼风唤雨吗，我偏要让他死在女人手里。”

　　闻亭丽很快就联系上了厉成英。

　　厉成英得知来龙去脉，答应马上来找闻亭丽，对此，闻亭丽自是说不出的感激：“厉姐，你真好。”

　　“你也不想想你都暗中帮过我们多少次忙了。”电话里的声音永远是那样亲切，“如今你有事，我们自然不能袖手旁观。”

　　就听刘护士长在电话那头笑着插话：“小闻还把自己当外人呢。”

　　在部署的过程中，厉成英偶然提起那一晚陆世澄曾经在闻家附近徘徊和盘查。

　　闻亭丽不知怎样向厉成英解释自己跟陆世澄现在的关系，想起这次的事，心知必须及时给陆世澄提个醒，假如邱大鹏一心要想为了替自己的儿子报仇，那么他恨陆世澄的程度不会比恨她少。

　　她给陆公馆打了个电话。

　　许管事却告诉闻亭丽，因南洋那边出了点急事，澄少爷连夜启程走了，过几日再回来，与上次不同的是，这次连邝志林也随同去了南洋。

　　“澄少爷没跟闻小姐说吗？”

　　闻亭丽直发懵：“请问现在有什么法子能尽快联系上陆先生？”

　　“只有拍电报了，麻烦您记一下这个号码。”

　　发完电报，陆家消息全无，好在白龙帮那边暂时不见动静，闻亭丽却清楚这不过是山雨欲来的前兆罢了，她表面上积极应对学校的期末考试，实际上连夜里睡觉都恨不得睁着一只眼。

　　为了防止白龙帮暗中下黑手，她推掉了所有社交活动。

　　期末考试结束的这一天，闻亭丽在学校图书馆的报纸上看到了一条新闻：一位名叫邓天星的过气明星从烟馆出来，不巧被一辆路过的汽车撞倒，因伤势过重，刚送到医院就没气了。

　　附近居民都证明是邓天星是自己突然跑到大马路中间的，巡捕们也认为邓天星的死因并无可疑，只让司机给邓天星的寡母赔了一点钱，很快把人放了。

　　这种事在花街柳巷并不罕见，加上邓天星在事业上已沉寂多时，该条新闻并未引起多少人的注意。

　　闻亭丽却知道这是一个危险的信号，除掉唯一的证人之后，接下来邱大鹏便要对她下手了。

　　这意味着她的机会也来了。

　　果不其然，这一天，有人突然到法租界巡捕房主动提供线索：事发前一个礼拜，他们曾看见闻亭丽到信诚洋行买过两桶美孚汽油。

　　说这话的正是信诚洋行的几位店员，他们可以提供闻亭丽买东西的签字票据，除此之外，某位常驻该街道的黄包车车夫也力证有此事。

　　“那天就是我拉的闻亭丽小姐，她戴帽子裹围巾，很怕被人认出来的样子，但我一眼就认出她是那个小明星，对对对，最近她老上报纸嘛……”

　　法租界巡捕房立刻把闻亭丽喊去问话。

　　闻亭丽听完事情经过，不禁失笑：“首先，我为何要买汽油？难不成你们怀疑我自己给自己放火？其次，即便要放火，我总不至于蠢到让那么多人瞧见，这跟谋杀犯动手前大张旗鼓去买刀有什么区别？堂堂法租界巡捕房，连这些鬼话也信？”

　　“你为什么要买汽油，你自己比谁都清楚，现在不仅仅是一个目击者指认你，那附近有好些人可以出面证明此事，难道这帮人一个个全都是构陷？谁有这么大的手笔？”

　　闻亭丽冷笑：“凶徒能制造这样大的一场火灾来谋害我，还有什么事是他做不出来的？你们为什么不查一查信诚洋行跟白龙帮的关系？”

　　两名巡捕心虚地互望一眼，马上另其题目：“说到这场火灾，闻小姐自己不觉得蹊跷么，你口口声声说有人纵火谋害你，一场大火下来你却毫发无损。”

　　“那是因为失火时陆世澄先生碰巧赶到救下了我，不然我早就葬身火海了。”

　　“可你最终安然无恙不是？时机掐得未免太巧。”其中一名巡捕挠挠自己的脑袋，“闻小姐，经过这段时日的调查，我们多多少少也了解到了一点你跟陆小先生的关系，你十分想跟他重归于好吧？这场火灾算是为你制造了一个极佳的机会。”

