厉成英摁住闻亭丽的肩膀示意她噤声。

　　“经过这一次的事件，我想我们该重新考虑你的人身安全问题了，即便日夜派人保护你，也免不了遇到一些突发状况，况且邓院长刚醒……”

　　闻亭丽一懵，登时激动得语无伦次：“她老人家醒了？能不能再去医院探望她一次？”

　　厉成英叹息：“上次带你去见她老人家已经冒着很大的风险，这次再去，只会让你也跟着身陷险境。昨天晚上她老人家刚一醒，消息就不胫而走，中午有人试图混进邓院长的病房行刺，还好被我们的人及时拦阻，看样子，他们不将邓院长除去是绝不会善罢甘休的，我和老包现在的任务除了保护院长，就是尽快内找出幕后主使。”

　　闻亭丽的心一下子提到了嗓子眼里：“那人有没有供出是谁主使？”

　　“对方买通了法租界的巡捕，刚露馅就逃跑了，但逃走时背部中了一枪，不尽快治疗的话，会因失血过多而死，我已经令人留意各药店和私人诊所，一有动静就会采取行动。”厉成英冷声说，“另外，‘力最时’洋行那边也有了新动静，那位新上任的经理刚在香港置了一座宅子，而出资人极有可能是陆家，我们已经暗中联络香港钱庄那边的人，如能查到这笔钱的具体来源，就能确定究竟是陆三爷还是陆世澄指使的了。”

　　又道：“对了，陆世澄那边，你可有什么新线索？”

　　闻亭丽如实以告：“那次吃饭我什么也没打听出来，那之后我也没再见过陆世澄和邝志林。”

　　厉成英目光如炬，问话却很含蓄：“小闻，你是不是有什么顾虑？”

　　闻亭丽迟疑数秒，诚实地点点头：“这些日子我接近陆世澄的次数太多，我担心再这样下去会让他起疑心，再说——”

　　那日陆世澄本可以不管她的，可他还是赶了过来。

　　面对这样一个帮过她的人，她实在不好意思当面一套背地一套。

　　厉成英了然地看着她：“小闻，你是个恩怨分明的人，但一日不查到幕后主使，邓院长就一日处在危险之中。况且，你查陆世澄，他也可能在背后查你，你有没有想过，那日陆世澄这样做也可能是为了试探你。”

　　闻亭丽赧然片刻，坚定地抬起头来：“您说的不错，我的确有些意气用事了，但如果我没猜错，陆家可能已经有点怀疑我了，倘若贸然行动，只会让他们更起疑心。”

　　厉成英神色异常凝重，快步在屋里踱了两步：“你可能不知道，那日我和老包之所以未及时赶来，是因为有位伙伴在闸北被枪杀了，他刚从武汉拿到力最时洋行的资料，一到上海就联络我们，但不等我们两方碰头，这位朋友就惨遭毒手。”

　　闻亭丽一骇，先前陪护说的那桩新闻当事人，竟是厉成英的同伴？！

　　厉成英微颤着闭了闭眼：“所以你明白了吗，时间不等人，再不赶快查出幕后真凶，还会有更多的伙伴遇害。我们请你帮忙，除了考虑到你跟邓院长有一份不为外人所知的交情，也因为你的背景经得起陆家调查，只要他们无法拿出确凿的证据证明你有问题，你就可以光明正大接近他们，你得知道，在此类行动中，对方的怀疑是不可避免的，唯一的破解之法就是依靠自己的智慧见机行事。”

　　闻亭丽带着惭色听着，正色道：“我想，我知道该怎么做了。”

　　厉成英郑重其事从箱子里取出那把“盒子炮”（注）。

　　“拿着吧，从今天开始，刘护士长每晚会花一个小时的时间教你射击。”

　　或许是房间里太静，闻亭丽几乎能听到自己怦怦的心跳，她小心翼翼抚摸枪身。

　　“里面没装子弹。”厉成英提醒闻亭丽，“刘护士长教你射击的同时，还会教你一些防身术，以便你今后能够灵活应对一些紧急状况。”