　　闻亭丽不怒反笑：“你们想说什么。明明有一百种修好的办法，我偏要选择最愚蠢最冒险的法子？你们不知道当晚我和他都差一点被烧死么？！”

　　说话间，有人进来了：“黄金影业的刘梦麟老板过来保释闻小姐。”

　　半个时辰后，闻亭丽一脸淡然随刘梦麟从警署出来。

　　刘梦麟的眼神里是掩饰不住的亢奋：“别担心，我马上让公司律师过来处理这事，有公司给你撑腰，他们告不了你的。回去好好休息，什么都别想。”

　　闻亭丽心里却很明白，白龙帮找人诬陷她，刘梦麟正是求之不得，毕竟这下他更有底气逼她签下那份合同了。

　　她不由得拧紧了眉头。其实对于刘梦麟的“讹诈”，她一开始是不以为然的，哪怕说破了天，她也是受害者之一。

　　可现在，事态却越发不妙了。她这边，迟迟找不到证据证明那场火是邱大鹏指使人放的，而巡捕房这边，却陆续有了指认她纵火的相关人证和物证，这还只是开始，以邱大鹏的手段，后面一定还会往她身上泼更多的脏水的。

　　不出意外的话，她很快会由受害者变成嫌疑人。刘梦麟若是想趁火打劫，倒霉的她很可能成为这起火灾的赔偿主体，倘若她坚持不认责，那就只有打官司一途了。

　　可别说她没有这么多金钱和时间陪他们耗，即使她请到律师帮她打这场官司，又有什么好处？凭刘梦麟在电影界的影响力，不知会冒出多少对她不利的舆论，官司一结束，她非但别想再接到片约，就连学校那边也会大受影响。

　　她可没忘记自己刚开始拍片时跟校方的约定：拍戏可以，绝不能影响校方的名誉，否则后果自负。

　　那么，面前只有两条路可走了：要么跟公司签合同，以此来争取刘梦麟和公司对她的支持，这样她最起码不再是单枪匹马跟巡捕房和邱大鹏斗法。

　　硬是不肯签合同的话，那就只能拿钱挡灾了。

　　可她又能上哪去筹这样大的一笔钱？

　　晚上闻亭丽回来，将白日的事同厉成英说了，厉成英提出另一种方案：巡捕房明显跟邱大鹏沆瀣一气，她们与其找证据揭露邱大鹏的罪行，不如直接改刺杀为绑票。

　　绑了邱大鹏，逼他自己拿出这笔钱来赔偿火灾损失。

　　但绑票行动中变数更多，这意味着厉成英的人随时可能会暴露自己，闻亭丽很快否决了这个方案。

　　再说，这样大的一笔钱一旦经过她的手，白龙帮和警方立即会查到她头上来，麻烦事也会一件接一件找上门来的。

　　“我想明白了，只要邱大鹏活着一日，我和小桃子就不可能过安生日子。”闻亭丽目光幽幽，“除掉他才能永绝后患，钱，我倒是有别的好主意。”

　　说到此处，她面色一亮：“我大概猜到邱大鹏会怎样给我挖坑了，我们何不将计就计……”

　　在刘梦麟和黄金影业一众元老的不懈推动下，《南国佳人》一片正式定于正月初六在黄金戏院和恩派亚影戏院双双上映。

　　随着上映之日的临近，巡捕房开始天天找闻亭丽的麻烦，除了前头所说的证据，又涌现出一些新的“铁证”，而所谓的“目击者”也越来越多。

　　就连黄金影业公司内部，也有人写匿名信揭发闻亭丽。

　　信中称：事发前，闻亭丽经常悄悄到后门转悠，出事的那一晚正是《南国佳人》最后一场戏，收工后，大家很高兴地去吃宵夜庆功，闻亭丽却找借口留下来，以至于出事时片场只有她和老卢两个，该检举者还表示，当日片场并无可疑人士出入，合理怀疑这起火灾是闻亭丽为了博取陆小先生的同情而制造的。

　　面对频频出现的新状况，刘梦麟在力保闻亭丽的同时，也给她下了最后通牒：要么十日之内拿出十万大洋承担公司的一部分损失。要么就乖乖同公司签合同，否则他将不再以公司的名义维护她。

　　黄远山一气之下跑到刘梦麟办公室据理力争：“闻亭丽自己给自己放火？你一把年纪连这种鬼话也信？一个大老板不想着抓真正的纵火凶手，整天欺负一个小姑娘算什么本事？”

　　刘老板猛地一拍桌子：“你有本事，你有本事怎么没把凶手抓来给我看看？那些可是警署调查得来的证据，不是我刘梦麟凭空捏造的！即使不是闻亭丽亲自放的火，这场火因她而起总没错吧？要不是她在外头与人结怨，片场何至于被人烧得片甲不留，现在好几部片子处于停工状态，公司上下几百号员工等着我发工资，我这当老板的马上就要被逼得跳楼了！黄远山，你少站着说话不腰疼，要不然，你替闻亭丽赔钱？”

　　黄远山二话不说从口袋里签出一张支票拍到桌上。

　　“去年投的几部戏，我私人方面也出了不少，现在我户头里只有两万大洋了，先垫上！剩下的我再替她想办法，你马上把案子撤回来！”

　　闻亭丽在外头偷听到此处，感动之余，忙进去将支票塞回黄远山：“黄姐，这是我的事，你快把钱收回去。”

　　刘老板索性把两个人一起轰了出来，事后也拒绝接受黄远山的支票。

　　翌日一早，闻亭丽就接到了法租界法院一位姓陈的堆事的电话，声称法租界公审局已经接到了与她相关的一宗民事纠纷，让她做好上庭的准备。

　　事已至此，闻亭丽只得“佯装狼狈”做两手准备。

　　第一件事就是“公开”筹钱。

　　她先是将一堆不穿的旧衣服送到当铺去变卖，顺便以匿名身份通知报社，果不其然，第二天报上就出现了“小明星卖旧衣筹钱”的新闻。

　　与此同时，她“大张旗鼓”委托潘太太、项老板等人帮她接广告，当然，是以她个人的名义接。

　　但眼下临近年关，几乎所有公司都准备关门歇业了，问了好多家竟是一点机会都没有。

　　几天下来，外头的人都听说了闻亭丽着急筹钱的事。这天上午，高筱文打电话过来：“不不不，不是要给你送钱，我知道你还在自己想办法，是我哥的两个朋友，他们公司想拍几款年货广告登在报纸上，其中一位你认识，另一位呢，也是相当靠得住的老朋友，你准备一下，我马上开车去接你。”

　　抵达高家时，高庭新正和几位客人在会客厅打牌，孟麒光坐在牌桌的右手边，另一面是两位盛服炫装的女郎。

　　高庭新兴致勃勃为两边做介绍：“这是宁波糖果大王颜家的两位千金，颜大小姐和颜二小姐，你们互相认识一下，至于孟先生，就不必我再多介绍了吧？”

　　孟麒光没吭声，颜二小姐却忙着好奇打量闻亭丽：“你们兄妹倒是会推荐人，这位闻小姐不光漂亮，还天生一张笑脸，过年期间看到这样一张喜庆盈盈的芙蓉面，谁会不高兴多买几罐糖，大姐，你觉得呢？”

　　闻亭丽见是两位女老板，心中的顾虑顿时放下了一半，忙绽放出最灿烂的笑容同对方握手：“颜大小姐好，颜二小姐好。”

　　又冲孟麒光欠了欠身：“孟先生好。”

　　双方坐下后，两位颜小姐一边饮茶，一边含蓄地打听闻亭丽在哪念书、此前可曾拍过什么广告，似乎对她很满意。

　　高筱文趁热打铁：“闻小姐很忙的，最近是趁拍戏间隙休息一段时间，年后一忙起来，你我未必还能约得着她，既然已经看准了，不如今日就定下吧。”

　　二女有些错愕，高庭新忙说：“妹妹，你也太心急了——”

　　孟麒光全程没有插话，不必说，他早看出闻亭丽比桌上的所有人都心急。

　　高庭新看看孟麒光，又看看闻亭丽，爽朗地拍了拍手说：“闻小姐，麒光的厂子新得了一款养生药，预备过年期间登广告，谁知原定的女演员突然生病了，拍摄计划不得不停滞，筱文看他着急，就向他推荐了你。麟光，现在闻小姐也来了，你意下如何啊？”