　　闻亭丽屏住呼吸发问：“等我完成了这次的任务，这把枪还是会属于我吗？”

　　厉成英含笑说：“它从此就是你的了。”

　　闻亭丽眼眶一热，忙将枪紧紧握在手里，那冰冷实沉的触感，让她获得了从所未有的安全感，翻来覆去地看了许久，这才颤声问：“邓院长她老人家恢复得如何？能进食了吗？”

　　厉成英摇摇头：“我听老包说，尽管邓院长神志不十分清醒，但昨晚一看到他就指了指自己的公文包。公文包之前被我们检视过了，里头只有一些医院的文件，老包不解其意，便依次将东西取出来给邓院长看，拿出记事簿时，邓院长突然点点头，翻到最后一页时老包才反应过来，邓院长是在打听你的情况，她只怕你那日贸然进礼查饭店寻她，会误中歹人的子弹，听老包说你一切都好，这才放心地闭上眼。”

　　闻亭丽默然垂泪半晌：“请您帮我转告她老人家，一定好好调养身体，等她康复了，我还每晚给她老人家送宵夜。”

　　厉成英拍拍闻亭丽的肩头，一句话未再多说，提着公文包走了。

　　闻亭丽万分珍重把枪藏在包里，当晚，她给赵青萝打电话。

　　“青萝，你能不能帮忙打听一下这次高家的招待会都邀请了哪些人？”

　　过几日，闻亭丽在黄远山等人的引荐下，正式与包亚明“见面”。

　　第二天这消息就见了报。那日起，闻亭丽终于可以正大光明给曙光律师事务所打电话。

　　礼拜五这晚，包亚明接到闻亭丽的电话，他想也不想就说：“如果你是为了明天高家的招待会联系我，我得奉劝你一句，请帖我可以帮你弄，但陆家跟高家素无来往，陆世澄通常也不会出席这种场合，这次突然肯帮高家剪彩，其中必有蹊跷，而且据我所知，陆世澄的性子绝不像他表面上那么好说话，你当心误中他的圈套。”

　　闻亭丽却说：“我不是要找您要请帖，我是要跟您商量另一件事。我已经打听好高家当晚都邀请了哪些人，您的助手刘亚乔小姐是欣欣百货董家的表亲对不对，我得向您借她一用。”

　　听完闻亭丽的计划，包亚明似乎有些意外：“这是你自己想出来的法子？”

　　“那当然。”

　　“办法倒是很不错，如此一来，我们便可以反客为主了，但此事说起来容易，办起来却难。”

　　闻亭丽却说：“对旁人来说难，对您来说却易如反掌。”

　　包亚明被这话逗笑了：“密斯闻这口才，不做律师可惜了。好，我可以试一试，但我得再次提醒你，陆世澄其人，心思极缜密。即便我们做得再不露痕迹，也不能保证他不起疑心。”

　　闻亭丽拿出厉成英那日的话回包亚明：“时间不等人，再瞻前顾后，何时才能帮邓院长脱离危险？我总要冒一回险的。”

　　包亚明扔下一句话：“等我的消息吧。”

　　礼拜六这晚，逸菲林百货公司门前名流云集。

　　高家所言不虚，这幢新盖的百货大楼处处比欣欣百货豪华，上下共五层，顶楼建有花园和游乐场，橱窗的设计也完全参照了巴黎现今最摩登的样式。

　　高家在这次的招待会上也下足了功夫，光是上海这边，就请来了段妙卿、乐知文、沈莺莺等十来位当红明星，北平天津等地也有不少文艺界知名人士到场，门前停满了各式各样的豪华汽车，厅堂内随处可见衣饰鲜艳的男男女女。

　　为了扩大声势，高家同时给沪上几家颇具影响力的报社发了邀请函，剪彩时，记者们蜂拥而至。冲着今晚这盛况，相信逸菲林很快就会在上海滩打响名头。

　　陆世澄刚在门前下车，高大公子就带着大队人马迎了出来。

　　剪彩之后便是隆重的晚宴。

　　一晌过后，邝志林过来找陆世澄，俯身在他耳边说：“那位闻小姐没来。这就怪了，头些天我已经令人做了安排，只要闻小姐有心，她有的是法子从她朋友那里得到请帖，说不定因为什么事迟到了，再等等看吧。”

　　陆世澄微微侧过脸，邝志林会意：“放心，绝不会是因为起了疑心没来，我们这边做得极隐秘，闻小姐再敏锐也很难察觉到不对劲。”

　　陆世澄想了想，示意邝志林静观其变。

　　稍后，高大公子过来邀请陆世澄：“实不相瞒，除了这间百货公司，高某还将在虹口开一家大型游乐场（注），若是陆先生对此间项目也有兴趣，可否拨冗听高某细细说说。”

　　陆世澄在高大公子的陪同下四处转了转，便象征性地留在招待厅打桥牌。

　　刚坐下，一个男人就坐在了对桌。

　　紧接着，一道不冷不热的目光落在他身上。

　　陆世澄迎着对方的视线抬眼，这人他认识，叫孟麒光，早前在文家赴宴时，他曾接过孟麒光的名片。

　　奇怪的是孟麒光态度却不似上回那样殷切，反而有些冷淡，坐下后不声不响看了他好几眼，才和颜悦色同他打招呼：“陆小先生。”

　　高大公子看到孟麒光有些惊讶：“致知？！你不是说今晚绝不打桥牌吗，怎么突然又来兴致了？”

　　“自是因为看到陆先生有兴趣才过来凑热闹，孟某还未领教过陆先生的牌技呢。”

　　陆世澄对孟麒光颔了下首，不知是不是他的错觉，孟麒光的目光里仿佛透着点敌意，可细辩之下，对方的脸上却又只有真诚的笑意。

　　他疑惑归疑惑，面上却丝毫未显，从容接过仆欧发过来的牌。

　　招待厅旁边便是花厅，先前便有十几位珠光宝气的女眷坐在里头聊天，看到陆世澄过来，某位天津来的太太悄声问：“那就是小陆先生吧，当真是名不虚传，真该带我家那几个不成器的过来学一学人家这名门风范。”

　　刚好高太太带着自家女眷过来应酬，闻言笑着说：“几位太太要过去打招呼吗，陆小先生虽然不爱说话，但为人一贯很随和。”

　　女眷们便要起身，不料迎面看见一位气派十足的大小姐走过来。

　　正是欣欣百货的大当家董沁芳，她是董家这一代年轻人里最有能力的那个，几年前正式接管家业，在她的带领下，欣欣百货势头越来越好，俨然有成为沪上第一号百货公司之势。

　　这次高庭新开办逸菲林，颇有跟欣欣百货一较高下的意思。

　　“董小姐！”众人忙上前殷切打招呼。

　　董沁芳应酬一番，好不容易抽身出来，随手拿起一杯鸡尾酒坐到沙发上，不着痕迹地打量逸菲林待客厅的内部装潢，突然有个人坐到了她的身边。

　　“亚乔。”董沁芳一讶。

　　刘亚乔是她的表妹，沪江法律系毕业，如今在曙光律师事务所给大名鼎鼎的包大律师做助手，所挣薪酬比族中几位在外头做事的兄弟还要高。

　　刘亚乔指了指面前这美轮美奂的大厅，对董沁芳笑起来：“沁芳姐，实话说，逸菲林这一开张，说不定会把你的欣欣百次比下去。”

　　董沁芳微微一笑：“也就新鲜个几天，我们欣欣在沪上屹立了这么多年，哪有那么容易被比下去。”

　　“你别忘了在你们欣欣没开张之前，此地最时髦的百货公司可是宜兰，欣欣一出，宜兰没多久就关门大吉了。”

　　“那是因为宜兰百货只知道因循守旧，我们欣欣绝不会步他们的后尘。”董沁芳用手指头戳了戳刘亚乔的额头，“你今晚怎么怪怪的，你是真心替我们欣欣着急，还是要看我的笑话。”

　　“我是那种喜欢看热闹的人吗，不过是看到高大公子一副势不可挡的架势，有点替沁芳姐担忧罢了。”

　　“那你说，如果不想被逸菲林比下去，我们欣欣现在该拿出什么对策？”

　　刘亚乔想了一会：“我对经营商场这一块完全是外行，单是从市民的角度来说，我是极喜欢凑热闹的，如果这时候你们欣欣百货能筹备起几场盛大的文艺节目，不愁不能把新旧客人引过去，再趁这个当口做些酬宾活动，高家的气势也就被你们打下去一半了。”

　　“文艺节目。”董沁芳沉吟。

　　刘亚乔提醒董沁芳：“像是什么唱歌比赛、滑稽戏表演，都可以，大光明影院开业那年，就从北平请来名角唱了好几天戏，还有，明星一向是最能吸引市民的，例如这次高家开业，就请了段妙卿、乐知文过来捧场，这法子你也可以参考参考。”

　　董沁芳头脑灵活，瞬间拿定了主意：“明星就不必了，省得说我们欣欣拾人牙慧。你平时最喜欢看什么节目？如果我们欣欣打着选拔‘欣欣百货最美月历小姐’的称号，来一场大型选美，你会不会感兴趣？”

　　恰巧有位太太走过来，诧笑道：“选美比赛？哪里的选美比赛？”

　　这话声音不小，引得那边的客人们纷纷看过来。

　　陆世澄和孟麒光也在牌桌上抬头看了眼。

　　高大公子半开玩笑地说：“董小姐该不是要跟我们逸菲林打擂台吧？”

　　董沁芳借故拉着刘亚乔去别处，刘亚乔佩服地说：“沁芳姐要是认真想法子，谁也比不过你。既然不打算邀请明星，那么此次比赛的选手们务必个个足够优秀才能引起轰动，所谓‘重赏之下必有勇夫’，你得设下高一点的奖金才能引人来参赛。”

　　“要请明星也不是不可以，你听听这标题，‘影后段妙卿小姐亲自为欣欣百货选美冠军颁奖’，够不够吸引人？市民们一定会好奇影后更美，抑或是欣欣百货选出来的冠军更美，当晚一定会盛况空前的。”

　　两人在这边商量得起劲，那边陆世澄已经打算离开了。

　　今晚他决定以身作饵，来探探闻亭丽究竟是什么来头，可惜从头到尾都没看到她露面。

　　再待下去不过是浪费时间。

　　出去后，邝志林也是满脸疑惑，回身吩咐手下：“去瞧瞧附近有没有人出意外。”

　　手下们很快就返回：“没有。”

　　所以闻亭丽就是没来。

　　邝志林望望陆世澄：“要不……”

　　陆世澄从上衣口袋里掏出笔在纸上写下一行字。

　　【当日那帮老太太的底细查清了么？】

　　“查清楚了。这是一个地下妇女组织，名叫卫英帮，该帮成立于三十年前，专为穷苦女子打抱不平。只要有人向她们求救，即会派人出手相援，为了不暴露底细，成员们每次行动都会易容改装，有时扮成黄包车夫，有时又扮成老太太，有时候又是妙龄女子，所以尽管已存在多年，却鲜少有人知道她们的底细。”

　　又道：“不知闻小姐是从何处弄到的卫英帮的联络方式，听说卫英帮有很严格的保密措施，假如闻小姐答应帮对方保密，不肯说实话也正常。”

　　可是，这并不能解释闻亭丽为何会三番四次出现在他面前。

　　没两天，陆家又陆续安排了两次活动，在邝志林的操持下，每一次活动都“恰巧”给闻亭丽提供了入场机会。

　　但两次均未看到闻亭丽现身。